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这银子是借，还是不借，这委实是一件事关家庭命运的大事，一向沉稳练达的宝钗在惊愕之下这才了解到事情的真相。
原来，甄家早年虽煊赫一时，却因接驾过四次落下巨大亏空。偏偏老太妃又于上年去世，上边有意追查，查来查去就查到了甄家头上。上边痛心，说是看在以往甄家为朝廷效力多年的份上，网开一面，先让他补齐亏空，否则一纸罪状下来，整个甄家就在劫难逃了。
这一突然变故，令甄家顿时陷入了无比的恐慌之中。于是田产铺子能折卖的折卖，亲戚朋友能求助就去求助，只求倾尽全力补全亏空以保全家无虞。这也就是甄宝玉亲自上京来薛家求助的原因。
薛蟠道“甄宝玉来借银，自然不肯说实话，这些都是我托人打听出来的。当然，他来京城，不但来咱家求助，定也会向贾家求助。饶是如此，这个坎儿也不一定能迈过去。所以，母亲才急急召你回来商议。依你之见，这银是借还是不借”
是啊，借还是不借，这真的是一大难题啊
宝钗心中不是滋味，冷冷道“以前你们在谋划这桩亲事时，我就觉得希望不大。可没想到甄家居然答应了。我那时就觉得疑惑，为何他们家官声显赫，在金陵还是一手遮天，却甘愿与咱们这商贾之家结亲。现在我终于明白了，想来他们应是早就预料到了有今日一劫，或者那时就已有了风声，只是他们不敢宣扬，干脆应下这门婚事，将来好有备无患。所以，母亲和哥哥应该明白了吧，人家图的不是我这个人，而是咱们家的银子”
“这”薛姨妈和薛蟠面面相觑，皆露出愧疚之色。可事到如今，再翻旧账也无甚意思，只赶紧想个法子打发了他才是。
于是薛蟠跺跺脚道“既然他们当初动机就不纯，那就别怪咱们无情无义了。依我说，就以我多年经营不善没那么多银子为由给他们二三百两打发了他，趁甄家这事还未公布赶紧把婚退了，这样咱们就能全身而退了。”
薛姨妈抹着泪道“这话我赞同，虽然咱们在这个节骨眼上退婚，势必会遭人垢病，往后再议亲可能也会受影响。可为了及时止损，受点子指点议论也值”
说完，转头问宝钗“宝丫头，你觉得呢”
宝钗冷着一张脸道“我有什么可说得呢当初瞒着我要跟甄家结亲的是你们，如今见大事不好急着退亲的又是你们。我又有什么可说得呢”
薛姨妈诧异道“你这话什么意思难不成你还留恋甄家不成是，我承认，当初跟甄家结亲是没跟你商量，可我和你哥哥也是一心为你好，想让你嫁得好一些，把贾家比下去。可谁会想到甄家会有今天”
说到这里，又烦躁起来，挥手道“我不管了，这事儿非同小可，你就算不愿退婚也得退我不能眼睁睁地看着你往火坑里跳再说，甄家能不能保得住还两说呢，咱们何苦受他们拖累”
说完，吩咐薛蟠道“就按你说得去办吧。另外也给他捎个话，说宝丫头前些日子请高僧算了一卦，说是最好不要远嫁，否则有性命之忧。所以为了两家都好，这桩婚事还是算了吧，他若是急需银子，就即刻把所有定礼一应退给他。若是等得及，就按顺序一桩桩一件件来，看他怎么说”
薛蟠答应一声，转身去了。身后，宝钗却忍不住红了眼圈。
其实，这不是她想要的结果，开始不是，结果也不是。可有些事她也无能为力，比如甄家，若真的有灭顶的危险，那是必然不能嫁过去的。就算以后遭受千万人的唾骂，她也不想搭上后半生。毕竟，她并未见过甄宝玉其人，更谈不上什么为了他甘愿纵身火海，葬送自己的一辈子。
可此事若是换成柳湘莲
宝钗突然有些恐慌了。因为她突然意识到，若此事真的换作柳湘莲，她居然可以接受为什么难道就因为柳湘莲生得好因为他仪肝义胆好像是，又好像不是。也直到这时她才明白，若对一个人上了心，什么长相、财富、家世，其实真的不是那么重要
可问题的关键是，就算和甄家退了婚，她真的能嫁给柳湘莲吗答案几乎可以肯定的是，根本不可能首先母亲这一关就过不去。再者，柳湘莲也不一定会愿意同他们家结亲
所以，这是一个死结啊
薛蟠匆匆而去，又匆匆而回，前后也不过一顿饭的功夫。再回来时，脸上已一派轻松。
“都说定了，”他对薛姨妈和宝钗道，“他对退婚一事全无异议，只是需要把之前的定礼全部折成现银，他如今缺的就是现银。还说要越快越好。我想着他确实是急用的，就让伙计到前边公帐上直接支了来，顺便又多加了二百两，也算全了咱们家的面子。”
薛姨妈听了，不由长舒一口气，抚着胸口道“还好，甄家还算大气，总算没在这关键时候为难咱们，若他真是个无赖的，硬是拖着不答复，咱们也没辙。”
薛蟠道“甄家也不傻，恐早就料到咱们有退婚的想法，所以我一提他就把之前的种种过礼都拿了出来，说是好聚好散也好，省得委屈了妹妹。”
这话说得，听得薛姨妈鼻子一酸，感叹道“这么说，他还真是个有情有义的好孩子，只是运气不好，贪上这么一场劫难，要不然也是宝丫头的福气。”说完，回头去看宝钗。
宝钗全程木着脸，任凭薛姨妈和薛蟠你一句我一句地讨论，始终不发一言。薛姨妈见她这般样子，知道她心里也不好过，只得吩咐薛蟠道“既然事情已了，就客客气气地送他走吧。从此之后，咱们家与甄家再无瓜葛。”
薛蟠答应一声，转身去了。宝钗也站起身道“我乏了，要回去歇歇，妈妈有事再令人叫我吧。”
薛姨妈忙道“去吧，好生歇一歇，把这些糟心事都忘了吧。等过阵子缓过神来，我再为你寻一门好亲事。”
宝钗勉强勾唇笑了笑，什么都没说，转身快步走了出去。
宝钗的屋子就在薛姨妈的后院不远处，可她走着走着，又突然拐了个弯，朝着前厅而去。后边的莺儿见了，急忙拉住她道“姑娘，这个时辰甄家的人怕是还没走远，咱们还是躲远些吧。”
宝钗拂了她的手道“我不进去，只是心里乱得很，想在附近走走。”
莺儿无奈，只得放开她，眼睁睁看着她沿着去前厅的路转了一圈又一圈。
正在无奈之际，远远地忽然看见宝玉急步走来。莺儿急忙迎上去，问“宝二爷可是来找我家大爷的”
宝玉站住脚步，看了看莺儿，又看了看不远处的宝钗，诧异道“是啊，你们主仆在这里转什么呢”
莺儿苦笑道“没转什么，就是路过而已。宝二爷快进去吧，里边还有别的客呢”
宝玉道“我知道，不就是甄家的人来了我就是奉了父亲的命令前来接他过我们府上去呢，连庆祝的宴席都摆好了”
“庆祝”莺儿一头雾水，“甄家有什么要庆祝的事吗”
宝玉诧异道“你们还不知道甄家老爷高升，调到京里来任职了，提前让甄宝玉过来知会咱们两府一声，想来他们府里在京城安顿好之后，就要迎娶你们姑娘进门了。”
“啊”莺儿大惊失色，惶然间一回头，却见宝钗不知什么时候也到了她身后，大约也是听到了宝玉的话吧，一张脸煞白煞白。
“姑娘”莺儿急忙扶住宝钗，转头对宝玉道，“我家姑娘乏了要回去歇着，宝二爷自去忙吧”说完，扶了宝钗就往回走。
谁知宝钗却推开她，转头对宝玉道“若此事属真，烦请你替我向那甄宝玉道一声恭喜”说完，不顾宝玉一脸的诧异，转身急匆匆而去了。
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