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乡试中孟玉堂被人换了考卷,他心中一直不忿。回到台县后,便憋着一口气在书院读书,却始终不能如意。
乡试之前,他是书院天分最高的学子,众人皆以为他此次会高中,待他颇为推崇。谁知一朝落第,再回书院众人看他的眼神都变了。
山长原本对他寄予厚望,知道他被换了考卷也不过是长叹一声,叮嘱他潜心读书,等待下一科再考。
张家势大,众人皆不敢得罪,无论是山长还是姚伯父竟无人愿意为他讨一个公道。他十年寒窗苦读,满腹经纶又有何用无权无势,便是自己亲手写下的文章也能成为他人之作。
都说让他下一科再考,可谁又能保证下一科的考官就公正呢
孟玉堂怎么也没料到,此时徐家竟会出面举荐他入国子监。应下了此事,那他将来便靠在了徐家这棵大树上。
若是乡试之前,孟玉堂定会慎重考虑此事,可是如今孟玉堂已经顾不得了。此次被人调换了考卷,让孟玉堂意识到像他这般的寒门子弟想要出人头地是多么的艰难。
即便是他日金榜高中,又能如何姚伯父便是一个先例,得罪了权贵还不是一样要辞官还乡。又谈何施展抱负,为民造福。
孟玉堂不仅应下了去国子监之事,还收下了徐家赠予的书童以及去京城的盘缠。
等到他将此事告知林山长和姚思礼的时候,两人皆是不赞成。
姚思礼本就是惜才之人,也知道乡试被人顶替对孟玉堂的打击太大。他不是没有想过为孟玉堂申诉,可是孟玉堂一无人证,二无物证,单凭他一面之词,便是告到大理寺对那舞弊之人也是无可奈何的。
“玉堂,你天资聪颖,文笔上乘。此次被人算计乡试落榜,实属憾事。但来年三月是太后千秋寿诞,我朝以孝治国,到时皇上许是会下旨开恩科。若是如此,来年九月你便可再次参加乡试,何必去京中国子监折腾这一回”
孟玉堂面上一幅谦虚好学的神情“此次去省府参加乡试,侄儿才知天下之大,博学多识之人多不胜数。此次能入国子监,侄儿也能多些见识,博采百家之长,开阔眼界,于文章大有裨益。”
姚思礼看了他一眼,眼神锐利,似能看穿一切。
孟玉堂有些心虚,也越发觉得羞愧。
姚思礼叹了口气道“以你的才华,只要潜心苦读,来年定能中举。待到将来进京赶考,金榜题名之后便是天子门生,风风光光地踏入仕途。徐家在朝中经营多年,这些年来笼络了不少寒门学子为他们所用,但官场风云莫测,这些仕子如今也不过是成了弃子”
姚思礼是将他当做自家子侄才会推心置腹与他说这一番话,可是此时孟玉堂已经听不进去了。
“多谢伯父教导,侄儿入国子监只想能多听些名家教诲。他日若能高中,也定做个于国于民有用之人,绝不会做那勾心斗角、阿谀奉承之辈。”
他既这么说,姚思礼便不再劝。
“也罢,既如此,老夫就祝你此去京城能得偿所愿,青云直上”
孟家人丝毫没有姚思礼这般担心,无论是孟高氏还是姚明珠都为孟玉堂攀上徐家而欣喜不已。
自从孟玉堂要入国子监读书的消息传出之后,原本因为他落榜而和孟家疏远的亲朋又都忙着上门来贺。
孟高氏这一段时日积聚在心头的阴霾之气一扫而空,她本就觉得自己的儿子才华出众,只因被奸人所害才会落榜。
她原本担忧儿子会因此消沉丧气,恰巧儿媳也有了身孕,便提议让明珠身边的丫鬟做妾好好服侍儿子,谁知明珠却不愿意还因此和她大闹一场让乡邻看了笑话。
如今孟玉堂得徐家赏识,孟高氏不禁后悔起来,早知今日,当初她就不该急于和姚家结亲。
自从娶了明珠,姚家对她儿子的帮扶并不多。到底只是个侄女婿,姚思礼对她儿子的事也没有尽心尽力。只说这次乡试被调换考卷之事,姚家竟不闻不问,这让孟高氏甚是恼火。
最重要的是,明珠自从嫁入孟家,本性渐露。粗俗无礼、不尊长辈,根本就不是孟高氏所看中的贤良淑德的女子。
尤其是她有了身孕之后,更是变本加厉,不仅不体贴夫君,还借口害喜不做家事,好吃懒做。只因儿子读书还要靠明珠的嫁妆支撑,她只得隐忍下来。
如今孟玉堂得徐家赏识,日后的前程自不会差,孟高氏对着明珠也终于无需再多迁就。
明珠那里也是喜忧参半,她的荣华富贵都系在孟玉堂身上,自然是希望他能出人头地的。可是如今又冒出来一个徐家,明珠便有些慌。
毕竟上辈子孟玉堂可没有进过国子监,是靠着明蓁和姚家的支持才高中的。正是因为这个缘故,上辈子她听说孟玉堂对明蓁甚是爱重。
她原本想着这辈子自己嫁给孟玉堂,也做了和明蓁同样的事,孟玉堂对她应该也是一样的爱重。谁知却生出了这么多的变故,明珠一时不知该如何是好。
徐家那里送了一个书童过来,明珠心中更是慌乱。徐家既是看重孟玉堂,万一将来再给他送几个丫鬟可如何是好
她和孟玉堂的夫妻情分本就不深,若是分隔两地,孟玉堂的身边再有貌美的丫鬟相伴,那日后她在孟家更没有地位可言了。
趁着给孟玉堂收拾行装之时,明珠向他提了自己的想法。
孟玉堂皱眉道“我进京便要入国子监读书,那里是不允许女眷陪同的,你到了京中去何处安置再说了,你如今怀有身孕也不能长途跋涉。”
明珠早就有了打算,“我堂姐也要陪同姐夫进京赶考,我可以去找她帮忙。她如今也有了身孕,听我娘说为了怕路上颠簸陈家做了十足的准备,我同她一起走,到了京中也暂时借住在她那里如何”
孟玉堂正收拾书箱的手一顿,眼中神色莫名。半晌后才悠悠开口,“那便随你的意思罢”
听到他没有反对,姚明珠大喜。心中想着,他对自己和孩子到底是有些情分的。明珠顿时便对进京之事更加期盼了,打定主意要让明蓁答应下来。
明蓁这里一切都收拾妥当,临出发的前两日,明珠找上门来。
这还是明蓁成婚之后,明珠第一次踏足陈家。自从进了门来,看到熟悉的影壁,她的神情便恍惚起来。
上辈子,她嫁到陈家便住到了后院。陈霖淮留在前院,从不踏足她的住处。一开始她还想法子跑到前院来,试图和他缓和关系,可是陈霖淮根本就不见她。偶尔被她拦住了,也是极不耐烦对她从没有好脸色。
明珠后来被他吓住了,不敢再往他身边凑。她唯恐惹恼了陈霖淮真的被赶出去,毕竟住在陈家衣食无忧,月银还很丰厚。
在她的记忆中,上辈子的陈家到处都光秃秃的,院中根本没有什么风景可看。可是如今却不同了。
廊下摆着一盆盆珍稀的菊花,湖畔的梅树已经挂满了花苞。虽已到了初冬时节,但院中的景色并不萧瑟。
及至进了后院,明珠更觉陌生。
院子似乎还是那处院子,却同前世的死气沉沉不同,处处透着温馨。
明珠被请进屋内,抬眼看了一眼正厅的布置,更是心塞不已。
厅中的家具都是名贵的酸枝木,处处透着精巧。几案上摆放的多是名贵的瓷器古物,明珠看着眼红极了。
明蓁很是不喜她这四处打量的神情,仿佛是在窥探什么一般。
明蓁皱眉开口问道“明珠,你来陈家找我,是有何要紧事要说”
明珠是突然上门的,让门房的人进来传话,说有要紧事找明蓁。若是明蓁不见她便不走,没法子只能将她请进来。
这一次,明珠没有咄咄逼人,甚至态度很是卑微。她收起心中的妒忌之情,红着眼睛向明蓁致歉。
“大姐,我知道以前我不懂事,做了许多错事。我在这里给大姐赔个不是,还请大姐能原谅我。”
明蓁挑眉,看了她一眼轻笑道“过去的事,有些我已经不记得了。但有些事不是你赔个不是就能抵消的。”
明珠用帕子按了按眼角,低声抽泣起来。
“大姐,你要如何才能原谅我,我与你跪下赔礼如何”
明珠说着话,真的屈膝便要跪下。春雨忙和秋叶一起架住她的胳膊。
“二小姐,你这是做什么我们少奶奶何曾说过什么你就做这样的举动,这不是存心让人误会我们少奶奶吗”
明蓁倒是不怕误会,但也不想看明珠在这里做戏,便干脆问道“明珠,你有什么事便直说,不必绕那么大的弯子。”
明珠似乎更伤心了,“我知道大姐不信我,可是我如今是真的走投无路了,只能来求助大姐。大姐若是不帮我,我便真的没有活路了。”
明珠说起她在陈家被婆婆刁难之事,即便是如今怀着身孕还要做家事伺候婆母。
“我婆母一直想要给夫君纳妾,幸好我夫君对我情深意重,没有应下此事。可若是我夫君独自去了京城,我们夫妻分隔两地,只怕婆母会更加折辱与我。将来日子长了,万一徐家再送了丫鬟过去,夫君迫于无奈也会接受,到那时,我便真的没有活路了”
明珠哭求起来,“还请大姐帮帮我,带着我一起进京”
她这般示弱,明蓁还真的未曾见过。但是即便是这样,明蓁也不能答应她的请求。
“明珠,你夫君入京是去国子监读书的,你跟着进京要如何安排,可曾还有打算”
“还望大姐可以收留我一段时日”
明蓁忍不住冷笑出声,这是要赖上自己了。
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