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行宫中心现下守卫森严，阿姣不敢接近，只能加入外围洒扫的宫人中，清理被乱军铁蹄踏过的废墟。
“你是哪边的人以前不曾见过你。”身边一个小太监道。
阿姣道“我原先是住在东边厢房的。”
小太监吃惊“那你能活下来可真不容易庞王的军队就是从行宫东边来的，听说杀得几乎没有活口了，我们西边的倒还活下来了一些。”
阿姣“运气好罢了。”
“你今后打算怎么办”小太监忧心忡忡道，“这行宫成了造反之地，今后怕是要荒废了。倘若皇宫里不要咱们，咱们就只能去达官显贵府上碰碰运气了。”
“不知道。”阿姣说，“听天由命罢。咱们这样的人，也做不了别的事。”
小太监不由叹了口气。
“娘娘，查过了，那戚卓容确与名册画像上长得相符，其他的太监也辨认过了，应是本人不错。”
皇后垂眼道“是与他相熟的太监”
“不是。”刘钧回复，“与他相熟的，都死得差不多了，剩下一些还活着的，基本也就是认个面熟的程度，话也不曾讲过几句。他们说与印象中的戚卓容长得一样，举止习惯也相差无几。听说这戚卓容平时就做些普通洒扫工作，连行宫中央都没入过。”
皇后不语。
“既查不出什么，就罢了。”旁边的一名须发掺白的男子说道。
“是，首辅。”刘钧拱手。
“左右太子也无碍，想来并不是庞王的人。”陈首辅道，“大约只是一个想投机的太监罢了。你面上赏赐些银两，等过段日子，派人解决了便是。那地道里头不知道他同太子花言巧语了什么，竟让太子这般在意他。”说到这里，他不由责备地看了皇后一眼，“你怎会连底下有地道都不知”
“从未有人告诉过我，我又岂能知道啊，父亲”皇后委屈道。
陈首辅面色沉沉，半晌，道“太子呢”
“在侧殿候着。”皇后答道。
“把他喊过来。”陈首辅转过身，看着帐帘后床上躺着的人影，“让他们父子见最后一面罢。”
天照二十五年六月初二，庞王举兵谋反，夜袭定州避暑行宫，所幸都司援兵及时赶到，将庞王当场诛杀。然，帝于当晚意外中箭，回天乏术，终因毒发于初五崩殂。是夜，天降大雨，哭声震天。
次日，皇后携太子扶灵归京。
这行宫之中，人人皆着白衣，来去匆匆，没有一丝杂音。已经改名换姓的戚卓容低头打扫路面，这是扶灵车驾的必经路线，不可有一粒碎石，防止颠簸惊扰了陛下安灵。
“戚卓容”
戚卓容抬起头，顿时一凛。
面前是一名身形高大的男子，年纪四十上下，一身素白的内宦袍子，细细的眼睛眯着，正上下打量着她。
她认得这个人。
在宫外面的时候，她曾和哥哥远远见过他一面，他奉命出宫办事，坐在马车里，前呼后拥，好不威风，到了目的地下车，也是踩着小太监的脊背作台阶。
“刘公公。”她敛了神色，恭恭敬敬地行了一礼。
“你认得咱家”
“这宫中岂会有人不认得刘公公”戚卓容低眉顺眼道。
刘钧哼了一声“油腔滑调。”他将袖子一拢，摸出一只盒子来，“你此次救了太子殿下，皇后娘娘念你有功，特命咱家来赏你。”
戚卓容一听，心便冷了一半。
皇后会派刘钧来打赏她，分明就是不打算将她留在小太子身边。但她还是不得不跪下谢恩“谢娘娘赏赐。”
“起来吧。”刘钧的声音在头顶响起。
戚卓容闭了闭眼。仇敌就在眼前，可她却什么都不能做。因庞王造反一事，近来行宫中严加管控，四处都有巡逻卫队，普通宫人身上更是不可携带任何锐器。她不是不能徒手相搏，只是代价太大，为了一个刘钧，没必要把自己也赔进去。
她是家里仅存的希望，她必须要活着，而且要活得很好。
她起身从刘钧手中接过锦盒，打开一看，是满满一盒成色上好的珍珠。
赏赐已经送到，刘钧拂袖要走，却被忽然叫住“公公留步。”
戚卓容转到他面前，重新递上盖好的锦盒“公公近来操持过度，这点心意，还请公公笑纳。”
刘钧停住，似笑非笑地瞧着她“你这是什么意思这是皇后娘娘赏给你的东西，你是看不上，要咱家还回去”
“奴婢不敢。”戚卓容上前一步，直接轻轻掰开刘钧的手掌，将锦盒塞了进去，“只是奴婢人微位轻，这样贵重的赏赐，放在奴婢这里岂不是牛嚼牡丹、暴殄天物只有放在刘公公这里，才能有它该有的用处。”
刘钧垂眼看了看那锦盒，既不收起，也不退回，只斜睨着她。
戚卓容四下一扫，道“今日日头毒辣，此处又无绿荫遮蔽，公公想必也是热了，正巧奴婢屋子里头有泡好的凉茶，公公可愿屈尊前去歇一歇”
刘钧抬了抬下巴“带路吧。”
她这几日都是和其他太监一起住的大通铺，这个时间，大家都在外面干活，屋里半个人影也没有。她用袖子擦了擦桌椅，又给刘钧倒了杯茶奉上。
下面人喝的当然不是什么好茶，刘钧意思意思拨了拨茶盖，连嘴唇都没有沾湿“说罢，你是有什么事”
哥哥给她的纸抄上写了打听来的刘钧喜好，无非是钱财、瓷器这些身外之物，她身无分文，眼下皇后正好来赏赐她，她也就顺水推舟给了刘钧，看来倒是起了点作用。
“不敢欺瞒公公，奴婢那夜救下太子之时，太子曾答应奴婢，往后要提拔奴婢去东宫做事可眼看太子就要扶灵回京，奴婢”
刘钧蓦地冷笑出声，茶杯重重一搁，溅起几星水痕“痴心妄想的东西太子年纪小，一时兴起说了几句，你倒还真惦记上了”
看戚卓容脸色发白，又缓了语气道“我知你并无坏心，毕竟是立了功，人嘛，想往上爬也无可厚非，只是你须得知道，能在东宫伺候的，哪个不是有资历的精细人东宫的名册那都是要呈给娘娘亲自看的，娘娘不点头，谁又敢放人你入籍未满一年，又是外围洒扫，从未伺候过贵人，你让咱家想帮你都帮不得啊。”
“公公”戚卓容恳切道，“奴婢学东西快，劳烦您再去跟皇后娘娘说说好话，通融通融。您的大恩大德，奴婢会一直记得的。”
“也罢，”刘钧起身道，“咱家就帮你说上几句，只是贵人们终究心思难测，咱家可不敢保证。”
这是陈首辅发话说要解决的人，留着一盒珍珠在他身上，着实是浪费。
“多谢公公”戚卓容看着刘钧撩袍出门，忽然又道，“对了，那夜奴婢与太子殿下在一起，说了许多话，其中殿下就有提到公公。”
刘钧脚步顿住，回首不动声色道“哦这可真是奇了，殿下同你说什么了”
“殿下说”戚卓容深吸一口气，平静道，“他周围伺候的宫人都很是无趣，不爱说话，唯有公公您话多一些，可是殿下又觉得您年纪大了，太啰嗦了一些。”
周围一时寂静。
片刻，刘钧眯着眼笑道“这真是殿下说的”
“涉及殿下，奴婢岂敢说谎”
“你今天告诉咱家这些，是为什么呢”
“公公，”戚卓容抬起头，用一种忐忑又明亮的目光望着刘钧，“虽然奴婢自幼长于民间，规矩还要慢慢学，但是这世上规矩端正的人何其多也，能得太子欢心的却少之又少，奴婢有各种法子能哄殿下开心，这有什么不好呢”
“放肆”刘钧阴沉道，“你这是打算教唆太子当心拔了你的舌头”
戚卓容立刻以额触地。
刘钧双手拢在袖子中，注视着这身板瘦削的小太监。眉清目秀，能说会道，又正年轻，无怪乎殿下会喜欢他。
“奴婢想进东宫，一是为了自己，二也是为了公公啊”戚卓容一字一句道，“谁都知道，在这宫中内务大小，除了皇后，便是公公说了算。可殿下总要长大，又不亲近公公，公公不早为自己打算吗只要公公手下有人能讨殿下欢心，公公何愁未来的日子呢”
她想起哥哥在纸抄上记录下的传闻，抬起头，殷殷地望着刘钧“奴婢愿为公公义子，从今往后，公公便是奴婢的恩人，奴婢的义父，往后奴婢若是顺利进了东宫，还有的孝敬您”
闻言，刘钧的目光变了变。
他年纪大了，确实早有收个义子的念头。在皇宫中不乏有小太监向他示好，他都暂时按下了，打算等行宫避暑结束后再细细考察。如今忽然冒出一个救驾有功的小太监
他不由哂笑，陈首辅说的不错，这小太监着实会投机。
“年纪轻轻，胆子不小”刘钧冷哼一声，“心里不想着正道，如何能伺候好主子”
“奴婢没有不想着正道奴婢心里总想着不能辜负殿下的喜爱，要为殿下分忧才是，可奴婢一介粗人，若无人点拨，上哪学好如何伺候主子呢还望公公垂怜”
刘钧摸着袖中那一盒珍珠，又想起太子说的那些话，不由冷了脸色，道“咱家出来得够久了，得快些向皇后娘娘回去复命才是。”
“奴婢送送公公。”
“不必。”刘钧道，“你还是先把自己该干的活儿干好罢，别到时候先因为打扫不力，冒犯了车驾而掉了脑袋。”
“是，谨记公公教诲。”目送刘钧离开，戚卓容终于皱起眉头，掸掸袖子，又找了块布巾浸上水，仔仔细细地擦了一遍手。
真叫她恶心。恶心刘钧，也恶心自己。
可想要站得更高，就必须付出代价。只有站得更高，才能有自己的势力，才能彻彻底底报了家仇她要的从来不只是谁的项上人头那么简单，她要的，是一家人的清白，是死去的人在九泉之下得以安息。
“怎么去了这么久”皇后整理着小太子的衣襟，看到门口进来的刘钧随口问道。
刘钧看了一眼小太子。
许是因为父皇驾崩，小太子这几日都很是伤心，精神也不好，下巴都尖了不少。皇后动作一顿，拍了拍他的肩道“下去吃点东西吧，马上要回京，得养精蓄锐。”
小太子依言离开后，皇后道“有什么事想说”
刘钧躬身在她耳边说了方才戚卓容转述给他的话。
皇后不由挑眉，轻呵一声“刘钧啊刘钧，原来元儿就是这么看你的。”
刘钧讪讪一笑“殿下正是爱玩闹的年纪，是老奴服侍不周，让殿下不快了。”
“那个戚卓容跟你说这些，是有所求”
“正是。”刘钧答道，“他想进东宫，在太子身边伺候。”
“他倒是可着劲儿想往上爬。”皇后不以为意，“不过太子今日还又提了一回把他拨到身边来的事情，被本宫给搪塞过去了。”
“殿下鲜少提要求，难得遇到个顺眼的宫人，若是不允，只怕将来会心心念念惦记着，万一与娘娘生了罅隙就不好了。”刘钧道。
“你的意思是要答应太子”皇后瞥了他一眼，“可我瞧着这戚卓容也不是个安分的，太子年纪小不懂事，万一养虎为患可不得了。”
“老奴明白，首辅大人也说过，过些日子就要把他”刘钧压低声音，“但是娘娘，您仔细想想，若不是戚卓容，咱们又怎么晓得殿下看起来好说话，实则心里头觉得周围人伺候得都不好呢他有什么想法都压在心里，连娘娘都不告诉，长此以往，等殿下长大了，还不知要成什么样。眼下有个现成的小太监，初次见面便得殿下青眼，若是以后长伴殿下身边，殿下只会愈发信赖他。这个戚卓容虽然有些急功近利，但人还算聪敏，知道该讨好谁，如此一来，娘娘还怕什么呢”
皇后若有所思。
太子才八岁，在宫里向来没什么架子，见着谁都是笑眯眯的，若不是那小太监透露，她也想不到他心里原来在想这些。太子怎么看刘钧不重要，重要的是他没有把自己的心思说出来，当太子时尚且如此，往后登基当了皇上，还不知背着她会做什么。
“本宫明白你的意思。”皇后道，“不过你今儿替他说了这么多好话，他是给了你什么贿赂”
“娘娘这可就冤枉奴婢了，娘娘眼皮子底下，奴婢哪敢做出那等事来。”刘钧笑道，“只是奴婢也确然有些私心，如太子殿下所言，奴婢也确实年纪大了，这年纪一大，就忍不住想着养老送终的事情，像奴婢这等人，没个孩儿承欢膝下，因此早就打算收个义子”
古往今来，宫里但凡有点权力的老宦官，都会收下面的人做义子，倒也不是什么见不得光的事。那戚卓容年纪轻，长得好，又愿意听话，刘钧起了这个心思也不奇怪。
“他真没贿赂你”皇后半开玩笑道。
“娘娘这说的是哪里的话。”刘钧也赔着笑脸，“那戚卓容从前就是个洒扫杂役，能有什么值钱东西也就今儿娘娘赏了他一盒物件，他头一回得这么重的赏赐，哪里愿意转手送人，还谢了好久的恩呢。”
皇后拨弄着长长的护甲。穷惯了的下等人，见钱眼开，见风使舵，虽然小聪明不少，但终究是太浅薄了些，成不了大事。不过，这样的人若是给刘钧做了义子，倒是更好掌控。思及此，她颔首道“去请首辅大人过来罢。”
戚卓容没想到她的请求这么快就有了回应。她都已经在计划如果这次不成，如何才能再打点人离开行宫进入皇宫了。
这次来传话的是位宫女，是皇后身边的柏翠姑姑，让她随车队一起回京。
“姑姑稍等，容奴婢收拾一下包袱。”
柏翠却笑道“戚公公有什么可收拾的把随身带的物事收一收便罢了，其他的，皇宫里难道还会没有么”
戚卓容便听了她的话，只极简单地收了一些随身的零碎，便随她去见了皇后。
说是见皇后，其实皇后已经坐在了马车中，柏翠通禀后，那马车帘子也没有撩起来见她一面，只有柏翠又下了马车，转达了皇后娘娘的口谕。
内容无非就是念她有功，加上太子喜欢，便破格提拔她入东宫，做太子的贴身内监。随后又严肃敲打了她几句，不可懈怠，不可骄矜，云云。
戚卓容谢恩后，便前往太子的车驾。
小太子显然是已经得知了这个消息，车帘早早打起，见到她后脸上不禁露出一丝微笑，又意识到尚在国丧期间，迅速抿了回去，露出淡然的神色来。
“奴婢戚卓容参见太子殿下。”她恭恭敬敬地行礼。
“起来罢。”小太子板正道，“你看我同你说过的事，必然会做到。”
“承蒙殿下厚爱，奴婢不胜感激，往后刀山火海，在所不辞。”
小太子轻咳一声“不必如此。”
车帘放下，戚卓容退至马车旁，见到刘钧，又是一礼“多谢公公。”
刘钧却不接话，只直视着前方道“后面跟着罢。”
“是。”
扶灵的车驾不久后便起了程，一路上只有卫队的盔甲摩擦声和车轮的辘辘声，太阳一晒，起了暑热，一条条白幡来回飘摇，在阳光下呈现出一种扭曲的姿态。
汗珠从额头滚落，可戚卓容只能忍耐。这种时候，她倒是有些怀念起从前行走江湖的日子了，虽然风餐露宿，过得清苦，但也是想走就走，想歇便歇，犯不着在这儿白受罪。
她盯着前面刘钧的背影，在心里想象着倘若这时候一刀刺上去该有多么爽快也就只是想想而已。
快步匀速地跟着马车行走，还得保持仪态得体，戚卓容偷偷觑了一眼周围的人，见他们虽然都是大汗淋漓，但面上却没有一丝怨色，不由暗自摇头。这皇宫里的规矩真是可怕，把人都驯成了机械。
一个时辰后，车队暂歇。御马监的人来给马喂水喂草，卫队及宫人都安静有序地排队饮水解渴。戚卓容端了一碗水站在马车边喝完了，又想再去接一碗，正准备到队尾重新排，就听见身后一个小小的声音在喊她“戚卓容。”
她扭头，看见从车帘里探出一个脑袋的小太子，朝自己招了招手。
“殿下有何吩咐”她靠近了问道。
“你上来。”小太子睁着一双又黑又亮的眼睛说。
戚卓容不由左右看看，为难道“殿下，这于理不合。”
“别看了，我是太子，我让你上来就上来”小太子拉下脸，“你在等什么连太子的话都不听了么还得母后来请你是么”
“奴婢不敢。”戚卓容别无选择，只得提衣上了马车。
作者有话要说感谢南北慕的2瓶营养液
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