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马车沿着朱色城墙,穿过繁华集市,再行过京城宣北坊,顺着菜市大街转过崇福寺,便是金钏儿家所在之处。
金钏儿本姓白,阮廷玉拿了从王熙凤处所得的一卷府内仆役的登记簿册,与黛玉和宝玉细看。
白家小院十分破落,虽然有金钏儿和玉钏儿一对女儿在贾府里当大丫鬟,所挣月钱不菲,但经不住其父亲白荣整日流连赌坊,将家中钱财输得一干二净。
此处自然是没有家人通报的,张司直从大理寺赶来,侯在白家门口,见阮廷玉三人从车上下来,便径直打头阵,叩响白家门扉。
“谁呀”门里传来妇人语声,充满了戒备。
张司直看向阮廷玉,只见阮廷玉略一沉吟,朗声答道“荣国府。”
门吱呀一声开了,露出一张焦急面容,与金钏儿和玉钏儿略有几分相似,不过憔悴上许多。
“娘”是玉钏儿,从院里急急走出。
她怀中还抱着一个尚在襁褓的婴儿,看了眼门口四人,诧异得瞪大了眼。
但玉钏儿又是何等有眼力见的,更在王夫人房中见过不少世面,略一思虑,便向那中年妇人道“娘,这位是大理寺的阮少卿,这二位荣国府的宝玉公子和林姑娘,应是为姐姐一案而来。”
又向阮廷玉四人道“站在门口不合适,寒舍虽小,主子们快进来坐罢。”
小院不过两三间房舍,张司直站在门边,阮廷玉轻轻在院内走动,黛玉坐在桌边静静观察,宝玉却蹲在那中年妇人旁边,逗弄那小小婴儿。
玉钏儿轻手轻脚端来茶碗“这儿比不得家里,只是些粗茶淡水,哥儿姐儿们且将就喝罢。”
黛玉指了指宝玉正在逗弄的婴孩,问玉钏儿道“这是你和金钏儿的幼弟”
“正是,”玉钏儿叹口气,在中年妇人身边坐下,愁道,“刚诞下不过两个月,我父亲又去赌坊了,如今积蓄被花得精光,姐姐又”
白荣家的显然已听说了金钏儿死讯,只拈着衣角拭泪。
“大娘,这几日可曾见过金钏儿么”阮廷玉从院中踱步而入,低声问道。
“很久没见过了,”白荣家的嗫嚅道,“还是我诞下小儿那日,她方告假从贾府回来过一次,如今如今她死了,我们家里喂饱小儿尚且困难,也拿不出什么钱给她下葬请贾府主子们发发善心,代埋了罢”
话到此处,玉钏儿也忍不住低低哀泣。
宝玉听了这话,忙在衣袖荷包里摸了几下,除了脖间戴的那块玉外,只有腰上手上几个金玉配饰,遂褪下拇指上的一个灿若明霞的玛瑙扳指,塞进玉钏儿手中,讪讪道“身上没戴银钱,便只有这个,你们先拿去换些钱罢。”
玉钏儿连连摆手道“使不得,使不得。”
宝玉只当是玉钏儿嫌他出手小气,还想从身上卸下些别的玩意儿,黛玉却眼波流转,轻咳一声,低声道“宝玉,这便是你不懂了,你身上穿戴的都是官家子弟的好东西,玉钏儿如何拿的出去若是被多心的人见了,反要给玉钏儿扣一个偷盗贾府物件的罪名。”
宝玉讷讷地撇了撇嘴,将那扳指又重新戴回指上。
阮廷玉站在一边,冷冷淡淡看着,一时众人都无话。
白荣家的到底是个不识字的妇人家,没个主意可拿,关于金钏儿更是一问三不知。宝玉喝过两盏茶,遂起身告别。
黛玉站起身,略一思忖,从袖中拿了一枚小小银锭,趁玉钏儿没留意,偷偷放在茶碗边。
出了白家院子,宝玉不由感叹,平日里见金钏儿玉钏儿也是府里有头有脸的大丫头,哪知家中竟如此艰难,竟连亲身女儿都无法安葬。
黛玉望天色惨淡,叹道“如今是盛世无饥馁,她家仍能勉强维持温饱,若是在兵荒马乱之时,不知要更落魄到哪里去了。”
宝玉哀惋一回,跟在黛玉身后往马车边走。阮廷玉想着黛玉一番话,便唤来张司直。
“如今大理寺中还缺洒扫做饭之人么”
“似是没有,但若少卿想为白荣家的找份差事,却也不是不行。”张司直垂眸道。
“捡那无关紧要的清洁工作,交给白荣家的罢。”阮廷玉看着黛玉与宝玉的背影,眸色淡得像秋水,又补充了一句,“她幼子尚小,又无人照料,且先允许她随身带着孩子。”
次日便是良辰,是礼部侍郎阮廷曜与甄家宝珠小姐喜结连理的大好日子,阮廷玉难得的回了阮府,在一应迎亲的大红喜色中,带着贺礼走向身着吉服的兄嫂。
正堂上张灯结彩,礼乐奏响酒席喧哗,自是热闹非凡。阮廷玉无心凑趣,淡淡饮了两杯酒,便慢慢踱回自己书房。
想着贾府里还有金钏儿身死之谜尚未解开,见案上红烛抖动,几乎要将黯淡的天色烧透,阮廷玉只觉心头乱絮如麻,袍袖翻动,剑气翻涌,一道银光剑花,便将那嫣红烛光刺透。
夜色渐深,酒席散了,喧哗声低下去,有缭乱的脚步声从房外传来。
“二弟怎么独在此处啊”伴着浓烈的酒气,绛色吉服长袍跌进来,是醉了的阮廷曜,倚在门口笑向阮廷玉问道。
“兄长不在房中陪嫂嫂,怎么到我这来了”阮廷玉眼皮抬也不抬。
“甄家小姐啊,已经是我夫人了”阮廷曜大着舌头道,“闹别扭呢,不肯与我同房。”
“兄长此时来找我,有何教训”阮廷玉重新点了风灯,抬头看欲言又止的阮廷曜。
“听闻荣国府有个别号扬州名侦探的林姑娘,”阮廷曜拨弄腰间宫绦,低声道,“走得太近,不是好事你啊,别顾着儿女私情,什么白头相许,鹣鲽情深,都是虚无缥缈之物多为阮家想一想,我娶这宝珠小姐,不也是为了阮家么。”
阮廷玉目光微动,双眉皱起,一言不发,只是冷冷看着那个一身绛色的人。
那是与他一起长大的兄长,两人眉目三分相似,在这幽幽灯影里,只看身影,甚至能达到七分,可他此刻心中觉得,兄长仿佛全然陌生,陌生得像一个失落的梦。
作者有话要说贾宝玉看我的大戒指
林黛玉我悄悄留银钱
阮廷玉工作,我。
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