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姜氏提亲不成,还差点惹出事,回侯府后,看到眼巴巴望来的眼神,气咻咻地道,“你就死了那份心吧,王家不肯让李淑做妾。”
“真是的,什么人啊,又不是正经大小姐,不过是个寄人篱下表姑娘,爹娘都死了,外祖母都是外人了,还护那么紧做什么”
“我倒是要看看,王老夫人这般疼爱李淑,往后让她嫁个什么样的好人家”
吴清河听到事情不成,眼神当即黯了下去,“母亲,您不是答应我,会好生去提亲的吗”
姜氏顿了下,过了会才反应过来儿子是在责备她,“吴清河,你是在怪我吗”
吴清河抿唇,“孩儿不敢。”
“你有什么不敢”姜氏大发雷霆,“我生你养你一场,为了你,不惜抛下颜面去王家提亲。他们王家自视清高,看不上给你吴清河做妾,又岂能怪我不尽心”
姜氏虽还有个小儿子,可大儿子打小就出色,是她最用心培养的孩子。
可到了这会,却为了一个女人责怪自己。
姜氏心如刀绞,摆手不再多言。
吴清河看母亲伤心离开,自知说错了话,张嘴想要道歉,却又不敢多言。
想到王家拒绝亲事,吴清河又开始伤心流泪,他是真心喜欢叶欢的。
吴清河的这份感情,叶欢也明白。
因为她是看过原著的。
不过吴清河的爱来得太怂,跨不过世俗,却又想两全其美,到最后也只能在心里时常回忆。
叶欢一早醒来,发现外边在下雨,吃过饭后,就坐在长廊下看雨。
这一看,就是一整天。
落云拿了披风来,“姑娘,外头雨水大,咱们进屋吧。”
“无妨,屋子里憋闷,我就想在外边坐坐。”叶欢伸出手,让雨水顺着手臂流下,哗啦啦的雨声,给小院添了一层帘幕。
到傍晚雨小了点,叶欢才动身去老夫人屋里。
王老夫人今儿稍微好了点,但还是坐在床上,看到叶欢来,知道小姑娘心思重,不再提吴家的事,只说点家常话。
王家的人不愿多提吴家提亲的事,但姜氏被拒绝后,她心里不痛快,把事情给传了出去。
而且还不是一般的说法,还说叶欢生了一副勾人的脸庞,最是不安分,才会让她儿子迷了心智。
都说坏事传千里,不过两日的光景,相熟的人都听说了这个事。
有人相信,也有人不相信。
但这种话传了起来,不管别人信不信,对女子的名声都极为不好。
王老夫人听说这个事之后,一口气没提上来,差点又晕了过去。
陈氏和钱氏赶来后,说了两句话就被王老夫人赶出去,只留下叶欢一个。
“吴家不过是仗势欺人,但京城里的人不全是傻子”王老夫人本来恢复一点的气色,得知外边开始传流言后,面色更苍白了,她拉住叶欢的手,语带哽咽,“我们淑儿是天上掉落人间的仙女,从吴家来提亲后,我就没想着把你嫁在京城。”
京城都是一个圈子里的人,吴家搅和了一次,往后也难有好人家上门提亲。虽然不舍得外孙女远嫁,但王老夫人还是给老友写了信去。
“我还在闺中时,和南阳王妃是密友。”王老夫人叹了口气,“南阳王夫妇早年丧子,只留下一个孙儿。这些年我们也常有来信,南阳王年纪大了,王府远不如从前,故而我才敢厚着脸皮写信去。”
“虽说王府败落,可人口简单,而且世子有爵位在身,不管再怎么样,也能一辈子荣华富贵。若是你嫁过去,再见到姜氏母子,他们都得给你行礼。”
王老夫人是个硬气的人,以前没想过让外孙女远嫁,她便没想过这个事。加上两家地位差得有些多,她不好仗着关系好,就去厚颜说亲。
可如今吴家实在欺负人,她不给外孙女说门好亲事,实在咽不下这口气。
叶欢被王老夫人的疼爱感动到了,就是对孙女,王老夫人也做不到这般厚爱。
“外祖母,是孙女不好,带累您了。”她连哭都是小小声,看着就让人心疼。
“说什傻话,你就是我最宝贝的姑娘,你没了母亲,我自然要帮你做主”王老夫人长声叹道,“不过这个事你不要和别人说,免得提前伸张,南阳王妃是个爽快的人,并不是很看重家世。以你的人品,她肯定会喜欢。”
“你也不用太紧张,就算这门亲事不成,我也还有其他人员。我活了那么多年,你外祖父当年也有不少门生,总会有合适的。”
叶欢听王老夫人冲劲满满,不好打击她,便先同意了。
不过王老夫人说近来京城流言多,怕她听了难受,让她先去家里的庄子修养。等南阳王妃到了京城后,再回王家。
这倒是全了叶欢的心意,王家那么多人,各有各的心思,待在王家斗来斗去,倒不如先去修身养性一段时间。
过了两日,叶欢就准备出城去庄子。
临行前,王雪莹特意过来了一趟。
“哟,表妹这是要去庄子了吧”王雪莹得知祖母要送叶欢去庄子,和母亲都觉得祖母放弃叶欢,这才会把人送去庄子,裙子这会过来,半点顾忌都没有,“祖母疼你一场,如今送你去庄子,想来心里肯定难受,你可不要怨恨祖母。”
“表姐怎么会这样说呢。”
叶欢一脸无辜地看着王雪莹,“我从未说过会怨恨外祖母啊,难不成你是这样想的,所以才这么说”
“你伶牙俐齿,别人跟前委委屈屈,一副小可怜模样,到了我跟前,反而这样嚣张。”
王雪莹气愤地指着叶欢,“你这会还能说话气我,过两日你就等着瞧吧,到了庄子里叫天天不应,叫地地不灵的时候,有你哭的时候”
“表姐,你这样说,我好害怕啊,你为什么要对我那么凶”叶欢委屈道。
“那还不是你骨头痒,非要去勾引吴世子”到了这会,王雪莹没什么好怕的,抬手就要打人。
可她刚举起手,身后就传来愤怒的一声。
“雪莹,你这是做什么”王泽走到院子,就听到王雪莹的数落声。
“我”王雪莹看到大堂哥来了,瞬间收回手,“我没干什么,就是过来看看表妹,有没有需要帮忙的地方。”
王泽却直接道,“帮忙需要打人吗我都听到了,你这会还狡辩,你真是太让我失望了”
这话一出,王雪莹的脸色瞬间惨白,手尴尬得不知道往哪里放比较好。
大堂哥往后会是王家的家主,打小就颇有气势,家里的兄弟姐妹都有点怵他。
叶欢颤巍巍地往前走了一小步,“大表哥,不怪三表姐,是我不好,给王家带来麻烦,三表姐也是为了王家的清誉,才会生气打我。”
她抽泣两声,“我真的没事,反正我都要走了,就不要给你们惹麻烦,伤害了你们兄妹的感情,那就不好了。”
“雪莹你听听,淑儿多懂事”王泽更护着叶欢了,“今儿的事我不想伸张,你回去好好思考一下,为什么大家都疼淑儿,却不喜欢你”
被当面说不喜欢,等于直接在王雪莹脸上打了一耳光,她气哭了跑出去,恨不得把叶欢的嘴给撕烂。
叶欢看王雪莹走了,又是一连三叹气,“是我不好。”
“这怎么能怪你”王泽最清楚吴清河和叶欢没有来往,因为吴清河每次来王家都是找他,叶欢就没去他那里过一次,反而是堂妹经常去。
“罢了,不说这个。”王泽拿出一张银票,“庄子里虽然偏远一点,但还是有很多地方要花钱,这个银票你拿着。等事情的风头过去,祖母肯定会派人接你回来。”
“大表哥,我不能要。”叶欢摇头道。
“给你就收着,你是个好的,我们一家子兄弟姐妹,你向来最不惹事。”王泽怕再待下去会难受,放下银票,便匆匆走了。
叶欢看到那张五百两的银票,这笔钱对王泽来说可不是小数目,他一个月的月例银子不过三两,想来是变卖了什么东西才筹够的钱。
她把银票给落云,让她收好。
次日一早,趁京城大部分人还没出门的时候,叶欢上了马车,出城去了。
王老夫人特意给叶欢找了个环境优美,又比较僻静的庄子。
叶欢到了庄子后,也不用过王雪莹说的叫天天不灵的日子,庄子里有专门看守庄子的人,这会正值夏季,庄子又很凉快。
在庄子里待了两日后,叶欢就喜欢上这里的日子。
在庄子里,不需要每日去请安,也不用担心其他人会来找麻烦。
每日吃过饭后,就能看看书,或者去附近逛逛。
落云除了偶尔担心一下主子的亲事,她也很喜欢庄子里的生活。
他们这一待,就是半个月。
这一日,叶欢如常用过午饭后,打算趁着夏季的尾巴,多采一些莲蓬回去。
她带着落云和小厮福坤一块去了庄子附近的田间,叶欢和落云负责田埂边上的,福坤则是卷起裤腿下田去摘。
一番忙活下来,等竹筐装满莲蓬的时候,已经是一个时辰后的事。
入夜后,庄子附近有野狼,一行人得快些回去。
直到经过一处灌木丛时,叶欢突然听到灌木里有响声,落云吓得叫了一声。
福坤马上放下扁担,挡在她们前面,“姑娘莫怕,这个动静,想来是野猪之类的野物,您和落云先往庄子走。”
叶欢却觉得不对劲,被落云拉着走了两步后,却看到从灌木中伸出一只人手,惊得愣住。
过了会,便看到一个少年艰难地从灌木中爬出来,他衣裳别划破好几道口子,脸上有淤青,看着像是从山上滚落下来的样子。
“救救救我”少年颤巍巍地掏出一个令牌,随后无力地趴在地上,晕了过去。
福坤壮着胆子过去看了眼,捡起地上的令牌拿过来给叶欢看。
叶欢看到“南阳”两个字,便知道少年是南阳王府的人,想到老夫人要给她说的亲事是南阳王世子,忙让福坤把人背回去。
回到庄子后,天已经黑了,不能出去请大夫,只能有看守庄子的人帮忙看了看。
叶欢等在厅里,过了会福坤出来,说人没什么大事,就是小伤很多,会晕过去应该是累的。
“姑娘,这人如果真的是南阳王府的人,咱们是不是得跟老夫人说一声”福坤问。
“等他明儿醒过来,找个大夫看了后,再去京城送信。”叶欢道,“弄清楚身份,外祖母才好办事。”,,
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