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在十八世纪末期的英格兰北部，宾利家族算得上是一个比较体面的乡绅家族。卡洛琳从小衣食无忧，学着一切淑女应该学习的课程，上过三年女校，和所有贵女们一样，只准备在长大后嫁一个优秀的绅士。
卡洛琳是家里最小的孩子，上面还有一个大她八岁的姐姐路易莎宾利和一个大六岁的哥哥查尔斯宾利，因为岁数相差大的缘故，哥哥姐姐都非常宠爱着卡洛琳。
由于卡洛琳六岁时，宾利夫人就因病去世了，家里其他人对她更加纵容，养成了她略显高傲的性子。但是自小学习淑女课程的她，在外人面前还是高贵优雅的。
卡洛琳的父亲老宾利先生是个睿智的人，在其他乡绅那样端着身份坐吃山空的时候，他抓住商机投资了几家纺织工厂，大赚了一笔。
但因为投资工厂太过冒险，而他的身体已经越来越差的，老宾利先生不得不为自己那性格比较优柔寡断的继承人考虑。因此，他直接将比较冒险的那几种投资收尾，做些保险而体面的投资。
因为路易莎宾利在她十九岁，卡洛琳十一岁时，就带着两万英镑的嫁妆嫁给了赫斯特子爵的小儿子 一个没有多少财产，也没有什么上进心的，却对路易莎言听计从的青年。所以，老宾利先生打算将除去小女儿卡洛琳宾利的嫁妆以外的资金全部用来买庄园，以保护家族根基。
不幸的是，在卡洛琳十六岁，老宾利先生在还没有实现自己想法的时候，就离开了人世。临终前，老宾利先生只来得及交代继承人买庄园一事。
查尔斯宾利继承了宾利家族，宾利只比卡洛琳大六岁，当时还只是一个刚满二十二岁，刚从剑桥大学毕业的少年。
宾利幽默风趣，心地善良，温柔有礼，风度翩翩，是一个符合上流社会形象的绅士。但同时，没有主见，优柔寡断，安于现状的他却不是一个合格的哥哥。
家里的仆人因为老宾利先生去世而心思浮动，宾利先生却只顾着伤心，无法承担起一家之主的责任，卡洛琳只得打起精神来管理好家里的事，也因此让她变得越来越强势。
宾利先生在剑桥大学时有一个很要好的朋友菲茨威廉达西。达西比只比宾利大两岁，却在投资和管理方面甩了宾利几十条街。
达西同样在年少时就失去了父亲，还要护着一个小他十岁的妹妹，达西先生却一个人撑起了父辈留下来的产业，甚至还让其更近一步，可以说是非常厉害的了。
在老宾利先生去世后，宾利在事业上没有什么天赋，若不是因为有达西先生的帮助，还不知道能不能将家里的产业支撑下来。
达西和宾利是两种截然不同的性格，达西沉稳睿智，冷静自持，对不熟悉的人骄傲疏离；宾利温文有礼，平易近人，无论何时何地都能长袖善舞，处好关系。但就是这么南辕北辙的两个人，却意外的能相处融洽，成为了好朋友。
卡洛琳就是在父亲去世后，认识了帮助哥哥宾利打理产业，好像对任何事都运筹帷幄的达西。达西看起来很冷酷，却会在卡洛琳哭泣时递出手帕，在哥哥宾利一脸颓废时让他想想这个更需要保护的妹妹，让他打起精神来。
卡洛琳看起来坚强骄傲，但实际上却只是一个十六岁，失去了家庭支柱，对未来充满迷茫的小姑娘而已。达西的雪中送炭，也许只是出于他对宾利的友谊，或是对一个刚失去父亲的小妹妹的同情，却让卡洛琳将整颗心都挂在了他身上。
卡洛琳爱上了达西，达西却只把卡洛琳当成朋友的妹妹。卡洛琳不想放弃，她就一直追在达西身后，从十六岁到二十一岁，她以为只要自己努力，就可以感动达西，却不想，达西会动心，但却不是为她而动心。
伊丽莎白班纳特只是一个乡下的小妞，家人粗鲁无礼，本身没有受过良好的教育，还和驻扎的民兵军官暧昧不清。甚至妹妹还做出私奔的丑事，这样一个人却让她求而不得的达西情愿为她而忍受那些不堪的事，为她放弃骄傲去讨好那些他以前不屑一顾的人。
伊丽莎白的姐姐更是成为了自己的嫂子，在自己没出嫁之前就得忍受来自班纳特家那些粗鲁的亲戚。
尤其是班纳特家最小的两个女儿，在自己去伦敦访友回来后，居然发现她她们私自拿自己母亲留给自己的珠宝来戴，而自己最亲的哥哥却还向着那些人，这更让卡洛琳无法忍耐。
别人都以为，卡洛琳对达西的追求，只是出于对达西家族地位和财富的追求，却不知道，那是一个女孩对感情最纯粹的向往和执着。
由于嫂嫂的原因，明明心里伤痕累累，却还是要经常面对那个自己爱而不得的人，卡洛琳几近崩溃。
她把自己藏在家里，以为那是自己的避风港，却不想连哥哥都透露出让她赶紧找个人嫁出去想法。那时候她才发现，原来自己连家都没有了。
卡洛琳是在达西婚后第三年把自己嫁出去的，她带着老宾利先生留给她的三万磅嫁妆和老宾利夫人留给小女儿的大堆珠宝，在班纳特夫人那看贼的目光中，风风光光的嫁给了一个老伯爵的儿子乔治怀特。
老伯爵怀特先生地位颇高，在夫人去世后情妇也不少，却只有乔治怀特一个孩子。倒不是说他对去世的夫人有多情深，只是因为他年轻时上过战场，受伤后影响了生育能力。
幸好在去战场之前，妻子怀上了，还一举生下了乔治。只可惜，因为伯爵在战场上受伤的消息传来，惊到了怀孕的伯爵夫人，使其动了胎气，怀孕期间身体一直不好。
在这个医疗水平极差的时代，乔治虽然成功出生了，但伯爵夫人却是难产而死，乔治的身体也一直没有好过。
乔治怀特空有一个好的身份，却没有一个好的身体，一年十二个月有十个月是躺在床上的，能活到二十五岁简直就是个奇迹，想娶个受过良好教育，身份也不太差的女子，简直不可能。
但是伯爵想要一个继承人，他自己做不到，领养又不甘心，所以一直积极寻找合适的儿媳妇。
卡洛琳是自己找上门的，她的家早在查尔斯宾利娶了班纳特家的女儿之后，她就慢慢变成了客人。
这个世道对女人太不友好，想要离开家，除了嫁人没有更好的办法，而她又不想再花心思去讨好另一个男人，所以，一个身份体面，没有太多复杂关系，甚至可能活不了多久的先生就是一个好选择。
一开始宾利是不同意的，但是因为卡洛琳坚持，加上他的夫人也说让他要尊重妹妹的选择，所以他就妥协了。只有姐姐路易莎真的心疼她，但路易莎也是最了解卡洛琳对达西的感情的一个，最后她也只能给予祝福。
对怀特伯爵来说，卡洛琳这个受过淑女教育，上过女学，又有不菲嫁妆的上流社会的女子，已经是意外之喜了，自然很容易就订了下来。
卡洛琳在这段婚姻里，本本分分的和乔治怀特过了五年有名无实得夫妻生活，先后送走了作为伯爵的公公，和后来继承了爵位的丈夫。
继承了怀特家族的庞大财产和伯爵的爵位，不到三十岁的卡洛琳像是已经过完了人生的全部波澜，提前进入了养老阶段。
回头看着从前周围的人，卡洛琳有种物是人非的恍然。
达西和伊丽莎白班纳特的结婚八年，大大小小的争吵从未间断，甚至年纪已经三十七快四十岁的达西至今还没有继承人。
期间伊丽莎白怀孕过两次，第一次是在她们结婚的第二年，因为伊丽莎白最小的妹妹莉迪亚来想姐姐索要资助，没有得偿所愿之下将她推倒，一个才一个月，还没被发现的孩子就没有了。
第二次是在他们结婚第五年，达西小姐终于克服了心里的恐惧，找到了一个情投意合的绅士结婚了。刚好那个绅士是乔治怀特的表弟，卡洛琳代表乔治去参加婚礼。作为伊丽莎白的亲人，班纳特一家都到场了，包括那个曾经试图诱拐达西小姐的乔治威翰。
已经赌博成瘾的威翰，在外面欠了太多的钱，但是达西因为上一次伊丽莎白流产一事耿耿于怀不愿意帮忙还债，发疯的威翰大闹达西小姐的婚礼。
虽然最后婚礼还是成功举行，却让达西先生失去了第二个未成形的孩子，达西小姐再也没有回过有班纳特一家存在的彭伯里。
如今，曾经的郎才女貌的一对，再不到八年的婚姻之后，已经貌合神离。上流社会少有离婚的案例，就算是各自在外面包养情人，也会维护好婚姻。但是依照达西的正直，可能只会保持这样的状态了吧。
宾利和简这一对，买了在班纳特家不远处的尼日菲花园，却要忍受班纳特一家的长期打扰，要钱要物都是寻常。查尔斯早几年还可以忍耐，但在小女儿出生后，被岳母嫌弃，甚至常常将小女儿的东西拿起接济莉迪亚家的儿子后，宾利还是厌烦了。
每日只会哭的简也让他从心疼到逃避，再到厌恶。如今八年过去了，曾经将简排在首位，连妹妹都能舍弃的宾利，已经在外面包养了另一个柔柔弱弱的女人，连私生子都一岁了。
还好姐姐路易莎过得不错，生了一对双胞胎儿子，虽然没有富裕的生活，但是因为卡洛琳富有的女伯爵的支持，让其少了很多烦恼。
卡洛琳觉得，自己的后半生虽然很平静，却缺少了寻常人所经历的激情。由于达西一直以来的执念，所以她很想知道，要是能和达西在一起，她的人生会不会更加圆满。
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