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达西的戒指和鲜花都是在当天立刻回家拿来,交到卡洛琳手中的。
最先知道两人正式成为未婚夫妻的消息的,自然是乔治安娜和宾利了。作为他们最亲近的家人,卡洛琳和宾利都对这件事乐见其成,并且出力不少,在第一时间就对两人表达了最真挚的祝福。
虽然达西和卡洛琳双方的父母都已去世,但亲戚朋友却都不少。两人订婚了的消息都需要写信通知亲友,同时在社交季结束之前举办一场舞会。
亲爱的妹妹和最好的朋友在一起,无论是对乔治安娜还是对达西来说,这都是一件值得庆祝的事。所以,就连平时十分腼腆内向的乔治安娜都对这次舞会想出了不少新点子,更别说生性喜欢热闹的宾利了。
达西作为主角之一,向来都是完美主义者的他,对这次的订婚舞会更是要求尽善尽美,连远在彭伯里坐镇的老管家雷诺太太都被他接到伦敦忙碌,彭伯里庄园中珍藏的美酒也陆陆续续运来了不少。
反倒是卡洛琳这个女主角闲了下来,除了逛逛街,将自己打扮得美美的,为舞会做准备之外,还有心情和朋友们聚聚餐,接受着朋友们的祝福。
舞会的时间安排就在订婚后的两个星期之后,也是圣诞节的前一个星期。由于伦敦社交季还在继续着,两家的亲友大多都还在伦敦,邀请时到也方便。
卡洛琳这边,就只有姐姐路易莎一家,因为路易莎的公公老赫斯特先生生病而没有来伦敦。
在接到卡洛琳和宾利的信后,路易莎激动得差点尖叫起来,既为卡洛琳那么久的痴心爱恋终于得到回报而感动,又为自己即将拥有一门体面尊贵的亲戚而自豪。
果然,在知道路易莎的妹妹即将成为拥有大半个德比郡的达西家族的主母的消息后,赫斯特先生一家都表现出了极高的热情。加上老赫斯特先生的病情已经好转了不少,不再需要晚辈们守着了,路易莎和赫斯特先生决定立刻启程前往伦敦,去见证亲爱的妹妹的重要时刻。
而达西却是有些头痛了,作为达西兄妹最亲近的长辈的凯瑟琳姨妈,在得知自己看好的女婿达西先生另结新欢的消息后,气愤的写了一封信,将还未见过面的卡洛琳狠狠贬低了一番,又将达西小时候,她与妹妹达西夫人玩笑时说过要让达西与她女儿安妮结婚的事旧事重提。最后表达了她不承认达西与卡洛琳的订婚一事,拒绝了来伦敦参加舞会的邀请。
对此,达西即无奈,又有些庆幸。虽然凯瑟琳姨妈表示了不接受卡洛琳让他有些无奈,但好歹没有当面给卡洛琳难堪。虽然凯瑟琳姨妈平时比较强势,但对达西兄妹还是很尽心的,虽然不能如她所愿娶安妮表妹,但也不想在这个时候和凯瑟琳姨妈闹翻。只能期待以后相处多了,凯瑟琳姨妈能发现卡洛琳的优点,自己放下隔阂了。
关于凯瑟琳姨妈的事,达西也没有隐瞒卡洛琳。因为卡洛琳曾经说过,恋人之间应该不分彼此,遇到难题也要共同面对,否则很容易造成误会,留下遗憾。情商和智商都不低的达西先生很听话的将未婚妻的话理解透彻,并付诸行动。
对于凯瑟琳夫人的为难,经历过一次的卡洛琳早有预感,倒也没有觉得太过难过的。对于达西期待的好好相处,她表示会尽力去做,但不会为此委屈自己。
订婚舞会举办得很成功,卡洛琳作为达西先生的准达西夫人,也成功进入了更高层次的上流社会社交圈。
达西和卡洛琳的在订婚后更加喜欢黏在一起了,连卡洛琳和乔治安娜逛街的时候,达西先生都不忘陪同,让乔治安娜都对自家哥哥表示了嫌弃。
就在这样甜蜜的氛围中,伦敦冬季社交季结束了,除了和朋友们的依依惜别,达西和卡洛琳也正面临着短暂的分离。
为了处理庄园事物,彭伯里农庄内租户的春耕问题,达西不得不立刻回彭伯里庄园。而卡洛琳则是因为宾利要前往投资的工厂巡视,宾利临走前将宾利庄园的琐事处理交给了卡洛琳,她也必须回到宾利庄园坐镇。
“卡洛琳,还没和你分开我就开始想念你了。真希望哥哥能早点娶到你,这样的话,你就可以和我们一起回彭伯里了。”因为宾利走得急,卡洛琳必须提前走,达西和乔治安娜都来送别,乔治安娜更是感性的哭个不停。
听了乔治安娜的话,一旁的达西凝眉思索,突然觉得这确实是一个非常靠谱的建议。
卡洛琳原本有些伤感,也变得哭笑不得,反而冷静下来开始安慰起乔治安娜。
乔治安娜是很有眼力劲儿的,感受到自家哥哥身上散发出来的怨念,虽然很不愿意,但为了让哥哥早点儿将卡洛琳拐回家,她很快就先坐回马车上,将空间留给小两口。
达西和乔治安娜将卡洛琳送出两公里之外的,伦敦的冬季很冷,虽然还没有下雪,但凛冽的冷风总能找到人们厚厚的大衣的缝隙,让人防不胜防。
这样的天气,少有人愿意出行。宽阔的大路上,除了卡洛琳和她带着的仆人们所乘坐的四五辆马车之外,就只有来送别的带着达西家族徽章的一辆马车了。大概是知道这对恋人要分别,有许多话要说,几辆马车都离得远远的。
“卡洛琳,我觉得乔治安娜说得很对,我应该早点和你准备好婚礼,让你成为达西太大,这样才能不再和你别理。”达西在目送乔治安娜上了马车后,立刻放下面子,上前两步握住卡洛琳戴着皮手套的双手,将她带入自己怀中。
自从与卡洛琳确定了关系以后,达西先生的男友力瞬间爆棚,无师自通了不少亲密动作,很多时候都能带给卡洛琳惊喜。
“你放心吧,达西先生,分别只是暂时的,而且我们可以经常保持通信。我们不是约定好了,米迦勒节的时候,大家一起去乡下小住,享受乡下田园生活吗”卡洛琳顺从的将脸贴在达西先生的胸口处。
“我更希望到那时,你是以达西夫人的身份跟我去,而不是卡洛琳小姐的身份。”达西伸出一只手,轻抚着卡洛琳的柔软的长发,说道“但是娶你是一件郑重的事,我想要给你一个最特别的婚礼,以最庄严的仪式让你成为达西夫人。”
卡洛琳心里甜蜜,夸奖道“达西先生,你的情话很动听,希望你今后再接再厉。”
“我爱你,卡洛琳。还有,我说的都是不是情话而是实话。”
达西先生的情话技能无师自通,卡洛琳自认弗如,但心里却很受用。
无论再不舍,也终将离别。卡洛琳和达西兄妹在郊区依依惜别了一个多小时,才为了不错过晚上的投宿旅店而启程。
忙碌的时光总是过得很快的,信件的交流满足不了热恋中的情侣对情感的宣泄。
一个月的时间足够宾利处理完生意上的事,庄园的事也被卡洛琳处理得井井有条,宾利赶回家中和卡洛琳一起度过了圣诞节。
圣诞节过去没几天,宾利兄妹两人也收到了达西先生和乔治安娜的来信,信中邀请了两人去彭伯里做客,顺便享受一下彭伯里庄园的春日美景。
热恋中的情侣想时时刻刻黏在一起是很正常的,可惜天不遂人愿,一封来自路易莎的加急信件,令宾利兄妹不得不连夜赶往赫斯特府上。
原本已经病愈的老赫斯特先生,因为圣诞节的那场突如其来大雪,风寒症状复发,病情急转直下,才几天时间就已经快熬不住了。
为了让亲友们能见见这位可敬的老人,不至于留下遗憾,赫斯特夫妇只得在这圣诞佳节时刻,沉痛的寄出这封加急信件。
路易莎是个称职的姐姐,即使她已出嫁几年了,但还是时常关心着卡洛琳和宾利。因为父母都已不在人世,所以兄妹三人关系更加亲近。
对于老赫斯特先生,卡洛琳和宾利都没有太多的接触,虽然伤感却也不至于无法承受,他们主要是心疼路易莎。
路易莎向来心肠柔软,她在嫁给赫斯特先生后,和老赫斯特先生也相处得很融洽,真心把老赫斯特先生当成父亲看待,如今发生这样的事,想想就知道她会多难过。
当宾利和卡洛琳第二天下午到达赫斯特府上时,老赫斯特先生已经陷入昏迷中,最终在当天夜里去世。结束了他虽不算荣耀,却也算得上体面的六十五岁人生。
眼看着一个熟悉的生命走到尽头,无论是谁也不可能无动于衷,尤其是亡者的亲人,需要承受最大的悲痛。
老赫斯特夫人已经去世多年,如今老赫斯特先生一去,赫斯特先生就必须承担起家庭的责任了。
向来行为较为随性放纵的赫斯特先生眼眶发红,前所未有的庄重严肃,在悲痛中也打气精神来办理丧事。路易莎几次痛哭的晕倒,不到两天就瘦了许多,让卡洛琳和宾利心疼不已。
宾利帮忙料理丧事,卡洛琳则忙着安慰路易莎,以及帮忙接待前来吊唁的亲友们。虽然达西先生也来参加了葬礼,但是却没有找到机会和卡洛琳独处。
葬礼结束后,卡洛琳和宾利都选择留在了赫斯特府中,陪伴着还沉沁在悲伤里的赫斯特夫妇,直到春暖花开之际,确定路易莎和赫斯特先生度过了最难过的时期,他们才回到宾利庄园。
卡洛琳在百花盛开的季节,陪着达西去拜访了凯瑟琳姨妈。
达西和卡洛琳的婚礼定在了这年秋天,一个夏天的时间足够达西将彭伯里庄园从新翻新修整,等到秋天,刚好避开了夏季的酷暑,却又不会在穿婚纱的时候觉得太冷。
达西和卡洛琳的罗新斯庄园之行还算顺利,至少没被赶出来。
凯瑟琳姨妈虽然还是表现出了对达西和卡洛琳的结合的不满,但到底是心疼达西这个侄子的。
最重要的是,她的女儿安妮也同样对达西没有男女之情,她就是再积极,在两个主角都拆台的情况下,她也无能为力,只能妥协了。
五月初,宾利在征集了大家的意见后,找到了一个离伦敦只有一天路程的可以避暑的乡村庄园,打算今年夏天就在乡下度过了。
同行的人有宾利和卡洛琳,达西和乔治安娜,以及正好需要散心的赫斯特夫妇。六个主人在带上二十几个男仆女仆和各自的行李,组成了一个浩浩荡荡的车队就开始出发了。
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