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由于果园里的照明设施都被精灵破坏了，周围一片漆黑。希琳带着刚才精灵塞给她的灯球，好不容易才找到离开果园的路。
路的尽头是一扇从里面插上的木板门，直通市政大厅的前院。
院子里有很多前来避难的平民。然而和傍晚时人来人往的忙碌景象不同，此时的院子里一片沉寂，犹如海潮暂时褪去的沙滩。
枯叶告诉过她，在极度的紧张和恐惧下，人会变得格外安静，这些避难者当然也不例外。不知为何，阿莱莎没有把他们安顿在市政厅大楼内，这倒是让他们逃过了一劫。
有些避难者似乎注意到了她，但没有主动上来交谈。一些人的手中还拿着木棍之类的简易武器，目光警觉地盯着附近的人。
希琳犹豫了片刻，决定不要告诉避难者们果园里发生的事。就算被枝条困住，一支训练有素的精灵突击队依然很危险，不是普通平民能够应付的。
现在有两件事需要处理，而且都是容不得拖延的要紧事。阿莱莎需要医治，果园里还有一队杀人不眨眼的精灵……
还是先去找帮手吧。
她沿着路穿过避难者营地的边缘，很快找到了一条铺着石板的小路，似乎直通市政厅大楼的正门。
穿着骑马装，希琳确实感觉行动自如了许多——但不知道是不是心理作用，她总觉得有人在盯着她的大腿看。
枯叶有没有过类似的感觉？好吧，真该在穿上长裤之前先问问她的。
没过多久，希琳回到了市政厅大楼的正门。这里本来有两名士兵看守，如今却空无一人，门也是关着的。不过靠近之后，希琳发现锁头是坏的，转动把手就能打开。
在走廊里，她发现了那两名失踪的士兵——当然都已经断了气，精灵完全不打算留活口。希琳麻木地从死者身上移开视线，朝莫伊拉和凯蒂藏身的客房走去。
门从里面锁上了。按照之前约定的方式，希琳敲了敲房门。
“……希琳？是你吗？”门里传来一个闷声闷气的声音，应该是莫伊拉在说话。
“是我。”希琳贴着门回答，“外面已经安全了……”
虽然是暂时的。
啪塔一声，有人从里面打开了门锁。房门向内开启，脸色苍白的凯蒂和莫伊拉先后走出黑漆漆的房间。
“太可怕了。”凯蒂一脸心有余悸的表情，“里面那么安静，而且一片漆黑，雷纳迪小姐还不让我开灯……诸神啊！玛尔伦小姐，你这是怎么了？”
“我怎么了？”希琳困惑地问。
“你的脸色……很差。”莫伊拉含含糊糊地说，“好吧，这个说法完全不足以形容你现在的样子。你还是自己看吧。”她说着从口袋里掏出随身携带的小圆镜递了过来。
看到镜子里的影像，希琳只感觉脑袋嗡的一声。
她脸上的皮肤从白色变成了浅绿色，而且隐约能看到一些绿色的纹理，和手腕上的一模一样。
毫无疑问，由于刚刚过度解放了能力，身体的侵蚀程度又加深了。可莱芮明明保证过，只要能力重新合二为一，她就不会变成植物……
为什么会这样？
“希琳？”莫伊拉担忧地问，“你没事吧？”
希琳这才回过神来。现在没时间担心这个，尤其不能让莫伊拉和凯蒂也跟着担心。“这是我使用觉醒能力的副作用，很快就没事了。”她努力挤出一个轻松的微笑。
凯蒂和莫伊拉交换了一个担忧的眼神，但都没有继续追问。
“你去了好久，”莫伊拉说，“是不是遇到什么危险了？”
希琳尽量简单地说明了自己刚刚的遭遇和发现，以及那两个亟待处理的麻烦——需要救治阿莱莎·尤文斯，以及被那些枝条暂时困在果园里的精灵突击队。
“……总而言之，现在院子里挤满了避难者，留下来的士兵多半全都死于非命。”她总结道，“现在唯一能指望的就是留在战地医院和炼金师营地的人。我需要你们立刻带他们去果园，务必带上武器和绳子。”
“你呢？”凯蒂问。
“我要上去陪着阿莱莎，在医师赶来之前尽量保住她的性命。”
“你一个人怎么行？我和你一起去。”莫伊拉自告奋勇地说，“我房间里有个便携的急救箱，我这就去拿。”
“可是——上去的路边到处都是尸体。”希琳说。
“说什么傻话呢，我又不是没见过。”莫伊拉说着翻了个白眼。
“我可以自己去炼金师营地。”凯蒂点点头，“刚刚我去给他们发过晚餐，肯定还有人记得我。”
如果可能的话，希琳不想让莫伊拉留在这里。但如果阿莱莎的伤势比她想象的更严重，莫伊拉的技能肯定能帮上忙。
“好吧，”希琳勉强同意，“那就这么办。”
凯蒂匆匆离去，莫伊拉也小跑着消失在走廊的尽头。再次现身时，她的手里多了一个小巧的白色手提箱。
“好了，出发吧。”莫伊拉镇定地说。
她们沿着楼梯上到三层。莫伊拉一路上都表现得很勇敢，没被卫兵的尸体吓到。当两人急急忙忙地冲进阿莱莎的房间时，却发现黑夜女公爵已经失去了意识。她的胸部也不再起伏。
希琳立刻慌了神，“天呐，她该不会已经……”
莫伊拉把镜子放在阿莱莎嘴边，镜面很快出现了一层薄薄的水气。“还有呼吸，”她说，“应该只是昏过去了。但我们必须做点什么，否则她很可能撑不到医师赶来。”
莫伊拉说着打开急救箱，从里面找出一块厚实的棉布巾递给希琳。“拿着，盖在伤口上，用力按住——太轻了，再用力一点！”
希琳拼命按住阿莱莎的大腿。棉布巾很快就被血染红了，她自己的双手和衣袖也没能幸免。
莫伊拉当然也没闲着。她找出了几瓶药剂，仔细检查着瓶身上的标签，最后挑出了其中的两瓶。
第一瓶的气味非常难闻，简直像是发霉的面包，还有一股呛人的大蒜味。莫伊拉拧开盖子，放在阿莱莎的鼻子下面。
原本昏迷的阿莱莎立刻咳嗽着醒了过来。“诸神啊。”她呻吟着说。
“这是为了防止休克。”看到希琳疑惑的表情，莫伊拉解释道。
“……当心，玛尔伦小姐，”阿莱莎轻声轻语地说，“有精灵要抓你……”
希琳原本紧张得要命，这下差点被她逗笑了。“多谢关心，不过我已经拒绝他们的邀请了。虽然方式有些粗暴。”
莫伊拉抬起一边的眉毛，但是没有开口。
第二瓶里是某种黏糊糊的液体，莫伊拉让希琳拿开按住伤口的棉布巾，接着将药剂倒了上去，又用三角巾和干净的纱布包扎了一层。
这些处理完成后，莫伊拉用袖子擦了擦脸，看上去似乎放松了一些。“紧急处理只能做到这种程度了。接下来我们要一直和她说话，千万不能让她再次失去意识。”
希琳轻轻握住阿莱莎的手，她的手好凉啊。“对不起，女士，都是我害你变成这样的。”
“别说那种话……玛尔伦，“这是我……自己的选择……”
“但要是没有我，你根本不用面对这样的选择。”
“……你错了……没人……能置身事外……”
希琳还没想好该如何回答，突然听到门外有声音。一时间，她以为是果园里的精灵挣脱了束缚，特意回到这里为刚刚没能完成的工作收尾。
可站在门口的不是精灵，而是一个皮肤苍白的男孩。他穿着一件白色的睡衣，赤裸着双脚，看上去就像个瘦弱的幽灵。
希琳下午见过他。但刚刚遇到了那么多事，她已经彻底忘记了这个男孩的存在。
“她还活着吗？”男孩问。
希琳意识到他在询问阿莱莎的情况，于是点点头。
他语调太镇定了，根本不像这个年纪的孩子该有的反应……不过话说回来，说不定是希琳自己反应过度了，因为莫伊拉刚刚也很镇定。
男孩来到阿莱莎面前，低身跪下。“女士，我可以……”
阿莱莎闭着眼睛摇摇头，“不行。”
“可是你……”
“……我能撑过去。”
“你们在说什么？”希琳和莫伊拉面面相觑，“这孩子是什么意思？”
“……这是……我和他之间的事……”阿莱莎轻声说，“……维斯提……别做傻事……”她说着朝男孩伸出手，但却有心无力地垂了下去。
男孩转向希琳，“请给我一把小刀，玛尔伦姐姐。”
希琳这下更困惑了，“……为什么？”
“为了救她。”男孩回答。他的眼神看上去非常平静，仿佛自己提出的只是一个稀松平常的请求，比如把盐罐递给他。
希琳还在迟疑，莫伊拉却做出了行动。她从医药箱里找出一把剪刀。“这个行吗？”
“当然，”男孩笑着点点头，“谢谢你，姐姐。”
他接过剪刀，在希琳反应过来之前，就在自己的手腕上划了一刀。希琳这时才发现，他的手腕上原本就有很多利刃留下的伤疤。
她惊呼一声，男孩却不为所动。他把流血的手腕凑到阿莱莎嘴边。“我很高兴能为你做这件事，女士。”他微笑着说。
阿莱莎内心的挣扎完全写在了脸上，显然她非常抗拒这件事。但男孩的坚定似乎占了上风，最终她还是把嘴贴上了男孩的手腕……喝下了他的血。
如同神迹显灵一般，阿莱莎的脸色以肉眼可见的速度转好。苍白的皮肤恢复了血色，身体也不再颤抖。
恢复体力之后，阿莱莎做的第一件事就是推开了男孩的手。“够了。”她转开视线，“请帮他包扎一下，雷纳迪小姐。”
“刚刚……”希琳喃喃地说，“我刚刚看到了什么？”
“毫无疑问，”莫伊拉一边帮男孩涂抹药膏，一边赞叹地说，“这孩子的血有治愈的力量，就像是炼金行会一直没能研究出来的那种药水……真不可思议，我怀疑就连至善教会也没有这样的治愈之力。”
维斯提突然变得非常安静，看上去像是要睡着了一样。没等莫伊拉完成包扎，他就躺在地毯上，似乎是睡着了。
“他不是天生拥有这种能力的。”阿莱莎轻抚着男孩的头发，“维斯提……是影痕界侵蚀的感染者。我父亲让医生寻找治愈感染的方法，结果却在无意中发现他的血液有这种功能。”
“等一下，”希琳难以置信地说，“你的意思是，你父亲一直都在秘密研究影痕界的侵蚀？这可是被贤者议会明令禁止的啊！”
“所以这些研究一直都严格保密，家族中只有少数人知道研究的真相。”阿莱莎回答，“对剩下的人而言，维斯提和其他的感染者都是所谓的‘投资’，是某种政治筹码。”
希琳盯着男孩的手腕，两只手的手腕上都有许多道伤疤。很显然，他不是第一次做这种事了。
“你们怎么能让一个孩子……他的身体这么虚弱，难道就是因为……”希琳怀疑地看着阿莱莎，但是没有继续说下去。她总算还记得应该保持基本的礼貌。
“你的怀疑可以理解，玛尔伦小姐。但我可以向至善诸神发誓，这是我第一次服用他的治愈之血。”阿莱莎平静地回答，“父亲死后，我和威尔一致认为研究应该专注于治愈他们的感染，而非探索感染者血液的用途。”
“还真是相当危险的研究啊。”莫伊拉喃喃道，“但就这样终止了研究，感觉……有点浪费呢。”
“莫伊拉！”希琳惊讶地看着她，“你在说什么啊！”
莫伊拉抬起视线，目光依然镇定如常。“抱歉，学者的毛病又犯了。”
虽然说不出明确的原因，但希琳总感觉莫伊拉有些不对劲。她应该是个很有同理心的姑娘啊……
然而还没来得及细想这件事，一个熟悉的声音突然出现在她的耳边“希琳！”
“枯叶！”希琳惊喜地叫道，“是枯叶！感谢诸神——”
“我和柯斯塔很快就到！在我们赶到之前，无论如何都不要放弃……别让她得逞！”
“……谁？”希琳楞了一下。
“你身边的那个人！”枯叶急切地说，“她的心跳速率是正常人类的两倍！”
希琳不知所措地看看阿莱莎，又看看面前的莫伊拉。
“啊。”莫伊拉用手指梳理了一下卷曲的红发，完全不在意粘上的血污，“真可惜，我还以为能再多玩一会儿呢。看来那位调音师小姐不愿意接受我们为她安排的退场方式啊，这真是太遗憾了……明明那样就可以活下来了。”
她说着站起身，露出一个浅浅的微笑。手掌抹过脸庞，莫伊拉的容貌也随之改变。
希琳曾经见过这幅面孔……在一个下着暴雨的夜晚，一座废弃钟楼的屋顶。
她下意识地向后退去，然而对方眨眼间就来到了她面前，死死按住希琳正要抬起来的左手。
“你肯定在想，”蝴蝶杀手笑着说，“我是从什么时候开始冒充雷纳迪小姐的呢？不用急着回答。在你的朋友赶来之前，咱们还有足够时间玩猜谜游戏。”
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