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越往北,天气越冷,手足难伸。
冬至这天,路经阆州时,狂风呼啸如鬼哭,大雪纷飞似鹅毛。
像是被谁撕开了地狱鬼门,无数的幽魂冲上了人间。
风夹着雪,雪裹着风。
冷风吹得连马都睁不开眼,嘶鸣直叫。
“咦怎么这么大的雪,天爷啊,这怕是得冻死在路上。”张翠玉使劲掖帘子,然而无论她怎么压,仍有风雪钻进马车内。
苗薇道“娘,不会的,我们还有厚棉衣,还有厚被子呢。”
苗青搓着手道“就算没有厚棉衣和厚被子,我们一家人还可以抱在一起取暖,绝不会被冻死的。”
说完,他看了眼身旁王二的孩子,王初五,干脆一把将初五抱在了怀里。
抱着小孩在怀里,确实要暖和些,因而苗青将初五抱得更紧了。
苗兰出声道“娘,别压了,你一只手也压不过来,用针缝一缝就是。”
她从包袱里翻出针线,穿上线后递给张翠玉“娘,你来缝帘子,我拿两张厚实些的被单给张护卫他们当披风。”
说罢,她又从另一个包袱里拿出三张毛被单,掀开帘子递给张恽。
“张护卫,这些你们拿着,裹在身上暂时当披风用。”
张恽笑着接过去“多谢苗姑娘。”
他自己留下一张,另外的两张,分给了聂羽和王二。
张恽将毛被单裹在后背,捏住两个被角系在脖子下。
“着实暖和了不少。”他笑着说了句。
苗兰手挑着马车帘子,看向张恽“张护卫,前面若遇到城镇,咱们便留下歇息。这天太冷了,风雪又大,不宜再继续行驶下去。”
张恽道“好的苗姑娘,我加快些车程,尽量早点到下一个城镇。”
王二道“不如我来吧,张护卫你歇一歇。”
张恽摆手“不用,你暂且歇着,我实在累了你再来。”
然而接下来一直行驶到中午,也没见到城镇。张恽找了个空旷的位置将马车停下,人马短暂的休息了片刻,吃了些干粮。
大雪天,又是在野外,做饭肯定是不方便做饭的。
吃过东西,歇了气,苗兰等人钻进马车,这次由王二驾车行驶。
天快擦黑时,终于看到前方有座小镇。
“苗姑娘,前面有个镇子。”张恽声音中难掩喜色。
苗兰掀开帘子看了眼,确实有墙有门,看起来像是一个小镇的规模。
她搓了搓手,脸上带笑“太好了,今晚我们就在这里歇脚。”
张翠玉两手作揖“阿弥陀佛,谢天谢地,可算是有落脚之处了。”
苗薇抱着她胳膊,紧紧地贴在她身旁。
入城后,苗兰都傻眼了。
长街空荡,风雪满地。
她挑开帘子,看着寂寥无人的街道,两旁的房屋残破不堪,不是门破,就是窗破,亦或者门窗皆破。
街上的情景,一看就是人为损坏造成的。
张恽停下马,对聂羽道“老聂,你打马前去看看,街上还有没有活的”
聂羽打马前行,一直骑到尽头,拐了个弯,消失不见。
“这他娘的是什么鬼地方,竟然连一个人影都没有。”张恽两手搓着,对着掌心哈气,“还以为到了镇上,能吃到口热的,谁能想到这里竟然是一座空镇。”
王二看着空荡荡的街,声音越发低了“应是被战火摧毁的。”
张恽道“也可能是匪患猖獗,这年月,兵荒马乱的,哪里都破败。”
苗兰出声安慰道“张护卫别着急,聂护卫不是已经去查看了吗就算真的是空镇,也不怕,我们带了粮食的,米面都有,稍后找间能做饭的屋子,晚上就能吃到热饭热汤。”
没一会儿,聂羽打马回来。
他冲张恽点下头“前面有几家人,不过不是本镇的,都是从别处逃难路过此地,在这歇脚。”
张恽问道“共有多少人,他们可带有”
粮食二字尚未出口,只见前面缓慢而僵硬地走来几个人,张恽顿时收了声,紧跟着那几人后面又出现几人。
聂羽回头看了眼,转过身朝张恽抬了抬下巴“就他们,大人孩子加一起,总共有十二个。”
张恽不说话了。
苗兰看着前面那些行动迟缓的人,心里咯噔一下。
那些人个个衣衫褴褛,壮年人搀扶着老人,老人牵着孩子,每个人都瘦得皮包骨头,脸颊凹陷,面色蜡黄。
他们看过来的眼神,可怜又危险。
感到不妙,张恽手按在了刀柄上。
聂羽调转马头,长刀出鞘,刀尖指向那群人“停下。”
走在最前面的是个青年男子,跟个瘦竹竿似的。
他停下脚步,想往前,又不敢。
张恽问道“你们都是哪里人”
青年人身后的老者上前一步回道“禀军爷,我们一家人是从通州竹城来的,家乡匪患猖獗,实在活不下去了,才背井离乡逃了出来。”
军爷苗兰心中再一咯噔,诧异地看着张恽。
“嘿嘿”张恽干笑一声,转脸看向苗兰,“我确实在军中混过两年饭,又配着刀,被认这位大爷认成是军爷也正常。”
老者又道“军爷用的是军刀,老朽识得,早年在家乡见过哩。”
张恽看着苗兰再次解释“我离开军营时把随身用的刀也带了出来,这些年用惯了,就没换过。”
苗兰看向聂羽,发现他的刀和张恽的刀一模一样,没任何区别,分明是一样的军刀。
不等她发问,聂羽便解释道“我和老张是一起从军中出来的。”
苗兰笑了笑,她就没有想过要追问。
每个人都有自己的秘密,张恽他们究竟是何身份,不需要和她交底。
反正肯定不会是燕昭的人,要是那位裴公子真的是燕昭,哪里会让人护送她,早把原主一家人抓了。
张恽又将其他人挨个问了一遍,都是从各地逃出来的。
不是家乡受灾,就是匪患猖獗,要么就是当地官员乡绅太坏,或者是地方军争夺地盘,打得生灵涂炭,百姓实在没有活路了才四处逃难。
那些人看向马车的眼神,分明是想扑上来抢东西,但碍于张恽和聂羽的威压,又不敢上前,在张恽强势的逼问下,反倒老老实实回了话。
马车内,张翠玉一脸为难。
救,还是不救呢
不救吧,有老有小的,看着实在可怜。
救吧,他们也没那么多粮食去救济。
苗兰看出张翠玉的为难。
她笑着拉住张翠玉的手“娘,你要是心里过不去,那咱们就搭把手,救一下他们。”
“可是”张翠玉压低声,“可咱们带的这些粮食,也不够救助那么多人的啊。”
苗兰笑道“粮食不够,野菜凑。每顿野菜稀饭,偶尔来半块野菜饼子,到了前面城镇,咱们再置办些粮食,总能撑到陇南。”
张翠玉听得一愣一愣的“可这天寒地冻的,上哪去找野菜”
苗兰道“有的,春天有春天的野菜,雪天有雪天的野菜。”
比如荠菜,这种野菜很普遍,一般在山坡或者小路旁、田边以及麦地等都会长。
春天的时候,荠菜长势最旺,多数人会选择在春天挖荠菜吃,因为这个时候漫山遍野满坡都是荠菜,挖起来也最方便。
而且春天了也不冷,出来挖野菜也不怕挨冻。
但其实在冬天也有荠菜,尤其是下过雪后,被雪覆盖过的荠菜,叶片还没完全舒展开,清香脆嫩,吃起来极为鲜美。
从雪地里将荠菜挖出来,拿回到家里,无论是剁碎了包饺子还是煮荠菜疙瘩汤,或者裹到面里做荠菜饼子都很好吃。
除了荠菜,还有龙葵菜。
龙葵菜在冬天也能找到,叶子和果子都能吃。
只不过龙葵叶子不能生吃,容易腹泻呕吐,需要煮熟了才能吃。
开水滚过的龙葵叶,可以包饺子,也可以和腐竹一起凉调,或者清炒熬粥等。
另外还有野蒜和面条菜,野蒜既可以当佐料炒菜,炒鸡蛋炒肉特别香,剁碎了来包饺子、包包子也很好吃,比一般的大葱猪肉饺子好吃得多,味道特别香,而且野蒜的营养价值也很高。
面条菜也是冬季常见的野菜,一般在立冬后便能成形,这时候的面条菜叶片翠绿,尤其是茎叶和顶芽部分,汁多叶嫩,鲜美可口。
凉调、煮汤、清炒或者包饺子包包子,都好吃。
苗兰将她知道的几样冬季野菜说了一下,光听她描述,苗薇和苗青便馋得直吞口水,张翠玉也不由得舔了舔唇。
她说话的声音不低,坐在外面的张恽听得一清二楚,直吞口水。
张翠玉不是扭捏的人,听苗兰说完后,啪一下拍在大腿上“行,那就这么定了。”
苗兰笑着对张恽道“张护卫,咱们就在这歇脚吧,你让那些人带我们去一处宽敞些的能做饭、能遮风挡雨的屋子,我们先安顿下来,一会儿我带大家去雪地里找吃的。”
张恽道“好嘞,听苗姑娘的。”
他对那些人转达了苗兰的意思,那些人先是呆愣住,随即便跪下连声道谢。
“起来起来,都起来。”聂羽刀尖朝下,指着其中一人,“全部站起来说话。”
那群人领着苗兰他们去了镇上最宽敞的一处房屋,是一座回字形的宅院,想来在没受到损毁前,应该是富家人的宅邸。
进了大门,是个四四方方的庭院,有树有水井,树下还有石桌石椅,正前方应该是主屋,左右两边是厢房,厨房就在左手边。
安顿下来后,聂羽和张翠玉还有苗薇苗青,以及那群人里的老人小孩留在屋里看守。苗兰和张恽以及王二,他们三人带着那群年轻力壮的人,一起出去挖野菜。
张恽带着刀的,苗兰也在身上藏了把匕首,而且她身上还藏着一包乌头碱,王二从厨房拿了把小铲子。
苗兰一行人出了小镇,沿着雪地走,那些青壮年每人手里拿着根棍子。
由苗兰带头走前面,用棍子在雪地里翻找。
一直在雪中走了将近二里路,苗兰用棍子在雪地里翻来翻去,突然看到了一朵绿色的荠菜。
“找到了,这里有荠菜。”她兴奋地喊出声。
大家赶紧围上来看,张恽用脚快速把雪踢开,看到了更多的荠菜,不只一朵。
其他人见状,纷纷蹲下用手刨雪,你在这边刨,我在那边刨,紧跟着一丛又一丛的荠菜从雪地里冒出头。
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