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慈宁宫。
太后从皇帝处回来之后,觉得事情越发对自己不利。
皇帝那边油盐不进,如今只认了老四,自己跟他根本就说不通。
而依着她对老三的了解,如今一朝失势,他一定会把庄敏皇后离世的真相告诉老四。
因为之前对萧攸和庄敏皇后做过的种种事情,太后对的萧攸本人有一种天然的恐惧,最怕的莫过于他的得势。
太后回望自己的前半生,从十八岁入宫独得先帝恩宠,多年屹立宫中不倒,成功将儿子扶上皇位,她自然不认命,也认为自己不可能栽在这么一个小辈儿身上,从此落下去不得翻身。
皇帝有十八个儿子,老三不成了,还有别人。
五皇子前儿得了一个毛色锃亮八哥,喜欢得很,每日都要带出去溜上一番。
这日,正当五皇子准备带那鸟儿出门遛弯之时,慈宁宫来了人,道是太后想请五皇子去一趟,有要事相商。
五皇子从前见了皇帝就掌心冒汗,因为皇帝每次见面都不免问上几句功课,而没有一次他不卡壳。
最近皇帝不再管他,他也彻底放飞自我。
而太后最近变得有些异常,和五皇子印象中那个和蔼可亲的皇祖母判若两人,导致他最近一见了太后心里就有些打鼓,总想起来从小听的神话故事当中的老妖婆来
五皇子突然很担心,此去慈宁宫一行会有来无回。
可这是太后宣召,即便百般不愿,却也不得不去。
五皇子长叹一口气,将手上八哥交给最信任的一个随侍。
“我走了,你照顾好它。”
五皇子进了慈宁宫才发现,今日的太后是难得的和颜悦色,上来就让人给他上了茶水和果子,并一上来就对他予以了夸奖“听说你最近在宗人府做得不错,哀家和你父皇都甚为欣慰。”
五皇子道“都是父皇和太子指点得当。”
太后道“也是你这孩子见事明白,早先年你父皇就时常称赞你,说你是个好苗子,可惜这些年疏于对你的管教,耽误了你的前程。”
五皇子这会儿突然想起来,自己曾经去调查过太后身边大总管孙桓的死,最终得出结果是这厮鱼肉乡里,恶贯满盈,说是死有余辜也不为过。
太后当时一直要对此事进行遮掩,他却没有屈从,而是将查到的一切都抖了出来。
虽然父皇当时多番夸赞了自己,但是太后对自己很是不满意。
太后这会儿提这些事情做什么不会是想要秋后算账吧
五皇子即刻警觉了起来,道“皇祖母谬赞了,不是孙儿中用,都是几位办差的大人能干。”
所以秋后算账的事情别找我,找刑部和慎刑司才是正经。
太后没想到五皇子是这样避之不及的态度,她不再兜圈子,而是对他直接道“难道你就没想着要为着自己和家人考量,更进一步么”
五皇子认真思考了一下。
自己的母亲如今正在妃位,而如今皇贵妃和贵妃位子上都有人,皇后又没指望,等于已经坐到头了,只能等四哥登基之后混个贵太妃当当。
而自己的舅舅三朝元老,如今颇得四哥也就是太子殿下看重,不说前程似锦但至少也是前途无忧。
妻子李云芝和他关系一直淡淡的,生了一双儿女,如今只管在家教养孩子,并没什么诉求,而他现在没什么爵位,所以孩子暂时也进不成世子和郡主,也无需皇帝恩典。
而他自己本身只想做个富贵闲人,对爵位没什么太大的想头,况且依着他和四哥四嫂的关系,四哥上位之后,自然会先给他和老六爵位。
他现在状态就很好,大家都知道他是个纨绔,不需要他做多少事情,顶多借一借他的身份压人,而他跟正当权的四哥关系要好,这也使得大家愿意高看他一眼,尽可能的多给他一些便利。
五皇子对现在的生活状态简直不能更满意,所以对太后说得再进一步并没什么兴趣。
至于太后的反常
五皇子觉得,可能是对方最近看四哥发达了,自己又跟四哥关系好,所以想跟自己套近乎。
可他明明跟四哥也就是未来的国君关系铁得很,干嘛要舍近求远在太后这里拿好处呢宫里谁不知道太后和四哥不对付啊
五皇子拿定主意,对太后婉拒道“谢皇祖母关爱,孙儿没什么要求,只想把府里的演武场扩大一些,但工部又说这不合规矩孙儿也实在没辙。”
太后拿诧异地眼神看着五皇子,仿佛在看天下第一大傻子。
但即便这样,已经输掉了大半筹码的太后依然不想就这样放弃他“你回去考虑考虑,跟你母妃和你舅舅商议过后再给哀家答复。”
母妃素来和慈宁宫不对付,舅舅也不喜欢承恩公,这事也没什么好商量的,五皇子心里已经有了答案。
但面对着太后的灼灼目光,五皇子也,只能硬着头皮应了声“是”。
太后挥了挥手,道“行了,你先回去罢,得空叫你媳妇来哀家宫里坐坐。”
五皇子得了这句话后,逃也似的快步走出了慈宁宫,深深地吸了口气。
自打进了太后那宫里,他就浑身不得劲,连手脚都不知道往那里摆放。
虽然李云芝跟他关系素来不算好,但毕竟是他的结发妻子,同他育有一双儿女,他自然不能为着外人坑了自己媳妇。
五皇子打定主意,不把太后请她入宫这事告知李云芝,绝不像三哥和老七那样叫自家媳妇蹚这趟浑水。
八皇子妃带着一个美艳的中年妇人做了进来,对着八皇子道“姨母来了。”
八皇子妃口中称呼“姨母”的这位正是八皇子母妃温嫔的妹妹,辅国将军萧钦的妻子温氏。
温氏如今也是八皇子娘家唯一的亲人了,八皇子热情地招呼温氏坐了下来“姨母怎么今天有空过来正好,今儿有内廷司新送到的秋蟹,姨母正好一起留下来用饭。”
温氏笑道“你姨丈这几日去江南办差,采购了好些杭绸和苏绣,我看着倒也不比内造的差,所以也给你送来几匹,给你媳妇和府上几位姐儿做几件衣裳。”
八皇子道“多谢姨母想着我们府上。”
温氏道“都是自家人,何须这般客气。你是家里姐姐唯一的血脉,姨母不想着你想着谁呢对了,我听说九皇子去易县给三皇子督建府邸了,可有此事”
八皇子应道“九弟的确去了易县,至于是不是给三哥建房子,我就不得而知了。”
温氏道“如此说来,大皇子、太子和三皇子都已退出了朝堂,这时候正是好时机,殿下可要好好把握。”
“什么时机”八皇子愣了一下,“我怎么听不大懂姨母这话的意思。”
温氏道“皇上是什么性子你比我清楚,素来不喜朝中一人独大的。若是一个皇子正当得势,自然会再找一个人来制衡朝局。眼下前头几位皇子都倒了,只余了太子一人,而五皇子是个纨绔,六皇子全新都压在太子身上,再数也数着你了。”
八皇子道“几位兄长都比我更有出身,有能耐,也有道行。他们都不能成的事情,我自然也不成,姨母还是太高看我了。”
这么多年保命不容易,眼见着曙光在望,快要熬出头了,他可不想搅进去,落得个不得善终的结果,也辜负了母亲这么多年的所托。
温氏却坚持道“我听承恩公夫人说了,太子也没多少能耐,不过就是运道好了一些罢了,你打小儿也是聪慧出名的,太后如今看不上五皇子几个,也只有你才能如得了她老人家的法眼,为什么不着力去争一争呢”
八皇子无奈地看了姨母一眼。
这个姨母头脑一直不算清醒,论能耐说不上好,再加上这么一个糊涂的姨丈,难免总有些看不清这朝局。
太后这段时间总时不时给他府上送来一些赏赐,八皇子觉得很是有些不对,那日他和五哥在前街遇上了,一起喝了顿羊肉汤,也彼此通了通气。
太后哪里是只看中他分明是找了五哥后,发现五哥没什么响应,又想起了他这么个人。
想到这里,八皇子对着姨母义正辞严道“我只听父皇和太子安排,太后对我来说不过就是需要敬重的长辈罢了,如是而已。姨母若是在外听他们乱说什么不必总往心里去,也莫要再同我说了。”
当皇子就是这样的不容易,一着不慎,就被打入深渊,满盘皆输。
当初他也是和老七说好了的,要一起低调守拙,不去掺和那些朝堂纷争之事。
可老七终究还是受了七皇子妃的连累,没有躲过,他却绝不能在这最后关头功亏一篑,毁了今后的前程。
慈宁宫中,太后接到承恩公夫人从温氏那边带来的回信儿,越发的发愁起来。
跟老四年龄相近也接触过差事的皇子,也就这几个人了。
老五是个实打实的纨绔,不上道儿。
老六是老四的人,连皇帝都不认,只认老四这个太子,她根本就挖不动他。
老七已经被老三的事情所牵连,老八只知道在后头和稀泥,正经事情从不往前冲。
其他几个小的里面,也就只有十三出挑一些,却也是空有心气儿,但却从没历练过,是能耐不足。
太后这会儿才发现,自己之前实在是有些过度乐观了,想要在短时间内找出或者培养出一个可以跟老四对抗的人来,当真不是一件简单的事。
薛姑姑走了进来,给坐在那里皱眉不沾的太后递上一封信上来。
太后接过那信问道“这是什么”
薛姑姑一脸喜色道“太后,这是端王的来信,想来不日就要进京了。”
东宫内,陆想容也从成周的口中听说了端王进京的消息。
周嬷嬷这会儿正在低头给太子妃沏茶,听到成周这话问道“奴婢从前在宫中时候曾听人说起过,这端王是皇上的幼弟,也是太后最宠爱的小儿子,可是真的”
陆想容道“是啊,上个月还听太子殿下说起过,端王已经将膝下长子立为了世子,这会儿想给小儿子讨一个爵位,所以打算近日进京一趟。”
没想到来得这样的快。
端王是太后最喜欢的小儿子,和皇帝差着十几岁的年纪,皇帝从前一直都把他当孩子看。
后来端王身体一直不好,皇帝登基之后,就找了太医给他诊治。
太医说,京城气候太过干燥,不适合端王养病,建议去湿润一些的地方。
自此以后,端王就一直住在金陵府住着,这么多年一直过得十分安逸,无拘无束,倒比坐上龙椅的皇帝更是逍遥了几分。
据成周打探的小道消息称,当年太后执意要送走端王,是因为京城风云变幻,几个皇叔都不是好相与的,一直想要逼他们母子退位。
太后觉得鸡蛋不能都放在一个篮子里,怕两个儿子都搁在一处都着了外人的道儿,所以就编了一个端王需要在江南疗养的名头,将他安置在了江南。
前些年太子、大皇子和三皇子几个斗得风生水起,端王一直在朝中不怎么显眼,只不过逢年过节进京和太后、皇帝等人叙叙旧,叙旧完了之后就回金陵,家里的事情也不耽误。
和皇帝不同得是,端王一直深受太后和承恩公府的影响,对萧攸也十分有敌意。
这次进京,萧攸却成了太子,是仅次于皇帝之下的半君,端王见了也是要低头行礼的。
自从三皇子倒下以后,太后就跟没头苍蝇似的四处乱转,想要找出一个人来接受自己控制,并能够继续站在萧攸对立面同他打擂台。
而端王和萧攸素来不睦,却又在这节骨眼上进京,想来也是来着不善。
也不知会不会再掀起什么风波来。
慈宁宫里一片欢声笑语。
太后见到了许久未见的小儿子,沉郁了许久的心瞬时亮堂了起来。
端王这次来京城之后,太后突然发现这个儿子长大了,比从前成熟沉稳了不少。
如今皇子们都不称手,一个中用的都挑不出来,成了太后近来最大的一处心事。
而端王进京恰好解决了太后此时的心事。
端王是自己亲生的儿子,从小就受自己的教养和承恩公府的影响,对自己和承恩公府的感情最是不一般。
如今看来,端王会愿意和自己一心,也比皇帝和其他皇子们更好操控。
看着眼前这个英俊风流的小儿子,太后瞬时转变了自己的思想。
事到如今,与其在那些不争气的孙儿们身上下功夫,倒不如抽工夫扶持一下端王这个小儿子来得更有利些。
只要皇帝点头愿意,兄终弟及也不是没有可能的。
乾清宫内,皇帝对着陈年问道“端王前儿不是来信说今日就能进城了么如今走到了哪儿可有进宫了”
陈年尴尬地“呵呵”了两声,道,“端王未时就已进宫了,这会儿大抵正在慈宁宫中和太后叙旧呢。”
皇帝登时拉下了脸来。
他这个弟弟自幼怯弱,没多少自己的主意。这么多年过去了,从来都是只把母后一人放在眼里。
他给这个弟弟封了亲王,又专程给他在金陵盖了王府疗养,端王却毫不感激,把这一切只当成是母后给他的恩赐。
虽然他口口声声地叫着他“皇兄”,但心里头是真的把他当做皇兄吗
恐怕在太后的影响下,连承恩公府都排在自己前头吧。
想到这里,皇帝不免对这个弟弟的印象也越发坏了起来。
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