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这一带古时候是北珠产地,不过上好的北珠,主要产自更远一些的上都河,河水宽广,水深流缓。
不过听陈小二说,近些年已经很少有人采珠。
采珠原本就是异常辛苦和危险的活计。
每年四至九月,要到河水最深的时候,捕蚌者用大木杆子插入水底,抱杆而下,在河床底部摸索河蚌。
取蚌出水后,剥开贝壳验看有否珍珠,一般情况下,捞上来一百个河蚌,都不见得有一个产珍珠。
就算河蚌里面有珍珠,往往也都比较小,不值钱。
只有那些个头较大,形状圆润,颜色淡金浅黄的珠子才值钱。
因为上都河、漆河一带每年六七八月份都是汛期,捕捉河蚌的人经常出事,算是脑袋别裤腰带上赚钱的营生。
到目前为止,晒甲坨一带已经没有人再以捕蚌采珠为业,至于附近的村镇陈小二只说自己没有听过,却也不敢肯定。
星一听,知道没有别的办法,只好请陈小二帮忙,带着自己跟孙北辰兄弟二人到附近村镇转悠打听。
为此星还特意从身上摸出大概几两碎银,交给陈小二。
陈小二家中虽温饱不愁,却也算不上富裕,乡下人家做个走街串巷的货郎,地里还有些活计,积蓄都不会太多。
之前陈小二被韩端的人掠了去,卖的货物折了不少,银钱也丢失了些,还欠着永平县城陈嫂的钱,要是长时间帮星打探芥子珠的线索,会耽误自家营生。
陈小二自然是死活不肯收,在院子里跟星推推搡搡半天,结果还是从外面回来的珍大嫂爽利,当场就说,“兄弟让你收下你就收下,这个月你也不用干别的了,专心一意帮兄弟找东西。我就给你们拾掇酒饭,保你们天天有力气。”
陈小二一听媳妇发话,也不再多说。
星忍不住对珍大嫂刮目相看,这女人彪悍是彪悍了些,性子却直爽干脆想得开。
晌午吃过饭之后,陈小二就被珍大嫂催着带星等人去熟悉附近的村镇,一行三人出了门。
陈小二身为货郎,附近村镇都异常熟悉,带着星就向漆河的方向前进。
三人都是壮年男子,脚程很快,加上秋高气爽,适合远行,原本半日才能到的漆河,三个人只用了不到两个时辰就已经赶到。
一路上陈小二为星介绍附近村镇风土人情,偶有路过的村庄,就进去找熟悉的人打探是否还有捕蚌采珠的人。
到了漆河边上,星就看到一条水色青绿,水流颇急,宽约四五十丈的河流从眼前流过。
河水清澈,跟自己后世在北方所见过的河流都不太相同,沙石很少。
河边处处杨柳岸,河中点点芦苇洲,偶见飞鸟,常见游鱼,令人心旷神怡。
“漆河还不算大呢,再往前几十里就汇入上都河,上都河才是大河,现在也得有两百来丈宽,要是伏天涨水,能有近千丈,过河可费劲了。”陈小二有些得意的说。
可惜就是没有打探到什么关于芥子珠的线索,就连捕蚌采珠的人都没找到,星心中略带遗憾,不过也知道这种事情急不得,还是要慢慢寻访才行,今天出来就当是熟悉道路。
眼看着已经到后半晌,几人折返往晒甲坨赶,大概天刚刚黑的时候就到了家中。
刚进院门,星就闻到了一股饭菜的香味,珍大嫂舍得花钱,羊肉饺子、野菜炒鸡蛋、各色炖菜、还有一条海鱼。
最开心的是陈小二的儿子栓子,这小子岁,长得虎头虎脑。
星记得以前有句俗话,七岁八岁狗都嫌,说得就是这么大的小孩儿,力气不小人还不懂事儿,最是调皮捣蛋,招猫逗狗永不停歇。
此时才知道还要外加一个贪吃。
整个饭桌成了栓子和孙北辰一大一小两个吃货表演的舞台。
最后还是孙北辰厉害,羊肉饺子撑得栓子直哼哼。
吃完饭后,一大家子人在院子里面聊天,星顺便跟陈小二了解附近各个村子的情况。
那边栓子坐不住了,瞟瞟天色,跑过来对陈小二和珍大嫂说,“爹娘,旁边龙封台今天夜里有皮影戏,我去看看。”
珍大嫂回了句没人有闲工夫带你去。
结果这小子拍着胸脯表示自己一个人去就行,村里二柱子他们都是一个人去的,不过要把家里的灯笼给他用。
陈小二和珍大嫂夫妇被缠得没办法,就把灯笼交给了栓子,叮嘱他省着点儿用,看完皮影不要贪玩。
星还有些担心,自己那个年代孩子都跟宝贝疙瘩一样,哪里舍得大晚上的一个人出去看戏。
陈小二笑了笑,说他走街串巷卖货偶尔也会带上栓子,这小子对附近的村子非常熟,那龙封台到晒甲坨不过四五里路,近得很。
而且晒甲坨这一带人口密集,又临近海边,极少猛兽。
星也就没有再多问什么。
夜间天寒露水重,等到全黑之后,几人就回到屋中。
星一天都没有找到关于芥子珠的线索,有些烦闷,晚间又喝了点儿酒,跟陈小二夫妻聊了一会儿之后,就想休息了。
正好此时栓子提着灯笼从外间归来,一脸兴奋的跟几人说起皮影戏,说得孙北辰脸上都露出了向往的神色,连连后悔没有跟栓子一起去。
陈小二则夸了一句栓子回来得挺早,便没再多问。
到了晚间,星正盘坐在西厢房炕上修行御剑九品功法,突然听到陈小二夫妇所在的东厢房传来一阵哭闹的声音。
星赶快拍醒孙北辰,两人披好衣服,到东厢房去查看。
原来是栓子在哭喊,不过星一见栓子就感觉不对。
栓子是个被海边日头晒得面色黑红的孩子,此刻脸上却带着异常的潮红,身上滚烫,两眼翻白,嘴里则不停的喊着“别过来,打死你”之类的礼貌用语。
陈小二夫妻正急得火上房,陈小二知道星不是普通人,像见到救星一样,赶快求助。
星先安慰了一下陈小二夫妻俩,随后掏出铜镜,借着油灯的光亮看了看栓子。
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