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收集粮草的官兵是跟着阿春的夫君一同过来的。阿春远远听到脚步声,便到了门口侯着,见她男人走前头,忙拉他过来使了个眼色,随后才同几个官兵搭起话来。
“官爷,这可都是过冬的粮食,家里剩余那些撑不过一个月,听着衙门里说不出半月便能运粮食来给我们过冬,可有个准信儿呐”
几个官兵将那捆好的粮草搬上车,拍了拍裤腿道,“老爷既对大家许了诺,当然不会反悔,况且这家家户户都拿了粮出来,到时候总不能叫整个城的人都饿着吧”
一个官兵拿着官府写好的凭证,递给了阿春,“过段时间啊,衙门开仓放粮,你们拿着这张纸到衙门去领粮食就行了。”
阿春将那凭证小心收好,脸上堆起了笑,“官爷,草民有一事请求。”
说着,她将冉秋唤出来,将她推了前去。
“这孩子是我的远方亲戚,家正是和城的,前两年跟着几个相亲来凤阴找事做,没想咱们这儿又起了战祸,他那便不得已留在此处待了这些日子。如今衙门要征收粮食,我们家是养不起他了,正愁没有法子送他回去呢,官爷们既然要运送粮草到和城,能不能行个方便,把这孩子也带去”
运输粮草的兵力原就不足,因此也会征些有力气的壮汉跟着搬运,但几个官兵看冉秋瘦瘦小小,没几个力气的样子,一时间都皱起眉,看似不太情愿。
阿春见状,忙地戳了戳冉秋的脑门,口出刻薄之言,“你这孩子怎么木头似的,倒是说几句话呀你不走,我们这儿破落人家也容不下你了”
冉秋忙连连作揖,恳切道,“求官爷行行好,我离家两年,不知家中二老如今怎么样了,听闻战火已经烧到和城,小人是又忧又惧,牵挂得紧,只想赶快回家去。求官爷行个方便,别看我人瘦个子小,力气也是有的,干粮我自己已经收拾好了,不会给你们添麻烦”
为首的官兵看她神色可怜,哈了口冷气,将她招呼过来,“算了算了,就捎你一程,我们赶路快,你自己可别落了队,到了和城,手脚麻利点,帮着卸货,知道吗”
冉秋露出惊喜之色,忙将身上的包裹掂了掂,“多谢官爷”
转头去看阿春,见阿春弯着眼睛冲自己笑,冉秋投去感激的目光,便回过头,紧跟上去。
几个官兵自是不白白捎带她,接下来到各家各户收粮草时,都叫她帮着搬运。冉秋怕遭他们嫌弃,也卖力干着,好在她扮作男子时看起来年纪极小,官兵们也没有为难她。
等到快天黑的时候,终于收工回去,冉秋拖着酸痛的胳膊,跟着几个官兵到了运送粮草的队伍,这里离衙门有段距离,看样子不打算再回去,而是在此处清点了粮草,明早便直接出发。
几个官兵正在装备粮草,见冉秋站在那儿不动,便吆喝她“那个小个子,过来帮忙数着。”
冉秋忙跑过去帮忙,力气活干不来,数算却是她擅长的,帮着这队官兵将粮草一一清点完,冉秋眼皮子已经快睁不开了。
离日出还有些时候,她索性便坐在地上,靠着身后的车轱辘合了眼,包裹里是阿春给装的几个馒头,正好用来垫脑袋。
入冬的天,寒风吹在身上,像是干枯的树皮刺刮着皮肤,冉秋缩了缩袖子,两只手的手背上已经有了裂纹,没了细腻的手感,摩挲起来干枯生硬。她从府衙溜出来时,只带了阿焱给的信件,在外面待了一日,手上便生出了冻疮,生生地疼。
将士征战之苦,她不过尝了一点,还不足以自怜,只是忍不住去想,阿焱成日在外征战,会不会也时常冻着手脚,但转念一想,他如今有营帐住着,又身居大将军之位,动的脑子活要更多,哪里是自己这肩不能抗手不能提的小苦力可以比的她这可真是乞丐在替贵人愁了。
这么想着,她倒真有些自怜了,但出了凤阴北上,过不了多久就能到和城,到时候便可见到阿焱了。
想到这里,她觉得耳边呼啸的风都像在吟唱欢歌,心里舒畅了不少。
来回走动的人忙得差不多了,也都三三两两聚在一起小憩。
冷天坐在地上和衣而卧,入睡是相当困难的事,冉秋才抓到了一丝睡衣,就被人提着胳膊叫醒了。
“走了走了。”为首的军官在前面喊着,“都搞快点,别拖了后腿。”
冉秋揉了揉眼,只觉得刚闭了眼就被扰了,身子还乏得很,眼看着队伍不等人,她忙快跑几步,够上了装备粮草的板车,抓着捆扎粮食的粗绳坐了上去。
也亏她个子小,这么个缝隙原本是坐不下人的,她倒生生挤了进去,两只手紧紧抓着麻绳,一路上不敢松懈,只怕路走得磕绊不平时,人从车上颠了下来。
等到出城门的时候,冉秋又将身子低了低,唯恐遇到认识自己的人,那便前功尽弃了。
好在运送粮草的队伍耽搁不得,没有停留太久便出了城,夜以继日地赶起了路。
队伍往北走,天气便愈加寒冷,偶有停下来的时候,众人歇息方便,冉秋一个女子就要时时避着这些人,好几次差点掉队,她便始终提心吊胆,不敢多动。
有时候,他们经过混战后的路径,地上常常萌见到冻得僵硬的尸体,或者是四处散落的断臂残骸,冉秋总是不忍多看。
那些人死不瞑目的脸上落了白雪,手臂朝向的方位像是还在指家的方向,而她却从人人向往的和平乡里跑了出来,为了那些个私人心思,多么莽撞,又多么玩笑。
但她却是非做不可的,不做成这一遭,她和阿焱之间,那三年的隔阂,终归是无法消去。
这三年他们都有了看不着的变化,而她现在想要去弥补那些错过的时光。
否则,她那点偏执的期许,永远都会有遗憾。
运送粮草是苦差事,一路上乏味难挨。这日队伍走得久了,冉秋又有些困顿,她头倚着一旁的粮草闭了眼,意识刚有些混沌,身下突然狠狠腾起,随后一阵天旋地转,冉秋险些被甩出去。
她一个激灵睁开了眼,就听到耳边出来急剧的叫喊声。
“有埋伏”
“不好,有埋伏”
头一声刚出,周围便此起彼伏地喊了起来,冉秋的心猛然提起,刚想要悄悄探头去看,便见一支箭落在了脚下。
冉秋手脚顿时僵住,险些叫出声来,她看着那支埋入脚下的箭,竟是不敢再动弹。
再偏几分,这箭便已经穿过自己的身体了。
冉秋头一次这么深刻地意识到,自己可能真的会死。
耳边的惨叫声一下把她拉回神来,两旁的山崖上传来喊杀声,冉秋看着山腰埋伏的人冲了下来,心中惶惶,下意识就要朝粮草堆里钻,但这粮草堆扎得结实,又哪里容得下她。
她离家时带了防身用的匕首,可她这点身手,若是要跟那些人硬碰硬,简直是自寻死路。
情急之下,冉秋矮了身子,手哆哆嗦嗦地摸上了箭头,探到鼻尖嗅了一下。
无毒。
冉秋捏起那支冰凉的箭,无措地向四周张望,脑中天人交战。
她人小,穿的衣服又是灰扑扑的,躲在粮草堆旁无人看见,只是那些人迟早要打过来的,护送粮草的军官自顾不暇,倚仗不得别人,这是她唯一的生机了。拼赢了,就能活下去。
冉秋不敢犹豫,下定了决心,便抓着箭要向自己腰腹刺去。
想象中的疼痛还未传来,耳边嗖的一声,竟又是一支箭飞了过去,冉秋惊得身子一抖,抓着的箭从手中掉落下去。
她抬起头,就见那支自她耳旁飞去的箭直直地射进了一个举刀向这边挥砍的敌军。
冉秋茫然地看向那人,听到一阵马蹄声自身后传来,好似幻觉。
耳听着那马蹄声越来越近,冉秋如豁然惊醒一般,不,这不是伏兵冲来的方向
她猛地回过头,就看到一队骑兵正迅速朝这边来,那高举着的黑色旗帜上正印着明晃晃的一个“顾”字。
是顾焱的军队
冉秋想要呼喊,可她受到惊吓后,几乎已经失了声,只知道此刻呆在这里不要动是最好的抉择,她撑着手向后挪,紧贴着车轮,怔怔地看着那些骑兵从自己身边飞驰而过。
伏兵们显然没想到会有援军来,一时间都溃散开来,而援军们似乎是早有准备,迅速地将伏兵包围起来,几乎顷刻便将那些人拿下。
“康副将”
负责押送的军官半张脸都沾染着血迹,见到为首的将士便立即行了军礼。
“将军料到会有人借道劫粮,故而派我等前来接应。”
康瑞坐在马上收紧了缰绳,道,“前方不过百里便是军营,我们会一路护送粮草前往。”
冉秋隐隐听到熟悉的称呼,小心翼翼地探出头,看到不远处骑在马上的身影,更觉面熟,忙从车后钻了出来,想要走近些一探究竟。
短短半个时辰,这道上便多了许多尚有余温的尸身,冉秋强逼着自己去看脚下的路,避开了这些尸首,刚走到这辆车的车头,脚下却一顿,再行不得半步。
一个猛劲拉扯着她的脚踝,冉秋还未看清发生了什么,便摔倒在地,她受惊回头,就看到一个还未死透的伏兵正撑着身子要按倒她,冉秋还没来得及挣脱,就被那人掐住了脖颈。
那人双眼通红,脸上是可怖的疯狂,似是死也要带上她。
窒息的感觉越来越强烈,冉秋想都没想,手立刻从腰间抽出了防身用的匕首,就朝这人的后颈扎去。
一切变故都在转瞬之间,冉秋所有的动作都是下意识的,等她回过神时,那人已经睁着眼,倒在了她身上。
温热的血顺着那人的脖颈流在了冉秋脸上和前襟上,她颤抖着手扔开了匕首,推开压在自己身上的这人,用尽最后的力气爬了起来。
冉秋看着地上再无生气的人,惊魂未定地喘着气,脑子里一片空白,她不知道该做什么,看到那匕首被自己扔在了地上,就拖着身子走过去,手脚麻木地捡了起来。
这是当初她送给阿焱的匕首,是大哥留给她的,不能丢
方才这动静引来了不少人注意,而冉秋还呆愣地看着地上被自己杀死的人,以至于没有看到朝自己走过来的人,直到被人猛然扯过了肩膀,她惊得要挥动匕首,被人牢牢抓住了手腕,她才渐渐从那股震惊的后劲中缓过来。
“冉秋”
康瑞抓过她,看到了熟悉的脸,一时间不敢相信,语气都加重了几分,“你怎么会在这里”
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