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杨萱侧头, 瞧见王姨娘额前的水珠, 顺着鬓发滴滴答答落下来。
前世，王姨娘也这么求过一回。
是个下雨天，她在廊前跪着，苦苦哀求，“夏家求娶的是阿芷，老爷不能不给阿芷活路。”
那次是因为冲喜的事。
这次想必也是。
夏太太果然又来了。
杨萱默默叹一声，温声问道：“姨娘求我什么？我听不懂。”
王姨娘声嘶力竭地喊：“是夏家，夏太太求娶阿芷, 而阿芷又是长女, 怎么也论不到二姑娘头上。可老爷……老爷说要二姑娘出嫁。这不公平。”
杨萱目光转了转, 看到杨修文铁青的脸, 看到辛氏伤心的脸, 最后落在杨芷脸上，轻声问道：“姐是什么意思？我瞧夏太太不像好人, 最会胡搅蛮缠欺软怕硬，姐想嫁吗？”
杨芷迎视着她的目光, 先是迟疑，随即变得讽刺，有笑意慢慢沁出来，“萱萱, 你又想让给我吗？我不需要你让……因为夏太太原本求娶的就是我, 上次在隆福寺, 夏公子是因为我而受的伤。”
杨萱摇摇头, “那为什么夏太太来要银子的时候，姐却躲着不露面呢？按道理，医药费应该由姐跟姨娘出才对。”
说罢，对杨修文道：“爹爹，我不要冲喜，我要陪着爹爹跟娘亲。”
“阿萱……”杨修文欲言又止，可瞧见杨萱坚定的目光，重重叹了口气，“好吧，阿芷收拾下东西，三天后夏家来迎亲。”
“这么快？”杨芷脸上终于显出几分惊慌，“怎我什么都没有，没有嫁衣，没有嫁妆，该怎么着手准备？”
杨修文道：“你跟姨娘商量着办，你屋里的东西能带就全带上。事急从权，夏家不会挑剔这些。”
杨芷低着头，双手无措地绞着帕子。
辛氏看不过眼，吩咐绿绣将那只海棠木匣子取来，掏出两只二十两的银元宝，“明儿姨娘带着阿芷去喜铺转转，有合适的喜服就买下来，若是不合身，就量了尺寸现改，比另外做要快当。喜铺里盖头、喜被、喜帐等一应物件都齐全，该添置的就添置了……我手头还有些绫罗绸缎，到时候也给你陪嫁过去。”
杨芷屈膝福了福，“多谢母亲。”将银元宝接在手里。
王姨娘紧跟着磕头如捣蒜，“谢太太。”
杨修文扫一眼她，也缓了声音，“我手上有三五百两银子，还有几幅字画，也一并添上吧。”
王姨娘大喜过望，不迭声地道谢。
杨修文沉声道：“你下去准备吧。”
王姨娘与杨芷行过礼离开。
辛氏低声道：“虽然事情仓促，可总归关着杨家的体面，明儿我把箱笼归置归置，好歹凑出二十四抬嫁妆，别让人看了笑话去。”
杨修文点点头，看一眼杨萱，叹道：“你呀……平常挺机灵的，怎么事到临头就傻了。”
杨萱鼻头一酸，低声道：“我不想嫁人。”
是真的，她想活着，可是不愿意嫁人。
杨家阖府忙活了两天，终于将杨芷的嫁妆备齐了。
共二十四抬，都是当年辛氏盛嫁妆用过的，成色极好的鸡翅木箱笼。
看上去颇为体面。
杨萱把自己的一对金钗送给杨芷作为添妆，杨芷看了看，淡淡道：“听说上个月春杏出府，萱萱给了她不少东西。在萱萱心里，姐还不如个丫头？”
杨萱极是意外。
她平常不爱戴首饰，辛氏也没特意给她添置什么，这对金钗算是比较精巧且贵重的。
没想到杨芷会这样说。
杨萱无谓地笑笑，“姐竟然会跟个丫头比……算了，姐瞧不上，我也就不拿出来现眼了。”将金钗放进匣子里，转头就走。
“你……”杨芷张张嘴，想要喊住她，终是没好意思开口。
她是嫌少，可没说不要。
这对钗少说也值十几二十多两银子，就这么飞了，杨芷恼怒地将手中梳子扔在妆台上，险些撞倒靶镜，素纹忙上前扶住了。
第二天发嫁妆，再然后就是夏家来迎亲。
前世是夏怀宁来的。
杨萱不愿跟他照面，就躲在西次间没有出去，只听外头传来陌生的男子声音，“岳父岳母再上，小婿夏怀远特来迎娶大姑娘。”
声音很虚，中气极为不足的样子。
竟然是夏怀远？
杨萱惊诧不已，悄悄将门帘掀开条缝，见一个穿着大红喜服的男子正跪在杨修文与辛氏面前磕头，而旁边则是长身玉立的夏怀宁。
磕完头，夏怀宁使力将夏怀远搀扶起来，饶是如此，夏怀远身子仍是晃了几晃才站稳。
杨修文便道：“你身子不好，不用亲自过来。”
夏怀远断断续续地说：“杨姑娘下嫁于我，已经委屈她了，倘或再不亲迎……”胸口呼哧呼哧地像是堵着痰，好半天也没说下去。
杨修文温声道：“既如此，阿芷许配给你，我也就放心了，她年纪尚小，有哪里做得不当之处，还望贤婿多加担待。”
辛氏也道：“阿芷尚未及笄，贤婿还未曾完全康复，还是从长计议，先养好身体再说。”
言外之意，希望他们先不要行房。
夏怀远连连点头，却是一句话都没说出口。
杨修文看他实在吃力，便道：“正值吉时，早点起轿吧，别耽搁了时辰。”
素纹搀扶着蒙了红盖头的杨芷从东次间出来。
夏怀宁向她们身后张望两眼，面上有些许失望，随即搀扶着夏怀远再度与杨芷一道给杨修文夫妻磕头拜别。
这时，门外响起噼里啪啦的鞭炮声，礼乐班子起劲地吹奏着喜庆的调子。
杨芷终于上了花轿。
杨萱莫名地松一口气。
这个夏怀远看着不错，至少知道顾及到杨芷的面子。
只希望他能早点康复起来，能够护住杨芷，别再像她前世那样凄惨。
三日回门，杨芷独自回来的，脸上无悲无喜，语气很平静地说：“相公累着了，不能起身，嘱我给父亲母亲磕头。”
辛氏问道：“夏太太对你可好，不难相处吧？”
杨芷浅浅一笑，反问道：“母亲不是见过婆婆？”
辛氏被堵得哑口无言，索性不再搭理她，淡淡道：“你去见见姨娘吧。”
杨芷起身，稍微屈屈膝，逃窜般走出正房院。
刚出门，泪水就喷涌而出，瞬间流了满脸。
她硬撑着没有在杨萱面前落泪，可心里着实是苦。
成亲那天，还没有走到干鱼胡同，夏怀远就支撑不住倒在马车里，是夏怀宁并两个婆子将他抬进去的。
自然也没法拜堂。
夏太太让夏怀宁代替，夏怀宁百般推脱不愿意，最后竟然找了外院的小厮代为行了礼。
见此情状，来赴宴的宾客都没法久待，不等菜上齐就各自离开。
夏太太不顾及儿子，却先张罗着找酒楼退菜。
成亲三日，夏怀远足足昏迷了三天。
杨芷则端汤喂药伺候了三日。
饶是如此，夏太太还不满意，嫌弃她动作大了，喂药时洒出来些许。又对她说：“成亲头两日你是新嫁娘，按理第三天就该下厨做饭，伺候公婆，我不用你下厨，你把怀远照顾好了就行，往后把屎把尿经点心。”
夏怀远没有大解，却小解了好几回，就那么尿在床上。
杨芷长在杨家，平常洗脸都是丫鬟端了水来伺候，何曾伺候过别人？
不说别的，只闻到那股骚味儿，就忍不住吐。
最后还是素纹与素绢帮忙换下尿湿的褥子，又给夏怀远换了裤子。
才不过三天，杨芷已经觉得度日如年了，想到后面还有无数个日子要擦屎擦尿，她想死的心都有了。
这样的生活，她怎可能在辛氏与杨萱跟前说？
只能打落牙齿和血吞。
杨萱却是担心杨芷，偷偷找了素纹打听。
素纹支支吾吾地说：“姑娘别问了，我们奶奶不让说……虽然不如在家里好，可也能凑合着过。奶奶只是钻了牛角尖，过阵子想开就好了。”
杨萱便道：“有机会，你多劝劝她吧，也小心提防夏太太。”
素纹点头应了。
当夜下了雨，及至天亮，天已经放了晴。
玉兰树的枝叶被雨水冲刷过，青翠碧绿，空气中飘荡着清新的泥土气息。
文竹拿块抹布擦拭着石桌上残留的雨水，笑道：“看样儿又是个大热天，秋天是下一场雨冷一层，这会儿是下一场雨就热一层。等中午头儿，把夏天衫子拿出来，该晾的晾，该熨的熨。姑娘身上的袄子怕是穿不住，待会儿换下来洗洗，等入了秋再穿。”
昨儿阴天，杨萱穿了件青碧色缎面袄子，才穿了一天，不值当洗，今天就接着穿了。
没想到却是个大太阳天。
杨萱笑着应声好，回屋换了件嫩粉色杭绸袄子，又研好一池墨，开始抄经。
正抄得入神，忽听外面传来匆忙的脚步声。
绿绣惨白着脸跑进来，声音因紧张而变得尖利，“姑娘，姑娘，有官兵来了，太太让姑娘躲躲。”
“啊！”杨萱惊呼声，手中的笔啪一下落在纸上，“官兵在哪儿？”
“刚在外院，说不定很快就进来了。”绿绣匆忙说完，又提着裙子往回跑，“我去回太太。”
杨萱下意识地追出去，被文竹拦着了，“姑娘，先找地方躲起来。”
杨萱心“怦怦”跳得厉害。
纵然她早就想到会有这天，可事到临头仍是吓得手忙脚乱。
定定神，进屋找到先前用包袱裹好的匣子，没头苍蝇般转了几圈，掉头往柴房里跑。
柴堆后面那个供黑猫出入的洞口还在，只是洞口太小，根本容不得人出入。
文竹飞快地去厨房找来铲子，用力往下挖。
好在刚下过雨，地面还算松软，不大会儿便挖出尺许见方。
而院子里，已经传来纷杂凌乱的脚步声，夹杂着丫鬟婆子惊慌的喊叫。
文竹低声道：“差不多了，姑娘快走。”
杨萱顾不得多说，将头伸出去，可肩膀却卡在洞口处，文竹使力推了两把，终于将她推了出去。
杨萱正待回头拉文竹，却见文竹已将适才挖出的泥填回洞里。
接着，又听到柴堆倒塌的声音。
定然是文竹推倒了柴火，来掩盖那处洞口。
杨萱咬咬唇，从连翘丛里走出去，拍拍身上泥土，装作若无其事的样子从胡同口走出去。
前面的槐花胡同已经围满了人，都是挤在那里看热闹的。
杨萱不敢靠前，匆匆扫一眼，大步往南走去，直走过两条胡同，才松口气，辨认一下方向，掉头往西江米巷那边走。
她要去找三舅舅。
三舅舅最聪明，或许能想出法子。
前几次，杨萱都是坐马车去的水井胡同，感觉一眨眼就到了，没想到走起来却这么漫长，好像永远没有尽头似的。
尤其临近正午，太阳炽热难挡，恨不能把地面都烤化了。
杨萱挪着步子一步步往前走，眼看就要走到水井胡同，冷不防瞧见前面路口拐过来几个身穿罩甲的锦衣卫。
其中便有先前见过的王胖子。
杨萱骤然停步。
她不能去找三舅舅。
三舅舅就在王胖子隔壁，她去了，定然瞒不住王胖子。
谁知道王胖子会不会告密？
再者，万一三舅舅也被大舅舅牵连呢，她岂不是才逃离虎穴又跳进狼窝？
既不能找三舅舅，也不能去找大舅母。
而她又不知春杏的落脚之处。
偌大的京都，她该何去何从？
杨萱坐在墙根处，抱着棉布包裹，哀哀地哭了。
只哭了片刻，她便站起身。
找春杏没有用，春杏能护得她今夜，护不住她一辈子，更谈不上想法救杨修文与辛氏。
她要去找萧砺，萧砺应允过救她。
杨萱打起精神继续走，经过包子铺本打算买只包子吃，可又想起自己身上有银票，匣子里有金钗玉石，却唯独没有铜钱和散碎银子。
原本荷包有铜钱，先前换衣裳时候把荷包拿出来，没有放进去。
她总不能拿金钗去换包子，说不定被人瞧见，知道她身上有钱，就把她抢了。
杨萱忍住饿，上前讨了碗水喝。
一碗水下肚，只觉得腹中更饿了，可也只能忍着，依旧一步步往前挪。
也不知走了多久，终于走到椿树胡同。
那扇大门紧紧地关着。
杨萱上前，抓住辅首用力拍了几下，没人应，再拍，仍是没有动静。
想必萧砺没有在家。
杨萱一下子就脱了力，身子软软地顺着墙面滑下来。
她想哭，却没有泪水。
日影慢慢西移，晚霞把西天的云彩晕染得绚烂多彩，夕阳斜斜地照在杨萱身上，将她的身影拉得老长。
夕阳的余晖很快淡去，鸽灰的暮色层层叠叠的笼罩下来。
胡同两边的人家次第亮起灯火。
夜风徐徐而来，带着饭菜的香味。
杨萱吸口气，打了个寒战，用力抱紧肩头。
白天她热出一身汗，如今汗已消，湿透的中衣紧贴在身上，凉得刺骨。
月亮渐渐爬上来，弯弯的一牙，挂在墨蓝的天际，发出清冷的光。星子倒是繁密，一闪一闪地眨着眼睛。
杨萱蜷缩在大门的阴影里，像是流浪的小猫找不到回家的路。
突然，寂静的街道上，传来急促的马蹄声。
杨萱心头一凛，越发往阴影处缩了缩。
马蹄声近，堪堪停在胡同口，有人翻身下马。
浅淡的月光照出那人的身形，高且瘦，面上神情晦涩不明，唯独一双眼眸幽黑深亮。
杨萱顿觉心头酸楚，想起身，两条腿却酸软得厉害，“扑通”跪在地上，“大人……”
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