第 9 章

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    江湛正值弱冠,按理早该操持婚事。

    但不知为何,王妃似乎对这件事颇不上心,业已推给宫里的萧太后,萧太后那边迟迟没动作,京中待字闺中的贵女们倒是都快按捺不住了。

    江湛的样貌地位自不必说,身边也没个外室通房的,且誉王府人丁简单,哪个女子不想嫁进这干净的门楣。

    世家贵女们什么好东西没见过,想来兰画这里讨茶吃,自然只是借口。

    江嫣却没听出兰画的话音,言辞恳切道“她们是真的很想来,都央了我几次了,画画姐姐你就帮我一次吧,否则我都没脸参加手帕交的聚会了。”

    江嫣和王妃住一个院子,王妃喜静,不让江嫣带闺阁姐妹在院子里折腾,为此江嫣可没少抱怨。

    看她抱着茶碗卖乖讨好的样子,兰画轻嗔,“可不许来太多人。”

    江嫣登时两眼放光,拉着兰画的手雀跃道“还是兰画姐姐好,我求了凌霜姐姐几次,她都不答应。”

    若是以前兰画也不会答应,江嫣的手帕交里面,长相家世都拔尖的淑女可是不少,请进府那不是给自己树敌么。

    不过现在这些人已经不是她的敌人,自然愿意卖江嫣这个面子。

    上一世知道她去和亲后,这府里唯一站出来替她说话的,就是江嫣,在王府不多的时间里,能帮到江嫣,她也是乐意。

    况且,她还有别的打算。

    “不过,我有一个条件。”

    江嫣面露警惕,“什么条件”

    兰画起身,走到妆奁前,简单的挑一把玉钗插到头上,“你得跟我出一趟门。”

    未待多时,一辆精巧的马车从誉王府驶出,兰画和江嫣坐在车厢里。

    江嫣疑惑,杏目扑棱扑棱的闪着,“兰画姐姐,你平时都不喜欢出门,今日怎么突然想到去吴福楼”

    兰画这才意识到,她以前心窄,里面装了一个人,再也装不下其他,竟真的没怎么出过王府的大门。

    “你的姐妹要来吃我的茶,我必得了解大家的口味不是。”

    话虽这样说,实则,她是在为自己铺后路,她计划着离开王府后开个食肆,具体售卖什么,做了很多考量。

    卖一日三食,起早贪黑不说,还要和市井莽夫打交道,她一个女子估计应付不来。

    今日江嫣的到来,给了她启发,京中未出阁的女子喜欢小聚,碍着家里姑嫂公婆的关系,不能常在自家邀请好友,往往会去外面寻个馆子,要些花茶菓饼,细细消磨一个下午。

    她的食肆何不专做这样的营生,客人都是名门淑女,出手阔绰,相与起来也简单。

    江嫣常和小姐妹出来消遣,故而兰画拉她出来一是考察大家的口味,二是看看坊市的行情。

    闻言,江嫣一把抱住兰画,靠在她肩膀上瓮声道“画画姐姐你对我真好,那我也告诉你一个秘密吧,我那天听凌霜姐姐和母亲说,要把你嫁入李家的消息提前告诉李勋,知道不用顾忌孝期,他必然会急不可耐的上门提亲。”

    兰画心里一沉,身体止不住微微颤抖,所以三天她们都等不及了,想把李家搬出来,直接把这件事板上钉钉。

    好狠的计谋。

    感受到她身体的变化,江嫣猛然抬起头,急的都快哭了,“画画姐姐,你是不是怪我现在才告诉你,凌霜姐姐说你自己想嫁入李家,让我瞒着你,是想给你一个惊喜。”

    兰画淡然一笑,安慰她,“这事不怪你,母亲与我说过的。”

    “哦,”江嫣这才安下心来,复又靠到兰画肩头,“可是,我有点舍不得你。”

    兰画拍拍她的手,以示安慰,而后颓然把头靠在车厢上,上一世见过生死,再面对这样的手段,心里虽已没有那么多意难平,却还是感到一阵悲凉。

    她瞥一眼靠在肩头的江嫣,有时候真的很羡慕她跟谁都能亲昵的性子,心里有靠山才敢这样不设防。

    而她,如果还有家人在世,是不是就不用把自己包裹起来,独自面对这些糟心事。

    她两辈子都没见过自己的家人,估计是都没有了,眼里划过一瞬的失落,她掩眸养神。

    马车辚辚,驶入繁华的坊市,兰画立刻坐直了身子,拉开车帘往外看,仔细在寻找什么。

    江嫣探着脑袋伸过来,顺着她的视线看去,“兰画姐姐,你看什么呢”

    又寻摸了会,兰画嘴角才露出一丝笑意,指着外面的街道问江嫣,“这一片的铺子怎么样”

    江嫣对这一带太熟悉了,只肖看一眼就滔滔不绝道“这可是我最喜欢来的地,满京城最好的绣坊银楼都在这里,我和小姐妹们常在这添衣服首饰,就是离吴福楼太远了,买完再去吃下午茶,太折腾了。”

    听罢,兰画对着眼前两栋联排商铺勾起了唇角。

    这两个二层商铺连带着后面一个二进的宅子都是她的,是当年老誉王一早就落到她的名下,给她傍身用的,这是老王爷的私产,没告诉王妃,悄悄转到她的名下,所以也没旁的人知道。

    她在誉王府吃喝用度宽松,对财产也没什么概念,这么多年竟没来看过几次,一直交由老仆朱桓打理。

    朱桓是兰画生母的旧人,当年和她一起从北楚战场回来,虽断了一条腿,但做事稳当,又对她忠心耿耿,起先他在兰画院里伺候,后来就被派来守铺子,兰画虽然对这两间铺子不上心,朱桓却把它们打理的井井有条。

    兰画以前觉得老王爷给她铺子傍身多余,此时不得不佩服他的远见。

    女子任何时候都不能把希望寄予别人身上,有了傍身的东西才有底气,她上一辈子不懂这个道理,安心在王府做个金丝雀,最后下场悲惨,这一世确是学着靠自己。

    马车骨碌碌继续往前,铺子被抛在了后面,她放下车帘,心里有种拨云见日的晴朗。

    又往前走了一段,王府的马车在吴福楼门前停下,正值午食,在门外就听到内里人声嘈杂,甫一走进一楼大厅,江嫣登时皱起了眉头

    “若是有别的选择,我才不来这里,一楼大堂不是唱曲就是竞卖,闹哄哄的,兰画姐姐咱们上二楼雅间。”

    兰画一面被江嫣拉着往二楼走,一面扫了一眼大堂,只见堂内坐满了食客,正中央的圆形台子上围着硕大的花开富贵屏风,把里面围了个密不透风。

    兰画还是第一次来吴福楼,不免好奇的问江嫣,“台上为何挡着”

    江嫣没好气道“准是待会有竞卖,那竞卖的本就是好东西,再经众人哄抬价格,咱们那点月银可是买不起,索性我从来不参与,否则心里还不镇日痒痒的慌。”

    誉王府财帛如流水,人丁又少,兰画这个义女的月银都抵得上京中一名四品大元的俸禄,江嫣的更不必说,江嫣都嫌贵,这每日竞拍的到底是什么好东西,兰画不禁好奇。

    思忖间,两人已进入雅间,屋门一关,顿时把外面的喧嚣留在门外。

    一落座,江嫣就轻车熟路的把自己爱吃的点了个遍,楼下的竞品买不起,还买不了伴嘴的吃食么。

    兰画一看,这吴福楼的甜品和饮子确实不错,造型精致,口齿留香,就是这价格也高。

    兰画挨个尝尝,觉得自己的方子做出来,口味不一定比这差,遂问江嫣,“你的小姐妹来这里吃的多么”

    江嫣瞪直了双眼,手往前夸张的一挥,“那可太多了,你别看这会子男子多,等午食一过,这二楼的包厢就满了,都是成群的手帕交,大家一边吃下午茶,一边聊天,蹿着包厢玩,可热闹了。”

    “哎”她又叹了一口气,“就是大堂太闹了,离秀坊银楼又远,若不是念着这口好吃头,我们才不来呢。”

    听江嫣这么一说,兰画心里就更有底了,她那两间铺子位置好,再往菜品上多下点功夫,立足应该不难。

    吃了大半,江嫣坐不住了,恰巧隔壁包厢有她的小姐妹,她跑去和小姐妹说话,兰画留在包厢内继续试吃,忽而就听到楼下传来清脆的筝鸣声。

    第一个音符入耳,她就知道这是一把好筝,声音干净,余韵悠长,必是底盘琴弦都用了上等的材料,又经名师细细打磨方能成形。

    虽说兰画练琴是因江湛而起,实则她个人也乐在其中,每每拨弄琴弦,仿佛邂逅一位好朋友,欲语还休中道尽了她的嗔痴喜乐。

    楼下的琴声太勾耳朵,引得兰画很想去一睹名琴的风采,她遂放下手中的筷箸,推门走了出去,云翘和一起来的下人正在隔间用饭,倒是没发现兰画是一个人出去的。

    吴福楼大堂是挑高的设计,出了雅间门,正是一圈雕花围廊,从围廊向下看,楼下的情景尽收眼底。

    兰画手扶廊柱往下看,只见方才大堂正中圆台上围着的屏风已然撤去,一个青衫女子跪坐在蒲团上,手里弹奏的正是一把罕见的好琴,它比一般古筝大的多,左右两个扇面像一对蝴蝶翅膀,翩然欲飞,底座刺绣古朴,琴弦泛着明光。

    兰画的目光不由自主被它吸引,听的痴了。

    忽而一道轻浮的男音飘入耳中,破坏了这份音美,“兰画姑娘,好久不见。”

    兰画转头,见李勋正一瞬不瞬的看着她,眼睛珠子仿佛都粘到了她的身上,她心里登时泛起一股不适,微微了点了一下头,算是打招呼,而后迅速的转过脸。

    见她又目不斜视的看着楼下的古筝,李勋往她身边凑了凑问“喜欢这把古筝”

    李勋舔着脸等了半天,兰画没吱声,他又兀自道“此乃绝世古琴,是一代名师秦表的遗世之作,价值万金,今天竞拍之后,估计要翻倍了。”

    他眯着眼嘿嘿笑了两声,盯着兰画道“你若喜欢,我竞拍下来,当你的聘礼如何”

    兰画心下一惊,“李公子请慎言”

    李勋眼尾一挑,撇嘴道,“兰画姑娘别假装正经了,蒋凌霜已经告诉我,你会替她嫁入李府,这真是一个的惊喜,我正求之不得呢,区区万金的古琴算什么,本公子今天就为你拍下它。”

    兰画冷笑,“李公子还是打听清楚了,莫不要最后落个人财两空。”

    李勋浮浪一笑,“人和琴,我都要定了”

    兰画懒得多看他一眼,转身回了雅间。

    于此同时,吴福楼最大的雅间里,门开了又轻轻的关上。

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