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八月盛夏，热浪在空中荡开，盯久了眼花，像久步沙漠望见海市蜃楼，与现实隔着一层浮动的波纹。
此时正值日本的「お盆」「盂蘭盆うらぼん」，是追祭祖先、祈祷冥福的日子，日本大大小小的企业都会给员工放假，最短四天，最长能达到十五天，在日本可以说是仅次于元旦的盛大节日。有一句谚语「 お盆と正月が一緒に来たよ」，意为双喜临门。
大部分日本人会利用这个时间返乡祭祖、外出旅行，因此日本各地的公路、火车站、机场都挤满了人，堪比中国的春运。
汽车行列沿高速公路行驶，达十多公里，从车窗往外看长龙蜿蜒，根本望不到头，甭管是路虎还是牛车，放假节日气氛里都得憋屈在路上当乌龟。
老天爷很不客气，太阳毒不给风，有人坐不住开窗透气，被热浪糊得知难而退，骂骂咧咧又关上窗开空调。
驾驶座的临时司机先生擦耳边的汗，他戴黄金色的兔子面具，但没能成为赛过乌龟们的飞兔，车卡路上半个多小时，若非靠着多年政府机关锻炼出的荣辱不惊，他现在也是叼着小烟骂街的一员。
兔子先生伸脖，排排汽车龟速前进，闲出屁的交警趁拥堵挨个开窗巡查，想起上个主干道被追问戴奇怪面具开车的原因，兔子先生忍不住叹气，又将声响硬憋回去，悄咪咪看向后视镜。
后座真皮座椅上，银发小萝莉斜靠着熟睡，呼吸均匀。
兔子忐忑，护送的小祖宗没有醒来的迹象，才放下心，继续思考如何糊弄交警。
不怪他过度紧张，谁让这位是赤王的逆鳞呢
栉名安娜做梦了。
确切的说，是她高度“感应”的力量作祟，与其他存在的精神“同调”，使她与别人的梦境相通。小萝莉四平八稳地站立，并不慌张，显然对精神蓝牙乱接的状况习以为常，她经常午夜到尊的梦里做客。
周防尊的梦境，同他代表着“自由与破坏”的赤之力一样，红日悬空，万里无云，大地龟裂，无数入骨的裂纹里，蒸腾着地核岩浆的滚烟，与现在身处的梦境是两个极端。
这同样不是一场美梦，四周黑压压的，什么也看不见，冰凉水流从周身流过，圈出流动不可摧的水墙，五觉被千斤水压迫得模糊不清，栉名安娜一时无法呼吸，窒息地向后栽倒。
她像在千万米下的海底，脱离折射的光影与鱼群，在天地不闻的深处被遗忘，万籁俱寂。
栉名安娜难受地闭上眼，混沌的远方忽地传来一声悠扬的呼唤，被寒水送到她耳边，格外绵长，吹呼呼似的，赶跑覆她身上的重压。
那是一声温柔如低语的呼唤“是安娜吗”
栉名安娜小小点头，对她不客气的寒水变了态度，大手般托住她娇小的身体，轻推着往前走，后在不远处停下，蒲公英般四散开，荡漾在海底，栉名安娜听到了延伸向无际的回音。
前方仍是一片漆黑，但栉名安娜知道梦境的主人就在身前，只碍于无形的「束缚」，不得窥见。
栉名安娜小声叫他“哥哥。”
像在回应栉名安娜，黑暗中睁开一双非人的竖瞳，鲜血般透亮，如定在无尽黑暗中诡异的锚点，令人不寒而栗。
但那男声依旧温柔，甚至含着些亲近的歉意，“你好像长高了些抱歉，安娜，虽然很想和你叙旧，但时间有限，体贴如我也不得不像个没人情味的欧吉桑，在兄妹难得重逢时聊些无趣的事。”
栉名安娜小幅度摇头，“没关系的。”她心底默念，很快能再见面了。
“抱歉。”那男声问，“那么如计划般的，五条悟被调走，禅院家推拒，那群老头子派来的一级咒术师是”
“是七海先生。”
“只有他一个人吗”
“还有熊猫同学。”栉名安娜念出特意记的两个名字。
“那就没问题了，悟的学生我不了解，但七海我还是知道的，成熟得不像话，有什么事你向他撒撒娇，他准拿你没办法，等到了神社，会有漂亮姐姐去接应你，辛苦了，安娜。”
“嗯嗯。”
男声沉默片刻，又问“你去取了母亲的遗物”
“嗯，一支花簪。”
再没了声音。
如他所说，留给两人的时间不多，猩红蛇瞳闭合，声音散去，海底又陷入虚无的沉默，比冰川还冷的水推着栉名安娜离开，在这片与世人隔绝的水域，她被石板看重的精神力如泡沫般一戳即破。
她像是随波逐流的浮萍，向着来时的路飘去。
“安娜小姐、安娜小姐”
栉名安娜从梦中醒来，入目的是金色红纹的兔子面具，她盯着上面的纹路瞧了一会，想起哥哥曾和她说非时院的兔子虽是黄金氏族，但承自阴阳师之流，身上配饰上的花纹不是为了耍酷，而是有特殊作用的“符文”。
最后的困意消散，她冲着兔子先生点点头。
“到了，安娜小姐。”兔子为她拉开后座车门，栉名安娜轻跳下车，绯红色衣摆微扬，像只翩跹而落的蝴蝶。
等在神社门口的七海建人推下眼镜，相迎。
咒术师因其工作特性一年365天，366天都缺人。所以盂兰盆节期间是普通配置的四天假期，且不排除有紧急任务，需随时听从调遣，放假回乡其实就是换个地点加班，用全年无休的家入硝子的话就是“傻b领导不知冷热”。
放假第一天接到高层任务的七海建人默默给学姐点了个赞。
任务内容是保护前往京都祭祖的赤之氏族栉名安娜。
按理说，这事由不到咒术界来管，王权者的力量源自「圣遗物」德累斯顿石板，是自成体系的类五行自然之力，并不能使他们看见诅咒，况且王权者在现世过了明面，以黄金之王和青之王为代表在国家的政权上颇有话语权，与“隐世”状态的咒术界井水不犯河水。
但这次不同，赤族小公主姓“栉名”，往上数好几辈是土地神的后裔，虽算不得什么大家，但千年传承，实属名门，且盛产被神明偏爱的巫女，和咒术界关系颇深，工作关系上，每年的盂兰盆节和元旦有栉名氏的祝巫祈福，再到私人关系御三家之一，禅院家现任家主兄长的亡妻，曾是栉名氏的巫女长，也是栉名安娜的姑妈。
这位禅院夫人去世得早，未为禅院家诞下子嗣，但因出身不凡，又曾是闻名神道教的名巫，禅院家一直留她名姓在家谱上，不管人是死是活，对外对内她都是禅院家家主兄长的正室夫人，并未出现类似加茂家谎称庶子为嫡子的丑闻。
因此虽然栉名安娜的父母早早离开本家，但安娜确是现存唯一与禅院夫人血脉有关的后辈，此次前往京都，祭的便是亡故的禅院夫人。
七海建人有耳闻，栉名安娜昨天到京都，去禅院家取了禅院夫人的旧物，应该就是小姑娘别在头上的花簪子，是巫女跳神乐舞戴的款式，金铜些许斑驳，是荣誉与旧岁交错的象征，想必是禅院夫人做巫女时配戴的头饰。
小姑娘没穿平日的哥特式小洋裙，也没穿配合花簪子的巫女服或是正式巫女的千早，而是一件纯绯色的色无地，没有图案也没绣暗纹，只在背和双肩三处绣着稻荷模样的栉名氏家纹。
七海建人多看了两眼，向小姑娘简单介绍他和身后的熊猫，沟通并不困难，王权者但凡与咒术界有交集，都是承自阴阳师一脉的黄金氏族非时院前来交涉，对彼此的工作模式称得上熟稔，进展很快，让被迫加班的七海建人得到了一丢丢的安慰。
他总不能迁怒一个不到他腰的小姑娘吧，而且小姑娘还认真鞠躬对他说“辛苦了”，七海建人完全生不出任何负面情绪，只能安慰自己保护乖巧的小姑娘总比对战咒灵赏心悦目。
不，完全是洗眼睛的程度。
熊猫有被小姑娘可爱到，塞给栉名安娜一颗草莓糖，大概女孩子都喜欢毛茸茸，两人相处很好，不一会就手牵手并排走了 ，七海建人默默跟在他们身后。
自从禅院夫人去世，同辈的栉名离开本家，栉名氏这几年隐隐没落，本家无人，外系无才，多年没再出过能上达神明、能闻神谕的巫女。
因此祭祖没选在鸦雀四散的栉名家，也没设在禅院家，毕竟禅院家不过是禅院夫人的夫家，而且人家也有自己的祖先要拜，盂兰盆节期间新干线已经够拥挤了，不必为迎魂的黄泉路堵塞再贡献一份力。
于是动用些人脉，选在伏见稻荷大社，京都香火最鼎盛的神社之一，曾经请禅院夫人跳过神乐舞，节假日更是人来人往。
穿过入口矗立的大鸟居，便能见到神社朱墙和其他建筑物，因狐狸被视为稻荷神的使者，神社内随处可见各种神态的狐狸石像，憨态可掬，像下一刻就要张嘴说话。
等候多时的社内巫女上前，领着四人取小道捷径前往主殿背后，上稻荷山。
“人好多。”狗狗祟祟躲过人群的熊猫大喘气，“还要装成会说话的玩偶，要是被熊猫痴汉缠上就麻烦了，大神社真是可怕啊。”
七海建人安慰，“毕竟现在是鬼月。”
盂兰盆节起源于中国，飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，中国阴历七月被称作鬼月，这段期间，去世的亡魂会重返人间四天，而现世的人们需要做各种准备，让亡魂平安回到此岸，再安心地重返彼岸。
傍晚时分，星月无云，今日是8月13日，是四天中的第一天，昨天太阳落下到今天太阳升起之前，已经布置好了迎灵棚和祭品。
寂静无人的稻荷山顶，巫女领着栉名安娜进了间低瓦小屋。
七海建人和熊猫欲意跟上，被巫女拦在了门外，七海建人皱起眉头。
栉名安娜轻轻拽他的西装袖子，她扬着银色小脑袋，眨眨眼，“七海先生，我自己进去就可以了，能麻烦你和熊猫先生在门外等等我吗”
熊猫为难地看向七海建人，“这”
巫女垂着头，不闻不问，态度坚决。
七海建人低头，回望小姑娘红色大眼睛，是在撒娇没错，也没有勉强的意思，他不甚了解栉名家的爱恨情仇，也不知小姑娘素未谋面就要去拜的已故姑母是个什么品种的鬼魂，不过非时院的兔子都没有意见，他也不会越俎代庖、多管闲事。
何况只是隔着一扇红漆木门，如若有情况外的危险，咒术师的五感会给他警示。
最后七海建人、熊猫和兔子留在门外看守，栉名安娜由巫女领进门。
迎灵棚上摆着鲜花、当季水果、烧酒等供品，还有茄子和黄瓜架好的精灵马和精灵牛，栉名安娜点燃线香，青烟袅袅，在有些昏暗的小屋弥散开些许禅意的灰香，好似黄泉路上马驾踏出的红尘烟吹到了现世。
在8月13日傍晚时分，需要在迎灵棚前点燃盂兰盆节灯笼，在玄关外或者庭院中焚烧麻杆，这是为让亡灵能够找到回家的路而点燃的迎魂火。近些年来，日本人的居住地渐渐倾向于高楼大厦，且出于环境方面考虑，常放置盂兰盆节灯笼代替迎魂火，但像御三家和栉名家这样的古老家族，仍保留旧俗。
高挑的巫女把火盆放在玄关，点燃麻秆，燃起火光，她从头到尾一言不发，眼观鼻鼻观心地退了出去。
小屋里一时只剩栉名安娜一人，她在祭坛前放好一圈灯笼后，起身来到火盆前。
条条红木交错的门外，依稀能看见朗月的光辉，群星点点，像是为照亮亡灵们的归家之路。
时机已到，栉名安娜取下头上的花簪子，划破手指，鲜血顺着金铜簪身滑落，金铜卷过一层黑色咒文，应声而碎，与血一同滴进火盆，火光一瞬变暗，火焰威力却不减，幽幽跳跃。
朦胧间，有节奏的微弱踏马声传来，祭坛上的灯笼被雨水浇落似的，一齐而灭。
“嘭”一声，朱门被撞开，熊猫猛地闯进来，贯进的强风掀翻了火盆，屋内仅剩光源死于非命，一时只有清浅的月光，栉名安娜懵懵懂懂地看着破坏仪式的“不速之客”。
熊猫来不及解释，二话不说抱起小萝莉往外跑，大声对兔子喊“撤退神社前街出现一级咒灵，七海先生已经赶过去了”
“了解我去联系窗”
栉名安娜毫无反抗，安静靠在熊猫毛茸茸的怀里，不给他们添麻烦，只是最后伸头向迎灵棚看了一眼。
她心里念，哥哥。
等人忙活着跑光了，被遗忘的神社背面，稻荷山顶，大敞四开的朱门无风自动“啪”地关上，密集如潮水的黑色咒文爬上门面，一副“生人勿近”的冷硬模样。
屋内，熄灭的灯笼忽地跳起青蓝色的火焰，火焰围成一圈，自成结界，圈内祭坛被水浸湿，潮水上泛，水外散流下，落地如多足蚣虫爬满四壁，汇出和门面上类似的诡异咒文。
玄关处倒下的火盆复活，摇曳出青蓝色的鬼火，八月火热骤降，跌至零点之下，供台上水果与酒结了一层晶莹的霜，现场表演起“八月飞霜”。
结界内，不知来处的寒泉不断上涌，慢慢浮出一张人脸，再到被花枝缠满的整个躯体，出水芙蓉般托出水面。
被迎回的彼岸之人似乎沉睡着，黑色长发开扇般铺散水中，病态惨白的额头上，鲜红的曼珠沙华咒文盛放。
禅院甚光倏地睁开猩红的竖瞳。
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