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第二天一大早,众人就一同前往县衙,聆听那位王县令的教诲。
其实不过是走个过场罢了。
众人叫嚣的那叫一个凶呀,比起在钱家大厅时,激烈了无数倍。
那副架势,不知实情的还当真担心这帮地主豪强会被逼的造反。
王县令自然是好言安抚,一边不断的编排那平阳公主如何如何蛮横无理,一边又表示自己绝不会让她乱来。
而周楚则是一直冷眼旁观,直到散场也未发表任何意见,众人出了县衙都未做停留,都是快马加鞭返回各自庄堡。
显然担心驻留时间久了,被那公主抓到把柄,或用来杀鸡儆猴,或用来当作棋子。
周楚也不例外,带着护卫赶着马车,一路心情沉重的返回到了周家堡。
“小郎君回来啦”
“庄主回来了”
老远墙上就爆发出了一阵欢呼,几乎所有人都冲出庄堡,迎了出来,连两名小侍女和周贵都不例外。
“周叔,这次采买了一些布匹,你安排一下,护卫们每人都做一套粗帛衣物,其他人做一套麻布衣物,尽量做得厚实一些”
“好的庄主,老奴明白。”
周贵虽然觉得小郎君有些败家,但也没说什么,点点头就赶忙招呼起来。
众人又是发出一阵欢呼,直呼小郎君仁义,连四五岁的孩童都咧着嘴,光着屁股,笑个不停。
周楚回到小院沐浴更衣后,天色已经暗了下来,这时周贵也忙完了。
“周叔,这次恐怕有些麻烦了”
周楚将每家要筹集近千石粮食的事情说了一遍。
果然周贵脸色大变,显然也超出了他的预料。
最后叹道“庄主,看来只能再去和黄家借了。”
“也只能如此了,这次就由我亲自去吧”
周楚点点头,同样是一脸无奈,堡中只剩九百石粮食,这些粮食除了一半要留作口粮,用来继续招人,其他的都要卖掉,用来重建庄堡,所以只能去和别家借。
然而另外十三家去年借的都还未还,肯定不能再开口,这是大户相处之道,但黄家却可以例外。
黄家和周家不但是世交,他和那周家三娘子更是从小就有婚约,无论怎样都不为过,而他亲自上门,不但不会丢脸,反而会显得两家更为亲近。
然而,让周楚没想到的是,第二天提着礼物来到黄家时,他的准岳丈和黄家大郎二郎竟然都外出不在。
接待他的是黄家三郎,一个十四岁的小屁孩。
这就不太好开口了,随便寒暄了两句,周楚就打算告辞,准备明日再来。
“可是世兄来了”正在这时门口却传来了一道清脆的惊喜声。
只见一名身着裹胸襦裙的二八少女款款走了进来,正是黄家的三娘子。
“世妹。”
周楚眼睛一亮,赶忙起身,虽然脑海中对自己这位未婚妻早有记忆,但终究是比不得亲眼见上一面。
现在见她身材娇小,楚楚动人,是难得一见的美人儿,暗道赚了。
“三姐,世兄,那你们聊,小弟先告退了。”
黄家老三倒也识趣。
黄老三一走,黄桂英就忍不住上前几步,满脸担忧的道“二郎,听闻前阵子你病重,都无法下榻,现在身子可还有不适的地方”
“多谢世妹关心,为兄身体已经无恙。”
“这就好”
黄桂英闻言松了口气,随即抬头瞧了他一眼,俏脸带着一丝晕红,小声道“只是许久未见,二郎与小妹何时变得这般生份了”
“这”
周楚这才回忆了一下两人的过往,赶紧抓起她的小手“半年未见,三娘可曾想我”
“嗯”
“那二郎为何许久都不曾登门可是已忘了小妹”
黄桂英先是羞涩的轻嗯一声,然后抬头望着他,美眸中已泛起了雾气。
“三娘勿怪,为兄也恨不得日日与你朝夕相对,实在是庄中事物太多”
周楚柔声解释道,
心里却是汗颜。
不是他不想上门拜访,而是每次来都要带礼物,开销实在太大了。
“二郎,这里说话不便,你随我来”
黄桂英自然清楚情郎的境况,又怎会真的怨他
刚才也不过是许久未见的紧张之语,这时也意识到了这里是客厅,于是拉着周楚的手就朝后宅走去。
隋唐时风气开放,礼教远远没有宋明那般严格,周黄两家是世交,两人有青梅竹马,以前也经常私下约会,情到浓处,耳鬓斯磨间,除最后一步,该做的也都做了,所以见她拉着自己直奔后宅,也未感到有什么不妥。
比起现在周家,黄家就要气派多了,两人穿过花园池塘走廊一路来到闺房,刚抱在一起,想要一诉相思之苦,门外就传来了动静。
“英儿和周家二郎可在里间”
“回回夫人,是的。”
负责放哨的侍女小声的答道。
“娘亲怎么来了”
两人都吓了一跳,赶紧松开整理一下褶皱的衣物,来到外间桌旁坐好。
这时,一名身着华服襦裙的美妇才推门走进来,年纪也就三十左右,眉宇间与黄贵英竟有四分相似。
“娘亲”
“小侄见过叔母。”
周楚尴尬地行了一礼。
有一种被丈母娘捉奸在床的感觉。
“子恒见外了,快坐吧”
美妇倒是语气柔和,一脸慈爱,不过看像女儿时,却狠狠的瞪了一眼,后者脸色通红的垂着头,根本不敢对视。
“英儿,我与二郎说些事,你且先出去。”
“是娘亲。”
黄桂英赶紧逃也似的出了房,还将门带上,然后将侍女支开,贴着门旁,竖耳倾听。
房间内,气氛就显得有些尴尬,望着对面坐着的准丈母娘周楚有些紧张。
而黄夫人心中却是叹了口气,想起夫君昨晚说的话,也是无可奈何。
半晌才说道“你与英儿虽说有婚约在身,但未成亲前,这般闺房私会,传将出去,终究是不好的。”
黄夫人本想责怪两句,可话出口后,想起周家的遭遇,语气却是怎么也重不起来。
“叔母教训的是,是小侄孟浪了。”
周楚只得老实的躬身请罪。
“唉你与英儿青梅竹马,两情相悦,若非周家遭遇横祸,婚事也不会拖延至今,倒也难为你们了”
黄夫人悠悠的叹道。
说到最后一副欲言又止的样,终究还是忍住没有询问周楚这次来干啥。
两人又随便聊了几句,周楚见她没有主动询问,也不便开口借粮,只得准备告辞离去。
“二郎,你周家如今百废待兴,这个你拿着吧,权当是我这个做叔母的一点心意,还有以你的才学,应该尽快谋个官身才是,听说那娘子军正在招贤纳士,不妨前去一试。”
黄夫人想了想,从腰间摸出一块玉佩放在了桌上,推了过去,提醒道。
“这如何使得”
“如此贵重之物,小侄万万不敢收。”
周楚看了玉佩一眼,赶紧推迟,虽然这块玉佩玉质普通,可在这时代起码也能值几万钱。
两人你来我往推迟了好一会儿。
黄夫人见他死活不收,不由得气道“你这孩子当真是迂腐固执”
“叔母好意,小侄心领了,但这玉佩是真的不能收。”
周楚语气依旧坚决。
他是来借钱借粮的,可黄世仁和两个儿子都刚巧不在,准丈母娘也始终不问来意,现在还拿出一块玉佩相赚,他那里会冒然收下
“也罢”
黄夫人只得将玉佩收起,带着一丝气恼的眼神,看了周楚一眼,离开了卧室。
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