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魏帝果然召见了任城王, 问的却不是战马被杀的事，而是这两年他跟徐州州牧有所往来一事。
语气颇为严厉, 指着他道：“朕在前线打仗, 你们就在后面给朕使绊子，你是安的什么心？”
萧怿在他面前跪下：“徐州牧在皇兄登基之前羁留洛阳, 彼时臣弟与他相识，而后往来也只是诗文唱和, 并无私相授受之意。”
“呵，那是朕冤枉了你。”魏帝语声沉沉地道, “那徐州陶安割据一方, 不服我大魏管辖, 你跟他往来, 是不是也有这个心思？诗文唱和, 焉知不是借诗言志？”
“臣可以出具这几年来的所有书信，供陛下圣裁。”萧怿仍是从容臣服的样子，并无一丝蒙冤受屈的急躁。
对着这样的人其实很难发出火来，他就像是一面深海, 能够将人的所有情绪都淹没。
魏帝渐渐平静下来, 看向他：“你是朕的亲弟弟, 看在太后的面上朕也不会把你怎么样。只是这事掀出来, 朝堂上弹劾你的折子一波又一波的，朕也不好置之不理。”指了指案子上的一堆奏章, “有人建议你离开京城去封地, 你怎么说？”
萧怿道：“臣弟身为藩王, 就封是应有之意。陛下宽宏大量不加追究，臣弟谢过。”
他当然可以动用自己的势力，稍加奔走便能够洗清冤屈，然而他太了解自己的这位兄长，徐州的事不过是一个借口，将自己赶出洛阳才是他的目的。
何况他也早已习惯了不去与魏帝相争，明哲保身才是他这些年来的处事原则。现在无非是收拾好自己的情绪，将起了波澜的心湖重归于平静而已。毕竟在有些事情上，他也是无能为力的。
魏帝听见这话，果然满意了一些。让他平身，赐座，面上甚至有了笑意，向他道：“崔氏也去了这些年，此番你去封地，身边没个人照料也不行，朕下令赐你几个侍妾，你觉得如何？”
尽管当年的任城王妃正是魏帝下令逼迫其自裁的，然而这会儿他好似完全忘了这件事，表现得就像是一个关心自家弟弟的兄长。
萧怿也一笑，淡淡道：“臣弟一向清心寡欲惯了，当不得陛下好意。”
魏帝面色微肃，半晌没说话，过了一会儿道：“你多年不娶，是心里还念着她吗？”
萧怿知道他说的是谁，面上仍是一派从容自然，看向魏帝：“陛下娶甄皇后的时候，臣弟还不到十二岁。”
见魏帝有些出神的样子，萧怿继续道：“让臣弟倾心的只永宁郡主一人，臣弟虽然无法娶她，但仍对其心向往之，所以无法接受陛下的好意，还请陛下见谅。”
魏帝感到自己有些失态，不再看他，挥了挥手道：“去吧，朕就不留你了。”
萧怿起身行礼：“臣弟告退，还望兄长保重。”
……
天下着雨，屋子里很是闷热，萧权的心情也像这天气一样，烦闷不堪。
忽而一个心腹进门来，在他身旁低语数句，萧权的眼睛霎时亮了。语毕，命那心腹先退到一旁。
汝南王萧叙看过来，问道：“什么事？”
萧权道：“还是战马的事。”
“有结果了？”萧叙略有担忧地问，“这事不是二哥……”
“诶，跟我有什么关系？”萧权止住他，“我只让那都头打听清楚萧叡用的是哪匹战马，而后再作计划，可没让人一气儿杀了十数匹战马。况且那都头人也跑了，谁能证明跟我有关系？”
“那这事儿是谁干的？真是那青徐的人？这帮人胆子也太大了吧？”萧叙问。
“不会。”
萧权沉思片刻，这件事虽然自己也有掺和，但到底只是一些小动作，然而从洛阳令调查开始，一连串的事件都显示出那幕后之人的动作有多快。他还没搞清楚发生了什么，那边魏帝就已经发作了萧怿。
“是萧叡，一定是萧叡干的！”萧权突然反应过来，“战马只是个由头，目的就是把火烧到青徐的人身上。陛下多疑，恐怕参加大赛的人都被他查了个遍，其间顺势牵扯出了萧怿跟徐州牧来往的旧事，所以叔父才会被他赶去封地。”
“兵贵神速，借力打力，太子倒是把他在战场上的那一套用到了京城，时机掌握得也是正正好。”萧叙道，“那我们怎么办？”
“去查。”萧权冷笑，“顺便再加一把火，杀死战马算得了什么，怎么也要安个能把他从太子位上拉下来的罪名。”
……
“然后呢，萧权会怎么做？把他查到的告诉陛下吗？”陆劭问自己的父亲。
下了半天的雨，这会儿才放晴，艳阳高照，廊下的树叶上还有雨滴。
“当然，这是一个千载难逢的机会，他不会放过。”陆氏家主陆骏背着手，穿过长长的走廊，边走边道。
陆劭跟随在他身后：“那么太子会有危险吗？”
陆骏摇头：“恰恰相反，有危险的是萧权。”那是一头猪，迫不及待地要将自己暴露在陛下面前。
“可是战马的事确实是太子——”
陆骏笑了，面上的胡须抖动一下：“那有什么大不了的，殿下是未来的天子，是要平天下的人，本就不能以常理度之。别说只是杀十几匹战马，他就是杀了人，在陛下没有打算放弃他这个储君之前，都只会替他兜着。”
“如此，那我们倒是站对了位置。”陆劭躬身接受父亲的教诲，随即又道，“那任城王又是怎么回事？”
陆骏道：“以太子之姿，本就不太可能容忍一个正当盛年、且又在朝中拥有一定势力的王叔留在京城。且为父听说，当年任城王仰慕甄皇后，时常以诗文相赠，引得陛下大怒，才招致后来的甄后被杀。所以这些年殿下一直对任城王十分冷淡，此番借徐州一事逼迫他就封，倒也无可厚非。”
陆劭不太清楚帝后间的恩怨，听父亲说来，也没有什么真实感，毕竟这些年他从没有在魏帝的口中听到过一句关于甄后的话，反倒是忽然想起了另一件事。
“父亲，儿子听说前些时日姜氏有意将永宁郡主嫁给任城王，眼下看来，这事应该成不了了吧？”
陆骏转头看他一眼，微微挑眉：“是这样？”
……
日上中天，阳光从门间的缝隙和窗户里照进来，将未央宫的内殿照耀得辉煌而富丽。
鎏金莲花炉里散发出一阵袅袅婷婷的香雾，然而这轻盈恬淡的香气却丝毫没有令坐在上方的魏帝开怀起来。
他盯着跪在下方的萧叡，沉声道：“杀战马，绑架兵马司都头，干扰校事府查案，你还有什么干不出来的？朕这个位置干脆让给你坐好了！”
“臣有罪。”
“别，你有什么罪啊？有罪的不是朕吗！”魏帝压抑着。
萧叡跪地不语。
殿中一片寂静，气氛在一瞬间压抑到极致。魏帝忽然抓起案上的砚台向萧叡身上砸去。
萧叡不避不让，黄泥砚台砸中了他的额角，随即跌到地上摔了个粉碎。鲜血从他额头上流下来，滑过瘦削而刚硬的脸庞。
魏帝愤怒的声音在大殿内回响：“朕如你的愿，把你叔父赶走，把你兄弟关起来，你满意了吧？！”
萧叡淡声道：“陛下心情不好……”
“朕当然心情不好！”魏帝的声音越来越大，外间侍立的中官皆暗自提气，面面相觑，心内十分担忧，不一会儿听到皇帝在里面叫他们，“太子萧叡怠慢公务，着右卫军打三十鞭，即刻执行。”
……
朝见大典过去还没有几天，已是发生了一连串的事，各种消息像是长了翅膀似的在宫中流传着。
流苏回到明宣殿，告诉阿妧：“任城王今早离开了洛阳城，去往封地了。”
阿妧还来不及伤感，又听她继续道：“奴婢听说，陛下方才传下旨意，将成安侯萧权又削了一级爵位，关进了校事府。”
“什么？”这消息有些突然，阿妧一时反应不过来，“是因为什么？”
流苏从正殿过来，消息是从姜后身边的徐尚宫那里听来的：“听说是因为杀害战马一事，那兵马司的都头帮着成安侯偷盗战马，因为害怕牵连到自己，事发前就逃走了，结果被洛阳令的人捉住。那都头指证是成安侯萧权的主意，想要害得太子殿下在比赛时丢丑。陛下大怒，下令将他收押入狱。”
“原来如此。”
阿妧沉思片刻，那萧权曾经害过自己，她心里对那人自是万分厌恶。不过也曾听任城王说过，萧权虽然心性歹毒，却并非没有成算只是一味莽撞之人，他会用偷杀战马这样扎眼的方式去害萧叡？
还没想出个所以然来，流苏又道：“等这些事处理完，陛下便要准备去行宫消暑了，大约这个月就会出发。”这也是她从徐尚宫那里听来的消息。
阿妧点点头，问她：“这会儿姑姑在吗？”
流苏道：“听说陛下发了好大一场火，娘娘有些担心，方才就去了未央宫。不过也是才出门，郡主是有事？”
“嗯，有些事想问姑姑。”她说着起身，“我陪姑姑去见陛下吧。”
主仆几人去往未央宫，结果不知道是不是姜后走得太快，阿妧一直没见着她的身影，反倒拐过一道宫墙，看见了前方的萧叡。
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