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李素商忧心他们此去艰险，皱着眉头不说话。宭
顾四拍了拍她的手，道：“别多想了，以你夫君这样的聪明才智，一定会化险为夷平安回来的。”
没料到李素商竟然真的“嗯”了一声，认真道：“我知你打小便聪明，到了那边，千万要小心谨慎，保全自身才是正理，一定要想着我和孩子还要等你回来。”
顾四闻言，也没再插科打诨，而是认真地点了点头，道：“你放心，我一定平安回来。”
除了武安伯府，鹰扬卫其他几人的府中也同样是在告别。
除了顾四和丁二，其余几个人还没有妻室，只是和家中父母或老奴简单道了个别，但是他们谁都没说是去漠北，一是为了保密，二是因为此去艰险，谁都不想让家里人担心。
他们也不必收拾太多行囊，只一人带了身换洗的衣服和几天的干粮，因着在大荆境内一路有驿站补给，他们大可以到了边境再进行采买，必不可少的是武器，几人明着暗着地藏了一身，轻装简行地便上路了。
路是新修的水泥路，光滑洁净似白玉，一路上车马并不少，有驿站的传讯兵，更多的是镖局及货运之人。宭
这就不得不提当初顾四被李素商提醒，而灵光一现建立起的快递系统了，自道路修好之后，周边几个城镇几乎在以肉眼可见的速度复兴，尤其是以商业最为明显，再加上朝廷减免各类商税，各种行商几乎可以用雨后春笋来形容。
时下混乱刚结束，托镖局运货的风险极大，一是有被外头流窜的强人劫取的可能，二是许多镖局也并不可靠，常有监守自盗，拿了货物一走了之的情况发生。
鹰扬卫执掌全国驿站，顾四自然知道这是多么庞大的一个系统，其人员多有冗杂，只是每日传递奏折、情报的话，未免浪费太多资源了。
于是在驿站的基础上，顾四又加了这么一个与民便利的功能，便是帮助民间送信、运送货物，收取的佣金比镖局自然是少的，且又有官府作保，一路官兵统一护送，方便又可靠，故而许多人都选择了驿站。
此举当然引起了各大镖局的不满，但顾四也想到了这一点，为了补偿镖局的损失，将各个镖局，经过筛查，将合规的镖局挂靠到各地驿站，每月只发保底工资，将货运的下线分派给他们，每完成一单再给提成。
这样一来，既解决了镖局即将被淘汰的困境，整治混乱的运送环境，又能保证不影响驿站每日呈送奏折和情报的人手，还能为驿站创收，简直是皆大欢喜。
所以如今就出现了他们在路上看到的这一幕，便是寒冬腊月，路上也不乏一辆辆满载的车队。宭
驿站旁更是出现了各种茶摊小贩，以供来往的行人落脚吃口热乎饭。
此去一路往北都是这等情形，因为道路方便好走，不过半月功夫，几人已经到了边陲的一个小镇上。
说是大荆国境内的边陲小镇，实则却在城墙外头数十里，说是三不管也不为过。
众人这一路上已经习惯于在驿站落脚，补充水囊干粮，到了边境，自然也不例外，只是边境鱼龙混杂，难保不会有北边的探子盯着，所以顾四几人早从主城便不去驿站落脚，免得引人注意，只是打扮成落魄行商。
他们几人一路风尘仆仆，早没了这几个月在京中锦衣玉食养出的肥膘，面上又受寒风侵蚀，脸色黑黄，嘴唇干裂，一眼看去，确实落魄，连装都不用装。
到了边境附近，更是连驿站都没有了，顾四领着几人寻了个茶摊，到这找了位置坐下，张权儿便操着一口西北口音喊：“老板，来壶热汤！再把爷爷这几个水囊灌满了！”
他们几人举止粗疏，但却并没有引人注目，只因这边陲小镇民风如此，男子一个个长得膘肥体壮，良民也像强匪。宭
老板正忙着，倒是旁边的小二有眼力见，听见吆喝，连忙端了壶刚烧好的热水迎上来，将几人的茶碗中一一注入热水，边笑着道：“几位客官，可还要吃点什么？咱们老板炖的羊肉可是十里八乡都出名的，这会刚要出锅呢。”
张权儿点点头，道：“那便来上几斤，再烤几个炊饼来。”
小二将要应了下去准备，却又被叫住，葛占元粗声道：“我那份把饼撕碎了泡肉汤里，妈的这一路上净吃干的了，老子嗓子都要剌破了。”
小二笑着应道：“好嘞，瞧几位客官，是从陕州来的吧，咱们店的肉汤炖的美味，最适合泡着干粮吃了。”
陕州人喜食面食，羊肉泡馍也是其中一种，再加上他们故意操着一口西北话，所以小二误以为他们是陕州来的也不意外，或者说这正是他们想要达到的效果。
几人闻言笑了，任是谁，在外地谈到自己家乡都会放松一瞬，张权儿笑道：“算你眼毒。”
小二又笑着接了两句才下去。宭
一时间，几个暗暗关注这边的视线便被收回了，在这边陲，每天不知有多少陕州来的客商来买牛羊，顾四等人并不显眼。
不一会，热乎乎的羊肉汤便端上桌来，同时又有几个烤的焦香酥脆的炊饼拿竹筐呈上来。
几人一路上也没吃什么热乎的吃食，见饭菜已经上来了，也没多说话，埋头一个个大快朵颐。
他们没说话，可旁边的桌子上的客人却在闲聊：“听说了吗？前几日漠北小王爷与他叔叔打起来了。”
边境鱼龙混杂，不少人都是偷偷出入两境行商买卖的，所以消息十分灵通。
听见客人这么说，他同桌的那位来了兴趣，追问道：“怎么？你前几日去了漠北不成？是从哪里听来的消息？”
那人见勾起了同食之人的兴趣，十分得意，却还要再钓一钓他，道：“我敢说我得到的消息是最早的，你若不信，且等两天，两天之后，边境准会传遍这事。”宭
与他相识那人早就不耐烦，追问道：“我又没说不信你，你别啰嗦，快快说。”
周围人也有不少扒着耳朵偷听的，那人见状更加得意，不回答，却有几分卖弄之意，反问道：“你可知前几日有大批商队往来？”
那友人点点头道：“前几日人来人往的，我确有耳闻。”
那讲述的人一摆手，道：“那根本不是什么商队！那是漠北王亲弟弟筹集粮草人马的车队！”
周围听着的人悚然一惊，但很快人群中有认识的人，不信他反问：“癞子，这么隐秘的消息，你是怎么知道的？别是吹牛吧？”
那名叫癞子的被质疑却丝毫不心虚，回嘴道：“我怎么知道的？当时我就在他们车队里面！”
“嗐——我说这几天怎么没看着你！”宭
这话倒是引起人们惊疑，虽说能在此地安家落脚的都不是什么善茬，做的也是过境的买卖，但是也都谨慎惯了，忽然有个人这么大大咧咧地直说自己曾跟着漠北王爷的队伍，便让人听起来十分不自在，这里毕竟还属于大荆。
那癞子却不以为意，但仍然变了脸色，显然是心有余悸，道：“真是晦气！这一趟差点丢了老子半条命！”
“怎么？仔细讲讲？”
“如何？漠北的贵人们什么样？怎么和他叔叔打起来了？”
周围人都围上来，你一嘴我一嘴地追问。
那癞子显然很享受这种众星捧月的感觉，见听得人多，反而一跃坐到桌子上，一脚踩着椅子，面向人群，道：“还不是上次去晋州贩羊，回来我就想着进一批棉布，返销给边境。”
“是及，玉烟斋出产的棉布质量好还便宜，量大些还能更便宜呢，只是离咱们这最近的铺子也在晋州，实在路远。”宭
那癞子一摆手，道：“远才好呢，要是玉烟斋在这开个铺子，还要咱们这群倒爷干啥？”
他说这话，引得周围人不住点头，他们这群人走南闯北，本就是做的倒买倒卖的生意。把南方没有的兽皮和牛羊贩卖到南方，把北方缺少的粮布贩卖到北方。
若是玉烟斋真的开遍天下，那就没有他们能赚钱的机会了。
人群中有人不耐烦了，打断周围人不停的问话，道：“怎么又说到玉烟斋了，别打岔，快让他接着讲。”
周围人这才意识到自己打岔了，连忙闭嘴不谈。
癞子这才继续讲下去：“我确实是在玉烟斋进了些布匹，想着回北方售卖，可谁料半道上就让人给劫了，我癞子是什么人物？道上都有交情，平日里谁敢吞我的货我能让他翻倍吐出来！”
他说这话的时候，满脸横肉跟着颤了颤，虽然他这话里肯定有几分吹牛的成分在，可也不无道理。宭
他们这群人走南闯北，谁不怕自己的货物被吞？
所以便有人牵头，成立了个商会，隐隐抱团，互相扶持，杜绝黑吃黑，才一步步做大。
除此之外，大部分人为了自家货物安全，还会“拜码头”，便是将自己的利分出一些给当地的地头蛇，可以保证自身安全，不受宵小侵扰。
所以癞子这话，他们都十分认可，如今还敢抢他们货的都是什么都不懂的愣头青，便是抢了，也能追回来。
可癞子一摆手，道：“可这回不行啦！这回我可碰上硬茬子了！”
“怎么？”
癞子顿了顿，等人群中有人捧哏，才接着道：“那劫我的根本不是什么强人土匪，是漠北的兵啊！”宭
“啊？这……”众人即便是有了心理准备，听着也仍然心惊胆战，谁不知道漠北人粗鲁残暴，到了他们手里哪还有好？
那癞子显然也心有余悸，道：“可恨我差点死在那。”
周围人有人不解：“那漠北的王爷为何要劫掠你的布匹呢？”
癞子唾了一口，道：“劫的可不是我一人，也是我倒霉，漠北贫瘠，缺粮少铁，那漠北王年纪大了，他弟弟想要杀了他自己上位，便招兵买马，四处抢粮食备战，我可不就是那个倒霉鬼，明明车上装的都是布匹，也叫他们抢了去，差点让他们给烙上畜生的记号！”
漠北劫掠的战俘通常会被当成奴隶，与牛羊一样，属于贵族的私产，在场的人都知道漠北人的这个习俗，闻言也都心有戚戚，感同身受。
“那你是怎么逃出来的？”
“嘿嘿嘿，”被人问到这，癞子终于又露出得意之色，道：“所以我说我这是独门消息，那漠北王的弟弟虽然势大，却没什么脑子，光把漠北王其他几个早已分封的儿子控制住了，却忽视了他年龄最小的儿子。”宭
“我倒是听说过这个漠北的小王爷，今年才刚十八岁，是漠北王的老来子，从小养在漠北王膝下，只听说十分顽劣。”
“何止是顽劣，简直是娇生惯养，听说天天混迹在女人丛中，一点也不通世故。”
癞子故作高深地笑笑，道：“这你们可错了，人家那是藏拙呢，这回漠北亲王谋反，还就是这位小王爷出其不意，给一举击溃！漠北亲王这边的军队节节溃败，我也是因此才趁乱逃出来的。如今漠北恐怕已经换了天了，该是这位小王爷当家了！”
“啊？竟然如此！”
周围人都围着癞子七嘴八舌地讨论起来。
这边，丁二、张权儿等人暗自听完了，心里震惊，与顾四互相对视一眼，却什么都没说。
等到吃饱喝足，才叫小二：“小二！算账！”宭
小二热情地迎上来，手中算盘啪啪一打，痛快道：“几位客官，诚惠三十文！”
老小儿一言不发地付了钱，几人伸了伸懒腰，从容地溜达出去。
等到了早已安排好的落脚的小院，他们面上闲适的表情忽然一收，转变为严肃。
葛占元、卷毛与丁二飞快地检查屋子，其他几人看了没有尾巴，这才敢开口说话。
“头儿，听那人的说法，漠北竟然经历了政变。”
顾四点点头，皱着眉头，道：“咱们的耳朵还是伸不进去，这么大的事情，居然一点消息都没察觉。”
这倒是更加要一探漠北了，不论如何，知己知彼百战百胜，还是要摸清漠北的局势才好。宭
只是，长公主的失踪和这件事又有什么关系呢？</p>
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