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在刘桂芬家里喝了茶聊了天,很快到半下午，说够了话喝饱了茶该散了。王金秀带了糖块来，刘桂芬自然不肯叫好姐妹空着手回去,喊儿媳妇把家里的橘子拿出来，给满满的装了两篮子,叫她们拿回去吃,算是她的回礼。
王金秀带着儿媳妇、孙辈满面春风的出了刘家小院,摘柿子的事早就被抛在脑后,再说预备来装柿子的家伙什已经被甜蜜蜜的橘子装满，记起来也不必去了。
刘家的这橘子很甜,甜妞嚷着要吃,被罗娟儿瞪了眼，“过年才能吃哩，刚才吃了那么多瓜子你还没吃饱就知道吃，你这孩子咋吃不饱呢我看你就是眼馋。”
这时候王金秀啧了声,她就是瞧不惯罗娟儿小家子气的模样，“孩子想吃橘子又咋了，不是啥稀罕物，吃就吃了呗,正在长身体,缺啥也不能缺她这口吃的，知道不”
罗娟儿不防被婆婆说了几句,脸一红，点头说知道了。
“给,拿着”王金秀从篮子里掏出橘子分给两个小孩，又挑了个又红又大的塞吉祥手里，“尝尝,你桂芬婶家的橘子像拌了糖似的好吃。”
橘子拿在手里黄橙橙的，皮很薄又重手，可以想象里头的果肉该怎样甜美多汁，吉祥把皮扒开，嗅了嗅，一股橘子的清香味扑面而来，尝了一片，没错，甜滋滋的。
王金秀回到家里第一件事情就是找周老三，刚才见周春贵的意思要找三儿讨好处，王金秀在姐妹面前表现的淡定自如，内心还有些小慌张，周春贵今天就和霜打的茄子似的，在她面前蔫了吧唧，要像平时拽的和二五八万似的，王金秀也不屑给他好脸色看。
偏偏她是个吃软不吃硬的人，周春贵稍微扮些可怜样，王金秀就抹不开面子甩脸色，她生怕老三也和她一样，见人低眉顺眼的就一时心软，被套住。
“咦，人呢”王金秀掀开正屋的门帘打眼一瞧，只有周虎生歪坐着惬意的吸烟，满脸的享受，听见王金秀嚷嚷，周虎生动动眼皮子。
“中午高兴多喝了两杯，他们回屋歇着睡觉了。”
王金秀哦哦两声，见周虎生脸红的到了脖子，想他中午没少喝，一边唠叨他太贪酒边倒了满杯热茶上来，叫他喝了压压酒意，一边低声问，“刚才春贵来了”
“来了。”周虎生喝着茶水嘟噜道。
“啧，还有哩”王金秀用手敲着桌子，“那小子还说了别的没有那两口子都是眼高手低的货，一天天的不踏实做事净想着走捷径，天底下哪里有拿便宜事，就算有，也砸不到他混小子头上去，哼，我还记着他做的好事呢”
“见老三生意红火发达了，就想着抱大腿占便宜了，早做啥去了现在啊晚喽，我问你，春贵说了啥，老三又咋的回应他的，没有应承啥吧”
王金秀先是抱怨了一通，说到最后终于问出了最想知道的问题。
中午一高兴，爷儿们确实是喝多了，酒劲翻涌着周虎生昏昏欲睡，但是身体想睡觉思维在酒水的作用下活跃的很，话也难得的多了起来，他搁下喝干的茶杯，用手里的烟杆子笃笃敲着桌面，悠哉的打着节奏般说道。
“三儿啥样的性格你不明白他买卖摊子能做这么大，能挣这多钱，能是个糊涂人吗没应承，啥也没应承春贵倒是脸大，想叫老三借银子做买卖，好大的口气，开口就是五十两，把他能耐的”
“老三没答应，又磨磨唧唧的说了很多，大概意思是说自己认识谁谁，和哪个哪个是好朋友、兄弟哥们，想让老三给安排份工，认识的全是二流子闲汉，他也好意思吹呢，老三当然也没答应他，后来春贵臊的脸红彤彤，自己走啦。”
听得这些话，王金秀的心彻底放松了，这就好。
看周虎生眼皮都沉重的掀不开了，王金秀狠狠地拍了他几下，“得了得了，撑不住就快上床睡会儿吧，快去，还要我扶你不成”
她嘴里这样嫌弃着，等周虎生站起来摇摇晃晃不成直线的往卧房去的时候，还是伸出手去扶，把人送到了床上躺好才踏实的坐下。
院里忽然彻底安静了，男人们躺在床上睡觉歇息，王金秀搬出一摞红纸开始剪窗花。不一会出去把儿媳妇都招呼来，一块剪，坐着月子不能出门的慧香听见了，也想要一块参与，王金秀干脆带着纸和簸箕，带着吉祥她们到了老二的屋里。
婆媳四个围坐在一炉火边，剪了一下午，等男人们睡醒了，剪好的窗花已经铺满了整个簸箕，看起来颇为壮观，老屋加上周家老大建的新屋凑一起，也用不了这么多的窗花，多余了很多王金秀也没觉得浪费，乐乐呵呵的说，“分给大伯二伯他们家吧，给铁牛家也送些去。”
过了小年，忙和着打扫屋里卫生，然后挂红灯笼贴上对联，贴窗花，眨眼间就是大年夜。
一大早吉祥就醒了，她把衣裳披着坐了起来，刚打个呵欠，身后周老三就连人带衣裳的将媳妇儿搂在怀里，将头靠在吉祥的肩膀上，迷迷瞪瞪的问，“今儿咋起这么早”
好不容易丢下生意上的事情落几天清净，周老三日日睡不够，又恢复到了从前睡到日上三竿的快活日子，自己睡还不够，还要拉着吉祥陪他一块儿打盹，回家这些日子就没赶上过和王金秀周虎生一块吃早饭，反正是分了家了，就算睡到天黑，只要长辈不说，谁又敢说教他。
王金秀周虎生体惜他们做买卖辛苦，除了第一个早上喊了他们吃早饭，后来的日子随便他们去，爱睡觉睡呗，年轻人觉多。
“你忘了，今儿过年了。”吉祥晃了晃身子，周老三非但没醒来，反而抱着她又闭上眼睛，瞬间游神到了周公那里。
吉祥只好去揉他的脸，把周老三搓醒继续道，“今天过年，我们早些起来，先去把太爷爷和铁牛喊来，说好一起过年的，去晚了显得我们不诚心，剩下的还要做蛋饺、炸肉丸，炖鱼炖肘子，有的要忙呢，中午还要祭祖，好多事情，好了啊别睡了，明天晚点起行不”
吉祥柔柔的绵绵的，这语气有些像他们还没成亲前，是和周老三在河滩边说话散步时的语气，周老三一个激灵，一下子就醒了，吉祥好久没这么柔柔的同他讲话了，又是一个新年，就是去年这时候他们定的情。
“盯着我看做啥上面有花啊你起不起嘛。”吉祥忍不住了，嗔了他一眼。
“有花，好看的很。”周老三把吉祥又搂紧了些，几乎把人锢在了怀里，亲亲热热的香了好几口，方心满意足的伸个懒腰。
吉祥笑了，让周老三在床上穿好中衣之后下床，接着自己也要下去，“等等”
男人拦住了媳妇，飞快地把外衫和棉夹袄给穿好，“我去燃个火盆端进来，你再起，今天好冷。”
“好，我等着你。”吉祥用被子裹紧身子，露出一张秀气的脸笑盈盈道，外头是很冷，她一醒就感觉到了，估摸着年后还有一场雪要下。
吉祥摸了摸肚子，感受到肚里的娃娃也在活动，“你也醒啦你爹给你烧火盆去啦，待会回来让你爹也和你说几句。”
“铁牛，铁牛，还没起呢”
周老三伺候好媳妇，简单的漱口洗脸之后，就裹着棉袄往周铁牛家去了，出门之后他心里瞬间那个后悔，应该戴顶帽子出门的，这寒风湿润的贴在脸上，好像还夹杂着冰粒子在里头，吹在脸上可真冻人，幸好铁牛家不算远，周老三裹紧衣裳加快步伐，三两步就到了他家院子门口。
隔着半人高的篱笆墙叫了几声，院里没有人应答，家里养的看院子的大狗认得周老三，一个劲冲他殷勤的摇晃尾巴，简直要摇断掉了。
周铁牛和他太爷爷这爷孙俩个，现在能睡到中午才起来，反正家里没啥事，卫生也是随便扫了扫，年后王金秀叫上族里的婶子伯娘们，会好好的捯饬一番，将新房漂漂亮亮的收拾出来迎娶新娘子过门，至于过年的吃食，他们去王金秀家里过年，也用不着准备啥，周铁牛提了酒肉过去，就安安心心等饭吃了。
不止是过年那一顿，这些日子中午和晚上，王金秀也多做了喊那爷孙俩来吃。
周老三该亲近的亲近，该疏远的疏远，内心里一杆秤清楚分明的很。招呼了几声被风吹了红了鼻头，周老三也没客气，推开了虚掩着的院门走了进去。
大狗子尾巴摇晃的更加殷勤了，见周老三进来往后退了几步，弓着腰就要往他身上蹿，清晨和昨夜湿哒哒的风将院里的泥地泡出几个浅浅的泥坑来，狗子浑身尤其是四只爪子沾满了黑黢黢的泥巴，被它一扑，周老三这新棉袄肯定不能看，吉祥会嫌弃的不准他上床。
“哎”周老三用双手勉强接住大狗子的热情，撸着它厚厚软软的皮毛，陪狗玩了一会儿，屋子里头倒是响起动静了，但是不是起床的动静，是周铁牛的呼噜声。
周老三站起来走到窗户边，窗户开了点缝透气，周铁牛和老爷子睡一个屋，周铁牛靠着外侧睡，他拣了一颗小石子，一边喊一边往周铁牛的腿上扔去，周铁牛睡得四仰八叉，一条腿伸在被窝外头也不知道冷，被小石子冷冰冰的砸了一下，方才一个激灵的醒来，揉着惺忪的睡眼看清楚窗外的人是他三哥。
“三哥，这么早你咋来了”周铁牛往外看了眼，天还灰蒙蒙的，最多是辰时初刻。
“过来告诉你一声，来我家吃饭，今天一直到初八咱们去镇上，你和太爷爷的伙食你哥我包了。”周老三抱着手臂笑着说道。
周铁牛心里暖呼呼的，一股暖流从心里直涌上头，想到三哥对他这么好，他就感激的不知道该说啥，牛高马大的汉子眼眶都有些红了，揉着眼睛哽声，“三哥，你对我太好了。”
周老三隔着窗户伸手进来拍了拍周铁牛的肩膀，将下巴抬了抬，“知道我对你好还不开门叫我进去暖暖，就晾着我在院里干吹风”
“哎呀，瞧我给忘了。”周铁牛有些不好意思，他是真忘记了，该第一时间开门进来让三哥坐，怎么隔着窗户就说上话了，这叫什么事。
周老三摆摆手，他当然知道周铁牛不是故意的，刚才纯粹同他说笑，“不坐了，我回去吃早饭，你和太爷爷起得来就过去吃，起不来就算了，早饭我帮你温在灶上，你们啥时候过来啥时候吃，今儿过年，把好衣裳新衣裳拿出来换上，乔玉香不是给你和太爷爷都准备了过年的新衣裳新鞋嘛，待会拿出来换上，利落的过新年嘛。”
那新衣裳新鞋子周铁牛还没舍得穿，闻言嘿嘿笑着说好，心里是另外一种甜滋滋的暖呼，还没正式成亲，他已经提前感受到了有媳妇的好，玉香妹子对他真好。
周虎生兄弟几个早已经分家，老爷子和老太太也不在了，但是过年总该一起才热闹，都在周大伯家过年，每房先在家各自准备好食材，肉、菜、酒等等，然后拿去周家大房的院子里做年夜饭，要是大房家的灶台不够用，也在其二房三房的院里上火煮，总之，一年一次过大年，平日里谁与谁有什么看不过眼的矛盾，到了这时候都维持着和气。
不过，王金秀实在和大嫂不对付，也懒得去看大嫂那张脸，就带着媳妇在自家院里开灶做菜，今年他们家又是炖肉又做饼子、炸货，老早就提了要准备很多样菜，有脸面的很，周家大嫂觉得这样丢脸，大房咬咬牙，也加了两个大肉菜，所以今年过年，是周家几十年来规格最高的年夜饭，加起来恐怕有二十多个菜。
除了生产不久的慧香外，家里的大人们都忙和起来，连不下厨房的男人们也被王金秀喊着择菜扒蒜，杀鱼砍肉什么的，吉祥做总厨师，主要盯着他们下调料和掌控火候。
不一会儿周铁牛带着太爷爷来了，三两口吃完了面条，就加入了打下手的行列，挑水劈柴忙和的热火朝天。
渐渐的，灶房里飘出了诱人的香味，先做的是耗费工时的肉菜，外焦里嫩的炸鸡肉丸子被漏筛捞了上来，这鸡肉丸子是先把鸡肉用木锤子捶打成泥，加入花椒粉胡椒粉五香粉和盐等腌制入味，接着加入萝卜碎、木耳碎、葱花丝等挤成一个个小肉圆，外头裹上面粉下宽油炸。
“真香啊。”罗娟儿和王金秀连连赞叹，香的嘴里的口水都出来了。大人尚且如此，小孩就更加馋了，豆饼和甜妞闻着味道扒拉着灶房的窗户，眼巴巴的想要吃一个。
吉祥笑着对俩孩子道，“还要复炸一遍才好吃，现在丸子里面还是半生的呢。”
两个孩子嗯嗯一边流口水一边点头。
除了炸鸡肉丸子，还有炖的烂乎乎入了味，炒了糖色的大肘子、猪蹄，以及加了酸菜、肉片、辣椒酱熬出来的酸辣鱼等好几个菜，除了肉菜以外，还按照吉祥的配方拌了整整一盆的凉菜，是木耳、头菜、莴笋和酸萝卜切丝，搅拌上秘制的酱汁和五香粉等，然后洒一层辣椒粉和葱姜蒜末上去，热滚滚的油往上一浇，刺啦刺啦的声音中香料的香味被充分的激发，一阵阵诱人的香味飘散开来。
“铁牛，你力气大，你来拌。”王金秀招呼了一声。吉祥说了，这道炝拌凉菜搅拌的越充分滋味越好。
午饭吃的简单，王金秀焖了一大锅白米饭，炒了一碗辣椒五花肉和一碟子酸菜让大家吃，夜晚的年夜饭是重头戏，中午凑合着填饱肚子，留着胃口晚上大快朵颐。
外面寒风一阵紧接着一阵，气温好像又降下来一些，但是半分没有影响筹备年夜饭的人们，倒是增添了过节的气氛，陆陆续续有人家开始打炮仗祭祖，小孩子们成群的放着小鞭炮玩耍，村里的空气弥漫着一股令人愉快的火药味道，意味着新的一年就要来了。
不一会儿，天阴了些，细细碎碎的落起小雪，上次下的大雪没融化干净，新的一场雪又要来了，菜已经做到了收尾的阶段，坐阵总指挥的吉祥坐在正屋里歇着喝茶烤火，周老三打了热水洗干净一手的油，踱步走到正屋里去寻吉祥。
遮风的帘子掀开一角，可以看见灶房里忙碌的场景和飘飘扬扬的小雪，屋里烧了旺旺的炭火，怀着孕的妻子就坐在身边，周老三心里美滋滋，看什么都高兴都顺眼。
“吃不”吉祥在剥桔子，是前些天刘桂芬送的那些，确实很甜。
周老三低头，就着吉祥的手把两瓣桔子肉吃了，然后将手贴在吉祥鼓鼓的肚皮上，“吉祥，你说娃在肚子里能听见我俩说话不”
“当然能。”吉祥斩钉截铁的。
“你咋确定的”周老三俯身把耳朵贴在媳妇的肚子上，边听边问。
吉祥微笑着看着自家男人，“每次周围说话声音大，或者我多说了一会子话，他就在肚子里动来动去的，我想他是在伸胳膊腿呢，一定是听见声音才动的，不过，能听见不代表能听懂，除非是个神童。”
周老三跟着笑了，“看来我以后要多和他说话，提前培养好感情，神童不神童的我无所谓，看造化吧，反正他亲爹我就不是神童，也不指望他光宗耀祖，能平安快活就行哩，对喽，有一件事情我是确定的，无论像你还是像我，模样都差不到哪里去的。”
这话把吉祥逗乐了，瞥了周老三一眼，“没个正行，哪里有夸自己长的好看的。”
周老三摸了摸自己的脸，“我就是好看啊，何必妄自菲薄，你也漂亮，我见了一眼就忘不掉了。”
说起好听话没完没了，周老三嘴皮子利索，又爱逗吉祥发笑，两口子在屋里说话那笑声便没有停下过，特别的投机，罗娟儿进来的时候恰好听见周老三嗑着瓜子悠哉的说，“要是生个女儿，定要好好挑个女婿，要是敢欺负咱们的掌上明珠，我就想法子弄他，哼。”
吉祥笑得腰痛，“是儿子还是女儿都没有定数哩，周老丈人你就想着耍老丈人的威风啦”
周老三嗯了声，突然有些明白为什么吉万成明明看好他，却总是故意摆出一副威严和不太瞧的上的样子，这就是做爹的对女儿的爱啊，他心一酸，想到以后如花似玉的宝贝女儿不知道要便宜哪个臭小子，就一阵心酸，提前难过上了。
罗娟儿听见了也不由的一笑，羡慕起老三俩口子的好感情来，可恨自家那周老大冷冰冰的像根木头，还是老三的性子好。
“娘叫把箩筐拿到灶房去，待会就去大伯那边了。”罗娟儿说道。
“好。”周老三起身把一对箩筐将一根扁担拿去灶房，王金秀已经将做好的菜一样样装好，用碗倒扣着，待会一人捧一碗就过去了，拿箩筐是装木炭和大米的，还有不容易洒的菜和一些水果花生等，以及碗筷，加起来六七十口人，大伯家的碗筷定然不够用。
幸好雪下的不厚，又没有夹着雨，一家人收拾好往大伯家去不算很冷，慧香的孩子刚满四十天，可以出屋了，不过看着外头的风和雪，她想了想还是宁肯一个人在屋里清冷的过年，也不要去凑热闹，免得自己或者孩子受寒气。
王金秀将菜各拣了些给慧香端到屋子里，又把火盆烧的旺旺的，才带着一家子走，临走前吉祥对二嫂眨了眨眼睛，“我吃完了饭就回来找你，给你作伴。”
慧香抿嘴笑，“多谢你，吉祥，踏实吃，吃得饱饱的再来，我有双水陪着，还有这么多好吃的，我不会无聊的。”
夜幕即将降临，天色由白渐渐转向青黑，更加频繁的鞭炮声响起，到了大伯院里，人不一会就凑齐了，正屋加偏屋一共有六桌人，人人都带着喜气，先在院里祭天祭祖，周老三猫着腰用燃着的香点燃了一挂垂到地上的鞭炮，引线被点燃了，抢在鞭炮声响起前，周老三扔掉手里的香跑回人群里，为吉祥捂住了耳朵。
下一刻，噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋，火光乱闪，一阵阵白烟在雪地里弥漫开，小孩子们被声音吓的到处跑开，脸上全都笑呵呵的，惦记着待会可以在饭桌上吃到的好东西。
“过新年哩”
作者有话要说过年啦过年好
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