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“这是卡林湾”孪河城伯爵史提夫伦佛雷瞪大灰色的眼睛,像一只刚刚钻出洞穴的黄鼠狼一样,仔细观察周围的环境。
马蹄下的土地呈现出焚烧过的焦黑,随着蹄铁踩踏,哒哒做响,仿佛行走在石板路上。
他从前来过这里。那时候卡林湾总是笼罩在雾气之中,土地湿软不堪,到处是泥泞的沼地。
现在放眼望去,原来的卡林湾堡垒范围,已经全部变成了这样的黑土地,吸气时鼻腔里中都有一种燥热的感觉。
红垒侯爵培提尔贝里席策马停在史提夫伦身边,“我们以后得习惯女王陛下的种种神奇的表现,史提夫伦大人。”
“龙焰”孪河城伯爵似乎在向小指头求证,但目光却在远方巡梭。
盘根错节的植物一扫而空,古老的废墟不见踪影。最后三座由先民们所建筑的塔楼也不翼而飞。
黑色地面中间有一座庞大的营地。帐篷排列的整整齐齐,正中一面巨大的金底黑蝙蝠旗帜高高挑起,迎风招展。
除此之外,空旷的黑色大地上再无遮挡,视野非常开阔。
在黑色土地的边缘能看到许多树,树叶呈现出泽地植物特有的灰绿色。
但所有树木朝里的一侧都光秃秃的,而且看起来和地面一样焦黑。
“您一定见过赫伦堡的那几座塔楼。在龙焰的高温下,连石头都像蜡烛一样融化。”小指头脸上挂着惯常的坏笑,“瓦德大人去的很是时候。”
一抹不自然的神色在脸上一闪而过。史提夫伦大声赞叹,“龙真是一种神奇的生物。烧出一片这样的硬地,再建城堡就方便多了。等通往白港的道路一完工,卡林湾也会变成一个繁华的地方。”
“是啊。虽然修建卡林湾要花费几十万金龙,但真要修建起来了,每年也不知道要赚多少金龙。”小指头感慨不已,“魔法骑士敢想,女王陛下敢为。以后只怕少不了各种更加宏大的工程。”
一队骑兵从军营里冲出,向史提夫伦和小指头率领的队伍奔来,很快便来到近前。
“原来是史提夫伦大人和培提尔大人。”为首的骑士推开面罩,露出面孔。
来人是戴瑞城伯爵雷蒙戴瑞。
丹妮莉丝回归之后,戴瑞家族也是受益最大的领主之一。
雷蒙的哥哥威廉戴瑞爵士忠肝义胆,在君临陷落后依然对王室不离不弃,保护坦格利安的孤儿寡母前往布拉佛斯。
正是在这位威廉的保护下,丹妮莉丝度过了幸福的童年时代,对戴瑞家自然会爱屋及乌。
女王不仅给戴瑞家恢复伯爵爵位和全部领地,为了表示感谢,还额外赏赐大量的钱财。
戴瑞家的实力瞬间翻了上十倍,比起当年的全盛时期尤有过之。
而雷蒙戴瑞伯爵也成了女王面前的红人。
孪河城伯爵刚刚投降,爵位和领地被削减,正要小心做人。小指头还一心想在女王身边钻营,继续攀爬权力的阶梯。
所以两人对雷蒙都得客客气气,赶紧回礼。
寒暄几句之后,雷蒙指着士兵们的身后,“这些平民是怎么回事,两位大人”
史提夫伦和小指头身边簇拥着数百衣甲鲜亮的骑兵,后面不远处还有一群浩浩荡荡的平民。
平民们都赶着马、骡子还有牛拉的板车。他们似乎也对卡林湾的变化很震撼,啧啧惊叹,巨大的喧哗一直没有停歇过。
“他们是谷地的平民。因为女王陛下要在卡林湾修筑城堡,我便募集了一些人,”小指头指着那些板车,“运来一批石料。我也已经让谷地的采石场增加人手,加紧开采,很快将会源源不断地送来。”
“培提尔大人不愧是做过财政大臣的人,一下子就看到了这个生财之道。”史提夫伦笑眯眯的,看起来更像黄鼠狼了。
“哪里,不过是为女王陛下服务。”小指头故作谦逊,“而且这第一批石料我打算献给女王陛下。蒙陛下厚爱,加封我为侯爵,这只是一点小小的心意。”
史提夫伦的笑容变得有些讪讪,“夺取君临,培提尔大人乃是首功。封爵赐地,理所应当,理所应当。”
史提夫伦和小指头是奉命率兵前来,军营里给他们的军队预留了位置。但没想过有如此多的平民会跟着他们一起前来。
此时天色已晚,显然这些平民也只得留在这里过夜。
稍作权衡,雷蒙让手下两名骑兵带着士兵们去军营安顿。其余的骑兵指挥平民们去空地的另一边,安营扎寨。
他则带着史提夫伦和小指头向赫伦堡公爵的大帐骑去。
三人并辔而行,谈笑风生。
突然两只几乎有小马驹大小的狼从营地后方蹿出。
皮毛一灰一银,黄眼睛里闪着寒光,张开的大嘴里,露出匕首般的犬齿,狰狞可怖。
史提夫伦和小指头的坐骑都是训练有素的战马,但对于狼依然有着本能的畏惧,顿时有些慌张起来。
雷蒙的坐骑则淡定得多,显然对这两只狼习以为常。
“两位大人不用担心。”雷蒙控马挡在两人前面,“这是布兰大人和艾莉亚小姐的狼,极为聪明,从不伤人。”
巨狼速度很快,如同两道旋风从三人面前刮过。慌乱的马匹逐渐平静下来。
小指头啧啧称奇,“好大的体型。这就是冰原狼吗”
雷蒙点点头,正要说话,又一群半大孩子兴奋地大喊大叫,紧随着狼的脚步,呼啸而至。
冲在最前面的孩子灵敏如猫,穿着银色的小甲胄,腰佩长剑。
脸型有点长,看起来英气勃勃,似乎是个男孩。
但那盘在头顶的棕褐色头发在颠簸中有些松散,丝丝缕缕的长发从发箍里漏出,在脑后高高飞扬。
里面还有一个女孩,穿着一身紫色的长裙。看打扮是个小淑女,不过现在也两手牵着裙角,跑得飞快。
小指头注意到她那很有特色的大耳朵,以及脸上覆盖着的灰黑色死皮。
他的目光移向后面的几个男孩,猛地瞪大眼睛,一脸震惊。
在这群孩子中,小指头看到了他名义上的封君,鹰巢城公爵,谷地守护者,人称“乖罗宾”的劳勃艾林。
乖罗宾患有一种先天疾病,稍有刺激便会癫痫发作,变得极度狂躁。
为了安抚,当然也少不了小指头的怂恿,以及他母亲的溺爱,学士们只得经常给鹰巢城公爵使用镇定药剂。
但毒素堆积也造成了很大的副作用。乖罗宾智力和身体都发育不良。
在丹妮莉丝命令莱莎徒利把他送到赫伦堡公爵的军营时,他甚至尚未断奶。
实际上接到这个命令后,莱莎徒利一度抓狂,想要起兵反叛。
但无论是小指头还是谷地诸侯,都不支持这个自寻死路的决定。
固然血门、鹰巢城,都是易守难攻的天险,但在会飞的龙面前,一切都毫无意义。
最后还是小指头花言巧语一番,莱莎徒利才含泪把儿子送走。
小指头也做了最坏的打算,如果离开母亲的怀抱,乖罗宾可能活不了几天。
为此他开始未雨绸缪,准备应对最糟糕的局面一旦公爵身亡,继承人哈利入主鹰巢城,莱莎徒利将失去现在的权柄,他自然也无法再通过莱莎操控谷地的局势。
但现在乖罗宾却在撒腿狂奔,红扑扑的小脸容光焕发。若非身材还是和以前一样瘦弱,小指头都会怀疑自己认错了人。
孩子们嘻嘻哈哈,发出各种意义不明的尖叫。脚步丝毫不停,一溜烟远去。
小指头回过神来,“这是怎么回事雷蒙大人,我是说,劳勃公爵身体一直很弱,怎么能进行如此剧烈的活动”
“确实很神奇。”雷蒙深以为然,“劳勃大人刚来到军营的时候,看着非常虚弱,第一晚就高烧昏迷。和现在相比,简直判若两人。”
“哦,是哪位学士救治了他吗”史提夫伦饶有兴趣地发问。
“学士们束手无策。”雷蒙摇摇头,“沃尔特大人向君临发出急信。女王陛下,威廉爵士和玛格丽小姐很快便乘坐龙抵达。第二天劳勃大人就全好了。”
“莫非是女王陛下有什么神奇的药物”史提夫伦眼睛一亮。
他年近七旬才继承了孪河城,现在最关心的就是自己的健康问题。
小指头表示怀疑,“我对劳勃大人的身体状况很了解,他自出生后身体一直病弱。就算发病后有良药能够救治,但怎么可能会突然变得如此健康。”
“恐怕我也无法回答你们的问题,大人们。总之那晚之后,劳勃大人一天比一天看着强壮。”雷蒙耸耸肩,“现在他每天都会和艾莉亚小姐,希琳小姐一起玩耍,追那两只冰原狼到处疯跑。这还是威廉爵士的建议。”
想了想,他补充道“不过,大家都说是玛格丽小姐虔诚的祈祷感动了圣母。劳勃大人身体恢复是一个神迹。威廉爵士也送给劳勃大人两个护身符,让他随身携带。”
史提夫伦与小指头一起笑了起来,对这个说法不置可否。
很快三人来到巨大蝙蝠旗帜旁的大营。赫伦堡公爵沃尔特河安热情地欢迎他们。
即使是在行军途中,沃尔特准备的晚宴也相当丰盛。
除了已经出发前往临冬城的先头部队;还在路上没有抵达的王领军队与女王军团;军营里的河间地、谷地、西境贵族们济济一堂。
他们享用美食,畅饮美酒,谈论着最新的局势。
都是好消息。
雷德温舰队在低语湾一战歼灭铁舰队。
铁民的损失高达八成,可以说损失了整整一代人。整个铁群岛几乎每家都有亲人战死,情形非常凄惨。
而在北境、河间地、西境与河湾地,那些饱受铁群岛困扰的落日之海沿岸地区,人们却无不为此高呼欢庆。
低语湾之战后,高庭公爵的两个儿子立刻统率五万河湾大军北上,按照路程推算,他们已经过了君临。
赫伦堡派出的书记官们指导,各地领主们全力配合,搭建起一条从君临直达卡林湾的陆上补给线。
沿着国王大道每五十公里便有一个临时营地。
从君临出发的军队只需要携带少量物资,全速前进。
他们黎明即起,不用收拾,离开临时营地直接向北出发。
黄昏时就能抵达下一个临时营地,还有早已准备好的晚餐。
在这种维斯特洛前所未见的强大后勤保障支持下,南方的军队能够以最快的速度抵达北方。
小指头在来的路上已经体验过这种飞一般的感觉。
多恩宣布效忠丹妮莉丝女王。
三万多恩大军在红毒蛇的率领下抵达风暴地,正好赶上平定黑火叛乱的最终决战。
黑火叛军不过两万多人,而且除了黄金团,另外半数人的战斗意志本来就不高。
多恩大军抵达战场,表明支持女王的立场后,女王的军队便达到叛军的三倍之多。
叛军的士气更加低迷,鹫巢堡一战,全军崩溃。
最终有上万人投降,近五千人战死。
死者中包括曾经的坦格利安死忠,曾任伊里斯二世国王之手的琼恩克林顿,令人不胜唏嘘。
而那冒名雷加之子的叛军首领则侥幸逃脱,带着数千残部乘船逃往狭海对岸。
自此维斯特洛南方的战事终于全部了结,七国终于可以齐心协力,共同对抗北方的强敌。
小指头在心中默默计算了一下。
目前北境大约有五万名战士准备誓死保卫家园,还不包括守夜人军团等力量在内。
赫伦堡公爵麾下十万大军,大部分都已抵达卡林湾。
王领与女王军团的两万人已渡过三叉戟河,目标直指临冬城。
高庭公爵之子统率着五万河湾地士兵,已经过了君临,正急行军而来。
风息堡云集了多恩军队三万、风暴地军队两万、河湾地军队一万,一共六万人也将不日启程北上。
小指头突然感觉口干舌燥,猛然端起面前的酒杯。他的手忍不住微微颤动,暗红色的酒液在杯中荡漾出一圈圈波纹。
即使不计算那些后勤人员,也有近三十万大军聚集在坦格利安的龙旗之下,为丹妮莉丝而战
这是维斯特洛有史以来最为庞大的军队。
这是真正的血火同源
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