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“穆小兄弟所言太过了。”李成的声音从众人身后传来。
膳堂内的学子们见是李成，纷纷安静了下来。
在穆空青出现之前，李成便是这私塾内最出色的学子。
六岁进入私塾，十二岁考取童生功名，听闻明年便要下场院试。
只他一个人，便叫这清溪县内的各户人家纷纷效仿，给幼童们启蒙的时间都早了不少。
也是他名声极盛，才叫许多人不再看轻他曾为商户子的身份。
因此，李成在私塾内还是很有几分薄面的。
“原来是李学兄。”穆空青见正主终于现身，面上的笑都带了几分真切。
“早就听闻李学兄同吴学兄相交莫逆，今日一见，当真具是正气凛然之人。”穆空青拱手行礼，语气诚恳。
李成一噎。
词是好词，话也是好话，可现下从穆空青的口中说出来，总觉得带了几分嘲讽的意味。
李成皱眉，不屑同穆空青做些口舌之争，只摆出一副主持公道的姿态道“穆小兄弟年纪尚小，一时想岔了也是有的。所谓知错能改，善莫大焉，若搜出证据，你只需离开私塾便是。我等也不欲绝你前程。”
话说得好听。
穆空青一介寒门学子，今日若当真被坐实了“作弊”的罪名，莫说日后的名声有多难听，怕是连愿意同他互结作保的考生，都找不着了。
吴宇见李成出面了，登时心中大定。
再不见之前的犹疑，他又恢复了那高高在上的姿态，对穆空青道“李兄说得不错。念你年纪尚小，离开私塾后，我等也不会为难你。”
穆空青却轻笑一声道“那还需多谢诸位学兄仁厚了。”
话语间，竟似是认下了这罪名一般。
“不过。”穆空青话锋一转“空青年纪虽小，可二位学兄却已为人杰才俊。”
穆空青面上含笑，说出的话却似刀锋“想必二位学兄，应当不会一念之差，做出构陷同窗之事吧”
敏锐地察觉到穆空青话中对象的变化，李成眯起了眼。
这不知天高地厚的小子，是想把他也拖下水吗
只是穆空青却没有给他多加思索的机会。
穆空青说完，便伸手摆出请的姿势，扬声道“还请诸位学兄一同前去做个见证。”
说罢，便率先向丙班的课室走去。
李成望向穆空青的目光冰冷。
背着人群，李成狠狠瞪了吴宇一眼。
吴宇低下头，权当没瞧见，心中却在暗暗叫糟。
原以为不过是对付个垂髫小童罢了，谁知道竟是份苦差事。
不过事已至此，方才逼得李成出面打圆场，他也是不后悔的。
哪怕事后李成恼他，也好过应承了穆空青的话，去冒那份风险。
打定主意的吴宇，为了稍稍弥补一二，在搜查穆空青的书箱时，便第一个冲了上去。
穆空青的书箱不大，还是原本在穆家村时，穆老头给他打的那个。
笔墨纸砚皆在桌上，里头只有寥寥几本书。
因此，吴宇只需稍一抖落，便有一张记满了蝇头小楷的纸掉了出来。
现场登时一片哗然。
“竟是真的”
“私塾中竟出了这等小人”
“滚出去”
“莫要带累同窗名声”
一时间，已是群情激奋。
穆云平想要冲上去为穆空青辩解，却被穆云安死死按住。
穆空青有些意外地看了一眼穆云安，穆云安只冲他微微一颔首。
吴宇大大松了一口气，同时暗恼自己竟叫这孩子唬住了
这下可好，白白得罪了李成
“这是何物你可还有甚要辩解的吗”吴宇的声音中气十足，将手上的纸条直接递到了穆空青面前。
穆空青看都没看一眼，反问道“不知在场诸位学兄，可有人愿为空青念出纸上的内容”
先前出言的那急性子学子喝道“我来念枉我先前还曾误会过吴兄现下我倒要看看，你还有何话说。”
说罢，那人从吴宇手中夺过纸条，大声念道“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者”
在场都是正经经过升班考校留下的，对论语自然再熟悉不过。
那人一开口，便有人认出，是论语子罕篇的内容。
当下便有人质问道“你还有何话好说”
穆空青并未应答，反而是接着背了下去“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者，见之，虽少，必作，过之必趋。”
随着穆空青的声音，原本义愤填膺的人群逐渐安静了下来。
“未之思也，夫何远之有。”穆空青就这么背完了子罕篇。
复又问道“那纸上可还有旁的”
那人也隐隐觉察到了不对，语气和缓了些道“还有释义。”
穆空青又开口背了下去。
除专人注解外，释义本无固定的表述语句。
可在场之人皆是周秀才教出来的，于是在听穆空青背释义时，自然也会觉得有几分熟悉。
这下，现场除了穆空青略带稚气的声音外，便彻底安静了下来。
李成的脸色也有几分难看。
他特意选了靠后的子罕篇，就是因为他觉得，穆空青入学堪堪半年，便是他学得再好，也不可能学到这里，更别提能将释义都记得透彻。
只要穆空青有一丝半点不明之处，这张纸条便足以作为铁证。
穆空青背完，吴宇甚至可以听见有人在窃窃私语，直道此事似是有些蹊跷。
吴宇心念急转，复又开口道“即便是你已记诵下这些，也难保你能一次不错地写出来。否则郑兄所见，又该如何解释”
穆空青等的就是他这句话
“是啊，郑兄所言，究竟该如何解释呢”穆空青的表情，几乎已经将“此事另有隐情”几个字，明明白白地写在脸上了。
缩在一旁浑身打颤的郑才志被人推了出来。
穆空青转头望向郑才志，温声道“郑兄要知道，这清溪县中的读书人，说多不多，说少不少。今日私塾之事，恐怕不出半日，便能传遍了。”
“我等今日所考校的内容究竟是何，旁人不清楚，郑兄却是知道的。敢问郑兄，为何要说自己亲眼所见呢”
穆空青还是那不急不缓的语调，却叫郑才志的面上尽是灰败之色。
郑才志本已任命，却不料穆空青又道“郑兄若有苦衷，尽可在同窗面前道尽。这大庭广众之下，自然无人敢为难你。若是郑兄就此认下了”
穆空青并未言尽。
但凡这郑才志能有几分脑子，他也该明白自己要怎么做。
“你这话是什么意思难不成是想说，郑兄是故意与你为难”李成见势不妙，当即出言打断。
穆空青笑道“郑兄与我无冤无仇，为何要与我为难”
“只是郑兄说他亲眼所见我倚靠夹带之物作弊，这事委实叫我不解。”
穆空青放缓了语速，用所有人都能听清的声音，缓缓道“因为夫子予我等的考校，分明就是四书文。”
四书文。
这三个字一出，连李成的大脑都空白了片刻。
他下意识地便脱口而出“这不可能”
穆空青紧随其后追问道“为何不可能”
还能是为何
因为他特意打听过
每一届丙班的升班考校，这么多年来，无一例外，都是帖经与墨义
可这话他怎么可能说出来
李成的额上，已经沁出了细密的汗珠。
“老夫也想知道，为何不可能”
这道声音传来，叫所有人都是一个激灵。
穆空青循声望去，不远处的树荫下，站着一个熟悉的身影。
李成见周秀才在这时露面，才深觉此事不妙。
看着一旁已然六神无主的吴宇，李成垂眸，面上的阴狠一闪而逝。
穆空青也不知周秀才在那儿听了多久，对此事又知晓多少。
但无论如何，他都不可能功亏一篑。
众人见礼，穆空青抢在李成之前开了口“夫子，学生观郑兄今日所作所为，处处透着蹊跷之意，这才大胆揣测，郑兄莫不是受人胁迫，不得已方才做出这等离奇事来。”
穆空青直接用了“离奇”二字，已经是明示郑才志的反常了。
郑才志当然不蠢。
他家中只有一个寡母，支了个小面摊，艰难地供他读书。
若不是吴宇那厮用他母亲威胁他，他怎可能放着大好前程不要，去做这等丧良心的事。
眼下看来，真正的幕后主使，恐怕也并不是吴宇。
郑才志冰凉的手指开始回温。
他勉力平复心情，深深地望了李成一眼，看得李成眉心一跳。
“夫子，此事本非我所愿。是是吴宇用我母亲要挟，逼我道此无稽之言。”郑才志跌跌撞撞地来到周秀才面前，竟是扑通一声跪倒在地。
李成握紧的拳头松开了。
算他识相。
只吴宇却彻底白了脸。
“我道为何今日在膳堂中，吴学兄那般急着出头呢。”穆空青根本不等郑才志话音落下，便急急接上了话茬“还累的李学兄为你作保，平白带累名声。”
穆空青带着堪称闲适的笑，从李成面前走过，来到周秀才身前深深一揖“还请夫子为学生主持公道。”
李成长长地吐出了一口气。
他闭了闭眼，知道穆空青这是在逼他做出选择。
也知道，他根本没得选择。
作者有话要说
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