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“也只能如此了。”慕锦成回工坊与舅舅说了一声,牵出马,与顾青竹两人共骑,庆丰随行。
马三宝的令牌果然管用,徽州知府唐逸四十出头,待慕锦成夫妇如同上宾,不仅请他们到徽州最好的酒楼吃最有名的臭鳜鱼,还想送文房四宝给念平念安。
直到慕锦成报了舅舅的大名,知府大人方才作罢,毕竟卢记在徽州也算鼎鼎有名的制纸大商户。
得知两人的来意,唐逸爽快地给慕锦成夫妇派了两个老衙役,由他们陪着寻茶。
山中并无大路,当下正是春日,万物萌发,树枝野藤恣意生长,几人全靠刀劈剑砍,才能顺着打猎采药的山民蹚出来的野径行走。
一连转了两个山头,都没有任何发现,慕锦成有些怀疑唐逸是在敷衍他,遂问“两位大叔,你们确定在哪里吗”
“不晓得。”一个清瘦的老衙役老老实实摇头,“徽州不比宁江城,山多地少不富裕,一年也征不到山里人多少赋税。
每年逢到日子,我们进趟山,遇着几户征几户,不论是地里种的豆子苞谷,还是山里拣的毛栗菌菇,有啥收啥,总比空手回来,交不了差强。
您问的那个茶,就是我们去年征收来的,可这会儿,叫我们再去找那几户人家,可就太难喽。”
老衙役捶捶腰,转而往山下走。
慕锦成深深吸了一口气,放眼望去,远山近岭,峰峦叠嶂,这样找下去,还不得困死山中
顾青竹走近,低笑道“走啦,当初是你豪情万丈要找茶的,这会儿可不许打退堂鼓”
慕锦成跟上她的步伐“才没有,我只是在想,有没有什么便捷的法子可想。”
顾青竹望了望周遭高大的树木,摇摇头“我瞧着,除了用脚丈量,再没有捷径,幸而,念平和念安有春莺带着,不用跟着我们爬山。”
“明日让庆丰和秋生也一起来,分开找,或许能快点。”慕锦成跳过一块陡峭的岩石,伸手拉顾青竹过去。
一连找了两三日,慕锦成夫妇俱是空手而归,倒是马三宝派的人来了,一见面,竟是熟人,南苍县县学夫子,顾青松恩师卫泽。
他不是一个人来的,还带来了马三宝特派的二十人亲卫小队,队长是云扬,也就是那个送手弩给慕锦成的人。
卢志文哪敢怠慢,立时腾院子,也幸而他家里大,能安排下这么多人。
一下子多了这些人,找起茶来就相对容易多了,过了几日,终于功夫不负有心人,在一处山顶发现了二三十株茶树,长得稀稀落落,野藤几乎要覆盖上树冠,树上的嫩叶萌出,茶梗细长。
难怪唐逸只敢将茶送给马三宝尝鲜,而不敢敬献给皇上,讨龙心欢喜是好,但若是下旨要一两千做贡品,那还不得要了唐逸的老命。
顾青竹仔细观察,又环顾周围,此时将近傍晚,山中烟霭漫上来,对面的山顶已经沉浸在如同仙气般的白雾中,看不分明。
慕锦成看一眼茶,再看一眼顾青竹,问“青竹,你瞧出啥了”
顾青竹指指对面“当下正是初春,这里又长期云雾缭绕,光照不强,茶梗才能长这么长,还保持鲜嫩。”
其他人大多乏了,又对茶不甚了解,遂各自散开,坐在地上休息。
“大叔,这山有主吗”慕锦成将随身的干粮分给两个老衙役吃。
“徽州山连山,这里偏僻闭塞,又没有啥值钱的稀罕玩意儿,谁能看得上,花钱买这里啊。”另一个微胖的老衙役摇摇头。
众人下山,慕锦成在山脚下做了个记号,接连又寻了附近几处山头,只有稀稀拉拉的瘦小几丛,想来是鸟雀衔来的种子自生的,俱都长势不佳。
慕锦成请两个老衙役画了图,标了地方,隔日去府衙找唐逸。
“慕三爷,你就为了那几十棵野茶树要买山”唐逸不可置信地看着慕锦成。
“确实是不值得买,毕竟那里除了山石就是野草,连能伐了卖钱的大树都没有几棵,可谁让我媳妇喜欢呢,你要是不方便,就算了,我正好寻着个理由回了她。”慕锦成搓搓手,故作轻松道。
唐逸前思后想,这两人拿着马三宝的令牌来的,又有亲卫护送,显然是奉命来的,他既开了口,他能拒绝吗
显然是不能的,他讪笑道“这样吧,五百两不一百两银子,那几座山都是你的了。”
“这一百两”慕锦成不可置信地说。
唐逸以为他还嫌多,苦着脸说“三爷,一百两已经最低了,我总得对底下办地契的人有个交代,免得出去乱嚼舌根。”
见他会错了意,又不好解释,只怕越描越黑,慕锦成只得顺水推舟“那那就按唐知府的意思办。”
唐逸立时吩咐手下人加紧丈量山头。
如今天气一日日暖了,移栽是最容易活的,顾青竹准备上山将现有的茶树管理起来,除草,打垄,修枝,移栽幼苗,这些都迫在眉睫。
众人一起干活,隔了两日,地契办好,衙役上山来埋了界碑。
沉寂了很久的大山,突然人来人往热闹起来,引得住在附近的山民偷偷地来瞧,他们一见新埋的界碑,立时炸了锅。
离着最近的张家沟是个小村落,比顾家坳还小,不过七八户人家,全村都姓张,族长张大凡是村长,是个三十开外的中年人。
他带着全村十一二个男丁,扛着锄头钉耙上山来理论。
慕锦成看着一群衣衫褴褛的人,拧眉道“这山,是我正经买下的,有地契的。”
“你说买,就买啊,这茶树是我们的,我们得挖走”一个男人高声叫嚷道。
“这山原本无主,茶树分明是野生的,几时就变成你们的了,再说,若当真是你们的,怎么可能让野藤将茶树缠死。
你们分明是看我们在这里劳作,想要讹诈”韩秋生可不愿忍让,抢白道。
“我们世世代代在这里居住,山里那眼泉是我们活命的水,山中的茶也是我们解渴之物,如今,都被你们占去了,叫我们怎么活”另一个男人愁眉不展道。
顾青竹听了这话,心下不忍,她开口道“我们只是立了界碑,不会断了山泉流淌,更不会影响你们喝水,我们之前的茶山也有村人帮我们种茶,不要说一年的茶饮,就是工钱也会有不少。”
“这位夫人说的,可当真”张大凡终于忍不住开口问。
顾青竹点点头“那当然了,慕家想来讲究诚信经营,说的自然是真话。只是这片茶要想长得成气候,少说还得要三年,所以,现在帮工,工钱会少一点,约莫只有半吊,等到能采摘制茶,工钱必然翻倍。”
“慕家南苍县制茶世家的慕家”张大凡两眼冒光地说。
慕锦成一愣,慕家茶的名声都传到这里来了
“那当然,这是我们少夫人,她说的话向来可当银子用。”韩秋生不屑地翻了个白眼。
张大凡有些不好意思地咧嘴笑“慕少夫人,对不住,对不住,大水冲了龙王庙,我兄弟曾在你家铺子里做过差事。
前些年,慕家遇着坎,那么难,他走时,你们还给了遣散费,现下他在镇上开了家烧饼店,可都是靠你们才有了今日。”
“这原是应该的, 慕家最不愿亏待苛责旁人,但也不是好欺负的。”慕锦成盯着他们的锄头,冷着脸道。
他穿着深蓝暗纹锦衣,刚才为了利索干活,将下摆掖在腰间,微显肆意不羁,纵使如此,也颇有迫人气势。
“不敢,不敢,我们没种过茶,爷和少夫人若是不介意我们手脚粗笨,肯教我们一二,我们愿意全心全意为慕家做事。”张大凡拱手道。
慕锦成与顾青竹对看了一眼,他们初来乍到,虽寻着茶,买下茶山,但还缺人来种植养护,慕家到底离得远,若是找着当地人来管理,必然能省下不少气力。
“你既然这么说,等我们晚上回去商量一下,明日再和你们详谈。”顾青竹点了点头。
“好好好,你们若不嫌弃,今儿中午别吃干粮了,我这就回家熬粥去。”张大凡兴冲冲地说。
看着他眼里热情的火焰,顾青竹不忍拒绝,遂点点头“有劳你了。”
张大凡立时欢喜起来,带着村人急急离开。
一个男人嘀咕道“族长,他们二十多人呢,咱们刚过了冬,自个还喝野菜糊糊呢,哪有那么多粮食给他们熬粥”
张大凡骂了一句“你是不是糊糊喝多了,把脑子糊住了,这周边可住着不止我们一个村,你没听到那位少夫人讲,山上需要种茶的,而且是长长久久年年岁岁的。
一年半吊钱,以后还有的涨,这简直就是天上掉馅饼的好事,我们若是接下这个活,岂不是比外头打零工强,还不受旁人白眼欺凌,多好的事啊”
“好是好,可哪来的粮食”男人耷拉着一张苦瓜脸,几乎要拧出苦水来。
张大凡边挥手催着快走,边吩咐道“回去立刻将全村的粮食都聚齐了,不拘啥,哪怕自家饿一顿,都得交一些。
俗话说,拿人的手短,吃人的嘴软,只要他们喝了我们的粥,明儿的事就算成了一半”
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