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靖成侯夫人听见这小女子竟然说出这样的话, 大惊失色之余难掩惊喜之色，正要问个仔细，却被靖成侯拦了下来。
靖城侯到底在朝中沉浮多年, 谨慎道“沈束世子离席至归家这段时间，都是与其嫡母在一处, 什么异数不异数的, 你想明白了再开口。”
在场的人都心知肚明，其实那位夫人要紧的不是沈束的母亲这个身份, 众人更在意的, 是她与曹后和太子的这层关系。好在秦山芙先前从韩昼那里知道了不少背景信息, 眼下自是明白靖成侯如此谨慎的因由。
“侯爷怕我武断, 民女晓得。既然如此, 请容民女先了解一些问题，望侯爷明示一二。”
靖成侯没应她，却是目光转向晋王。高庭衍见状笑了笑，解释道“范侯尽可放心。这女子也是窦参领的远房表妹, 是信得过的人。先前也办过几起疑难的案子, 有些见解颇为独到, 范侯尽可听上一听。”
既然是晋王保举的人，又是窦近台的亲戚, 靖成侯自然就不好拂了秦山芙的面子, “姑娘请问罢。”
“多谢侯爷。”她微微屈膝行了一礼，问道“请问侯爷，那位死去的沈束世子, 与令郎平日私交如何”
靖城侯哑然。这女子一上来就问到了痛处。
因政见不同，靖成侯原本就与太子党的宁平侯府关系平平。他们长辈之间还晓得糊个面子，可底下的后生难免沉不住气, 喜恶全在脸上，关系算不得有多融洽。
靖成侯只得实话实说，“不怎么样。听底下的人来报，这二人平日里碰见，也多的是针锋相对的时候，实在不是一路人。”
秦山芙了然。也就是说，这二人不对付已久，那次在宴会上动手也不是什么稀罕事。
秦山芙继续问，“民女目前了解到的，是沈束世子在宴会上受了气，转头对令郎寻衅在先，此事是否属实”
“属实”靖成侯夫人沉不住气，抢着答道“我偷偷遣了几个手帕交去问了当日宴席的情况，都跟我说是沈世子先挑事，我儿这才忍不住动了手”
靖城侯夫人是个没城府的，回答问题干脆利落，却正好对秦山芙的胃口。她放弃问靖城侯这个老狐狸了，直接问靖城侯夫人“我又听，贵府公子动手之后，沈世子差点滚落池塘。这又是怎么一回事”
靖城侯夫人连连点头，迫不及待道“这个也属实。我儿与沈世子起争执时正巧在一池塘边上，沈世子似是没料到我儿会出手打人，一时不妨便朝后仰去，差点栽入湖中，但最后还是被我儿拉了一把，只跌到在地，并未落水。”
秦山芙闻言，心里的石头稍稍落了地。
范缙将快要落水的沈束拉回来，这个事实乍看不起眼，却十分重要。这可以直接证明范缙并无置沈束于死地的念头，即使沈世子真是因他那一拳而毙命，至少可以通过这件事证明他绝非故意。
靖成侯夫人是个话匣子，不等秦山芙开口，又倒豆子似地道“然而沈世子虽未落水，但还是被惊着了，当时他俩的动静引了不少人观望，许多人都看见沈世子倒在地上后脸色不太好看。”
“怎么个不好看是不高兴，还是有了发病的前兆”
“不高兴是肯定的，不过有其他家的夫人说那时世子面如土色，呼吸已经开始急促起来。有人还问要不要紧，但他嫡母曹夫人很快就赶到了，谢绝了主人家的帮忙，就带着世子连忙离去了。”
秦山芙一听这话就蹙起眉，“可是我听说，这场宴席不就是曹夫人的母家曹家办的既然宴席主人家是自己的娘家，曹夫人为何不就地安置”
靖成侯夫人一愣，“这我也不知道。许是宴会上人多不方便吧。”
宴会上人多不方便。
秦山芙蓦地一惊，隐约抓住了什么，但这点念头却转瞬即逝，再一思量，却又什么也捕捉不到了。
她懊恼地锤了两下自己的脑袋，惹得在场众人侧目。她自己想问题想得入神，完全忘记了这种高门大户规矩多，她方才的行为就跟个乡野的丫头一样，实在是没规矩得紧。
靖成侯夫妇二人无声对视一眼，又偷偷瞥向晋王。殊不知晋王看着这女子面上却是半分嫌恶也没有，眼底闪过一丝促狭的笑意。
秦山芙这厢思考问题想得入神，完全没注意到旁人的眉眼官司。她沉思一会，实在串不起脑中的碎片，于是也不执着了，又问“敢问夫人，从曹府至沈世子府中，驱车大约要多长时间”
靖成侯夫人想了一下，“两家离得不远，无论如何，一炷香怎么都该到了。”
拿现代的时间换算，一炷香，差不多就是半小时，四分之一个时辰。
然而这就奇了怪了。如果是一炷香就能到家，为何一个时辰才传出的死讯
“夫人，沈束世子，到底是几时回府的”
“这个”靖成侯夫人懵了一会，“这个我没打听。这个问题很关键”
“很关键。”秦山芙坚定道，“如果是一炷香左右的时间回府，说明沈世子的的确确是犯了病症而死，可如果是一个时辰左右才回府，那沈世子可就是被耗死的。”
靖成侯夫人惊出一身冷汗，“耗死是”
“就是见死不救。”
靖成侯在一旁听了许久，这下也意识到了这件事的关窍，只是心中仍有疑虑，问道“见死不救，顶多德行有亏，这难道也是能定罪的事”
“可以，但不一定。需要分情况看。”
秦山芙解释，“如对萍水相逢的路人见死不救，只能说此人毫无同理之心，胆小怕事，但于律法而言，此人并无罪责。但另一种情况便不同了，我说与侯爷与夫人一听，请两位判断一二。”
靖城侯马上道“姑娘请讲。”
秦山芙不紧不慢地叙述“甲回家路上经过一片池塘，忽听池塘里有人喊救命。甲心善，二话不说就拾了一截木枝跳进池塘救人，可等那人抓住木枝后拉近一看，发现竟是一年前骗了自己银子跑路的乙，仇人相见，分外眼红，甲一气之下就丢了手里的木枝，自己转头重新游回岸边一走了之，最后乙淹死。请问诸位，甲应定什么罪”
靖成侯夫人困惑，“这这乙落水，可是甲所致”
秦山芙摇头，“乙因自己失足而落水。”
“那这与甲何干倘若甲一开始不下水救他，乙不是照样被淹死”
秦山芙点头，“水流湍急，确实如此。”
靖城侯夫人疑惑更深，“况且这乙先前还欠了甲的银子。我觉得，甲应无罪。”
秦山芙却凝重地摇摇头，“非也。甲的此番作为，明明白白，应定谋杀。”
“谋杀”
众人皆未想到竟然是这么重的罪过，不由吃了一惊。
靖城侯夫人忙问，“怎会如此救人一命，还救出罪过来了”
“夫人方才说得有理，可于律法而言，有自己的一套道理。”
秦山芙耐心解释道，“乙原先落水，本与甲无关，可当甲介入开始施救之后，乙便脱离了方才的险境，然而却又被甲放弃，重新陷入危险之中，这是律法所不能容忍的。”
靖城侯夫人还在懵神，显然是没理解。秦山芙笑了下，换个方式解释。
“夫人可以这样理解甲的施救行为，实质上是给了乙新的生命，可甲偏偏半途而废，这种有始无终的行为，无异于重新扼杀了乙的生命。再者，甲松手不救并非是自己遇了险情而不得已放手，而是因旧怨未了，故意而为之。甲希望乙方死去，并且也利用自己当时的天时地利这样做了，这在律法上，就是典型的谋杀。”
所谓杀人于无形，便是这样的情况了。众人一时沉默，良久，靖城侯缓缓道“也就是说，既要救人，就要有始有终，不得半途而废，是否可以这样理解”
“没错。不仅不能半途而废，还需拼尽全力，如自己救不了，就要给他人让出救人的机会。”
“你的意思是”
“这便是沈世子这桩案子可能存在的情况了。”
秦山芙道，“如果沈世子在宴席上发病，由曹夫人救走，世子一直在曹夫人的掌控之中，一身安危全系于曹夫人一人身上，那么曹夫人便须全力以赴去救沈世子的命，因为在这种情况下，只有曹夫人能救沈世子，而旁人是插手不了的，可是这样的道理”
“没错。”
秦山芙继续道“倘若曹夫人与世子在一起的这段时间，确有无法克服之困难导致无法施救也就罢了，如若是人为拖沓，延误了沈世子救助的时机，最终导致世子身亡，那可就是谋杀的罪过了。”
靖城侯夫人闻言已经彻底说不出话来，而秦山芙却不介意再将话说得明白一些。
“侯爷，夫人。若最后查证属实，曹夫人确有谋杀的罪过，那么曹夫人的定罪，将直接会让贵府公子脱罪。如果当真如此，民女定让范公子一身清白，全须全尾回到二位身边。”
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