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第三天，他们顺利出发，沿着格陵兰岛西海岸向北一路行驶。无论背后有无隐情，安雅至少有句话说得不错这船真的不赖。
“九头蛇号”是一艘钢质内燃机动力海船，螺旋桨推进，全自动化运行，性能当然远远算不上顶尖，但却自有一种质朴可靠的风格。
尽管有一个糟糕的名字，不过从机械角度出发，她还不算完全无可救药。
这段旅程也是如此至少在事态犹如窜稀般一泻千里之前，一切看上去都还像模像样。
航行的大部分时间里，托尼都呆在轮船最下面一层，主动担任机械师的职务，好远离甲板上的风浪，还有那种难以言喻的寂静。
他主要维护设备运行，像工蜂一样任劳任怨地往返于引擎室和工具储藏间。此外，托尼还轻巧地解决了几个突发状况，随手改良升级了厨房里的炉子，顺便偷吃了五分之三的储藏饼干。
不过丹尼尔看起来很满意。当然，也可能是因为他还没打开过食品储藏室的饼干盒。坦白而言，托尼几乎没怎么没理会丹尼尔，还有他那些幼稚的命令。
机械和电气是他的领域，当托尼被发出轻轻嗡鸣的机器围绕着的时候，他就是世界之王。而机器永远可靠，从不背叛。
只要你找到正确的指令。
当然，这远比不上在自己的工作室里一连呆上十八个小时，解决ark42的遥感触发系统兼容性问题，但托尼仍旧乐于见到自己技巧尚未生疏，并且很高兴能趁这段时间热一热身。他对回到纽约之后建立自己的工作室有一两个点子，其关键在于不引起霍华德的注意，所以大概要花上比预计要长的时间。
但毫无疑问，回报会很值得。
托尼简直迫不及待能再次拥有独立的、不受任何人打扰的地盘来工作，当然，还有释放那无处宣泄的创作欲。
不管在哪个宇宙，托尼史塔克生来就要造东西的。武器，装甲，人工智能，光是想想，托尼就能感到指尖发痒。
他搞定了全时空gs、灭了疯狂的泰坦人、拯救了宇宙，没道理他应付不了这个。
他只是需要时间。
“嘿，托尼”安雅的声音从楼梯上面传来，“快点，你得看看这个”
“我已经见过大海和冰山了，安雅，从结冰的眼睫毛下面”托尼心不在焉地回答，“没什么非看不可的，就是水、雪和冰而已。”
“是雾”安雅用一种仿佛能解释一切的语气说道。
托尼叹了口气，放下手里的扳手，挠了挠脖子后面。北极探险真的没有听上去那么浪漫。
“来了”他答应了一声，告诉自己至少应该摆出最低限度的社交姿态，“希望不要把我的脚趾冻掉”
“那就多穿点”安雅说完踩着金属楼梯又上去了，隔着一道舱门，听起来遥远而又模糊，“还有帽子”
托尼认命地在厚衣服外又加了一层，还戴好了防风镜和皮帽。
甲板上风不算大，不过还是第一时间卷走了托尼身上仅剩的热量。海浪不断拍打着船身，远处传来海鸟的叫声，凄厉、短促。
“看”丹尼尔站在船头，鲜艳的蓝色冲锋衣在一片白色世界中格外显眼，“托尼，看那个方向。”他说着伸长手臂指向前方。
托尼眯起眼睛，朝着大海延伸的方向远眺。
“我从没见过这种情况。”一旁，水手萨米用荷兰语嘟囔。
托尼随口问道“没见过什么，海上起雾”
“不我见过海雾，数不清多少次了，但没有哪次是像这样”萨米语气激烈起来，“我一直在观望台上，前一秒，雾还不在那里，下一秒，它就出现了。这不对劲，我们应该掉头”
如果不是托尼闻得到萨米呼吸中的威士忌味道的话，这话也许会更有说服力。
“萨米”船长艾伦从控制室探出身来，站在高处冲水手吼道，“闭上嘴，干你的活儿去”
托尼遥遥头，走到丹尼尔身旁，这时他终于看清了，一片有别于白色冰原的浅灰色正漂浮在深蓝色的海面之上，犹如巨大的气球，缓缓朝他们滚来。
“这不是海上常见的雾气，萨米不全是胡说八道。”丹尼尔若有所思地低声说，“我应该去找奥斯兰。”
“他人呢”托尼问。
丹尼尔说“在和海岸警卫联络，”他看了一眼托尼，“我们在几个小时前收到了一些断断续续的求救信号，但没得到任何有用的信息。”
“求救信号”托尼在防风镜后扬起眉毛，“来自别的船”
“也许吧。”丹尼尔说，但这个挪威青年脸上第一次出现了不安的神情，“去吧，托尼，去找奥斯兰，告诉他到甲板上来。”
托尼耸了耸肩，不过还是走向了通讯室。他倒是可以开一个恐怖游轮的玩笑，可惜此时此刻，距离那部电影上映还有将近二十年。
至少我们遇到的不是风暴，托尼心想，然后推开了通讯室的门。
“嘿”他张开嘴对奥斯兰说，“丹尼尔叫你上甲板，起雾了。”
奥斯兰闻声转过身来，然而他并没有拿着对讲机，像丹尼尔说的那样联系海岸警卫。他仿佛只是在发呆，而托尼的声音不知怎的惊醒了他。
奥斯兰揉了揉眼睛，问道“起雾了”
“是啊，但有什么不太对劲，萨米很不安。”托尼说，不动声色地观察着奥斯兰，“丹尼尔觉得你应该去看看。”
“啊，好吧。”奥斯兰说着站了起来，揉了揉肩膀，“设备都还好吗听丹尼尔说你干的很不错，很有两下子。”
“设备正常。”托尼简短地说。
他们之后一路保持沉默，直到上了甲板。奥斯兰大步走向丹尼尔，但没有开口，只是皱紧眉头，直接拿起挂在脖子上的望远镜，举到了眼前。
“该死，就在我们的航线上。”奥斯兰过了一会儿说道，他放下望远镜，转头扬起脖子看了一眼始终站在顶层控制室门口的船长，提高嗓门，“半径太大，速度太快，就算我们想转向，这会儿也来不及了。”
船长回答说“不用担心，那只是雾，天气不算恶劣。你联系上海岸警卫了吗”
“没有。”奥斯兰说，“信号很差。”
“信号总是很差。”丹尼尔嘟哝，喃喃咒骂着。
“马上就要天黑了。”安雅不无担忧地说，“到时候能见度会更低。也许我们应该停下，等雾过去。”
奥斯兰摇摇头，说“我们有行程计划，不应该为这点小事耽误行程。而且你听见船长说的了，没什么大问题。保持警惕，这就够了。”
“嘿，丹，”托尼这时悄悄凑到丹尼尔身边，低声问道，“你刚才说的求救信号，究竟是怎么一回事”
丹尼尔紧张地笑了笑，用手掌擦了擦嘴唇。
“就是那么一回事呗。”他说，重心在两脚之间倒来倒去，“我们收到一段无线电，但杂音太多了，听不清说了什么。好像是一艘美国船。”
“如果听不清，你又怎么知道是求救信号”托尼扬眉。
丹尼尔耸了耸肩，“语气，托尼，航行的人都知道，只有在真正危机的时刻才能用紧迫的语气。这是海上的规则，不是小孩子过家家，或者扮演海盗游戏。”
“那个求救的人应该是船长，他说的是英语。”安雅冷不丁插了进来，“但杂音太重了，只听清一两句意味不明的话，我必须把她放到水里，四周荒无人烟，之类的。”
“听起来很严重。”托尼不怎么热忱地说。他有一种不甚真实的感觉，仿佛这是电影里的一幕，而不是自己的亲身经历。
丹尼尔则说“很可能已经来不及救援了。我们试着询问他们的坐标，但没有得到任何答复。”
他同情的语气中有一种淡淡的恐惧。
“没准是鬼信号。”安雅用玩笑的语气说，“你知道，海上有时会发生这类事情。没准我们听到的，是来自过去或者未来的某艘罹难船只的回声。”
丹尼尔紧抿双唇，他搓了搓手臂，抱怨道“谢了，安雅，这下我有做噩梦的素材了。”
“谁都说不准，那些故事究竟是不是真的。”安雅说。
奥斯兰这时打断了她“故事之所以是故事，就因为它们不是真的。”他朝这群人走过来，说道，“伙计们，别在这里自己吓自己。”
“你真无趣。”安雅抬起头。
奥斯兰耸了耸肩。“安，你让小伙子们感到紧张了，”他说，“紧张不是好事，航行已经够艰苦了。”
“我没事，奥斯兰。”丹尼尔说。
托尼只是在防风镜后翻了个白眼。
“今天晚上谁的夜班”奥斯兰问，“安雅好，我跟你一起值班，多一双眼睛，多一份保障。”
“谁知道呢，”托尼低声嘀咕，“也许我们会顺顺利利的。”
或者遇到海怪利维坦。
安雅的“鬼信号”玩笑在托尼脑海中回响起来。他甩开不自在的感觉，告诉自己，如果真的有“鬼来电”的话，他会很乐意同鬼魂交谈。
毕竟都是死过的人，谁怕谁啊。
吃完晚饭，在照例举行的牌戏仓促结束后，托尼回到了自己狭小的舱室内，准备就寝。尽管早已经习惯了船上摇摇晃晃的生活，但他还是会时不时从梦中惊醒，总也睡不沉。
轮船底层，引擎正不断发出柔和而令人心安的嗡嗡声，随着夜晚降临调整到了低噪音模式。
圆形舷窗一片漆黑，不过托尼知道，如果自己坐起来，伸长脖子，就能看到漆黑夜空中挂着的星星。
你永远不可能在纽约看到这样的夜景，托尼心想，然后叹了口气。
这让他又记起了几天前看过的那封提比略斯通的信，于是托尼翻身坐起，打开床头黄色的壁灯，从床底拖出箱子，拉开夹层拉锁。
他找到上次抽出信的位置，小心翼翼地取出下一封，把脆弱的信纸在膝盖上轻轻展开。
托尼，
太不可思议了，你的星星，我简直不敢相信你把这么贵重的东西交给了我。我会永远保留着它。
圣诞快乐
1986年12月24日纽约曼哈顿
你忠诚的
泰
托尼盯着这封比之前更简短的信，完全摸不着头脑。
星星，什么星星他有点滑稽地想道希望这不是什么糟糕的性暗示。
他想要再抽出下一封信来读，或者找找看，有没有别的信上提起这所谓的“星星”，因为这也许是年轻人的胡思乱想，但也许它意味着什么。
星星，托尼哼笑了一声，反正他从没对天文学产生过额外的兴趣。
也许这是什么代称，是那对已经吹掉的小情侣之间肉麻的秘密语言。月亮代表“我爱你”，星星代表“孤独”
这个念头毫无来由，托尼皱起眉，突然想起与提比略斯通唯一一次见面时，斯通说过的话。
“你是个孤星。”斯通的脸这时清晰地出现在托尼的脑海之中，用尖酸刻薄掩盖受伤的情绪，“你这辈子都尝不到爱情的滋味。”
托尼摇了摇头，觉得自己一定是在海上呆得太久，以至于开始胡思乱想了。这两者之间根本不可能有什么关系，一定有别的
就在这时，船身突然剧烈地摇晃了一下，紧接着，那随之而来的撞击声巨大到近乎不真实
“砰”
托尼差点从床上一头栽下去，打开的皮箱从他脚边一下滑了出去，咚的一声撞到对面舱壁上，里面的东西哗啦啦散了一地。
他头晕目眩，两只嗡嗡作响的耳朵一阵阵疼痛。尽管仍旧坐着，但托尼不得不扶着一旁的墙壁，才能让自己稳住身体不再摇晃。他的视野发白发亮，舌头上有一股苦味，喉咙一阵阵紧缩。
过了一会儿，应该只是很短的时间之后，上面传来了杂乱的脚步声和呼喊声。
直到从床上站起来，托尼才发现，船已经停下了。
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