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杨萱回到家里, 先将杨桂安置睡下, 又把银票仔细折好，放到贴身的荷包里。
春桃忧心忡忡地问：“姑娘，那个人能不能信得过, 好几千两银子的铺面, 就把钥匙给了他, 万一他真做出假房契……他又是个官爷，咱们到哪里说理去？”
杨萱摇摇头, “不会, 萧大人说可信，那人就是靠得住的……你在家里照看阿桂，我还想去干面胡同看看另外一间铺子。”
“不行，”春桃连忙阻止，“干面胡同走过去得小两刻钟，姑娘从没往那边去过, 万一迷路或者路上被人冲撞了……”
尤其杨萱看起来柔柔弱弱的, 完全是个不谙世事的深宅女子，保不齐有些闲汉会凑上前滋事。
“还是等少爷醒了，我陪姑娘一道去, 两个人打听路也方便。”
可春桃若是跟着, 杨桂也要带上。
两刻钟的路途对于杨萱来说算不得吃力, 对于杨桂就有些远了。
总不能再为这点路特意叫马车, 况且马车也不是随处都能见到, 招手即来。
春桃也想到这一点, 忍不住又嘟哝，“春杏这小蹄子，忘恩负义拿腿就走，根本不惦记着姑娘待她的好。”
杨萱劝道：“人各有志，别总念叨她……我平常也不是没出过门，反正鼻子下面长着嘴，找不到地方就打听打听。总不能时时刻刻都三个人一起往外跑。”
话虽如此，心里终觉底气不足，往针线笸箩里找出剪刀，揣进怀里。
此时过了晌，暑气已不像正午那么难耐，路上有不少行人走动，也有像她这样单独的小媳妇或者小姑娘。
杨萱略略放下心，随之自嘲地笑笑。
抄家那天，她还不是一个人跑到水井胡同，又颠颠从水井胡同走到椿树胡同？
可见人被逼到绝境，是什么都不怕的，而现在她前怕狼后怕虎，那也是因为现在有了依靠有了指望。
如此想着，心里倒是坦然了许多，沿路打听了两个面相和善的妇人，很顺利地找到了干面胡同。
干面胡同说是胡同，其实更像是一条大街。
路面比寻常胡同要宽大的多，足可以容三驾马车并行经过，胡同两侧店铺林立，几可跟灯市胡同媲美。
杨萱的铺面位于胡同靠西第二家，位置还算不错。
最西头是家点心铺子，叫做知味居，专卖苏式点心，靠东面那家叫做忘忧阁，门口大大小小摆了许多陶泥坛子，很显然是家酒肆。
周遭店面也大都是酒楼饭馆，其中卖点心的便有三家。
而据三舅母所说，杨萱的这家铺子之前也卖点心。
一条胡同扎堆儿卖点心，能卖得出去吗？
杨萱边嘀咕，边掏出钥匙打开门，一股长久不住人的污浊之气扑面而来。
她忙把门大敞开，等浊气消散，这才慢慢踱步进去。
门口摆了张桌子，桌上横着两杆秤，还有一摞裁好的油纸。
隔着桌面三尺，再往里，左右两边靠墙均摆着长长的木架子，架子分三层，次第摆着柳条筐子并柳木托盘。筐子跟托盘许久不用，上面斑斑点点暗绿色的霉斑。
里间比外间开阔得多，盘了两个大灶台，另外用青砖砌了案台，底下可以放米面粮油，台面可以架面板。
杨萱正细细地察看，冷不防听到有人说话，“你是来接管这家铺子？”
不知何时，竟然有人走进来，就站在屋子当间，约莫四十左右岁，穿件灰蓝色长衫，面上堆笑，看着很和蔼，可那双眼睛一看就是非常精明的样子。
杨萱吓了一跳，本能地退后两步。
那人瞧出杨萱的戒备，笑着拱拱手，“我是隔壁知味居的掌柜，姓陆，先前这家铺子的东家跟我是旧识，看到开了门，过来瞧瞧。你们盘下铺子仍是做点心，还是要改卖别的物品？”
杨萱心头一松，屈膝行个礼，半真半假地说：“家里长辈尚在外地不曾回来，只嘱咐我过来瞧瞧，至于要开什么铺子还没商量过……敢问陆大叔，这条胡同有好几家点心铺子，能卖得出去吗？”
一句话便露了怯。
陆掌柜瞧出她不是个生意人，眉目间顿时松快下来，“卖得出去，别看都是点心铺子，可各有各的拿手活儿。我家店里只做苏式点心，对面客来顺做的是京味点心，东头有家做的是待客的卡花饽饽、奶香馒头等面食，各不相干。就是做一样的也不怕，各凭本事赚钱……这条胡同名声已经打出去了，提起干面胡同，都知道这里点心做得好，饭馆菜式做得精，再多两家点心铺子也不愁卖。”
杨萱恍然。
这就跟买绸缎首先想起来沙家胡同一样。沙家胡同的布料最全，式样也最新，江南新出的料子，不过半个月就能在沙家胡同买到。
前世夏怀茹最爱逛沙家胡同，尽管那些上好的料子远不是她能买得起的，可看看又不花钱，不看白不看。
她跟夏怀茹去过两次，一间接一间的绸缎铺子，每一间都很红火。
倒不如，就借干面胡同的名气，加上头先东家留下来的灶台案板，仍是做点心。
开铺子得要个精明能干的掌柜，要个勤快机灵的伙计再加个手艺好的白案。
想起又要物色人选，杨萱头都大了。
有心去找程峪商议，可上午刚把笔墨铺子交给他，下午又塞给他一间点心铺子，就算程峪愿意帮忙，杨萱也没脸这般使唤人家。
还是自己琢磨着干吧。
至少现在兜里有银子，就是选错路子也不至于挨饿受冻。
杨萱打定主意，开始思量需要做的事情。
首先把店面打扫干净，墙面被烟熏火燎的发了黄，得重新刷遍白灰，榆木架子要重新上漆，柳条筐子和托盘都得彻底地清洗一遍。
北间的窗棂有些糟，最好换两扇新窗子。
杨萱一一记在心里，看着天色渐晚，将门锁上了。却没着急回家，先往知味居称了半斤点心，看了看他们店里的布置摆设，又往街对面的客来顺称了半斤，这才顺着来路往椿树胡同走。
等回到家，夕阳已经将西天染红了大半，春桃蹲在灶前一边往灶坑里添柴，一边跟杨桂翻绳。
见到杨萱，杨桂将绳子一扔，跑过来抱住杨萱的腿不放，抽抽搭搭地问：“姐去哪了？”
杨萱皱皱眉。
杨桂确实养得太娇了，她才出去一个时辰就哭鼻子，而且还有春桃陪着他。
别的孩子她不清楚，可桃花她见过，五六岁的时候已经能生火烧水，照看妹妹了。
杨萱掰开杨桂的手，温声问道：“姐出去办事，你在家里跟春桃玩，为什么又哭？”
杨桂眨巴着漂亮的大眼睛，无限委屈地说：“我要姐，我怕姐不见了。”
杨萱才始要教训他的心顿时又软了，想一想，给他洗净手带到饭桌前，仍是板了脸道：“以后姐时不时会出门，比如买菜买肉，看铺子看房子，要跟人商量事情，不能次次都带着你。如果带上你，姐就办不成事情，以后没饭吃怎么办？春桃在家里陪着你也是一样的，不能动不动就哭鼻子了。你瞧萧大人几时哭过鼻子？”
杨桂瘪着嘴，犹豫好半天才点点头。
杨萱将点心摆在盘子里，掰一半盘香饼给他，“尝尝，好不好吃？”
杨桂勉为其难地咬了口，“不如王嬷嬷做得好吃。”
杨萱只以为他心里有气故意这么说，将剩下一半尝了，果真不如王嬷嬷做的香甜松软。
可这还是知味居的招牌点心呢。
杨萱又咬了口云片糕，入口清甜绵软，极为美味。正要让杨桂尝，见春桃端出饭来，便闭口不言，将点心盘子撤了下去。
一夜好睡，第二天早早起来做好饭，叫醒了杨桂。
辰正时分，茂昌车行的马车如约停在胡同口。
杨萱将收拾好的包裹送上马车，又把各处门窗关好，上了锁，这才离开。
一路上脑子没闲着，时而寻思从哪里找个既可靠又能干的掌柜，时而考虑做些什么样的点心才好卖，又想着取个什么样的店名才顺口。
要是做出来的东西跟知味居或者客来顺完全一样是不行的，那两家店开业足有十几年了，在周遭百姓心中早有了口碑，自己开家新铺子，势必要有些新鲜东西才能吸引人来。
不知不觉，便走到田庄，恰是吃饭的点儿。
姚兰知道他们今天要来，已经把午饭做好了，夹在四碟清淡的素菜中间一盘烙得金黄的杂面饼显得格外惹眼。
杨萱掰一块塞进口里，眸光骤然亮起来。
不管是苏式点心还是京样点心，大都以甜为主，或者特别油腻。吃两三次是新鲜，次数多了未免嫌腻。
这种杂面饼咬起来香喷喷，未必没人喜欢。
吃完饭，杨萱迫不及待地去请教姚兰，姚兰毫不藏私，乐呵呵地说：“这种面饼最简单，白面掺着豌豆面，或者抓一把高粱面也成，搅拌匀了，往锅沿上一贴就得。不过要好吃，和面时打个鸡蛋，加两匙白糖，锅底放油，摊得薄薄的，比芝麻脆还好吃。”
杨萱记在心里，又问：“张嫂子还会做什么面食？”
“我会得都是粗茶淡饭，姑娘未必吃得惯。”姚兰突然扭捏起来，绞尽脑汁想了想，“前年老爷不是让我们种红薯？红薯煮熟之后和在面里头，炸馃子很好吃，可惜这会儿红薯没长成，要不就做给姑娘尝尝了。对了，我能做豆面发糕，今儿发面来不及，明天给姑娘做。”
杨萱点头应好。
第二天姚兰果真蒸了一锅红枣豆面发糕，发糕金灿灿的，香软可口。
杨萱吃着好吃，便跟姚兰学。
发糕却不像杂面饼那般简单，要三勺白面加一勺黄豆面，再加上一大匙白糖，用面引子发起来。
白面的多少、发面时候的长短都有讲究。
杨萱连着做了五六次都没成功，便将称不上发糕的发糕分给田庄的孩子们吃。
虽然不成功，也是用足了白糖和猪油，较之平日里的杂粮窝头好吃得多，孩子们吃得不亦乐乎，每天闻着味儿在门口等着。
春桃端盆水让他们洗手，然后把发糕切成小块，每人分一块。
杨桂和薛猎户那个叫做薛大勇的侄孙子也夹在他们中间，伸着手要发糕吃。
因为萧砺之前提起过薛大勇，杨萱特地多留意了他几眼。
薛大勇比杨桂大两岁，刚六岁，可行事举止却很老成，拿到发糕后会道谢，让给旁边的弟弟薛二勇吃。
有时候他们来得晚，薛二勇着急吃，薛大勇会用狗尾巴草编一只小兔子送给排在最前头的孩子，两人交换位置。
若是前头的孩子不肯换，薛大勇也不急不恼，反而会给吵闹的薛二勇讲道理，非常有兄长风范。
春桃私下里也跟杨萱道：“小小年纪做到这地步不容易，如果能跟在少爷身边就好了，一来是个玩伴，二来少爷多少也能学着点儿。”
杨萱深以为然，便去跟薛大勇的爹娘商量。
薛大勇正经祖父尚未开口，薛猎户就拍板决定了，“行，没问题。”
看着旁边薛大勇父亲尴尬的脸色，杨萱解释道：“明年开春之后，打算给阿桂请个先生，因怕他独自不愿意学习，想让大勇做个伴儿，以后到书院也可以互相照应。”
薛猎户又道：“去，怎么不去，跟着读书是好事儿，否则连账目都看不懂。”
杨萱续道：“不用着急决定，我们等过完七七才回京里，走之前给我个信儿就行。”
从薛家回来，杨萱接着做发糕，竟然做成了，而且出人意料得好。
杨萱留出来三块打算第二天早上去坟地时带着，其余的仍是让春桃分给了孩子们。
这些天杨萱都是这么过的，清晨吃过早饭便带着杨桂去坟前坐一坐或是拔拔草，回来后开始和面，跟姚兰一道准备午饭。
下午歇完晌觉就看会儿辛渔写的那本册子。
册子她已经读得熟了，估摸着能照猫画虎作出纸笺来，只苦于田庄不比京都方便，有些材料无处可买不能尝试。
期间萧砺给她写过一封信，信上只寥寥数字，“我已抵达大同，一路平安。”
杨萱猜测着应该是刚到大同时写的，可信送到田庄已经是萧砺离开的第八天了。杨萱本想告诉萧砺，她跟程峪要合伙开笔墨铺子，思来想去怕信件被人瞧见另生事端，便未多提，只写了自己和杨桂在田庄的几件琐事。
顺道将她用兔皮做得一对护耳寄了过去。
等到杨萱收到萧砺的第二封信时，桃花引了静姑姑过来……
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