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转眼又是二十多年过去, 何府最近正在筹办何顾承的六十大寿。
这几十年的时间，他的门生故旧，或者被他提拔提携过的人，遍布在大江南北。离得近的, 是准备亲自过来贺寿的, 离得远的或者手里还有任务在离不了人的, 也早早的就准备好了礼物，送来了京城。
因此这几日何府门前, 车架不断，往来人丁, 热闹不凡。
何顾承原本是不想大搞的，他也写好了请辞的折子, 准备在六十周岁这一日, 将折子递上去。打从皇上点了他当内阁首辅, 到如今一当就是二十多年, 除了身上偶尔要多担任几个职衔之外, 他是雷打不动。
这些年下来，他跟皇上之间也算是君臣相得。
也不知道这次是怎么回事儿, 皇上愣是下旨让他好好的办个寿宴，庆祝一下。说起来, 这次会有这么多人送礼, 也是皇上的锅。毕竟, 有皇上的旨意在, 不少人都是在奉旨送礼的。
当时听到皇上这个意思，何顾承就想要推辞。
他这辈子不负皇恩，对大衍对百姓都能说一句问心无愧。拥有了天大的机缘，却也没有辜负这机缘, 成就了自己青史留名的名声，也成就了大衍万方来朝的盛世。
但内心对小桃儿，却始终怀着愧疚。
当初成亲便说好，要带她领略大衍的大好河山的，偏偏食言了。外头许多人都说他是个好夫君，说小桃儿有福气，婚后也能够这般自由，想做什么就做什么。
可是何顾承却觉得，是自己有福气，才能够拥有小桃儿这样好的妻子。余生的时间，是他们夫妻俩的，他也还有许多地方都还没见识过呢。
那日他推辞寿宴，皇上便对他说道“朕知道你心里的想法，你是想要过了六十大寿，就请辞对不对朕也不年轻啦，七年前就过了六十大寿，你想退下来，朕又何尝不是呢太子是朕和你一块儿教导出来的，如今也该到了交接的时候啦。朕就想着退下来之前，再热闹一回，你还不应了朕”
这话却叫何顾承不好推辞了。
何顾承说道“太子是好的。”
“是啊，你的几个儿孙也都是好的。朕有意给皇长孙赐婚，偏你还不乐意。”
皇上看中的，是何顾承的孙女，蕙质兰心，聪慧通透。可惜了，这姓何的老匹夫不答应。拼着辞掉首辅的官职，也不乐意跟皇家联姻。
当时皇上可气的不轻皇家怎么了就这么不得你的意
何顾承正在屋里头刮胡须，说起来这也是外头人打趣他的一个点。时下人都认为，胡须乃是男人的象征，面白无须者，那是太监。
可偏偏这多年下来，何顾承就从没有留过胡须，说是妻子不喜欢。年轻时候没有留胡须的习惯，年纪大了也就不留了。
小桃儿觉得这样干净。
“哎呀，都有些白须了。”
何顾承倒是没有放在心上，笑笑说道“这有什么呢操心这么多，有白发白须那是正常的，好在我身上的担子，马上就要卸下了。”
“是啊，到时候，可得好好的散散心。”
顾老爷子晚年的时候，一直都没有出诊，而是在家里编写医书，过了八十大寿，无病无灾的去了。在这年代，年过八十也算是喜丧，除了有不舍，伤心和难过倒是没有那么激烈。
小桃儿的爷奶也挺高寿，但终究也还是有分别的那一天。他们走的，比外公还要晚一些，但也只在外公走后两三年内，便接连走了。
当时爷奶走的时候，脸上都带着笑，这辈子苦过也享福过，能见到世事变迁，那么多新兴的事务，他们便都觉得这一趟人间没有白来。
小桃儿的大伯和大伯娘也在六年前一前一后离开了，也是从那时候起，小桃儿忽然就觉得有些伤感。紧接着过了两年，她爹便病重了。
时间不等人，总是在匆匆的带走一些格外珍贵的东西。
尤其是她跟何顾承也不再年轻了，她担心何顾承再这么忙下去，会早早的就走了。如今知道何顾承要请辞，小桃儿是格外高兴的。
何满也年近四十了，看起来精神头倒还好，一大早便带着妻子和几个孩子过来给爹娘磕头。
小桃儿看着跪下的人到中年仍然不掩俊俏的儿子，眯着眼笑了起来，透过他小桃儿仿佛看到了小时候那个圆滚滚的元宝。
当时在元宝五岁的时候，小桃儿是想要再生养一个的。她想要个娇娇软软的女儿，实在是那个年纪的元宝，斗鸡撵狗的，正是人憎狗嫌的年纪。
何顾承也想要个女儿，听了小桃儿的话，两人停了避孕的方子，想着顺其自然就好。偏偏一直都没能如愿。
却不想，如今一晃都这么长时间过去了。
寿宴过后，家里的事情稍作安排，几乎都交给了何满，何顾承便带着小桃儿出门去了。
如今的大衍，出行倒也方便的很。
从京城到各州府，都修筑了铁路轨道，老百姓都说，坐上那突突突冒烟的铁皮车，不用多久就到了地方。到的是州府的府城，再想去其他城镇，则需要马车出行。
但即便是如此，也已经方便太多太多了。
小桃儿有太多的地方想去看看，大漠孤烟、倒悬瀑布、奇险俊峰、泰山气象、奔流大海、日出日落大衍的版图在这几十年间，扩大了不少，囊括了各种地质地貌。
又因为读书科举的普及，各个地方的老百姓对于大衍的归属感都还算强烈，事宜出行的时候，倒是比从前安全了不少。
他们第一站到的蜀地，感受着蜀道之艰难。一何顾承也留下了诗篇和画作，看他的诗作，小桃儿微微一笑。能够看的出来，他的心境确实发生了很大的变化。
从前他是当朝首辅，各种政务压在他的身上，纵然有文章诗篇留出，其中也满含着责任、压力和一腔忧国忧民的情感。
如今看起来，倒确实是放下了。
对此，小桃儿也是挺佩服他的。
能够说放下就放下，这心态调整的速度着实够快的。
蜀地多山，奇诡险峻，山中多木。不过他们在岭南那边待过，对于如何在山间生存，经验也还是极其丰富的。
蜀地游览过后，他们还转头去了大漠，大漠黄沙，小桃儿不禁想起了前世背过的诗词，那种刀剑男儿的血色浪漫，站在飞扬的风沙里，竟也叫她心情激荡。
他们游历过许多地方，留了许多文章诗篇，也帮助过许多人。
在何顾承七十二岁这一年，他自觉身体大不如前，预感自己大限将至，便同小桃儿一道回了京城。
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