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她说到这里, 便凑近了萧青林,挑眉笑道“你回来之前,我就和紫云说, 不能任由她沉浸在自己造的那个绝望世界里, 倒不如找点事情给她做, 让她把注意力分散一下。刚刚你也说了, 是专心工作一时忘情才走了三步,可见我这法子能行得通,只要她不想着这件事,不想着方寒窗那个人, 心会一点点活过来的。”
萧青林慢慢点头,沉吟道“这个没错, 我是有切身经历的人, 遇见这样事, 最怕的就是自己不肯走出来。既如此, 你想找点什么差事给依然做”
薛明珠道“从前这王府不就是她管着如今分出一小半差事给她, 再慢慢给她加码, 等她得心应手了, 我就可以解放出来。”
“怕是很难。”萧青林摇摇头“依然不是恋栈权力的人, 她对管家之事并不热心,先前做得好,只是因为天生聪明, 也是为了报答我收留之恩。你如今要让她管着这些,恐怕反而更增她烦恼。”
“你说得对,难怪我也隐隐觉着哪里不妥。”
薛明珠沉吟点头,忽听萧青林道“如今珠光宝气阁的善堂已经有一段日子,收留了二三十个苦命的女人, 你也说过绿玉一心扑在这上面,做得很不错,我想着,不如让依然去给她帮忙,看多了比自己还惨的女人尚且挣扎求存,她应该能转过这个弯儿吧。”
“我的爷,当真是妇女之友了竟将人心揣摩的这般透彻。”
薛明珠喜得在爱人脸上狠狠亲了一口,接着站起身在地上踱着步子,积极道“不仅是看别的女人挣扎求存,以依然的性情,她再怎么自闭,也做不到对那些需要救助的人视而不见,当日秦氏不就是被她救得如此,哪怕她心如死水,到了那个地方,总不能木木呆呆坐着,只要动起来,就好说了。”
“是。”
萧青林附和着,旋即又道“对了,我还有个事要和你说。前儿那场雪,咱们只说京城这里已经够大,不知京郊几十个县,竟受灾更重,今日我便是留在宫中商议救灾事宜,直到这个时候。每年遇到这样事,城里的达官贵人都要开设粥棚。我想着如今珠光宝气阁的善堂也小有名气,不如你就和绿玉说一下,舍些银钱,专门帮助雪灾中无依无靠的妇孺老人。我今日特地了解过,每年各项灾害中,家里有男人的还好,若没有青壮年男丁,许多老弱妇孺就默默无闻的死去了。”
“好。今日娘也说,怕这场大雪会造成灾患,让我预备银子舍粥施药,明日我把你的主意和娘说一下,她定会同意。如此一来,王府就和从前一样,珠光宝气阁另起一摊,专门施舍孤寡妇孺。”
萧青林眨眨眼,看着她迟疑道“你今日去娘那里了你们没打起来吧”
薛明珠
“我们不知道说得多融洽,尤其是在依然问题上,我和娘意见达到了空前的高度一致。”
薛明珠轻轻一挥拳“你说过,精诚所至金石为开,我觉着我这还没用全力,娘好像就要对我改观了,如今看见我,也不是横眉冷对的模样。”
萧青林也兴奋道“我早说过,你和娘骨子里是一路人,不过都是性子要强,所以先前彼此看不顺眼,但只要日子久长,总能一条心的。”
薛明珠笑道“算你说得准。”说完冲门外吩咐“紫云,告诉厨房,让准备些火锅食材,再预备两壶好酒,今晚我和王爷要去太妃那边吃火锅。”
说完回过头,就见萧青林向她竖起大拇指,显然十分赞同这个安排。
“也不知王妃娘娘怎么想的,这么冷的天儿,把姑娘打发到这里来,您自己都不想活了,哪还有心思救助别人”
坐在粥棚里,寒翠看着面前一脸木然的依然,眼泪险些掉下来。
忽听外面脚步声响,接着一个婆子走进来,急切道“姑娘,这可怎么办王妃说了,咱们的粥棚只管老人妇孺,可有些妇人孩子领了粥,不等回窝棚,就被一些男人抢了去。简直没天理,一个个有手有脚,分明前面有干活管饭的,不去干,倒专门跑咱们这里抢女人孩子的东西”
依然脸上仍没反应,身子却慢慢坐直了些,寒翠扭头,不耐烦打断婆子“你这事问我们姑娘干什么也不看看她的样子,还能主事吗你们自己拿主意”
不等说完,只听外面一连串的惊叫响起,接着远处一个苍老的哭声随风传来“那是我的粥,我爬了三天才来到这里,才喝了一口粥,你拿走它,我不用活了不用活了老天爷你们这些天杀的”
然后又是女人孩子的哭叫和男人们的喝骂声。婆子正惶急不知所措,就见依然忽地起身,面无表情走出去,门外几个急得直搓手,却苦于职责在身的护院也立刻跟了上去。
这是京城西门附近,聚集了许多京郊灾光宝气阁在这块空地上设了十几个粥棚,不远处立着块斗大的牌子救助老人妇孺,五十岁以下男人止步。
这自然引起一些人的不满,但薛明珠岂会将这些不满放在心上更何况,京城中救助的人家也多,单独救助妇孺老人的仅此一家,此处不留爷,去别处就是。
然而人总是贪心的,老人妇孺是最底层,那些闲散懒汉不敢打别人的主意,就将主意打到这里来。
先前还只敢等人离开后再去抢夺,抢了两回,见这里也没派人禁管,胆子越发大了,索性纠集了十几号人,来到这场地旁边抢劫。
他们倒是不敢越过牌子,这会儿抢了女人孩子们手里的粥,正要扬长而去,却被几个披头散发的妇人拼命拦住。
一个头发花白的老妪倒在地上,死死抱住一个闲汉的腿,另一个瘦小的老妇人正在声嘶力竭地咒骂“你们还是不是人是不是人你们这些畜生”
“把饭还给我,还给我”两个六七岁的孩子哭叫着,被一脚踹翻在地。懒汉们骂骂咧咧就要逞凶,忽听后面传来冷冷的一句“住手。”
回头一看,只见一名身披貂裘斗篷的女子正缓步向这边走来,她绝美面庞上没有任何情绪,连一双秋水明眸都是冷冰冰的,浑身上下不沾染半分人间烟火,整个人仿佛是从千年雪山上下凡的出尘仙子。
懒汉们被震住了,几个妇人也不敢再大声哭叫,她们知道这位就是此地的主事人,只是从过来后,并没见她说过一句话,只木然在屋里坐着,不成想这个时候竟会出来主持正义。
“东西放下,你们滚吧。”
依然冷冷道。那几个闲汉哪肯把到嘴的粥吐出来,其中一个宛如挑衅般将碗里的粥喝了个干净,举着碗嚣张叫道“都是受灾的人,凭什么只舍粥给她们这是男尊女卑的世道,又不是女尊男卑,老子吃进肚里了,你有本事剖开我肚子拿”
“每人打一顿,这个人嘴里的牙一颗也不要给他留。”
依然冷漠下达命令,她身旁护院们早都憋了一肚子气,听见这话,那还能客气不由分说冲上前,就好像猛虎进了羊群,这一顿拳打脚踢喝光粥挑衅的那个闲汉,果然被打落了满嘴牙齿,一颗都没给他留。
闲汉们连滚带爬跑了,依然机械转身,漠然往回走,走了几步,她身后那些妇人孩子们才回过神,忙不迭赶上前,在她面前跪了一溜,口称菩萨,一边咚咚磕头不止。
什么菩萨不过是个心死之人罢了。
依然冷漠想着,让寒翠扶起众人,叫她们散开,忽见面前一个瘦骨嶙峋地女人,只穿着件补丁摞补丁的单衣,冻得面青唇紫,怀里抱着个同样瘦弱单薄的小女孩,磕了头后,转身随人群默默离开。
那女孩趴在母亲肩头,小脸也是冻得煞白,却冲依然甜甜一笑,小声说“姐姐,你一定是天上的仙子下凡对不对娘说,只有天上仙女,才会像您这样好看,又又可怜我们。”
许是被冻饿得没了力气,小女孩声音柔弱,很快被吹散在北风中。依然定定看着她,忽地解下身上斗篷,披在那女人身上,想了想轻声道“只要熬过寒冬,到春天就好了。”
妇人感激的不知说什么好,眼泪哗哗淌下来。一旁寒翠跺脚道“姑娘把裘皮给了她,您自己怎么办冻坏了不是玩的。”
“我是个要死的人,要什么斗篷。”
依然直挺挺走进屋里,还不等坐下,就听外面又一叠声叫起来“救救我娘求你们救救我娘”
“又怎么了今儿什么日子竟然半刻不消停。”
寒翠解下身上的棉袍大氅,给依然披在身上,转身跑出去,不到小半刻钟,又搓手跑回来,摇头含泪道“王妃说得没错,这世道当真对女人太残忍。一个妇人,看模样也就三十出头,十分标致的模样,竟然撞了石头。我听旁边有认识她的人说,她是南溪村的媳妇,男人在地主家干活被木头砸死了,她带着两个孩子去求地主给买口棺材,结果棺材没要到,人还被唉紧接着就遭了这场雪,她们是前日来到这里的,和几个落难的妇人一起,挤在窝棚里住着,大家也很照顾她们,谁知今天竟然跑出去寻死”
寒翠不等说完,依然的面上就微微变了颜色,她站起身,轻声道“我去看看。”
“哎姑娘有人看着她们呢,必不教她再寻死”
寒翠追着出去,无奈依然走得急,只得小跑跟上去。
到得近前,那妇人已经醒转。撞石头寻死不同于上吊,受太多外力因素影响,就这妇人弱柳扶风般的身子,想要达到死亡效果,显然不是那么容易。
此时众人正七嘴八舌劝着,那妇人只是哭,说活不下去。刚把男人卷着芦席下了葬,家里房子就被雪压塌,再回去也只能招四邻耻笑,连带着孩子们都受她连累,要被人欺辱,更不用提那地主的势力太大。眼看着是没活路了,不如把孩子们托付给这里的好心人,她追随丈夫而去。
正哭诉着,忽听一个冷冷的声音道“这是胡话。你一个亲娘都不抚养保护孩子,倒指望好心人帮你来这里的人,谁不是各有各的难处就是有心收养你的孩子,也得她有这个能力。更何况,你看看你这一双儿女,眉眼都随了你,且比你更精致,这样的孩子,没了亲娘庇护养育,会是什么下场你想过吗”
寒翠惊讶地看着依然,自从被救起后,姑娘就像个活死人般。然而此刻,虽然她脸上还是没有表情,眼睛里却燃起一簇火焰。是了。姑娘说过,她幼年时家里活不下去,就把她过继给一个没儿女的远房亲戚,后来亲戚生了儿子,嫌她累赘,恰好家里遭灾,日子眼看过不下去,就把她卖入青楼。
想到这里,寒翠不由恍然大悟,心想我倒错怪了王妃,如今看来,她这一招十分厉害。果然,我们姑娘天生善良,即便心如死水,也看不得这样事,可不就跳出来了。
那妇人听依然说得有理,不由放声大哭,捶着地叫道“老天爷我可怎么办啊若这样,还不如现在就带两个孩子一起去找他们的爹,强似在这人间受苦,连条活路都没有老天爷”
“我倒宁愿我幼时就和父母一起饿死,也强过在人间遭受这些苦楚。”
妇人哭得撕心裂肺,依然眼泪也下来了,忽听寒翠轻声道“姑娘身世固然凄惨,可比起这妇人,还是幸运多了。您只是被一个狠心男人骗了,又差点儿被害死,但到底你还有王妃关怀,王爷和太妃对您也好,一天里派两三拨人过来探听情况,只要您想,您随时都可以过体面的生活,这妇人如何同您比更何况,天下间比这妇人还凄惨的,不知有多少。”
寒翠只是有感而发,这种感慨她从前也发过好几次,然而此时结合眼前景象,竟奇异地让依然那颗死水般的心被轻轻拨动了一下。
“城里有一家专门招收女工的纺织布厂,你若愿意,我让人送你过去。只要你好好干活,不但包吃住,每个月还有一点月钱”
依然木木地说着。妇人止住哭声,愕然看着她,心想做梦呢吧天下间还有这样好事专招女工从没听说过啊,菩萨下凡了吗
“这两个孩子”
依然看着怯生生抱着母亲胳膊不撒手,却也不敢放声哭的两个幼童,忽然扭头问寒翠道“我这些日子浑浑噩噩,只恍惚记得王妃提过一嘴,却不知具体是如何安排,你知道吗像这样的情况,要怎么办”
“姑娘真是糊涂了。”寒翠擦着脸上泪水“您忘了王妃说过,但凡走投无路的寡妇,身边多带着儿女,所以珠光宝气阁的产业,都是收她们做女工,孩子们则集中起来,一起学习一起玩儿,只要两三个女人,就能照顾过来。”
“是了,我真糊涂了,竟连这个都忘了,分明王妃和我说过的。”依然叹了口气,对妇人道“你听见了孩子也不用你担心。”
“愿意,我愿意。”妇人连连点头,依然淡淡道“你今日先在这里住着,我晚上回府禀明情况,快的话,明天就有人来接你。”
话音未落,就见其他妇人都围过来,连声道“我们也想去,我们也都是无家可归了,姑娘求求您可怜可怜我们。”
依然就有些手足无措,愣了一会儿,才轻声道“你们总要比她们一家三口要强些,待我回去问过王妃,再做定夺。”
众人纷纷感谢。这里寒翠就催促依然道“外边冷,姑娘快进屋吧。”
依然点点头,转身向屋里走去,到门口时,忍不住往西边看了看。
一片褴褛衣衫中,她的貂裘斗篷格外显眼。只是现在,那斗篷已经不在原先的母女身上,它被披在了一个老妇人身上,老妇人怀里还搂着好几个四五岁的幼儿,大家紧紧依偎在一起,靠这袭斗篷取暖。
依然垂下眼,轻声道“应该再多分派几个人手过来,做饭施粥快一些不说,到时就进窝棚里发放,省得一到饭点儿,大家就都在外面等,这天寒地冻的,冻坏了岂不糟糕。”
“当时没想到会有这么多妇人孩子”
寒翠只说了一句,忽然一愣神,想起早上薛明珠特意吩咐她的话“一旦你们姑娘有了恻隐之心,或是想起什么建议,务必叫她来和我说。”
因连忙话锋一转,按捺下雀跃心情,试探着道“姑娘既有这个心,不如今日咱们早些回府,和王妃禀明了。王妃向来雷厉风行,说不定明儿人手就都到位了呢。”
依然看她一眼,没说什么,只是轻轻点了点头。
“那位胡老板还算有心,看着快过年了,竟给我送了这样一份大礼,你们瞧瞧这珠子,色泽圆润,个头硕大,这样一颗,在市面上怎么着也要三十多两银子。”
“不止。”
紫云接过薛明珠手里那条珠链“去年太妃过寿,皇商陈家送得礼物里有一条珍珠项链,也就和这个差不多,说是价值两千两白银,算下来,一颗珍珠将近五十两银呢。”
“他那是有溢价。”薛明珠一笑“真正行情我清楚,三十多两差不多了。唔说起来,该给他回点什么好呢倒也不能占他的便宜,别让他以为如此示好,我就不会另起炉灶,办养殖珠厂,让他一家独大。”
说完就听一旁萧青林道“你提醒了我,恰好最近有一艘去西洋贸易的船该回来了,我正要派人去江南交接货物,索性多派些人,留下几个办这养殖珠的事。”
“好啊。”
薛明珠又拎起地上一个足有半人高的口袋,打开后看着里面怔怔出神。
萧青林探头看去,不由诧异道“这些珠子是边角料都不算的残次品,他那样精明的人,怎么会送你这个”
薛明珠轻声道“这是我特意嘱咐他留给我的。你看着这些异形珠不规则,其实色泽度一点也不比珍珠差,虽然形状各异,但也算是异形珠中的上品。这些珠子,只要好好利用,选形状接近的,做出来的首饰更加别致,熠熠生辉,绝对受少女少妇们喜欢。”
这话倒没错,事实上现代珠宝展中,很多国外中世纪的皇后贵妇人戴的珠宝,都有异形珠制作的项链王冠,气质独特,别具一格。
“至于像这种色泽形状都平平的,可以用作平民首饰。”
薛明珠掬起一捧珍珠,喃喃道“珠宝是一个女人生命中最瑰丽的点缀。只是这个时代,受各种因素所限,只有贵妇千金才有能力佩戴。我这一回启用异形珠,就是要让那些平民女孩也实现梦想,从此”
不等说完,就听门外小丫头高声道“依然依然姑娘来了。”
“咦”
夫妻两个愕然抬头,只见依然从外面走进来,虽然还是面无表情,但他俩的感知多敏锐,一瞬间便察觉到对方身上变化,再不是之前那个了无生气的泥胎木雕行尸走肉。
“妹子这是从粥棚过来的咦你的貂裘哪儿去了”
薛明珠拉着依然坐到自己身边,一边在她身上摸索“看看,这身上冰凉冰凉的。寒翠也是,这样大冷的天,就没多备点衣服”
“她备下了,都被我送人了,她也是穿着一身夹棉衣裳回来的。”依然淡淡道“我们身子虽然冰凉,但哪里就能算冷呢王爷和娘娘是没看到粥棚那边的人,那真的是我想让府里再多运去一些炭火,那些窝棚,风一刮就透了。”
“这两日因为雪灾的事,我和王妃忙得脚不沾地,我这边要顾着老兵,珠光宝气阁的善堂那里也收容了不少人,委实没空去查看粥棚,幸得你在那里,能够注意到短缺什么。既如此,我这就命人往那边送些柴炭。”
“不止柴炭,还有棉被,今天我去善堂前,让紫云把府里从前的棉被都收拢起来,总共收拢了几十床,拿一半过去吧。”
薛明珠连忙补充,紫云答应着去安排了。这里依然又道“如此说来,我和王妃想到一起去了。既然有从前不用的棉被,是不是衣服也有不用好的,就是那些打着补丁的,也比粥棚那边人的衣服强。”
“好。我倒是忽略了这一点。”
薛明珠叹了口气,怅然道“我的根基浅,这又是我第一次做善事,倒有些手忙脚乱,妹子既有济世救人之心,好歹要多多帮衬我。”
依然点点头,薛明珠就对碧雨道“天黑了,吩咐厨房摆饭吧,把依然姑娘的饭菜也送过来,我们一起吃。”
“不了。”依然站起身,想了想轻声道“我我还是想一个人清静些,不过我今晚会尽量多吃些。”
她说完盈盈一拜,告辞离去,这里薛明珠和萧青林对视一眼,忍不住伸出手掌击在一起成了,总算把依然这条命从鬼门关外拉回来了。
“春未老,风细柳斜斜,试上超然台上看,半壕春水一城花,烟雨暗千家。”
漫步在烟花三月的杭州街头,萧青林看着满城飞絮,曼声吟诵。一旁薛明珠懒懒道“你还真有精神,昨儿晚上西湖泛舟,今天一大早就起来,说是要一路游历,再去吃什么楼外楼,叫我说,不如在别院里,让厨房好好整治一桌酒菜,强似给外人送钱。”
萧青林伸手轻轻捏了捏她脸蛋,笑道“你那珠光宝气阁,一年撒出去帮人的银子,足有十万多,如今竟连一顿饭都不舍得在外面吃,说出去谁信。”
“我管他们信不信。”薛明珠一挑眉“不过话说回来,十年工夫,这养殖珍珠到底是壮大了。咱们江南这边的珠光宝气阁,也该开起来了吧回去后我就让依然和绿玉过来看看,店铺和善堂同时开张。”
说完又好笑道“说起来,也真是世事难料,谁能想到最后竟是绿玉做了善堂的事业,依然竟选择了打理珠宝店,且她商业天分不比那些顶尖的富商巨贾差,这些年有她帮衬,珠光宝气阁才能日进斗金。”
“没有银钱,善举终是无源之水,虽然你已将女工之事安排的极好,架不住这世间要帮的人太多。依然也是看透了此事本质,才会有此选择。”
萧青林说着,忽然向前一指“看,那就是楼外楼。百年老店,几经易手,可说是名满天下。十年前咱们过来时,行色匆匆,竟没时间到此品尝,今日务必要看看这天下第一酒楼是不是名副其实。”
一边说着,便和薛明珠来到酒楼前。早有小二迎了出来,极恭敬地请他们上二楼雅间。
夫妻俩从善如流,到二楼雅间后,只见桌椅安设在窗边,而窗子对面不远处,则是一座精致典雅的茶楼。此时可以看到,就在那红木桌后,一位说书先生正在做开场前的准备工作。
“这个好这个好,咱们听听他说得什么故事。”
薛明珠兴致勃勃坐下,待酒菜上来,那边说书先生清清嗓子,也开始了。
“我们这一回要说的,恰是一位巾帼不让须眉的红粉英雄。不是别人,正是当今京城中的瑞亲王妃,说起这瑞亲王妃,那可是咱们大夏最得意离奇的一个传说”
说书先生的声音顺着春风飘过来,薛明珠一块东坡肉含在嘴里忘了咽下,瞪大眼睛含混叫道“真是岂有此理,我还活着呢,怎么就成传说了不行,我受不得这委屈,待我去好好问问。”
她站起身,却被萧青林一把拉住,只听爱人笑道“稍安勿躁,咱们且听听他怎么说,若是说的不好,我陪你一起去砸他摊子。”
“砸摊子就算了,小本生意也不容易。”果然,薛明珠嘟嘟囔囔地坐了回来。
隔壁的嘈杂人声渐渐低落,终至寂静。只有说书先生抑扬顿挫的声音随风入耳“那薛娘子离了付家,便立定志向要以女子之身自立自强,由此,才引出了一座光芒万丈的珠光宝气阁”
作者有话要说 又一篇文完结了。虽然这一本扑街扑得惨不忍睹,但我真的很喜欢很喜欢薛明珠。有幸书写你的传奇一生,是我的荣幸
好了,接下来我要休息几天,然后为下一篇文存稿。
最后,还是要感谢一路跟下来的同学的支持,爱你们。顺便为新文奸妃不想宠冠后宫求个预收。另外。不知有没有看耽美的同学,如果有的话,也请给我的修仙耽美新文师兄宁折不弯来个预收。谢谢大家了
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