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断人财路犹杀人父母，掘坟者他日无葬身处 阿薇对于自己没有见过的人, 光听别人说道, 实在难有什么判断，便反问道：“爷爷, 您觉得如何？”她想知道爷爷的真实想法, 真正拿主意的人, 是爷爷。
乔老头搁下烟杆，一时语重心长, “这些年，你跟在爷爷身边做帮手, 倒是耽误了学女红，若去别的人家, 难免有被嫌弃的地方。而这个小伙子也是补瓷匠, 你去了能给他搭把手, 他有倚仗你的地方, 想必不能苛待了你。他又是独居的，父母兄妹都在覃州, 不用你伺候公婆, 也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。听说他上面那个哥哥, 已经给家里添了两个孙子。这么一来, 公婆不会催着你添丁，你倒能过得顺遂些。”
阿薇没想到爷爷的心思这般细腻, 能想到这些她从不曾想过的问题。这么一说, 她对这门婚事倒有了些兴致。
其实乔老头还有一点没说, 他觉得生活在省城的人，眼界自然比乡下人高得多，有了在覃州的亲家，对小谨或许能有个帮扶。
乔老头晓得诸般好处，却也看到了鳏夫身份的美中不足，只是他仍旧道：“他从前成过亲，这也有个好处，想必他比那些愣头青小伙儿沉稳些，会疼人些。”
阿薇明白了，爷爷是同意的，想必除了这些理由，这个小伙子愿意出的聘礼也能合爷爷的意。爷爷是希望她点头的，之所以没当场答应媒婆，大抵因为先问过自己，会显得少一些独.裁的意味。
“爷爷，这个人不是本村的，大瓷山那里咱们又不熟，不能光听媒人怎么说，还是得去打听打听才好。”阿薇说出了自己的疑虑。
乔老头咂口烟，点点头，“爷爷也是这么想的，你放心。”
这日因媒婆上门的事情耽误了时间，祖孙二人便没再去镇上摆摊，只挑着担子顺着村子里走了一圈，又往邻村吆喝，统共补了三个破瓷碗，一个青釉瓷壶，两个大水缸。那大水缸是邻村祠堂里的，有一人高，破得厉害，补完便得了两百个钱。祖孙二人摸着钱，顿时眉开眼笑，乔老头做主早些收摊回了家。
晚饭吃得相对丰盛，祖孙三人有说有笑，婚事与束脩的迫在眉睫，暂时被喜悦冲淡了。
第二日，乔老头独自下山去了。阿薇猜到爷爷是去打听那鳏夫的事情，心里对于结果说不出是期盼还是不安。
哪知不到午时，乔老头便回来了，见他脸色不太好，阿薇只好压下了心头的迫切。
饭桌上，乔老头自己苦着脸开了口，“今日下山，听到一个消息。私塾那边的束脩又涨了，竟又加了五两，统共要十五两之多。所以，小谨，爷爷没法子让你去镇上念书了。期限只有几日了，十五两银子咱们是不可能凑上了，阿薇，你的婚事便不用急，爷爷慢慢给你找好人家。”
阿薇知道，普通乡里人家娶媳妇不可能有超过十两银子做聘礼，除非是像刘媒婆说的镇上买来做妾的富户。之前爷爷说束脩差了四两银子，如今便是差了九两，加上还要预留嫁妆钱，那是无论如何也凑不上了。
小谨却十分高兴，拍手道：“我就在村子里的私塾念书，不要姐姐嫁人。”
阿薇欣慰地摸了摸小谨的脑袋。
她心里其实已做好了嫁给那鳏夫的准备，只等爷爷打听了情况再明确定下。虽说是做填房，但她细细想过了，爷爷分析的那些话目的是希望她点头，但还真是那么个道理。如果对方的人品相貌都过得去，又有一门手艺能糊口，她倒不是很介意鳏夫的身份了。
只是爷爷下山就听到了私塾的消息，想必就没有去打听鳏夫的事。
事情有了变故，阿薇对于不用仓促嫁人松了一口气，却还是有些担心，婚事迟早要提上日程，也不知道自己将来到底能嫁个怎样的人。
这日后，祖孙二人还是照常摆摊，只是乔老头的精神变得有些蔫蔫的。阿薇知道爷爷一心期盼小谨成才，如今这束脩一涨再涨，灭了爷爷的希望，想必他心里很不好受。
到了交束脩截止日这天，乔老头一早起来，面色更是不太好。
阿薇将早饭的碗洗干净，又取了抹布擦工具箱和挑子。手艺人对吃饭的家什都爱护得紧，乔家的规矩是只要见了灰，就要及时擦干净。
乔老头在屋里燃起了旱烟，抽上几口能让他心情放松些，也免得一会儿摆摊时一脸颓丧，见人赶客。
这时，乔家的门被敲响了。
阿薇一开门，见是几天前来过的替鳏夫说亲的媒婆，面上带着惯常的笑容。阿薇心想，人家必是来问他们考虑清楚没有。
她有心告诉媒婆，婚事暂时不提了，又觉得女孩子家自己说这种事情不太好。
这会儿，乔老头听到声音也出来了。
还没等乔老头说话，媒婆先笑道：“赶巧了，乔老爹还没出门，正好抽空看看聘礼。正是之前提到的那位小伙子，差我送来的。”
阿薇和乔老头面面相觑，顺着媒婆的指引，这才注意到她后面还跟着两个挑夫，挑夫身前摆着两口大红箱子。
乔老头疑惑道：“什么聘礼？我们还没答应这门婚事。”
媒婆赔笑道：“是是是，是还没答应。我知道乔老爹您还在物色别的人家，小伙子也担心您把阿薇姑娘许给了别人，所以让我先抬了聘礼来给乔老爹您相看。”
说罢，她吩咐两个挑夫将箱子打开。
乔老头皱了皱眉，跨过门槛，走上前去。
半晌，阿薇见爷爷背影一动不动，似乎看得怔住，有些好奇，也走了过去。
只见两个箱子中，一个装着缎面丝绸的衣物、被面、绣鞋，一个装着铜镜、妆匣、珠宝首饰。两个箱子都被塞满了，东西也都是簇新的。
阿薇也怔住了，这些东西，对普通人家来说，算得上贵重，好些物件倒像是女方应该准备的嫁妆。
对方仿佛挺清楚乔家的家境，却并没有嫌弃，而是考虑周到得把乔家该准备的东西都置办好了，这倒真是很有诚心了。
只是一个补瓷匠，怎会这般富裕？
阿薇不语，只等着爷爷发话。
乔老头看了眼笑出一脸花的媒婆，清了清混沌的头脑，“这些是聘礼？”
“不错，还不止这些呢。”媒婆笑着从袖中取出两个十两一锭的银锭来，“是这样的，上回乔老爹您问了聘礼，我当时未问过男方家的意思，便只答了您小伙子家境不错，肯定不会低于六两。如今啊，这个小伙子家里说了，阿薇姑娘是个这么好的姑娘，又是委屈了来为他家小伙子续弦，他们愿意出二十两银子，加上这两箱东西，让乔老爹您，多加考虑。”
说罢，媒婆将两个银锭放到乔老头手里，“乔老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下这些聘礼吧。”
乔老头很久没有见到过十两一个的银锭了，一下手里却有了两个，竟觉得沉沉的，快要托不住。
阿薇看着有些失态的爷爷，再看看如此丰厚的聘礼，心里更为不踏实。如果人家真有这么丰厚的家底，干嘛非要娶自己啊？
乔老头也很快清醒了几分，将银子重新塞到媒婆手里，肃然问道：“你跟我说实话，这家子人到底是做什么的，一个补瓷匠怎么会有这么多钱？大瓷山那种荒山，也从没听说过有这么有钱的人家！莫不是什么山贼土匪，占山为王，想哄骗了良家女子到山上去取乐？”想到自己的孙女如花似玉，莫不是跟自己去镇上摆摊，惹了那些不入流的人青眼？乔老头不禁胆寒，又猜测道：“莫非是个缺胳膊断腿的人？还是有什么见不得人的暗病？”
媒婆始料不及，老头子怎会有这种想法，这是钱少了不愿，钱多了又怀疑，她可真是揽了个苦差事。
“乔老爹，您想哪里去了？这可是正经人家，我哪敢给不正经的人家保媒呀！我可是还要在青釉镇一带揽活儿的。再说了，谈好了亲事，我们可是要过庚帖的，庚帖上除了八字，还得写明籍贯和祖宗三代，这个可是没法造假的，到时你们可自行去打听。小伙子好胳膊好腿，身体康健不说，长得还十分俊俏，与你家孙女很是相配。”
媒婆喘口气，继续解释，“小伙子的父母不是在覃州府做生意么，所以家中小有积蓄。小伙子再娶，家里十分看重。覃州府上的姑娘也有的选，不过小伙子现在不是在大瓷山吗，还是觉得就近找一个得好。之前你们在镇上摆摊，人家也暗中相看过的，又打听到水竹村的乔家，那是出过秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌，在村里也是有口皆碑的，人家这才动了心思。再者，你们是同行，阿薇姑娘是乔老爹的好帮手，若是娶走了阿薇姑娘，这帮手就变成人家的帮手了，小伙子家是考虑到这一点，才好心好意要多加聘礼的。”
阿薇心下明了，如此，倒解释得通了，也许人家肯出这么高的聘礼，就是想着自己能去做个帮手吧。毕竟爷爷这边少了自己，大件的物事便补不了了，收益必然要少很多，聘礼高也算是一点补偿。
乔老头仔细看着媒婆神色，觉得她也不像是说假话，乡里乡亲的，真做了见不得的勾当，如何再在这一带立足。再瞧瞧自己孙女的相貌，若是生在覃州府那样的地方，生在一个富裕些的人家，倒不是当不起这样高的聘礼。或许小伙子的父母是以覃州那边的风俗下聘，那么比小村小镇上高一些也不奇怪。
心头千回百转，乔老头终究意动，拉着阿薇走到一旁，低声道：“阿薇，这聘礼确实挺丰厚，除了镇上的大富人家，恐怕要属这十里八乡的头一份，想来你嫁过去是有好日子过的。”
阿薇知道爷爷想要收下聘礼，这会儿下山，还能赶得及给小谨交束脩，不管自己是否同意，爷爷恐怕都已下了决定。
想着自己的婚事一波三折，本来已作延后的打算，没想到此刻对方正好送上聘礼，解了束脩的燃眉之急，说不准这还真要归结到缘分二字。
“爷爷，聘礼可收下，回头您再好好替孙女将对方相看相看。”阿薇答应下来，心头甘愿，却又有些忐忑，只盼着对方真是个不错的人。
乔老头喜不自胜，让她先回屋里去，又向那媒婆多打听了几句。
媒婆信誓旦旦，不似有假，乔老头终于满意地道：“这婚事我们应下了，劳烦你与那头说一声，把日子定下来，庚帖和嫁妆，我们会跟着准备的。”
媒婆顿时喜上眉梢，吩咐两个挑夫将箱子搬了进门，将两锭银子复又揣到乔老头手里。
她却不知道，散了乐师的原因是某人向来喜欢清静，曲嬷嬷特意叮嘱了而已。
过得一会儿，轿子再度抬着往山上走，耳边再没了热闹的乐声，只闻轿夫脚步沉沉，呼吸喘喘，山间偶有鸟叫虫鸣。
走了约莫一刻钟，阿薇小心地揭起一角盖头，掀开帘子看了看，只见山道上浓荫遮蔽，鲜有人家，与小瓷山的风貌大为不同。路上没有半点小瓷山上的白灰，这倒挺值得高兴的。
那日爷爷相看回来，曾说过要走约莫两刻钟才能到达，她估摸着，这会儿走到一半了。
果然，又过了约莫一刻钟，阿薇听到媒婆吩咐轿夫停轿。
媒婆掀开帘子，笑着与她说已到了地方，然后背过去躬着身子，让她伏到自己背上。
阿薇被背着踏上一座四尺宽的平整竹桥，耳边有流水声传来，从盖头下的视线看去，桥下果如爷爷所说，有一汪清泉。
周围除了山野间的自然声响，听不出有半分结亲的喜庆。不过路上的时候，媒婆就与她说过，小伙子的父母都在覃州，暂时没能赶来，而大瓷山上住户少，离得远，男方也不打算相请了，因而显得冷清了些。等成亲后，自然带她去覃州府拜见公婆，今日有疏漏的地方，那时必会补全。
阿薇其实并不介怀，在水竹村里，很多姑娘连花轿都没得坐，只是盖上盖头，婆家找来一个壮实的妇人或媒婆，就这么把她们背走了。因而她对这些礼数也不是很清楚，更不晓得是否周全了。
媒婆接着往前走，上了几级竹台阶，似是到了屋檐下，最后视线阴了下来，应是到了室内。
阿薇被放了下来，感觉身下触处柔软，高度刚好屈膝落脚，应该是坐到了床上。
媒婆与她道了几声百年好合、早生贵子的祝语，便走了出去。阿薇听得媒婆似与一个妇人声音的人说了几句话，然后欢欢喜喜地道谢，应该是拿了令人满意的赏钱。
竹桥上嗵嗵的脚步声远去，媒婆吩咐起轿的声音传来。
片刻后外面安静下来，阿薇有些不知所措，仿佛所有人都离开了，只剩下她一个人在这张陌生的床上。
终于，一个脚步声靠了过来——“新娘子一路辛苦了。”声音是之前那位找过她的老妇。
阿薇松了口气，听到这个熟悉的声音，安心了几分。
曲嬷嬷坐到她旁边，先与她道了喜，然后又解释了一遍为何公婆亲戚没来，这里也没摆席，说辞与媒婆差不多，只是更带歉意。
阿薇轻轻点了下头，说自己能理解。
曲嬷嬷便握了阿薇的手，笑着说，“就知道我们阿薇最是明白事理。你放心，往后去了覃州，公婆必不会亏待你。必给你一封大红包，再补办几十桌酒席。”
阿薇轻嗯了一声，她并不贪这些，只是有些紧张，话语便越发简洁。
曲嬷嬷又与她多说了一会儿话，寥寥数语便发现她对镇上那些传闻还不曾耳闻，遂放心下来。起初见她手有些微颤，曲嬷嬷还心头打鼓，这会儿才晓得她是因为初嫁而忐忑，忙安抚了她几句。
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