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“你自己的意思”皇帝炯锐的目光落在梅长生身上,有些不懂了。
“既然不是皇姑姑的意愿，阁老讨来这道旨做什么难不成于今不足，还要凭圣旨让大长公主下嫁予你吗，朕又凭何答应”
“陛下误会了。”
梅长生在殿宇两傍的烛槃灯影下,身姿如松,敛睫徐声道“臣请圣旨,并非为了以势相挟公主。她许我相伴左右，已是求之不得的深恩,臣又有何不足
“她若喜欢而今的生活,臣愿一世无名无份,只做她的幕下之宾；倘若有一日，她想给臣一个名份了,臣亦愿有备无患，让公主不费吹灰之力便达成这个心愿,不必顾忌世俗的看法,也不必在意朝臣的谏阻。面首或驸马，臣仆或夫婿，都随她的心意。
“只是这样简单。”
皇帝听得一愣一愣的，完全没料到他会说出这样一番话，尤其那句面首，让他好似都不认识眼前这个人了。
一个坦言情感的梅长生，不再是那个论政时一板一眼的阁老,泛着家常的活气，令皇帝恍惚回到了从前叫他姑父的时候。
不过这份感性仅仅一瞬而逝,皇帝捏了捏手中的折子，轻呵“简单”
“大晋开国以降，便无宰臣尚公主的先例,阁老知道吧”
梅长生颔首“臣知晓。”
“御史台高蓿一直疑心你与皇姑母有私，只是无实证，一旦公开，朕的书案马上会被整个御史台的折子淹没，你也知道吧”
梅长生道“臣亦知晓。”
皇帝举了举手里的密折，啪地甩在御案上，凝视梅长生“那么阁老可知，江琮致仕期年，犹盯着你梅长生的一行一止，但觅见风吹草动，身隔千里也不惜来弹劾你”
梅长生峻然动睫，抬头望向皇帝手中那折子。
“说你权势渐成，说你包藏祸心，非止上京，掌擘甚至伸到扬州，与扬州牧暗通款曲只手遮天，连纵容家族子弟欺压百姓、草菅人命这样的话都出来了。”
皇帝嘴角凉勾，“朕可明言，这上头的话，朕，一个字也不信。朕信自己的眼光，朕信阁老。可是梅阁老，登高防跌重，高处不胜寒，多少人眈眈盯着你的言行，你还要溯流而上，还要犯众怒之忌吗”
梅长生耽默瞬息，忽微微而笑。
“怒从何来臣自家情，干他底事。忌从何来臣侥幸承于恩波，腆居高位，自问未敢有一日懈怠，未敢不为社稷黎元尽心。若有人因嫁娶尔尔便质疑臣之公义，他不谏我，我亦要治他个嚣谤之罪
“臣要娶公主，所谓不可行，追根究底不过是因为史无前例。
“然陛下试想，明帝威降四疆有前例否陛下少年登极有前例否公主蟒服加身有前例否
“是以没有先例，又何妨，臣来开此先河。”
“而倘若有人拿出担心权臣欺君，外戚作乱这套说辞，便更是其心可诛。陛下方说信任下臣，臣心感念，却不敢以此恃宠。陛下不必念臣，只想想大长公主，您对她可信
“这江山姓宣，她是宣氏最尊荣显赫的公主。且又视陛下您如亲子，一心奉敬君主。您只要对大长公主无疑，那么臣，早已立誓一世为公主手中之刀，裙下之臣，拟相之仆。
“此身不负大晋不负陛下，又有何疑”
梅长生说到慷慨处薄唇微莞，隐约露出当年江左第一探花郎的风度。“臣志做天下第一臣，亦要得天下第一人，二者得兼，又有何难。”
舌灿莲花，殿外明月亦仿佛因他羞蔽于云后，一室灯影亦如同为他闪烁明灭。皇帝听完了梅长生的这番长篇博论，中间硬是一句话也没能插进去。
好个梅阁老，皇帝甚而开始疑惑，当年先帝为何私下说梅鹤庭是个锯嘴的葫芦这等犀利口才，分明满朝里也找不出第二个了。
不过说一千道一万，梅长生今夜使的这些劲，费的这些唾沫全是为了皇姑姑，想到这一点，皇帝的眸色由阴转霁。
思量须臾，他轻佻地以玉扳指敲敲桌案
“看来梅阁老已是胸有成竹了。可是你一人说得热闹，好像忘了一件事，貌似，朕还没点头啊。”
梅长生闻言敛起锋芒，露出蕴藉的神情“臣想，陛下定能体谅臣的心情。”
“哦，怎讲”皇帝眉宇间现出一点少年的神采，他为何便能体谅了，倒要听听这人还能诌出什么话来。
梅长生拱手“方才臣说漏了一事，大晋国史上，君王后宫只立一人，只与皇后偕老，岂非也无先例”
听他忽然说到自己身上，皇帝不防备耳根子一热。
他再老成，也是个方识情滋味的少年，何况与皇后新婚一年，犹在燕尔，一提及皇后，百炼钢多了绕指柔情，宣长赐不自觉挺了挺胸。
“这是自然。”
他从在丹青馆见到那幂篱女子的一刻起，便知自己此生只会钟情于此一人了。心里常常觉得爱她还不足，哪里还有余地搁得下别人
白耽误了那些女孩子不说，也对不起他的三郎。
所以无论礼部如何劝谏太妃如何暗示，他都打定主意不再选妃。
有拿皇后入宫将近一年还无喜说事的，叫他通通严厉申饬了一番。国母也是他们可非议的么朕都不急，这一个个多嘴多舌的又不是太监，急的是哪门子。
梅长生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢过多流露，再度叩首长揖“一生一世一双人，陛下如是，臣之心亦如是。乞请陛下玉成。”
他连皇后都搬了出来，皇帝便做不出厉色模样了，嗤笑一声“地上凉，阁老先平身吧，若教姑母知道，不说大人心诚，反要来怨朕了。”
梅长生听出皇帝有松口之意，眸色登时熠然，不故作矫情，谢恩起身。
皇帝亦起身下墀，背手踱到梅长生身前，对面那双灼灼的眼里，仿佛含着万千希冀，就等着他点这个头。
“朕还有最后一问。”皇帝仰头望了望彩龙绘金的藻井，笑笑问他，“阁老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身后作为江南阀阅之首的梅氏，盘根势广，又当如何是好”
梅长生不假思索地揖手“臣上议，梅氏自臣以后，男不得尚主，女不得选御，世世代代不承御于皇室宫闱。”
皇帝大诧，继而笑出声来，直笑到腔子都发疼，咳了几音“梅阁老啊老阁老，原来你都替朕想好了朕小瞧你了，你这是图自己便利，直接断了后人的路啊。”
“他们的路，自有他们自己去趟。”梅长生想起过往一年的种种经历，目光深沉，“臣也是这样一步步过来的。”
皇帝挑眉，“宣梅从此不通婚，族中能答应”
“这点小事，臣可做主。”梅长生躬首再请，“只求陛下答应。”
皇帝凝神望了他几许，嘴边终于露出一抹微笑来。
他的这位阁老，有本事压住朝臣的非议，有本事泯除他的疑心，还早早思虑周到免去了后顾之忧。如果说之前他对于梅鹤庭与皇姑母的事还有些疑虑，那么经过这一番长谈，宣长赐相信了，梅鹤庭对姑姑确是真心的。
今夜月圆，梅鹤庭从上殿到说服他，不过半个时辰而已。
有如此心智如此辩才的良臣，为他佐理江山
宣长赐气志昂然，“成，朕应了。”
梅长生大喜，眼睛亮得像嵌进了两颗星，“多谢陛下，那圣旨便有劳陛下了，臣这就为陛下铺绢研墨”
皇帝从来不知梅长生也会猴急，可真算开了回眼界，眼珠微转，忽的嘿笑一声
“别急呀，朕记得，前日朝会上工部报，汴河最近正修堰浚疏漕道。关乎运输粮米的大计，非同小可，嗯，阁老能者多劳，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的诏书自然便给你。”
这横生的枝节在梅长生意料之外。
前一刻还精明强干的人脸上闪过一丝茫然，待他看清皇帝眼底的促狭，随即了然，无奈地拱手讨饶“陛下体恤臣吧，去汴州督漕短则一月才能回。”
一日也不想与她分别。
“怎么，”皇帝好脾气地眯眯眼，“阁老连一个月都不能等吗”
他虽松了口，胸中却总有一种说出不上来的感觉，既似宽慰，又如失落，仿佛生命之中很重要的亲人将要被夺走了。
更何况，今晚从头到尾一直是梅长生在主导进程，宣长赐非得治他一治才舒坦。
至于那汴州漕运，事关国库仓廪的虚实，为他看重是真，也不算调任重臣作儿戏。
天子一言九鼎，梅长生识清时势，犹豫了几霎，也只得领旨谢恩。权当，是最后一场好事多磨吧。
告退之前，他不放心地又询请了一句“臣斗胆，那拟旨之事陛下请莫忘了。”
皇帝哈哈大笑，皇姑母得是多高的手腕，竟让他的股肱大臣患得患失成这模样。随即意识到自己露于形态了，少年咳了一声，矜然颔首。
看着梅长生出殿的身影，宣长赐心情大好，想了想，嘴角弯弯地踅回御书案，捻了只秋水玉杆的紫毫笔在手。
内侍见了，忙欲上前伺候研墨，被宣长赐止了，他自己含笑磨了墨，在黄绢上落笔拟了一道旨。待吹干后，满意地看了一遍，封入玉檀匣中。
自己的姑姑嘛，他委屈谁也不能慢怠了她去。
随后皇帝摆驾转回内殿的寝宫。
不比前殿的清凉旷大，寝室内凤烛曛曛，飘动着几缕若有似无的幽香，不是龙涎瑞脑这等名贵的成香，而是女子身上的天然之香，千金难求。
墨皇后听得动静，挑开香云纱云海祥纹帘帐，露出一张清净出尘的素面，被那绯缎深衣衬着，有种帐下芙蓉的情致。
“不是说不必等我吗。”皇帝一张笑颜，三两下褪了外服，快行几步登脚踏将她的手握住，揽回榻上，“睡吧睡吧，夜大深了。”
墨皇后知陛下此夜召见了梅阁老，他离开时脸色似有不豫，她为此还有过几分担心，此时见陛下喜笑颜开，想来已是无事了。
帝后并枕于榻，墨芳轩不好问政，便只微笑道，“陛下心情似乎很好。”
皇帝含糊地哝了声，少年拔节的身板子有妃兰匹竹的清秀，翻身揽抱住娘娘温暖的细腰。
闭眼念叨了八个字，“君臣无猜，夫妇不疑。”
三郎，这种感觉真的很好啊。
直到睡去，宣长赐的嘴角依旧是微微翘起的。
二更
次日天明，青鸢殿的床帐尚未钩起。
昨儿折腾得晚，宣明珠只想睡个懒觉，无奈有个人大清早便猴上她身子来舔她，唇角脸颊簌簌地痒。他也不嫌她脸上涂的玫瑰珠粉，尽数吃尽嘴里。
“别闹，让我再睡会儿。”宣明珠困得饧不开眼，迷蒙翻身，雪白的亵领下露出一段更为雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄着他消停些。
锦衣墨冠的男子受用眯眸，又意犹未尽地碰了碰她柔软的唇，方袖出丝帕她擦面。
而后，挤在公主的枕上安静地抱了她一会儿，在她耳边道“殿下，我给你准备了一件礼物。”
“哦”宣明珠阖着眼，自从她逢节便能收到梅阁老特意准备的礼物，每次都出于意表，每次都有不同的喜欢，她便不再费心思去猜，擎等着收便好了。
她呓着声“多谢，你放着吧，我醒来看。”
这是还想睡的意思，梅长生失笑吻她额头，“对不住，累着你了。”
他并非想放浪至此，只是管不住自己。从十六岁第一次梦遗后梅鹤庭便深知，这样肮脏的一面要藏好，千万别让他开这个口子，否则一旦起了头，这些年强忍下的欲念，都会成倍反噬。
就像如今。
有这一月小别也好，让她好生歇一歇。
他摸摸女子贪睡的脸，起身轻道“我要去趟汴州督漕，礼物待我回来才能给殿下。殿下等一等，好么。”
宣明珠脑袋昏钝钝的，原本要睡回笼觉，模糊听见话音，迟了一许，忽地睁开眼睛。
见榻前的男人已是穿戴整齐，宣明珠哪里还管什么礼物，揉眼起身，声音沙沙的“何时定下的，怎的突然要外任”
“昨晚见过陛下，商谈了些事。”梅长生将她按回被衾，“殿下莫担心，只是督建堰堤，快的话一月可回，我这便准备走了。你再躺会儿。”
他低垂的眸色缱绻，“等我回来。”
宣明珠仍是觉得太突然了，前一刻黏她黏得不像样，下一刻说离京这便要走了。
思及秋渐深凉，她还是起身，握着发边考量边道“周太医的调养药剂带上了吗呢子斗篷多备几件，跟的是姜瑾不是食药按时，不可过劳，我回来要问跟你的人，你且仔细。”
梅长生目光温柔地一一答应着，再三让她别担心。
言语不尽，可惜留恋处日影催发，便出宫赴汴。
“一个月”
人去了，宣明珠在帐中揉了把脸颊低喃，“昨儿还一起喝了桂菊酒的，回来时，菊花都该谢了吧。”
不过梅花也将开了。
这且还睡个什么，宣明珠唤进侍女，起身洗漱。又特意问了问值守宫门的小娥，婢娥回说，昨夜近丑时阁老的确出去过。
她睡得那样沉，竟对此一无所知。
宣明珠走了会神，坐在妆镜前由澄儿绾髻，忽见上头放着一只半掌大小的四方小朱合，底下压了张泥金纸笺。
她眉心一动，若有会意，拾起来，见上书一行清隽的字迹礼物未达，长生先送一分利，博卿一笑。
宣明珠不等打开盒子，见字便已笑了。
而后取过小朱盒打开来，那里头装的，却是一缕红线相缠的结发。
宣明珠目光虚渺了一下子，这是
“咦，”澄儿见了嘴快道，“这个样式的朱合，奴婢记得殿下从前也有一只的，后来”
后来，被她烧发成灰，丢进了浴池子里。
那原是她成亲后一直珍藏的夫妇结发。
当时她一心觉得，死灰不可能再复燃。
而眼前这缕结发，依稀如昨。
梅长生仿佛就有这种不讲道理的本事，能让烧毁的再重燃，成烟的再溯还。
不是最初的样子，胜似最初的样子。
宣明珠手指搭上一粗一细缠绕在一起的两股青丝，本应觉得感动的，一念忽转不对啊，他竟敢趁她睡着时绞她的头发
“澄儿，你瞧瞧我的头发有没有何处少半截的”
“啊”澄儿有些发愣，转眼看见盒中结发，隐约明白过来，捧着公主乌黑的长发睁大眼睛寻觅，“好像，不曾有啊”
找了半天没有，听殿下忽然又道，“不必找了。”
宣明珠想起来了，是在汝州行宫的时候，他那日以汝州剌史的身份前来拜见，当时她正命张宗子为自己梳头，震惊之下转头，头发便被篦梳带下了一缕。
他走时，将那缕发收入袖中。
这么久远的事，宣明珠以为他当时出门便会扔了，毕竟只是一缕发而已，对于有洁癖之人来说，这东西与剪落的指甲都是污物。她怎么也没想到，他一直好好地保存至如今。
“殿下怎么不语”澄儿惴惴地问，同时心里替梅阁老着急，他送什么不好，为何要送这勾起回忆之物，万一殿下想起了过去的伤心事，又不要他了，梅阁老那两遭心头血是不是白剜可看他何处哭去。
宣明珠却是低头一笑，将朱合轻轻地包裹在掌心中。
“我只是想起，方才他走时，忘了对他说一句话。”
本宫今日亦甚喜阁老。
梅长生轻装简从，为了早去早回，行程定得很紧，不过出京前他却先绕路去了趟护国寺。
听明珠说，自从送傩离开后，宣焘狠闹过几场。
不过宣明珠知道送傩与君决绝的心意，狠狠心未理，宣焘脾气再大也挣不出困他的牢笼，就这么囫囵到今日。
护国寺自打出了法染的事，经历一番整顿，香火比往年这个节令下萧条了许多。梅长生径直来到后阁，敲开那道禅门。
时隔几个月后再见宣焘，只见他碧衣消沉，唇上蓄了一层青胡茬，整个人都削瘦了一圈。
梅长生一霎有些认不得他“四哥”
宣焘看见来人的一瞬，目光明晦闪动。
不再口口声声让他把送傩带回来，开口第一句话“把我弄出去。”
梅长生闻言眉梢动了动，宣焘上前，走到门边时，照例被戟卫拦住。
这位意态萧索的四爷早已没了同这起子奴才置气的心气儿，眼睛只管盯着门外之人，“你不是叫我一声四哥吗，梅鹤庭，想法子把我弄出去。”
“就算出来了，”梅长生看着他慢慢问，“四哥又待如何”
“你们不叫她来见我，我便去找她”
经过半年枯索的独处生活，宣焘表面上锋棱全无，实则内心的愤懑已将到达顶峰。那张俊美的脸神色扭曲着，每一个字音都从牙缝里挤出“我会捉住她，让她明白明白，什么叫主仆之道。”
梅长生看着男人眼里的狠厉，以及狠厉背后隐隐浮现的委屈，忽而有些同情他。
“原来你还是没懂啊。”
“我什么不懂”宣焘忽然爆发了，握戟瞠视梅长生质问，“她跟了我五年，不过是一时钻了牛角尖，大不了爷今后对她好点，见面三分情，她只消见我一面，自然便会回转。你只说你帮不帮我”
梅长生轻叹了一声，摇摇头，以过来人的口吻道“我劝四哥，若能将她放下，此时放下最不苦。不然，四哥须先认清一点，送傩姑娘由始至终都不是你的仆从，你若不能将她视为完全平等的人，不管你身在何处，困住你的藩篱都不会打破。”说罢转身即去。
留下宣焘一个人，呆呆半晌，忽笑着一拳砸在禅房的墙壁上，“放的什么屁这五年我许她同吃同住，我身边只有她一个，还不平等吗”
送傩，你真就这么狠的心。
我都已经这么想你了，你定然也在外头想着我，这样才叫平等啊。
那裘褪色的绿衫宛如秋末的一片凋叶，慢慢滑坐在墙角，哑声喃喃，“对吧，送傩，你怎么可能不想四爷”
晨钟嗡然而响，禅房的木门重新阖上，照不入一缕秋阳。
梅长生离开洛阳的第二日，也是中秋歇朝的最后一天，皇帝兴致好，拟同皇后在御花园和皇姑姑一起吃蟹赏花。
他早早地命人向翠微宫传了信，宣明珠自然答应。
于是这天一早，宴乐之前，皇帝先到前殿将未批的奏折批覆一番。
无意间看见案旁那只盛装谕旨的玉匣，皇帝笑了笑，他说话算话，心想梅阁老好不容易求来的旨意，他便不越俎代庖给姑姑了。
还是等阁老回来，为奖他辛劳赐予他，也算圆了他的这份情意。
略微走神的功夫，皇帝又想起另一桩事，忙放笔去寻被压在已阅折子里的江琮的密折。找到了，他唤来近侍道“给朕点个烛灯来。”
御前秉笔不知陛下白日点灯意欲何为，不敢耽搁，忙移烛台过来。
两点烛光映在宣长赐年轻的眼里，他将那折子凑向烛火，将及未及时，忽觉眼前天旋地转。
宣长赐身影一晃，从墀阶上头栽了下去。
密折从他手里落地，无声砸在驼毯上，摊散开一纸刺墨的白。
“陛下”御前公公高呼，骇然变色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道“来人快快宣太医，请皇后娘娘过来”
待到宣明珠闻讯匆匆赶来两仪殿时，皇帝在内寝殿中仍未醒来，阖目躺在寝榻上，脸色孱白如纸。
五六位太医皆在，轮流把脉，墨皇后在一旁守着，见大长公主至，红着眼圈起身见礼。
“好孩子，别慌。”宣明珠凝眉安抚她，“陛下勤政操劳，想是一时疲累才会如此，且听太医怎么说。”
她转而见太医们脸色沉凝，轮番号脉却迟迟说不出所以然，心里有些不好的预感，然而面上镇定自若，轻斥道“吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾”
“回禀殿下”几位太医互视几眼，最终推出一位资历最老的院使道，“陛下所患，恐是、恐是血枯症。”
墨皇后一瞬盯住说话之人，脸上血色全无。
而宣明珠脑子嗡地一声，不由后退一步，被泓儿扶住。
“不可能”宣明珠下意识摇头否认，“定是误诊周鹗，上回你为本宫诊治便已误过，这回定也是误了，是不是”
皇帝还这样年轻”
“殿下。”周太医哭丧着一张脸跪下了，“前番确为微臣失误，然而陛下的脉象，与柔嘉娘娘的脉案记载如出一辙。且陛下身有低热，伴随寒颤，方才臣等以治血枯症的方子给陛下服下，这会儿烧便退了下去”
烧退，说明用药对了症。
可宣明珠依旧不能相信，抓紧泓儿的手臂，抖颤着唇角望向昏睡不醒的侄儿。
他才十八岁。
为何会如此，有她母后一个，还不够吗
另一位太医哀恸拱袖道“殿下，一些罕见特殊的病症确实有隔辈遗传之说，想是因由于此。”
话音才落，福持脸色焦急地进来“娘娘，殿下，前任门下省平章令江琮江老入京，伏阙在宫门之外，声称掌握了梅阁老倚势在家乡为霸一方的证据，人证物证俱全，叩求面见陛下”，，
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