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第160章 瘟疫

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    “石城乱了”赵怀闻讯,心底也有些意外。

    灵师的存在将同样的人划分为三六九等,纵观历史,受苦受难的是穷苦百姓,但最后揭竿而起登高一呼,改朝换代的通常是贵族。

    灵师对于无灵者的压迫,是刻画在骨肉之中,无法轻易驱散的。

    谁想到石城居然出现了百姓反噬的局面,实在是让赵怀有些心惊。

    陆池点头道“石城知府压迫太过,当地官兵作威作福,落到这般下场也是自找的。”

    赵怀点头“只怕曹错不会任由起义军坐大,很快就会派兵镇压。”

    “王爷,可要派人支援”对瑞山城而言,朝廷那边自然是越乱越好。

    赵怀沉吟了一下,只说“让吴鸿走一趟吧,或可招安。”

    他心底并不看好这些起义军,光凭着一腔愤怒是无法战胜曹错手底下精兵的,更何况这些人还不一定是一条心。

    赵怀不知的是,石城会有今日动乱,也与他有着千丝万缕的关系。

    灵师与无灵者之间犹如天阙,可赵怀治理下的瑞山城,两者之间的差距越来越小,甚至普通人也能参加科举出仕,不再是出生决定命运。

    前后十年,瑞山城繁花似锦,商队来来去去,不经意间也将瑞山城的盛况传播到大周各地。

    世家贵族嗤之以鼻,觉得赵怀自己是无灵者,所以便故意优待普通人,来获取民心。

    可百姓听在耳中,记在心里,开始意识到原来天底下竟有一个地方,无灵者能获得跟灵师一样的待遇,一样被当做人看。

    慢慢的,他们便会发现身边的灵师看似厉害,一个个趾高气昂,却也只是血肉之躯,拿起棍子,举起刀枪,普通人也能杀死灵师。

    瑞山城如一棵庞大的垂柳,万千柳枝上洋洋洒洒的白色柳絮,一颗颗种子随着商队,落到大周各地,在赵怀看不到的地方,便生根发芽起来。

    戚玫生产之后,赵怀留在瑞山城陪着过了满月,便带着陆池姜元良等人来到瑞阳。

    一路走来,结合文书记载,赵怀便摸透了各地的情况。

    到了瑞阳,赵怀马不停蹄的查看防疫事项。

    沈巽前来禀告“属下接到王爷密令后,便下令开始准备,如今瑞阳各地的关卡都有大夫驻守,外来的商队、百姓和流民,都需要经过仔细检查才能入城。”

    赵怀已经提前去城门口看过,知道沈巽做事仔细,满意道“沈大人细心,这段日子辛苦了。”

    沈巽眉头带着川字,有些忧心忡忡“王爷,疫病真的会从瑞阳进来吗”

    连接两地的关卡可不少,为何偏偏是瑞阳

    赵怀不怕灾民,但依旧觉得瘟疫棘手,之前他与姜元良分析,觉得瑞阳城这边的可能性最大。

    抵达瑞阳城后,姜元良便请令先行,打算去试探一下泉城的情况。

    “不管是不是,都得做好万全准备。”赵怀如此说道。

    沈巽连忙应下,又道“最近陆陆续续已经有灾民过来,多是石城附近的百姓,人数不算多,已经都安置好了。”

    石城动乱,有百姓跟着起义军,自然也有百姓不想打仗,便拖家带口朝着瑞山城的方向逃。

    第二日,赵怀站在瑞阳城头,便能瞧见城门口慢慢增多的灾民,他已经很久没见过衣衫褴褛,骨瘦如柴的百姓,一时有些皱眉。

    沈巽上来禀告“王爷,尚未见到患有疫病者。”

    赵怀拿起望远镜看去,只说“那就先把过来的灾民安顿好。”

    沈巽走后,陆池低声道“王爷,瑞阳若有疫病,那您留在这里岂不是危险”

    毕竟疫病可不会认人。

    赵怀却道“无碍,本王又不会靠近疫区。”

    他停顿了一下“这对瑞山而言也许是一次大好机会,能不费一兵一卒便拿下泉州石城等地。”

    陆池一听,也不好再劝。

    城墙之下,商队和灾民泾渭分明,各走各的道路,商队需要缴纳入城税,还得被仔仔细细的检查,不过比起灾民来,他们的队伍依旧走的飞快。

    灾民是不许直接进城的,城外单独建立了一大片临时的帐篷,这帐篷看着简陋,但是也能遮风挡雨,作为临时的隔离区。

    这里有专人发放一日三餐,虽是清汤寡水,但对遭难的灾民而言,这却是救命的口粮。

    不过想住进去,他们还得先接受大夫的检查,确定无任何传染性疾病才能暂住。

    张老汉瘦的只剩下一层皮,身后还拖着两个年幼的孙子孙女,他儿子媳妇都死在了逃难路上,他拼了老命才能护住孩子逃到这里。

    远远的看见瑞阳城不许灾民入城,张老汉心底便是一沉,暗道一声糟了。

    都说瑞山城体恤百姓,是个仁君,他便带着孙儿孙女随大流逃到了这里,难道这好名声都是骗人的。

    等慢慢靠近之后,张老汉一眼便瞧见了那几口架在火堆上的大锅,里头弥漫着米汤的香味。

    张老汉下意识的吞咽起口水来,身旁的两个孩子更是紧盯着那几口大锅走不动路了。

    “爷爷,我好饿”七岁的小孙子咬着手指头,一眨不眨的看着那边的锅,大一些的孙女也一直在咽口水。

    张老汉还未说话,却见一个当兵的朝着这边走过来。

    他心底一惊,下意识的拽住两个孩子的手,两个孩子更是吓得抱紧他的大腿,几乎要哭出来。

    来人愣了一下,见状停在了三步之外“老人家,这是你孙子孙女,你其他家人呢”

    张老汉哆嗦了一下嘴唇“都没了,只剩下我们三个。”

    他打量着那士兵,瑞阳城的士兵很好认,他们都穿着统一的衣服,身上配着长刀,最奇怪的是他们都带着一个白色的罩子,将半张脸蒙起来,不知道是什么缘故。

    那人眼底闪过一丝怜悯,朝着另一头指了指“你们去这边排队吧,这边快。”

    张老汉抬头一看,果然瞧见那边还有一条队伍,不过隔在几个当兵的身后,人也少了许多,他连声道谢,拉着两个孩子就走过去。

    在他身后,一个贼眉鼠眼的男人眼睛一动,也想往那边跑。

    士兵却一把将他拦住,冷冷道“你不能过去,好好排着。”

    “凭什么那死老头能去,我不能去”男人不乐意的喊。

    士兵只瞥了他一眼“老人孩子可以,其他人不行。”

    说完也不继续搭理他,手持刀柄开始训练,喝令闹事之人,男人向来是欺软怕硬的,只能妒忌的盯着那边的队伍。

    张老汉紧紧拉着两个孩子,很快便发现排在这边的都是老人孩子妇人,一个壮年男子都没有。

    他细心的观察,便发现瑞阳城外的队伍分成好几条,灾民也被划分为好几类,灾民队伍里头那些没有家人负累,一路蛮横的男人们,都被赶到单独的队伍里。

    张老汉见状,不知为何倒是心安了许多。

    队伍走得快,很快就轮到了他们,大夫一上手,便说“饿久了,有些体虚,没有其他的问题。”

    大夫递过来一块木片,嘱咐他好好带着别丢了,这是以后领口粮入户籍的凭证。

    又见他身边带着两个年纪不大的孩子,回头说了一句“给送到一区去吧。”

    此时张老汉还不知道一区二区都是什么意思,但还是千恩万谢的跟着走了。

    他们再一次路过那几口装着米粥的大锅,一阵咕噜咕噜,原来是孩子们的肚子在叫。

    带路的士兵停了一下,开口道“你们先进去安置,马上就到饭点了,到了饭点就能吃到米粥,每个人都有。”

    张老汉心底惊讶,满口喊道“这就能喝上粥了吗,瑞山王可真是活菩萨啊。”

    士兵笑了一下,说“你们才刚来,先安顿下来歇一歇,等以后你就知道瑞山王有多好了。”

    张老汉不知信了没有,但口中却直念菩萨。

    士兵将他们带到一个小隔间,道“你们先住这儿,后头自有人安排你们的去处。”

    “好好好,谢谢大爷,劳烦大爷您了。”张老汉感激道。

    士兵见他身边两个孩子都瞪着圆溜溜的眼睛,心底觉得可爱,想了想,从怀中掏出两颗糖来,一人一颗塞进他们的手中,还顺手摸了一下两孩子的小脑袋。

    谁知这简单的动作,却让张老汉脸色一变,跪下来求饶“大爷,大爷,我这孙女才十岁,她还是个孩子啊,求求你放过她吧。”

    士兵愣了一下才反应过来他是什么意思,脸都僵了,忙道“我,我只是看孩子可爱。”

    说完顾不得其他,忙转身跑了“我没别的意思。”

    他逃也似的离开,倒是让跪在地上的张老汉不知如何反应。

    这时候隔壁屋子走出来一个女人,看见他们便笑“老头子快起来吧,瞧你把人当兵的吓得,你放心吧,这可是瑞阳,是瑞山王的地盘,没人会畜生到动你小孙女。”

    张老汉还有些恍惚。

    女人却自来熟的摸了摸两孩子的脑袋,笑着说道“你们俩运气好,遇到个心软的新兵蛋子,这可是瑞山城出的糖,别人想吃都吃不到。”

    一听这话,张家孙女剥开糖纸,直接塞进了嘴巴,张家孙子也有样学样,可见一路上没少吃苦,知道吃进肚子才是自己的。

    女人哭笑不得,又说“老头子,瑞阳跟其他地方不一样,现在我说你也不会信,等过几日你就知道了。”

    说完转身回去了。

    一直到拉着两个孩子安顿下来,张老汉还有些晕晕乎乎,小孙女和小孙子却已经滴溜溜到处看了,见他发愣,小孙女有些犹豫,但还是抠出已经融化的糖块来“爷爷吃。”

    张老汉眼睛一酸,又把糖塞回去“你自己吃,爷爷不爱吃糖。”

    他恍惚想起他们村原本不是不想逃的,结果前来征粮的官兵看中了一个刚嫁过来的小媳妇,活活把人折腾死了,那家的男人不服,也死了。

    这一路,他见到了太过坏人,以至于不信这世界还有好人。

    士兵一溜烟儿跑回去,脸都涨红了。

    旁人见他慌慌张张的回来,便打趣道“这是怎么了,后头有狼追你”

    “害,别提了,我方才见那两个孩子可怜,便给了他们两颗糖,谁知那老头直接跪下来,让我别祸害他孙女,吓得我赶紧跑了,不然别人见了还以为我乱了军纪”

    笑话他的人脸色一顿,叹了口气道“你也别怪他大惊小怪,这年头外头乱的很,老头年纪大了,俩孩子却小,自然是得小心一些。”

    新兵嗯了一声,有些扭捏的问道“这么小的小姑娘,那些人也敢祸害吗”

    这话一说,旁边一个老兵便冷哼一声,道“你是瑞山本地人吧”

    一听这话,新兵立刻骄傲的说“是啊,我是土生土长的瑞山人,这还是我第一次离开瑞山城。”

    老兵瞥了他一眼“所以你福气好,没瞧见过这些事情。”

    说完板着脸就走了,新兵不知自己哪里说错了话,忍不住问“他这是怎么了,我哪里得罪他了,说话阴阳怪气的。”

    “嘘,你别说了,他也是可怜。”旁边有知道内情的,低声说,“他老家在青州,膝下有个十三岁的女儿,长得特别漂亮,当年就是被朝廷的兵祸害了”

    新兵一时哑然。

    他今年才十七岁,一年前才加入瑞山营,是半个月前瑞山营换防才来到瑞阳城。

    在他的记忆中,瑞山城一直是王子犯法庶民同罪,即使是达官贵人也不敢肆意欺压百姓,更别说做出欺辱民女的恶事,那被人告发是会直接杀头的。

    但是这一刻,新兵才意识到瑞山城的世界,并非是大周的世界,也许瑞山才是特例。

    旁人拍了拍他的肩头,笑道“没事儿,他过会儿就好了,现在我们都是瑞山营的人,这样的事情再也不会发生了。”

    灾民的队伍还在延长,很快聪明人都看出瑞阳城的差别待遇来。

    老人孩子妇女,瑞山城会特别照顾一些,一家人逃难的,也会分分到一处,可若都是青年男子,甭管你是不是亲兄弟都得被打散了分开。

    赵怀当初在瑞山城的时候,收管难民就是采用打散落户的法子,如今依旧如此。

    老弱妇女且不提,有家人亲戚的灾民也会心有顾忌,这些人都很好管理,可没有拖累的青壮年就难说了。

    赵怀并不打算翻旧账,去查他们在逃难路上做过什么恶事,却也不允许他们进入瑞山城之后依旧集结在一起。

    不只是单身青年,大家族也是如此,统统都得分散落户。

    当然,只要他们落户之后老老实实做人,在待遇上并不会有差距。

    可惜,总有人看不清想闹事儿。

    几个逃难路上臭味相投狼狈为奸的年轻男人,在队伍中大声嚷嚷起来“我们几个都是亲兄弟,凭什么让我们分开。”

    “对,我们不分开,要生一起生,要死一起死。”

    “你们把我们分开想干什么,是不是想把我们卖了”

    瑞阳城和气的士兵,烧着的锅炉,建好的临时安置营,给了这群人错觉,以为自己能够讨价还价。

    谁知话音未落,直接被人揪着丢到了旁边“爱进进,不进就滚”

    没有任何跟他们耍嘴皮子掰扯的意思。

    不等男人再闹,士兵拔出长刀“心怀不轨扰乱秩序者格杀勿论。”

    反射着冷光的长刀,让原本气势汹汹的几个男人安静如鸡,灰溜溜的想要排回去,士兵却一把拦住“去后头重新排。”

    闹了一顿,结果偷鸡不着蚀把米,倒是将周围蠢蠢欲动的人都压了下去,老实起来。

    还有人嘀咕“继续闹的话,难不成他们真的敢杀人”

    “要不你去试试”

    大家惜命,自然是没有人赶去试

    士兵可不是开玩笑的,恩威并济才是救灾真理,真要跟这群人好好掰扯的话,那估计营地这边能乱成一锅粥,非常时间用非常手段,这一点是赵怀特意嘱咐过的。

    这不过是一个小插曲,自从灾民出现之后每日都会发生。

    队伍中央,一个看着三十出头的男子看着这一切,等轮到他把脉,男人伸出手臂,忽然开口道“大人,你们是不是怕灾民带来瘟疫”

    大夫脸色不变,淡淡说道“没问题,都是富贵病,以后养着就是。”

    男人的脸色微微一变。

    很快,他继续道“我有瘟疫的消息要上报。”

    大夫一顿,看着他说“瘟疫是大事,若你虚报谎报定会重罚。”

    男人却咬牙道“我真的知道。”

    大夫朝身边的士兵看了一眼,那士兵点了点头“你跟我过来。”

    很快,男人被带到一栋临时的小房子中,一进去便瞧见坐在上首的男人。

    “沈大人,这位灾民说他有瘟疫消息要上报。”

    沈巽哦了一声,看向男人,这一看却是已经,还是个老熟人。

    男人脸色微微一变“沈巽不,不,沈大人,我真的知道瘟疫消息。”

    “黄沄。”沈巽微微皱眉,黄家曾经也是平川的世家,当初听闻瑞山王要攻占平川的消息,黄家消息灵通,是第一批离开平川的世家。

    当年的沈家与黄家相比,两者天差地别,可此刻黄沄面黄肌瘦、精神萎靡,哪里还有当年世家公子的风采。

    不过黄家向来消息灵通,虽不知道发生了什么,让黄沄落到如此境地,沈巽还是问道“那就说来听听。”

    黄沄惨然一笑“当年黄家提前离开平川,因此鸣鸣得意,谁知时过境迁,黄家烟消云散,沈家却在你的带领下蒸蒸日上。”

    瞧见熟人,尤其是当年不如自己的人,如今却成了瑞山城旗下官吏,看着地位还不低,黄沄显然心底很不是滋味。

    沈巽却没有跟他一起忆往昔的意思,敲了敲桌面提醒“说正事儿。”

    黄沄脸色一肃“坟林那边感染疫病的人,停在了泉城境内。”

    “什么”沈巽意外道。

    以曹错的心思,应该直接把人赶到瑞阳,最好导致瑞阳城疫病成荒才对,为何会停在泉城,就算泉城不听号令,但那也是朝廷的地盘。

    黄沄神色黯然,解释道“黄家逃离平川之后,原本是想前往京城的,但是”

    顾虑大家都明白,秦祗与周帝的疯狂,让世家心底也害怕的很,生怕自家被拉去皇灵院当垫脚石。

    “后来就停在了石城,石城其实也不错,若能安安稳稳的经营也有几分生机,偏偏石城知府贪得无厌,他不敢对那些根深蒂固的本地世家动手,却瞄准了我们这些外来户。”

    黄家不小,但强龙难压地头蛇,一切付诸东流,更是在混乱中被人冲入了家门,洗劫一空,家人四散,人丁凋零,可笑的是,冲进黄家洗劫的不是起义军,而是朝廷的官兵

    眼看沈巽面露不耐,黄沄不得不收起自己的自怨自艾,继续说道“一开始,我身边还跟着几个下人,能探听到一些消息。”

    “曹错原本是想赶坟林感染瘟疫的人来瑞阳,但一路上死了不少,后来驱赶他们的官兵都被感染了。”

    沈巽心底又是一惊。

    黄沄继续说道“当时这些人正好在泉城境内,无人驱赶,疫病扩散,于是便停了下来,恐怕如今的泉城已经瘟疫遍地。”

    沈巽心惊不已,皱眉道“你确定”

    黄沄点头“是我书童传回来的消息,他原本只是想去探一探消息,结果也染上了疫病,为了不传染给我便留在了泉城。”

    “他没回去,你是如何知道消息的”

    “我们之间有特别的传信方式。”

    沈巽没怀疑,世家手中总有几分特别的本事,他皱了皱眉头,起身道“检查一下他的身体,无事的话送到一区,我去面见王爷。”

    黄沄眼神一闪,沈巽居然能直接面见瑞山王,可见在王爷面前很有脸面,不对,瑞山王此刻居然就在瑞阳城

    黄沄的心思飞转起来,若他能靠着此事见到瑞山王,或许黄家还有东山再起之日。

    沈巽迅速将消息传到了赵怀耳中。

    赵怀一听,也是眉头大皱“怎么会”

    沈巽说道“王爷,如果消息是真的,泉城那边怕是不大好了。”

    赵怀脸色一沉“姜先生还在泉城。”

    姜元良在泉城,却没有任何消息过来,唯一的可能便是他也陷入了疫区之中

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