艾贝往旁边踉跄了一步, 抱着小背包回头看。
来人异常醒目，一头火红的发色，眉眼俊朗, 鼻梁挺括，青年英气勃勃。
他一入场, 仍在挑选房间的众人无不将视线聚焦到他身上，不像艾贝进来时降低了存在感, 其他人不过一掠而过，没留下太多印象。
奥特浑不在意这些目光，只放低视线看了眼艾贝。
除了白嫩的皮肤之外，一身灰扑扑的女孩子，连指甲都带着黯淡的灰色, 像贪玩掉进了烟囱里的猫, 沾了一身的灰毛。
小灰猫眼睛微微睁圆, 像是吃惊，又像是被吓着了。
他挑了下嘴角, “不服气？”她的头顶只到他胸下的位置，娇小得可怜，这一声“矮子”名副其实。
小灰猫摇了摇头, 怯怯地，有点可怜。
太弱了。
青年登时失去了兴趣, 不再管她, 径自越过她往前走, 对其他人更是连看都不看一眼, 只将旅行行囊往后背一甩，施施然选了个房间进入，浑身写满了“嚣张”两个字。
“哎——”有人伸手想阻拦, 却没等他开口，虚拟屏上显示的房间后面就加上了“奥特”的名字，显示已被占用。那人嘟囔了声，“那是我刚刚想选的房间……”
毕竟是做主播这一行，参赛选手大多情商很高，这种脾气火爆的独行侠很少见。不过越是这样越说明他有能力有底气，也许还有深不可测的背景，轻易不能得罪。
“……他就是奥特？”
“你认识？”
“听过名字，据说这人杀心很重，一场比赛杀不够一百人，就不肯结束直播。”
“杀谁，NPC？”
透露信息的人沉默片刻，“NPC。”没等众人松口气，他便继续道，“毕竟选手凑不够这个人数。”
也就是说对方先杀选手，人数不够才拿NPC来凑。
听到的人无不倒吸一口冷气。
除了艾贝这种痛感神经异于常人，早就习惯了承受的人，没有人会想在直播比赛里体验惨死的感觉。不是没有人在比赛里狙击其他选手，但他们只是为了比赛结果，而不是享受杀\\人的过程，像这种大面积的“屠\\杀”，很难不让人想象这位的心理状况是不是出了问题。
不过目
前来说，大家都不知道未来的对手是谁，比赛内容还会不会有选手PK尚未可知，众人感叹过了也就罢了。
进房间之前，芋乃和艾贝对了一个眼神，便各自分开。
与其两人抱团，不如分散打探消息，两人从比赛开始一路走来，早就有了默契，一个眼神就能明白彼此的打算。
大多数人都准备先回房休息，因此决定房间归属之后，走廊上相对安静。
艾贝在自助机器人的指引下，参观了公共休息室、虚拟舱放置室、驾驶室等房间。公共休息室和飞艇的走廊外壁一样，可以呈透明状，也可以更换背景，如虚拟古典欧式壁炉、古代东方茶室等元素，按个人喜好切换。
虚拟舱放置室则相当宽敞，一台台虚拟舱排列整齐，高科技材料在日照下凝聚出冷质的光泽。
这个数目……
艾贝过了一遍，便觉得数目有些多了，如果只是给想要联网的人娱乐，完全不需要多于选手数目的虚拟舱。众人娱乐的时间不会全部重合，即使重合，一般情况下用虚拟头盔也没有问题，出门在外，自然是便携式的虚拟头盔更方便。
除非是比赛这种正式场合，虚拟头盔和虚拟舱的质量差别，会影响比赛结果。
原来要在飞艇里就开始比赛吗？
节目组确实表明下一场正式比赛在首都星进行，但在这之前来一场筛选比赛也不是没有可能。就像她们最开始玩的那场故事接龙，就是一场简单的筛选选手资质的淘汰赛，没有直播，和正式比赛的内容也并不相同。
首都星的比赛意义非凡，TITR公司如果想要再次筛选选手资质，防止地域性作弊，也并非没有可能。
只是一次单纯的参观游览，艾贝就将节目组准备的小动作猜得八九不离十，想来节目组是准备给选手们一个“惊喜”。
而现在唯一让她好奇的，就是不知道这次筛选的方式是什么？
将飞艇大致参观了一遍之后，艾贝回到了选定的房间稍作休息，晚餐用餐也是独自一个人，倒是芋乃已经飞快地交到了朋友，晚餐之后的休息时间，两人还结伴来到公共休息室，寻找闲暇间的娱乐。
公共休息室眼下选的是欧式壁炉的背景，将窗外营造成大雪
飘飞的寒冷冬季，一行人坐在壁炉前交谈、阅读、下棋，格外惬意。
艾贝细嚼慢咽，安静地用完了晚餐，才看了一眼个人终端上芋乃发来的信息，来到公共休息室。
她到的时候，芋乃正和一位黑色长发的女性选手下棋。
那位选手的肤色偏浅棕，瞳孔亦是深棕色，五官成熟迷人，是拥有异域风情的大美人，一举一动都散发着费洛蒙的气息。围在她身边的人有许多，足可见她的受欢迎程度。
而两人之间放置的棋盘很特别，呈四方形状，笔直的竖在芋乃和那位女性选手之间，就像挂在墙上的21世纪的电视机，只不过这个棋盘是悬浮在空中，且有两个显示的面，分别对应着两位选手。
“棋盘”中的棋子也并不是一粒粒黑白子，而是贴了标签的小人，像彩色图钉一样钉在“棋盘”上。
艾贝浅灰色的瞳孔闪了闪，小声无知地旁边同样在看棋局的人：“这是什么？”
“你不知道吗？”那人奇怪地瞥了瞥她，见她是真的不懂，不是拿自己开玩笑，才终于道，”这是Plot&Chess，剧情棋，我参加比赛之前就是拿它练手的。简单地说，就是两位棋手先选择一个故事背景，然后购买棋盘上有的角色，运用角色去达到目的。一个回合中，或购买角色，或命令角色去做某件事，只能二选一。”
“剧情棋的棋手其实和编剧差不多，棋手来编写故事，让它符合逻辑，有序地进行展开。只不过比起自己编写剧本带来的固定思维，剧情棋的棋子通常会带来一些意外的发展，两人对弈也能促进脑力运用，激发潜力，所以主播和编剧都喜欢用它来锻炼，拓宽一下思维。”
“听起来好像很有趣。”艾贝踮着脚往屏幕上瞧，看上去跃跃欲试。
眼见她无知却又对自己熟悉的区域充满兴趣，这无疑激发了路人的谈兴，“你还真不知道啊？没玩过剧情棋，居然还能在比赛中走到这一步，真的很少见，你是哪里人？你们那边都不玩的吗？”
剧情棋出现后，连小孩子都喜欢玩，没见过、没玩过的人实属稀有。
“唔，我以前生病在家，一直没有什么朋友……”艾贝闻言，踮起的脚跟落下来，眼神微微黯淡
。
路人男生登时有几分无措，又同情又安慰地说：“没事啦，现在了解也不晚，你能出来比赛，应该是身体好了吧？你有什么不懂的，尽管问我！”
“谢谢你。”
艾贝抬头冲他笑了一下，灰眸微亮，如宇宙间的尘埃形成旋涡，有着特殊的吸引力。
男生的心一瞬间仿佛停止了跳动，过了半晌，才猛烈地跳了一下。他似乎看见她指向比赛的两人，问了他一句话，但他耳边无声，过了半天，才将那句话听到耳朵里。他咳了一声，“你说什么？”
“我想问，她们现在在做什么？”
屏幕上，一个回合选择结束，画面从插满的小人棋跳到了全息影像，
“啊，这就是‘棋子’的动态。刚刚两人结束了两个回合，都用来购买棋子。蕾佳娜，就是那个黑发女生，选了一个当红美艳女星的角色，还有一个司机，司机这种角色是不错的选择，可以跟踪重要人物的行程，收集信息，还不贵，性价比高。另一个女生好像是叫芋圆？她选了清纯女星，还有侦探角色，哇，大手笔，私家侦探这种棋子收集信息专用，但比司机可贵多了，一上来就是大出血。初始资金有限，如果后期不能回本，棋手本人资金链断了，可是会自动判定失败的。”
艾贝的灰色眼睛倒映着屏幕中的画面，一边从男生的话语中汲取信息。
画面里是如同电影质感的镜头，属于蕾佳娜的美艳女星正从车上下来，雪白的大腿上翘着红色的高跟鞋，鞋跟点着地面，却仍转头和车里的另一位“藕断丝连”。
男生还在继续说：“玩娱乐圈背景，又是这样的选棋方式，有很大的可能性是要走感情流。感情流的任务一般都会有目标，只要看‘棋子’主动和哪个人物接触，就能知道目标是谁，这个倒是不难猜。”
“里面每个人物都是灵活的吗？”
只是简单的一个棋盘，大概率来说不可能做得比虚拟头盔和虚拟舱更好。要知道艾贝参加海选赛的时候，除了参赛选手，其他虚拟生成的NPC角色都相对单一，
如果每个虚拟人物都像霍尔那样智能，虚拟世界早就乱套了。
“啊忘了告诉你，棋子分作两个类型，一种是活
动棋，也就是主棋，像她们俩手中的女明星棋，在这局对弈中就是主棋。主棋比较灵活，赋予了高水平的智能。相比较起来，功能棋，也就是副棋的作用较为单一，譬如司机、侦探这样的棋子对应名字所体现的功能，只有基础智能，听取简单命令，互动能力没有那么高。”
“当然，功能棋可以激活之后转化为活动棋，花钱就可以。我曾经在星网旁观过两个人玩剧情棋，一直玩到大后期，小金库里金额充裕，手下的棋子都转化成了活动棋，那场棋局真是精彩纷呈，棋子开始有‘意识’之后，连棋手都没法操控全局，棋盘全活，最后的厮杀已经和棋手无关了。”
“所以也是有利有弊，功能棋比较‘听话’，活动棋呢比较灵活，想要达成目标，主走的还是活动棋，功能棋只能用来当副手，为活动棋提供帮助。”
一番话听下来，剧情棋的基础设定其实不难理解，主要是看棋手如何灵活运用棋子，盘活角色，创造出自己想要的局面。
这比22世纪那种枯燥的剧本创作要有趣得多，当年像霍尔这样的作家要是能玩到PC棋，也许对不擅长的戏份的困扰，要减少很多吧。
如果有机会，她也想玩一局。
艾贝大致了解了所谓PC棋的玩法，开始认真地观看两人对弈。
蕾佳娜的走法看上去比较单一，主要精力集中在已经购买的两枚棋子上，美艳女星与娱乐公司的总裁（目标人物）若即若离，司机则为美艳女星提供总裁的行程消息，方便她随时“狙击”。另一边，芋乃除了原有的棋子，还另外购买了保姆、服务员这种角色的功能棋，似乎走得杂乱无章，却总能在必要的时候，打断美艳女星和目标人物的感情升温进度。
棋局之外的两个人表情都很轻松，毕竟是忙里偷闲的对弈，再加上——
时间还没到。
每一集剧集，每一场电影都会有黄金时间。艾贝没有玩过剧情棋，却早在多场直播比赛之中，把握住了黄金时间。
而棋盘上的两位棋手显然也是。
身旁为她讲解的男生有了片刻的疲软，失望地说：“这局看起来没什么意思，背景的设定就很普通，棋路走得也中规中矩，目前看
起来，那位叫芋圆的选手招数似乎更多一些，不过也都是小打小闹。大概两人都没认真玩吧，我一直听说蕾佳娜很厉害，她是首都星的选手，这次特地出来只是为了接朋友。”
“还是说另一位女生没有激发她的斗志？不知道她是哪个星系的选手，名字很陌生。”
没有一上来就让艾贝见识到精彩的棋局，男生看上去分外遗憾，“下次有激烈好看的棋局我叫你，我觉得像星战这种背景就比基础款要好玩，虽然要多花一点星币解锁，不过也是值得的。要是你喜欢情感流的对弈，我觉得跨时空的特殊背景也能创造出好的剧本。”
“对了，你看过综艺《给未来的你》吗？虽然不是什么大星系的综艺，没太大名气，不过上一期据说就是跨时空通讯，我朋友评价还不错。”
就在他热情地抛出各种信息，希望让身边的女孩不要因棋局过于失落时，忽而听她轻声道：“时间到了。”
他一愣，视线跟随着她，重新来到了棋盘上。
她说完没多久，棋盘上，一直被芋乃打压的蕾佳娜突然有了动作，她不知不觉中拿到了足够的金额，在最新的回合中放弃走棋，选择激活功能棋。
司机角色被瞬间激活。
就在围观棋局的人奇怪司机角色有什么被激活的必要时，司机受到总裁委托，接送总裁包\\养的小金丝雀——清纯女星。
而在接送途中，他趁机绑架了清纯女星，快速撕票。
芋乃的主棋死亡。