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章老爷进来之后和良笙寒暄了几句，便拿了五百两白银和一幢三进的庭院相送。
话说的十分客气，说是良笙考上了解元，无以为敬，谨具贺仪五百两和一幢宅子。
自家什么没有
良笙并不把那些贺礼放在眼里，可是章老爷执意要送，他最终还是收了。
人家这是诚心想和他攀上交情，他也不能拒人于千里之外，多个人脉总是好的。
才送走了章老爷，又来了许多乡绅地主，有的和章老爷一样，就是来攀交情的，有的是来把田产挂靠在良笙的名下。
人家也不是白挂靠，每年有不少孝敬。
还有一些日子过不下去的穷苦人家，跑来投身为奴，图个荫庇和吃穿。
好不容易打发了这些人，已是下午酉时。
似锦做了一桌美食他们自己先小小庆祝一下。
席间，族长支支吾吾对良笙说，他也想把他家的田地挂靠在良笙名下，每年就能少交不少税。
可他家只有两百多亩田地，挂靠在他名下，给不了他多少好处。
良笙笑着道“一笔写不出两个夏字，挂在我名下，我还能要伯伯的好处只管挂靠就是了。”
夫妻两个在府城、县城各摆了三天的流水席，接下来要回荷花村摆一天的流水席。
在摆流水席的当天，良笙带着劲竹学堂的同窗带着厚礼敲锣打鼓的去给夫子谢恩。
队伍从沈夫子的书海学堂经过，沈夫子连面都不好意思露。
当初是他把这个文曲星给赶走的，如今又怎好相见。
沈夫子的小孙子年纪尚小，啥也不懂，跟着人群一起去看热闹。
回来时手里握着十几枚喜钱，绘声绘色的描述着良笙答谢师恩的场面。
到了慕容夫子的学堂前，倒头就拜，还给了慕容夫子一张一百亩田地的地契。
沈师娘听了羡慕不已，大骂沈夫子当初瞎了眼，学生好坏都分不出。
把个解元公赶出去，却将夏老三这个砍头鬼当个宝。
在荷花村摆完酒席，似锦夫妻就要离去，里正老两口却互相搀扶着找了来。
似锦夫妇看见里正老两口很是惊讶异，也就大半年不见，里正夫妻像老了几十岁似的，连走路都蹒跚起来。
似锦不太想理他们，因此什么也没说，转身回到卧房里呆着，等良笙打发了他们再走。
良笙请里正夫妻坐了，问他们有什么事。
里正夫妻俩不仅没坐，还双双扑通跪在地上，老泪纵横的求良笙为梅香伸冤。
良笙急忙把他们扶了起来，有点不悦道“有话好好说，你们这样我只想躲”
里正两口子这才在杌子上坐了，哭泣着告诉他，就在两个月前，梅香在夫家上吊死了。
可他夫妻两个根本就不相信梅香是上吊死的，想请良笙为她伸冤。
里正夫人说到伤心处不禁嚎啕大哭“梅香还有两个月就要生了，她咋可能上吊”
良笙很想说，都过去两个月了，再来找他，他很难找出真相，他又不是神仙。
话到嘴边，他突然反应过来，两个老人估计是想到当时他马上要参加乡试了，没敢打扰他，所以才拖到现在来找他。
心想，总算做了一件人事。
沉吟了片刻道“已经过去两个月了，容我考虑一下再做决定”
其实他主要是想和似锦商量一下，如果她同意让他帮这个忙，他才会帮，不然是不会帮里正老两口的。
他不想为了帮助里正老两口，而让似锦心里留一根刺。
人死如灯灭，似锦也就不想计较之前的种种恩怨，让良笙帮忙去调查一下梅香的死因。
良笙先把似锦送回县城的家，这才跟着里正老两口去了梅香的夫家。
在路上，良笙就从里正老两口嘴里得知了梅香“自杀”的前因后果。
说是梅香为了争宠，背着正妻在丈夫面前说正妻的坏话，没想到被正妻偷听了个正着。
正妻大怒，冲进来想要殴打梅香，却被丈夫给推了一下。
正妻当时也怀着个大肚子，已经有好几个月的身孕了，这么一推就摔在了地上，当场就流产了。
正妻的娘家在当地有些势力，于是闹上门来，梅香一害怕就上吊自杀了。
良笙听完他老两口的叙述，似乎合情合理。
可里正两口子却一口咬定梅香不会自杀，她孩子都快生了，即便自己不想活，也会等孩子出世再说。
再说她在丈夫跟前得宠，又是良妾，即便正妻和她娘家再怎么恼怒，也不会要了她性命，她哪就怕到要去死
在古代，良妾和贱妾是有区别的。
良妾是清白人家出身的女孩，正妻哪怕不喜，也不能随意弄死，否则官府是会追究的。
贱妾要么是妓女从良，要么是奴婢出身，地位卑微，正妻弄死了，官府也不会管。
良笙想到以前梅香遭遇官司，受尽严刑拷打也不肯屈打成招，并不是那种因为害怕就会自杀的主，也觉得有些违和。
他们一行人就这么去梅香的夫家去调查，只怕正妻连门都不让进。
良笙带着里正老两口先去找了当地县令，以梅香死因成迷要求立案。
如果是换了别人，县令令肯定一口拒绝，可良笙现在是解元身份，县令还是要给他这几分薄面的。
因此立了案，派了两个捕快前往梅香的夫家杨家去调查。
果然和良笙估计的一模一样，正妻温氏根本就不让进门。
还大骂里正老两口不要脸，拿了她家好几百两银子的丧葬费，还要来讹一笔。
里正老两口脸上红一阵白一阵，小声向良笙解释。
真相没有水落石出，他老两口根本就不想要丧葬费，可是他大儿子却收下了。
最后，还是良笙以官府都立了案，温氏不得推拒，推拒就是心里有鬼，强硬逼着温氏让他们进去调查。
梅香的尸体早就已经入土为安，上吊的房间也打扫过了很多遍，现场什么都找不到。
良笙只得通过询问来调查。
但他只是解元，并非官员，直接问话是不行的，只能他说一句，随行的捕快问一句被调查之人。
良笙让捕快把几个知情人分开，各自审问了一遍，很快就把重点集中到了大丫环金钗身上。
梅香的夫君喜欢梅香水嫩温柔，梅香有孕之后，她夫君亲自给她安置了一处院子住着，又安排了一个大丫鬟和两个小丫鬟加一个婆子伺候她。
身为梅香的大丫环，主子有些什么心事，金钗应该是知道的最清楚的那一个。
金钗虽然有些害怕，倒也端正跪着把她知道的情况全说了
“姨娘听说夫人小产掉落了一个哥儿，当时就吓坏了，嘴里直说夫人肯定饶不了她，害怕的又是哭又是砸茶杯。
然后就说要静一静，把奴婢撵了出来。
奴婢心想姨娘从昨天晚上到现在都没吃一口东西，于是出门去给她买她最爱吃的烧鸡”
她所说的这些倒是跟那两个小丫头说的口供全都对得上。
难道梅香真的是害怕被温家追查责任，所以自缢了
可是两个小丫头都提到过自杀的前一晚，梅香一直流泪摸着肚子，说，即便死也要护着肚子里的孩子，这一点金钗却没提一句。
良笙不由得瞟了一眼金钗。
而且根据几个丫鬟的口供，还有一点让他起疑，梅香在房间里上吊的时候，房门并没有从里面拴上，以至于金钗发现不对劲一推门就进去了。
真要寻短见，怎么还留着门等人随时进来发现
金钗的口供还有一处疑点。
她明明知道梅香害怕的要命，就没料到她会自寻短见吗
自己既不在外守着，也不喊两个小丫鬟在外守着，居然去给梅香买烧鸡
良笙低头看着跪在地上的金钗，直觉这个口齿颇为伶俐的丫环应该不会是个想不周全的人。
良笙沉吟良久没有出声，底下跪着回话的金钗膝盖已经跪得痛了，不自觉地悄悄伸手按了按膝头。
良笙一眼瞥见她手上几处青紫，立即开了口“你手上的伤是怎么弄的”
金钗下意识地扯了扯袖子想遮住，又生生忍住了，低声回话道“是奴婢干活时不小心碰的。”
良笙又问“你现在在当什么差”
金钗有些结巴道“在在夫人的房里当丫鬟。”
良笙脸色肃了肃。
温氏把曾经服侍过梅香的大丫鬟留在自己房里，她不碍眼吗
他和两个捕快耳语了几句。
其中一个对温氏道“温夫人，我们想把你的丫鬟叫来问话。”
温氏脸色极其阴沉，但还是点头答应了。
温氏房里的丫鬟口供全都差不多，梅香害得夫人流了产。
夫人一直骂骂咧咧，说要弄死她，梅香恐怕因为这些话吓得自杀了。
良笙让捕快把温氏房里的丫鬟全都集中起来，冷不丁问“梅香身上的伤痕是从哪里来的”
其中一个嘴快的丫鬟不屑道“还能是从哪里来的，肯定是她弟弟给打的”
其他丫鬟纷纷点头。
良笙问“她弟弟为什么要打她”
几个丫鬟七嘴八舌道“她弟弟是个赌棍，只要金钗拿不出钱给他还赌债，他就打她。”
良笙摇头道“我不信，一个丫鬟一个月才有几个月钱，怎么能够还得起她弟弟的赌债”
被称为赌棍的人绝对不是小赌怡情，赌的都比较大。
一个稚气未脱的小丫鬟十分认真道“所以她才会去偷别人的东西。”
良笙忙问“她偷过谁的东西”
一个丫鬟委屈道“偷过我的，把我的一对银手镯给偷走了。”
“也偷过我的，把我才领到的半吊月钱给偷走了。”
良笙不解道“既然金钗手脚不干净，怎么还能当大丫鬟
并且在她主子死了之后，还被夫人调到了她的房里”
那几个丫鬟都道“自从金钗到了夫人房里，她就没再偷东西了。”
良笙沉思着让两个捕快把这些丫鬟全都放了。
那几个丫鬟一离开，他就立刻吩咐那两个捕快一个盯着温氏，一个盯着金钗，他则去查金钗的弟弟。
很快就查到金钗的弟弟的确是个赌徒，经常欠赌庄的钱，被赌庄打手追的满街跑。
良笙心里疑惑，金钗被她的赌棍弟弟给打了，为什么不敢说而且还一心想遮掩，
她在怕什么
难不成梅香的死和她弟弟有关系
比方她偷了梅香的首饰，然后给她弟弟还赌债，怕被梅香发现，所以就伪造了她上吊自杀的假象
良笙立刻去了县衙，让秘密抓捕金钗的弟弟，严刑拷打他姐姐有没有拿出贵重的金银首饰给他还赌债。
金钗的弟弟是个孬种，二十大板还没打完他就全都招了。
说他姐姐在梅香死了之后，拿了一对沉甸甸的金手镯给他还赌债。
良笙蹙眉问道“在这之前你姐姐就没给过你贵重首饰吗”
金钗的弟弟摇头“我姐姐的主子只是个姨娘，把首饰看得不知多宝贵，她轻易哪敢偷”
良笙又问“那对金手镯大概有多重，是什么样式的”
“有四两重，是绞丝双龙吐珠的样式。”
良笙陷入了沉思。
四两重的金手镯不见了，金钗不提很正常，因为是她偷的，可温氏不追究就有些费解了
半晌，良笙问“后来李姨娘死了，你又欠下多少赌债”
金钗弟弟很不好意思的答道“前前后后一二百两银子吧。”
良笙锁眉，金钗自从去了温氏房里就金盆洗手了，那她哪来的那么多钱给她嗜赌成性的弟弟还赌债
他让县衙把金钗弟弟暂且关进牢房，然后又让赌场放出风声。
说金钗弟弟欠了他们一大笔赌债，被他们抓了，除非金钗拿五百两银子来赎，不然十天之后就把她弟弟卖去挖煤。
金钗很快收到了弟弟因为欠了巨额赌债而被赌场扣押的风声，急得像热锅上的蚂蚁似的，只得一咬牙去找温氏。
温氏摒退所有下人，厌恶道“又是为了你弟弟求上我了”
金钗扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜“求夫人救救奴婢的弟弟”
温氏恼火的瞪了她一眼“那种弟弟不管也罢，由他自生自灭。
你看你为了你弟弟吃没吃口好的，穿没穿件好的，到现在也没嫁出去。”
金钗泪流满面“奴婢答应爹娘，一辈子都会好好照顾弟弟的，奴婢不能不管他。”
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