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“宾利先生”范妮从沙发上起身，来到窗边往外望去。
“查尔斯宾利，他们一家住得远，我们之间很少来往。上一次见面还是去年的盛夏舞会。”达什伍德太太语气轻快地介绍，在窗边看清骑马的人的脸后，眉头舒展开来，“噢，他看上去更成熟了，但仍旧那么温和有礼。”
“宾利先生这次为什么过来妈妈，您邀请他了吗”玛丽安问道。
“当然没有，我们还没有举办舞会的计划。”
宾利先生与约翰刚刚到达庄园门前，仆人上前牵住了缰绳，绅士们翻身下马。宾利客气地与约翰攀谈着，一边又仰头望向这座巍峨的庄园。
玛格丽特被围观的女士们挤得趴在了窗台上。
“啊他看过来了”玛丽安的声音尖锐急促，“埃莉诺，他看过来了。”
玛格丽特抬头看向两位姐姐，埃莉诺半身躲在了窗帘后，玛丽安则倾身向前、目光灼灼。一时间，竟然看不懂她们与宾利先生之间到底是什么关系了。
楼下，宾利先生和约翰、斯科特律师很快走进庄园，消失在她们的视线中。
这时，夫人和小姐们才从窗边离开，但嘴里还在讨论着来访者。
“宾利先生的父亲这两年身体越来越差了，亨利一直以为他会走得更早些，没想到但是上帝保佑他们，老宾利现在还活得好好的，想必是能看到宾利先生成家的那天。”达什伍德太太唏嘘不已。
范妮问道“查尔斯宾利先生还有兄弟姐妹吗”
埃莉诺回答“他有一个姐姐和一个妹妹。”
“她们的嫁妆至少有两万英镑，每个人。”
“嘶两万英镑”范妮惊讶地倒吸一口凉气，玛格丽特注意到，她的神情立刻恭敬而期待了起来，就好像恨不得马上与她们结识交好。
“宾利小姐比埃莉诺大两岁，是个美丽优雅的女士，引领时尚，但老宾利正为她的婚姻发愁。卡洛琳小姐和玛格丽特同岁，我还没见过，但听说也读书、弹琴，很有她姐姐的风范。”
“噢，宾利小姐们确实很漂亮，但是不知道为什么，眼睛似乎都长在了头顶上。”玛丽安撇了撇嘴，毫不掩饰，“和宾利先生温和宽容的个性完全不同。”
玛格丽特能想象，这样有两万英镑嫁妆的淑女，又有温柔的兄弟包容，很难没有些脾气。
而玛丽安恰好也是个有脾气的人。
埃莉诺语气温和“玛丽安，友善一些，宾利小姐并没有和我们有直接冲突。”
“埃莉诺她都那样”
“咳咳。”达什伍德太太轻咳，打断了她们的对话，“范妮，为什么不让丹妮丝太太去书房询问绅士们，今天是否要为客人准备晚宴”
下午茶会散场，得到了晚宴通知的女士们纷纷回房，梳洗打扮。
玛格丽特从厨房经过一遭，碰到南希太太，两人交代了一番话。
她紧锁眉头，刚回到房间所在的二楼，就被楼梯拐角处传来的声音喊住了“玛格丽特小姐，达什伍德先生请您来书房一趟。”
“找我”玛格丽特指着自己，有些疑惑，“不是找埃莉诺和玛丽安吗”
“是的，找您。”斯科特律师的声音出奇地有些上扬，往常略显疲态的灰色眼睛此时闪着亮光，“不过，是不是好消息，还要看您的决定。”
玛格丽特挑眉“跟水饺有关”
“没错。”
玛格丽特挥手示意带路，便跟在他的身后，来到了书房。
刚一踏进书房，她就发现自己被约翰那聚光灯般的视线盯上了，他站了起来，热络地招呼着玛格丽特赶紧进来，嘘寒问暖。
背对门口的宾利先生也站起了身，回头看清来人后，面露惊讶“玛格丽特小姐，许久不见，你消瘦了许多。”
“来，我们到壁炉前谈。”约翰伸手，引导一行人在皮质沙发上坐下，并殷勤地挑了挑壁炉中的柴火，让死灰复燃起来，“玛格丽特，你坐这儿，这里暖和。”
玛格丽特被他强硬地按在了壁炉前的单人沙发上，满头黑线。
这便宜兄长突然这么殷勤，实在让人难以招架。
“宾利先生，我家小妹大半个月前曾经经历过不好的事情，落入了那片湖水中，险些丧命，这可让我急坏了，现在还怕冷呢。”约翰说着，面露忧愁和痛苦，语气哀伤而浮夸。
玛格丽特被他的态度刺激地打了个寒颤。
约翰哎呦一声，立刻又从沙发上捧出一张厚厚的毛毯，作势要替玛格丽特盖上。
“我自己来”玛格丽特连忙接过毛毯，着实承受不来他的谄媚。
宾利在玛格丽特面前坐下，关切地问道“玛格丽特小姐，您恢复得怎么样了我竟然不知道府上发生了这样的事情。
前些日子，我的父亲在令尊的葬礼后，也觉得身体不舒服。我便只好承担起身为儿子的责任，从朋友那里赶回来处理家里的事务这才与您的兄长接触，了解到府上的近况。”
玛格丽特礼貌地寒暄着，知道英国人一向委婉，便和宾利两人你一句我一句地问候家人身体、聊着近日的天气。
约翰有些着急，插话道“宾利这次来，是为了你的玛格丽特水饺。”
玛格丽特松了口气，再寒暄下去她可就没词了
“啊是的，玛格丽特小姐，您的水饺实在是太棒了，我从来没见过这样方便又美味的食物您知道的，我父亲身体不好，最近常常什么也吃不下，我实在为他担心”
“您真是太善良了，宾利先生。”
“而今天中午，当我和达什伍德先生一起办事时，尝到了您为他准备的午餐，便厚着脸皮请他带我来见您。”
“您是为了您父亲而来”玛格丽特恍然大悟。
“一方面是为了我的父亲，我希望他能有胃口些；另一方面，玛格丽特水饺的便捷、美味和营养让我意识到，这样的食物或许有更大的价值。”
“更大的价值”
“它的适用范围可以更大些。”约翰忍不住提醒，“比如前线。”
玛格丽特眨了眨眼睛这是什么神展开
宾利先生微微颔首“达什伍德先生，谢谢您的补充。”他转头，看向玛格丽特，“我有一个朋友，在军队有些关系。我曾听他提起过前线士兵们的抱怨，可天寒地冻时，饮食很难保证美味和营养。”
“宾利先生，士兵们为了保卫国家拼死上前线，我又怎么能拒绝贡献自己的力量”玛格丽特将毛毯向上拉了拉，“只是您瞧，我只是个乡下姑娘，又能怎么帮助您呢我也不觉得，水饺能起什么大作用，我相信军队自有一套饮食的体系，人们也有各自的口味。”
“玛格丽特小姐，您误会我的意思了。我并不是说它一定能推行，我想把它推荐给我的友人，让他定夺。”
“您的朋友是”
约翰又忍不住补充“达西先生，彭伯里庄园的费茨威廉达西先生。”
宾利好脾气地点点头“再次感谢您的补充，达什伍德先生。”
见玛格丽特面露迟疑，宾利继续道“下个月，宾利家将举办一场舞会，会请诺兰庄园的小姐们参加。如果您愿意来玩，我便写信给达西，请他也拨冗前来。”
“当然”约翰立刻就想应下，却被玛格丽特打断。
“我考虑一下，宾利先生。”
玛格丽特瞥了一眼热切的约翰，反而淡定下来了。她倒无所谓水饺这种食物能不能发光发热，这在她看来奇奇怪怪。但很明显，约翰倒是巴不得借此机会认识大人物呢
有人比她着急多了。
离开书房时，约翰又悄悄拉住了玛格丽特，请她为今晚的主菜负责，他已经在宾利先生面前不遗余力地吹嘘了玛格丽特新奇的厨房创意，尤其是那令人惊艳的珊瑚鱼，他用他那灵巧的舌头和头脑描述得栩栩如生，让宾利先生非常期待。
约翰信誓旦旦地觉得，一位淑女即便她才十三岁玛格丽特不会拒绝在绅士面前表现自己的机会。
可玛格丽特的语气五分冷淡、五分戏谑“或许有其他人更愿意表现自己。”
来书房之前，负责厨房的南希太太给她通了信。
约翰一时间没反应过来，直到范妮兴冲冲地在餐前跟他说，厨娘艾米丽已经研究出珊瑚鱼的做法，并且融会贯通，结合了自己的做菜理念，创新了新的菜式。
“该死宾利先生就是想尝尝玛格丽特的手艺，谁让那艾米丽自作主张的”
是女主人的主张。
约翰薄怒低吼，可用餐铃声已经打响，众人不得不立刻前往一楼餐厅。
范妮的嘴唇也紧紧地抿起，脚步重重，她根本不知道丈夫在气什么
自家的厨娘得到机会展示厨艺，提升诺兰庄园的名气，可不比那早晚要离开诺兰庄园的玛格丽特小姐强她还没到参加社交的年纪，有必要这样表现自己吗
餐厅，除了玛格丽特，其他女士们终于正式地和宾利先生互相行礼见面。
埃莉诺左右不见玛格丽特的身影，压低声音，悄悄问丹妮丝太太“玛格丽特呢怎么不见她”
“南希太太说，小姐去小厨房准备啊，您瞧，她回来了。”
话音刚落，只见玛格丽特从门口走来。金色的长卷发柔顺地披在她的身后，在壁灯的照耀下反射出迷人的光晕她天真的面容糅杂着与年龄不符的稳重，只是神态的些许变化，却让埃莉诺觉得，玛格丽特忽然间有了成年人那般不容轻视的存在感。
玛格丽特在埃莉诺旁坐下。
埃莉诺侧脸，压低声音问道“你去准备什么了”
“甜品。”玛格丽特梨涡浅浅，语气却冷淡，“有人要搞事，想表现自己、又坏我的名声，可不能让她得逞了。”
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作者有话要说虽然已经写过两篇傲慢与偏见的衍生文了，但还是第一次关注到宾利一家神奇的财产状况。
宾利年收入五千英镑，相比达西年收入一万英镑少了一半，但是居然还没有房子和地查尔斯宾利结婚之后才在彭伯里附近买了庄园，年收入估计是来源于遗产的投资之类的不像达西是个大地主。
但是两个宾利小姐的嫁妆就各有两万英镑的巨款看来这家人真的很看重女孩、并且很有想法。也更能理解，为什么卡洛琳对达西势在必得，并且很看不起只有一千英镑嫁妆的伊丽莎白，这几乎是二十倍的差距，天上地下。
班纳特姐妹五个人一共才分母亲那五千英镑，还得等班纳特太太去世之后才能拿到这部分钱，不幸中的万幸就是，班纳特先生还健在，身体状况也不错能活得久一些。
达什伍德小姐们的经济状况比班纳特小姐们强一些，三个姑娘每人各有一千英镑的遗产，母亲有七千英镑死了之后分给三个女儿，所以说起来每人也有三千多，但是她们没有父亲庇佑，相当于断了主动社交举办舞会的机会和可能。
说不清谁更惨，反正相对于她们的阶级来说都挺难的:3」
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