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在柳家仅仅住了一天,齐誉就提出了暂别。
接下来,他要陪着母亲赶去周大舅以及二舅母曹氏那里展开探亲。
柳荃也本打算一同跟着去的,但是,却被周氏给制止了。
她说,彼此年前都已经见过面了,何必再徒增奔波呢回来一趟很不容易,不如呆在家里多陪陪父母。
见婆婆这样劝,柳荃也就没再坚持。
前往县城,共有两条路线可走。
一是经桃花村附近从小路抵达,二是走新修好的乡道直至。
齐誉想了想,建议道“娘可乘坐厢车直入官道,前往大舅家去。而我则走小路,顺便去办些事情。”
周氏点点头道“既然你有事情要办,分开走也就是了。”
“娘可放心,晌午开席前,我必将抵达。”
“那好,娘先走了。”
“”
在目送母亲离开了后,齐誉便和黄飞以及若干侍卫踏上了乡间小道。
看其所走的方向,赫然就是朝着小镇而去。
此去的目的只有一个,那就是,探望一下游掌柜的后人,并顺手替他解决麻烦困扰。
为了少惹关注,齐誉故意做了一些乔装打扮,在路人的眼里,他完全就是个田间农夫。那模样,就差手里牵上一头老黄牛了。
少倾,乃至
故乡的小镇,依旧还是原来的样子,只不过时过境迁、物是人非,已有一些新面孔取代了部分旧面孔。
循着往时的记忆,齐誉顺利地来到了鹿鸣书肆的门口。
却不料,那店门竟然紧紧关闭,貌似已经歇业很久了。
虽然是关着门,但仍聚集了一些议论的路人,而在这些人中,齐誉居然还发现了一位多年不见的老朋友。
谁呢
当年棺材铺的钱掌柜。
在初来这个世界时,自己曾诈尸过一回,而那次,妻子有向他赊欠了一副杂木棺材,由于当时没有现银,还与他发生了一些龃龉和不愉快。
不过到了后来,柳荃又巧用手段,很好地化解了这层矛盾。
这么多年过去了,现在想来仍然是记忆犹新。
此时的钱掌柜,已经须发尽白,步入了耄耋之年,不仔细看,都快有点认不出来了。
齐誉正欲打声招呼,却突听他无奈一叹道“游家所欠的棺材钱,八成是要打水漂喽。”
其身侧的一个伙计也跟着感慨道“游家也算是这十里八村内的富裕人家了,可谁曾想,竟然会沦落到这步田地居然为了区区躲债而选择了闭门谢客,真是令人难以置信”
“唉,还不是被齐元震那厮给欺的”
“好可怜呀”
齐元震
这名字,咋听起来恁熟呢
噢,想起来了。
他不就是昔日老族长齐竹常的亲孙子吗
最后一次见他,还是在自己的进士牌坊揭彩礼上,从那以后,就再也没有碰过面了。
当年,自己为了偿还所谓的一脉之情,曾暗帮他们摁下了修长城的苦役。没想到现在,他们不仅没有弃恶从善,反而变本加厉了。
感叹过后,齐誉立即给黄飞使去了眼色,示意他去打探一番。
后者则是很默契地点了点头。
黄飞属于是老江湖了,像这等级别的探查,根本就难不住他。
前后也就一炷香的时间,他就自信满满地返回来了。
“可有收获”
“有大体是这样的”
接下来,黄飞便把自己的探知小声地说了一遍。
据他所述,齐元震确实在去年的恩科中高中了副榜举人,也正是因为得了这层身份,所以他们家才会摇身一变,成为了老百姓眼中的人上人。
不过,据小道消息说,他的这身功名可能涉嫌幕后买卖,并不是凭真本事考到的。
甚至,还有传言说,他是因为傍上了一个有钱的岳父,所以才买通了钻营关系。
而让人感到意外的是,齐元震在锦衣还乡后的没多久,竟然酝酿收拾起了与他们家素来无犯的游家人。
其动机方面,也是众说纷纭。
有人认为,齐元震是因为觊觎游家的家财才下黑手的。也有人认为,齐老爷现在并不差钱,他拾掇游家,乃是因为个人恩怨。
至于孰对孰错,目前还无人得知。
不过有一点却是共识。
那就是,在游祥掌柜去世以后,他懦弱的独子游勇实难守住这份来之不易的家业。
果不其然
齐元震只是设了一个简单的棋局,就把游勇给赢了个底朝天。
由此,游家的家境一落千丈,而到了现在,竟是连棺材钱都偿付不起了。
对于打造棺材这事,钱掌柜也有所介绍。
据他言,在游祥弥留之际,其子游勇曾来到县城找到他说,让帮着物色一副上好的沉木好料,以用于丧事的寿材。
钱掌柜觉得吧,游家乃是乡下的大户,用些好东西也在情理之中。
于是,他便很爽快地答应了。
为了表示慷慨,他还提出了先送货、后拿钱的面子买卖。
然而没想到,游祥才撒手人寰不久,其子游勇就掉入到了齐元震所挖得坑里面。
这一坑不要紧,游家却是彻底地破产了,别说是棺材钱了,就连二两现银他们都掏不出来。
“真是没有想到,齐元震竟然张扬到了这种程度”
“这个游勇也真是的,玩什么赌棋呀这下可好了,家底全部输光,落得欲哭无泪。”
“齐大人,此事中还有古怪。”
“哦什么古怪”
黄飞在左右看了看后,附耳道“我听人说,游勇是被齐元震威逼着入了赌局,然后,齐家又以不讲规矩的方式赢下了对弈。前后的所有事宜,都不是游公子的自愿。”
“他被威逼的”齐誉咂了咂嘴,露出了若有所思之色。
不难看出,这事中定有古怪。
嗯,必须得扒拉清楚了才行。
不过,在插手之前,还是先帮着游家把所欠的棺材钱给垫付了才是。
“钱掌柜,别来无恙”
“你是啊”
嘘嘘
噢,懂了,懂了。
钱掌柜拱了拱手,小声道“老朽做梦都没想到,居然还能在有生之年见到贵人”
齐誉还了一礼,并将一锭金子隐晦地奉上道“我曾受过游家的恩惠,今天,就让齐某还上这份人情吧。游掌柜的棺材钱,由我来付。”
“这”
“钱掌柜收下便是,否则,就是不给我面子”
“呵呵,既然您这样说了,那我就恭敬不如从命了。”
而就在此时,忽有一阵嘈杂传来。
且,还伴随着惹耳的呼叱怒骂之声。
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