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癞子神色得意，心里异常畅快。
想着这些天自己受到的折磨，再眼看着这些人要被他捉起来，心中的得意简直要化作实物喷发出来。
你们也有今天！
他指挥着谢掌柜身边的小二：“快去叫人，把这群土匪抓住！”
小二自然是认识癞子的，听他这么一说，看向顾四等人的目光就带着些审视，他犹疑着看向谢掌柜。
但让癞子和他没想到的是，谢掌柜的竟然一抬手，阻止了小二，也阻止了跳脚的癞子。
谢掌柜转向顾四：“还请客官随我到清净处仔细商谈。”
癞子都惊呆了，他直愣愣地看着谢掌柜领着顾四一行人远去，竟然没反应过来。
等他反应过来的时候，先是愤怒，而后迅速地升起一股浓浓的不安。
为什么他明明说了这群人是盗匪，而谢掌柜仍然将他们奉为座上宾？
难道他们真的不是匪类？
难道他们真的是玉烟斋的伙计？
完了！
癞子脑海里只浮现出这俩个大字。
顾四等人随谢掌柜上了三楼，果真进了一个很是清净的房间，离楼下的喧嚣很远，想必也不会有人轻易上来。
谢掌柜进屋之后关好门窗，这才转过身来，意味深长地打量顾四。
“几位客官，能拿到这么多玉烟斋的上等货物，想必是有什么路子吧？”
顾四从怀里掏出一块非金非玉的小牌子来，细观其上花纹竟然与谢掌柜腰带上的花纹非常相似！
这令牌赫然是顾四临行前李素商塞给他的玉烟斋的信物！
谢掌柜见了令牌，神色郑重，小心地双手接过，借着天光仔细查看。
不一会儿，他又从自己怀里掏出一块相似的令牌，二者一合，竟然能完美地拼成一块。
谢掌柜见状忙将令牌双手奉上，拱手道：“不知是主家当面，谢某失敬。”
顾四接过两块令牌，同样仔细核验之后，把其中一块还给谢掌柜：“我此前从未听说玉烟斋与漠北有通商往来，你们怎么将酒楼开到漠北王都了？”
谢掌柜一笑，道：“不怪主家没听说，咱们也不是打着玉烟斋的名号在漠北行动的，此番筹谋是三爷规划的，私下里一步步打通了大荆与漠北的商路。”
顾四眼睛一跳，难道三哥此刻在漠北？
这么想着，便也问了出来。
却听谢掌柜躬身回答道：“这个小的却不知道了，自从聚宝楼稳了根基，三爷便神龙见尾不见首，一时可能在漠北王都，一时可能回大荆了也说不定。”
顾四点了点头，三哥一向是闲不住的，他将谢掌柜扶起来，道：
“不用叫主家，此番我等过来是假借玉烟斋伙计的名义来漠北探路的，请谢掌柜往后还是平常对待，不要露出端倪。”
谢掌柜拱手应下，问：“嗯……不知日后要如何称呼几位合适？”
顾四道：“直接叫名字即可，我名四狗，这是丁二、卷毛、小张、老葛、老小儿。”
谢掌柜抹了抹头上的汗，点点头，又问：“四……四爷率人来漠北可是有什么需要小店配合的？”
顾四摇摇头：“你们扎根不易，只需这几日给我们提供个落脚的地方即可，其他一概不用管。”
谢掌柜自然应下，只是他犹豫了一下，欲言又止，觑着顾四眼色，试探道：“不知外面的癞子如何处置？他为人轻浮，想是得罪了四爷，不过那孩子人不错，还望四爷网开一面，放他一马。”
顾四闻言一笑：“我等也不是那般没气量的人，先前路上已经以玉烟斋的名义答应他，若是带路到漠北，便许他些好处，具体是给他一些低价货物还是招揽他进入玉烟斋，就交由谢掌柜斟酌着办吧。”
谢掌柜闻言笑了，真心实意道：“四爷宰相度量。”
众人又一起商谈了一些琐碎细节，便随着谢掌柜一起下楼，刚步入二楼，便听到大堂传来一声清脆的惊堂木响——
“上回书说到，小桃一举撞破族中惊世阴谋，正当族长恶向胆边生，想要杀小桃灭口之时，村中忽然来了一位清秀的道士……”
顾四好奇地看向谢掌柜，问道：“在漠北开酒楼居然还有说书先生？怎么昨天没见到？”
谢掌柜闻言笑道：“四爷有所不知，其实这聚宝楼就是靠说书先生才成为这漠北王都最大的酒楼的，其中全仰赖于咱们三爷的一位好友，平二公子，话本就是他写出来放到咱们酒楼说书的。”
谢掌柜顿了顿，道：“四爷初来乍到可能不知道，这平二公子就是靠这些话本风靡整个漠北王都！城中不少女郎都十分追捧呢。”
顾四听到这话，仿佛想到了什么，问道：“这位平二公子可是被城中女郎称呼为二郎？”
谢掌柜忙不迭地点头，忍俊不禁：“对对对，看来四爷已经见识到了。”
顾四抽了抽嘴角，道：“确是盛景。”
正说着，顾四眼神一凝，见卷毛飞速而隐秘地朝聚宝楼而来。
他们几个互相使了个眼色，向谢掌柜告别，回到了自己的房间。
卷毛一进屋就慌张道：“头儿，不好了，老小儿被人抓走了。”
“什么？”
“被什么人抓的？”
“在哪儿被抓的，快领我们看看去？”
“到底发生了什么事?”
卷毛气还没喘匀，就被众人七嘴八舌的追问淹没了。
还是顾四拉住了众人，出来主持大局，对着卷毛道：“你慢慢说，到底是什么情况？”
卷毛抄起桌子上的水壶就灌了一大口，终于腾出嘴来，道：“我与老小儿原本是上街转悠，但因为长相，他走人烟稀少的小路，可没想到，我这个大摇大摆在人堆里钻了一天都没啥事，他倒是撞见人叫人当成可疑分子追了。”
他喘口气，继续说道：“你们也知道，老小儿习惯扒在人家墙头房顶走，按他的灵活轻巧，一般不会叫人发现，可也不知那户人家里看家护院的是什么高手，耳力惊人，老小儿刚扒上他家墙头，另一边几个彪形大汉拿麻袋在等着，他就像是自投罗网般一出溜就钻进人家袋子里去了。我是想救都没来得及，也恐打草惊蛇，这才赶紧回来报信。”
顾四总觉得这事不会太简单，他们才到漠北一天，就叫人盯上了，看来这漠北城中有不少的眼线。
种种思虑在心中转了一圈，他问卷毛：“你可记下了那户人家所在的方位？”
卷毛点点头：“那必然不能忘。”
“好，”顾四下令：“今日咱们兵分两队，一批人守着那户人家的几个门，看看进出的都是什么人，别等老小儿被人转移了咱们都不知道，另一半人打探一下那家人是干什么的，只是有一点，要注意安全，别等老小儿还没救出来先把自己搭进去了。”
顾四说着，忽然想起了什么，问卷毛：“那户人家院落如何，在什么方位？”
卷毛仔细回忆道：“院子不小，估计得有三进，雕梁画栋，像是富户，就在这酒楼一直往西走大概八百步，再往北九百步左右的位置，那一片都是类似的院子，像是漠北王庭的贵族聚居之所。”
顾四闻言起身去楼下找谢掌柜：“谢掌柜，你可知西北方向千米远的位置是何人居住之地？昨日我们路过那处，看着颇为豪华。”
谢掌柜顺着顾四的话细细思索了一下，恍然道：“噢！那是漠北王公们的住处，只不过前些日子有几位王公叛乱被斩，有些院子也空了下来，怎么？四爷想置产不成？鄙人可以为四爷运作，买一处院子，那处院子都是很不错的。”
顾四晓得谢掌柜误会了，可他没有解释的意思，对于谢掌柜来说，知道的越少，越安全。
他只是谢过谢掌柜，说：“不劳烦谢掌柜了，我亲自去看看。”
他心中惦记着老小儿的安危，脚步飞快，所以也就忽视了谢掌柜最后的那嘟囔：“那处的院子着实不错，咱们三爷也从那买的房呢。”
顾四等人随着卷毛的指引飞速往那处院落赶，然后各自散开，隐入大街小巷之中。
这一片街坊确实像卷毛描述的那样，与大荆高官显爵之家的威严肃穆相比，这里多了几分奢华，屋顶房檐都不是用的金粉装饰，而是直接用金子，可见其富庶。
顾四腹诽：这莫不是家里开金矿的？竟如此舍得，也不怕叫人偷了。
但也只是心中想想，明面上他却装作老实的流浪汉，找了个有阳光的角落，两手一踹便往角落里一蹲，任是谁来都看不出这是堂堂武安伯。
才蹲了不到一炷香的功夫，那院子居然有动静了。
远远地从北边来了一群漠北人，看穿着打扮倒像是大户人家豢养的奴仆，手中抬着一个个箱子，走到那院子门口，领头的整理了一下衣衫，恭敬地叩门。
不一会儿，那院子门开了个小缝儿，出来一个穿短打的家丁。
因隔得远，顾四并不能听到他们说了什么，只能从他们的表情和动作猜测。
那行人应该是来府上送礼的，不过那家丁挥挥手，拒绝了礼物，两方拉锯了几次，最后那行人又抬着箱子灰溜溜地走了。
顾四暗自猜测，难道这家住的是漠北的什么官员？那群人是主子授意前来行贿的？
他妄自猜测，见那队人离去，悄么声地跟在他们后面，走了大概两刻钟，那群人回到了一个雕梁画栋的宅子，却没有刚才那户人家富贵。
他装作不经意，问了问旁边卖皮毛的小贩：“这府上是什么身份，瞧这宅子真是气派。”
小贩是个健谈的，见他问，热心地回答：“你是外地来的吧？这里住的可是塞拉姆小伯克。”
顾四心头一凛，伯克是漠北沿用的前朝官职，意为首领。
这位小贩口中的塞拉姆小伯克便是塞拉姆部落中的副首领的意思，相当于大荆朝一个州的知州或是一府的知州，至少四品起步。
若这是真的，能叫一个四品官员行贿，那宅子住的人不简单啊。
顾四又耐心地蹲了一会，见府中进出的家丁之中没有高手，便大着胆子，寻无人的地方翻身潜入这塞拉姆小伯克的住宅。
他左右看看，趁无人发现，摸到了他家的书房。
塞拉姆小伯克的书房并不整洁，桌子上散乱的堆叠着要处理的公文。
顾四翻了几份公文，大概能确定，这家的主人确实是塞拉姆小伯克。
顾四的心往下一沉，看来这次老小儿不好救了。
他心情沉重，返回了最开始盯梢的地方，不远处，卷毛几人正寻了个茶棚一起坐着，看来已经汇合了。
顾四加入他们：“有什么发现吗？”
丁二摇摇头，道：“我旁敲侧击了一圈，周围人愣是没一个人告诉我那宅子里住的什么人，再追问就引人怀疑了。”
张权儿表情凝重，补充道：“今日我细观，前来送礼就的有五六波。”
葛占元也说：“巳时院子里出来了一个人，疑似主家，是个漠北人，虽穿着不是十分华贵，但气质雍容，看起来身份不凡，像是特意隐瞒身份出行。”
卷毛也点点头，道：“那人身边明面上就跟了俩人，但是暗处却有不少盯梢的，我没敢走太近，不知道这人具体去了哪。”
顾四叹了口气，把自己的发现也跟他们说明。
丁二沉声道：“看来确实是个硬茬子。”
卷毛面有愧色，道：“都怪我，要是再谨慎一点就好了。”
张权儿摇摇头，道：“此事错不在你，漠北局势复杂，咱们刚到此处，人生地不熟，难免会有意外。”
众人一阵沉默。
葛占元站起身，低声道：“大不了咱们一起闯进去，把小儿劫出来。”
丁二连忙按住他，道：“老葛！别冲动！咱们暴露了事小，却不能误了大事。”
在几人争执的过程中，顾四一直没说话，心中考量许久，他打断众人，道：“做好准备，今晚咱们夜探此宅。”</p>
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