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“最多待两炷香, 注意着时辰。”
牢狱内,韦氏带着一顶帷帽和面纱,将脸遮盖的严严实实, 狱卒强调只有两炷香的时间,韦氏连声应下,又悄悄朝狱卒手中塞了几个银锭, 那狱卒左右看了看,将银锭塞到袖中, 出去了。
韦氏走到鲁大郎牢房前时, 大郎正有气无力的靠在角落,蓬头垢面,面前放着一碗清水一个和啃了一半的馒头。这牢房里臭气哄哄的气味简直令人作呕,韦氏忍不住哽咽的喊了声“大郎”
接连喊了两三声,鲁大郎才慢慢的转过了头,看见韦氏, 他喉咙里发出干枯嘶哑的呜咽声,整个人都从角落里扑了过来。
“华华华华”
“是我是我。”韦氏泣不成声。
“我来看看你,你怎么样”
鲁大郎嗓音沙哑, 眼睛也是赤红的“你跟他们说, 我没干那些事, 让他们把我放出去你跟他们说啊”
韦氏拉住了鲁大郎的手, 心中虽酸楚,却也记得老娘的叮嘱“大郎,大郎你听我说。”
“娘让我告诉你现在说这些都没有用,官府那边正在查, 三弟那边也在想办法, 但是没这么快可能你还要在这儿待一阵子, 但我刚才已经和狱卒打点了,二弟那边也打点了,晚些会带你去好一点的牢房,不受这些罪了”
鲁大郎一听说还要在这待一阵,整个人都有些许的崩溃“我不要我不要,我想出去”
“大郎”韦氏抓住鲁大郎的手“现在不是说这些的时候,时间太短,娘让我问你那个给你管账的阿嫣,是不是程袁送过来的”
鲁大郎听到这话,才逐渐的冷静下来。
阿嫣
程袁
鲁大郎摇了摇头“不是。我怎么会用程袁送来的人管账呢”
韦氏急道“但是现在程家也有个账本,就是阿嫣的,她在布庄管账这些年,算是个人证,还有物证,你再仔细想想”
阿嫣的鲁大郎咬牙切齿,终于反应了过来,“阿嫣阿嫣”
“我想起来了”鲁大郎忽然喊道“我最早是在一间茶楼里带回阿嫣的,当是她和人在比试心算口算,我见她把那个茶楼的掌柜都比下去了,又是个孤女受人欺负,我一时动了恻隐之心才上前问她愿不愿意和我去布庄的”
韦氏一愣“哪家茶楼”
“香十里”
韦氏想了想“我知道了,我回去和娘他们说。时间快到了,这是几道菜和饭,你先吃了垫垫吧我得走了。”
鲁大郎听说她要走了,一时也有些激动起来“等等娘和二弟真的没说我什么时候能出去吗还有三弟”
韦氏咬牙“没有。三弟那边现在也出事了,程家不仅状告了你,还牵连到了三弟,我不敢在娘面前说话。还有二弟,前两天因为矿山被炸也受伤了,这个事情现在也在查,总之家里一团乱。大郎,你只能先在这待着,你放心,你先把饭吃了,晚一点陈三会过来给你送东西的。”
鲁大郎的手慢慢滑落,二弟三弟都出事了完了他们鲁家
“时间到了”狱卒在外面低声提醒,韦氏不得已的将手抽了回来,咬牙道“我走了,大郎,你好好保重”
鲁大郎还想说什么,嘴唇嗫喏了两下却说不出口,韦氏带好帷帽之后就走了,一刻也不敢耽误。
“多谢你了,狱卒大哥,还麻烦你能稍稍关照他一些”韦氏出去前又给那个狱卒递了银钱,那人笑了笑“好说。”
等走出牢狱,她这才感觉到天地之间清明了许多,她回头看了眼那黑漆漆的大门,转身加快了脚步。
“香十里”
全家人听完韦氏带回来的消息后愣了愣,芮娘沉思了片刻,道“香十里应该是程家的,我也是偶然听食客说起过一次,这个香十里茶楼的掌柜虽然姓董,但也是程家的亲戚,这样一来,所有事都和程家脱不了关系。”
“看来这局早就开始布了,从几年前这几年大郎过的是什么日子糊涂日子啊”鲁老太太愤愤喊道,因为情绪过于激动还剧烈的咳嗽了几声。
“娘慢些,别生气”
鲁越“我马上去一趟官府,把这些情况再交代一下。”
鲁越正准备转身出门,谁料刚走到院子里,就又遇到了上门来的官差。这下也不必他去衙门了,那官差已经认识鲁越,开门见山“走吧。”
这样的场景在鲁家人看来都习惯了,虽然揪心,却也没有办法。
鲁越走后,鲁家院子里便只剩下几个女人和孩子,福妞贴心的跑到芮娘跟前和娘贴了贴“娘,爹爹还有叔叔伯伯都会没事的。”
女儿是贴心的小棉袄,芮娘忍不住将福妞搂进了怀里“福妞说的对,都会没事的”
“鲁恒”
这几日,因为大郎案子的事情,鲁恒也都没有归家,宿在翰林院中,同僚看不下去,也时常关照着他。
“你大哥的案子好像又出转机了,你要不要去问问翰林官”
鲁恒皱起了眉“是什么”
“我只是听说,听说你二哥的矿山也出了事,顺藤摸瓜找到了程家背后,你说说这程家是不是疯了,这节骨眼又去害你二哥昨天你二哥去报了官,今天县衙决定先就你二哥的事情开堂呢”
这同僚和鲁恒关系颇好,对这次鲁家出事的缘由多少也了解一些。鲁恒原本以为是大哥又出了事,却没想到会听说到这个消息,当即问道“我二哥没事吧”
“没有。也是你二哥福大命大,被炸了山都没事,倒是那个炸山的人说是在逃跑的过程之中被压断了腿,跑不了了,你说说看,这不是命是什么。我今日回来的时候就听说,你二哥在和人对簿公堂呢,那人若招了是程家指使的,那官府必然会怀疑程家的动机,对了,还有那个什么杜家鱼塘好像也要出面作证。”
鲁恒眼睛忽然一亮“这是好事这几条线索都对我家利好我现在就去见翰林官,我也要去衙门”
“诶,等等啊翰林官不是说让你避嫌吗”
这几日,鲁家的事情闹得沸沸扬扬,在京郊,几乎就没有人不知道的。于是这开堂之日,所有的百姓们都在衙门外头拥挤着,想听个热闹。
杜功章和田氏,甜水村的村民自然都来了,也作为证人出席,鲁老太太和芮娘自然也赶到了,这日开堂对审。先不论鲁氏布庄和程家的纠纷,鲁越只抓着这几件事不放。
一是刘大河给鱼塘下毒,二则,是香十里背后的掌柜实则是程家,这样一来,指认大郎的那账本真实性就有了怀疑,三则便是,冒雨炸山之人也是受人指使,这三件下来,是个人也都会起疑心。鲁越在堂下振振有词有理有据,那上头的县令老爷也自然是摸着胡子开始细细琢磨。
百姓之中也有人开始起哄“对啊,这么多事,要是巧合也太巧了吧县老爷,您可要好好查清楚才行啊”
“就是鲁大郎不靠谱,可鲁二这些年做生意可是地道的要真是程家想吞了老二的产业,这一桩桩下来,也可真够歹毒的”
“我是铁矿山的我可以作证官老爷您可要明察五日前我在山上砍柴这个天杀的东西炸了山,我差点儿就没了命多亏了鲁越这个人就是我们村上一个普通人,他哪来的火药,为啥炸山这些都说不过去”
“就是就是”
“人命关天的事情,可得弄清了”
百姓们的民意越发鼎沸,县老爷不禁咳嗽了一声“肃静”
“堂下所言本官都已经知晓了来人,传程袁”
鲁越长舒一口气,闹了这么多天,总算是能见到人了。程袁一直在背后躲着不出面,明显是不想对簿公堂,这次能让程袁现身公堂,已经算是一大进步了。
捕快们很快带来程袁,百姓们早就听说过这位程员外,甚至有不少的百姓也吃过程家的亏,一时间恨得牙根痒痒,看向那程袁的眼神也饱含着恨意。
程袁到公堂之上时,鲁恒那边也刚刚赶到,只是他并不是堂上传唤之人,只能在外观审。
程袁上前之后目不斜视,笑着行了个礼“草民程袁,见过县太爷。”
“咳。”
那县令咳嗽一声“这是在公堂,程袁。”
程袁笑了笑,改了称呼“是,县令大人。”
“对于鲁越方才所述,师爷,你再重复一边,让程袁听听,看他有什么话想说。”
那师爷上前“是。”
于是当着程袁的面,将那几个证人的的证词又重复了一遍,程袁一言不发的听着,脸上没什么表情。
鲁恒在外面一直在寻找自家老娘的身影,总算在人群中见到了,赶忙上前“娘。”
鲁老太太看见他之后大吃一惊“三郎你怎么来了”
“娘,我今天听说二哥的事情开堂就和翰林大人说了,有半天的时间,你最近可还好”
“好着好着,就是你二哥和二嫂这些天受了点儿伤,你那边呢”
“别担心娘,我一切都好,儿子有空再和您说,先听审。”
那边,师爷总算是念完了方才证人所述。县老爷看向程袁“程袁,对此你有什么想说的吗”
程袁微微一笑“大人,对以上所说,本人,概不相认。只凭几个证人的证词,也不算实际的物证,大人,草民冤枉啊。”
“这”
百姓中忽然开始交头接耳。
“这不算证据吗人证不算吗”
程袁大声喊道“人证是鲁越单方面找的人证这样的人证难道我程袁就没有吗”
鲁越“错刘大河是官府抓的,炸山的村民也是官府抓的,何来我找的人”
程袁冷笑“刘大河招了是我指认的吗就算他招了就能信吗他只不过是自己一时干了糊涂事,我正好与他又做了点儿小生意,就想赖在我的头上。大人草民也不过是想赚点小钱,伤天害理的事可没有做,您可千万要为我做主呀”
人群中又开始叽叽喳喳起来。
“这人真是巧舌如簧他还冤枉啊呸”
鲁越沉着脸看向他“程袁,若今日只有刘大河一桩事,你我也不至于在此对簿公堂,香十里的事情你又如何解释董掌柜与你家是亲戚这事赖不掉,我大哥却又那么巧能在那茶楼上遇到了阿嫣,又那么巧,阿嫣一个女子能和茶楼的掌柜比算账,对了,这位阿嫣姑娘若当真有这样好的本事,不如现在就叫过来,让大家伙都看一看,这是不是真的啊”
鲁老太太听完,立马就在人群中喊了一声“对”
百姓们纷纷起哄,“就是鲁二说的有道理试试”
程袁脸色微微变了变,却还是不慌不忙“鲁越,阿嫣姑娘的事情好像和你的事情没关系,今天开堂,主要审理的不是你的案子吗大人一码归一码鲁大郎的事情还未到开堂日,恕我不能从命。”
“是不是心虚了哦,哈哈。”
“就是”
“肃静”
县令敲案,众人逐渐都安静了下来,程袁此时不动声色的道“大人,程家虽然不是什么显赫门第,却也不会做出这样事情来,不然,程某的家人,怕也是看不下去的。”
程袁在提到家人二字时,明显加重了语气,鲁越冷冷的望向他,程袁也得意的与他回望,扬了扬唇。
“县令大人”鲁恒此时从外面踏了进去,鲁老太太一时没有拉住。
“诶,那是鲁三郎他不是现在在翰林院当官”
当初鲁恒中举之后一路考上了进士,殿试又在二甲,当县令的也不可能不认得。
“县令大人,不瞒大人,在下近日也因为这程员外的事情陷入纷争,程员外揭发检举在下行污受贿,之前想与员外当面对质却屡屡没有机会,借着这次良机,在下也想问问员外,在下何时,收了程家的礼”
“还有这种事鲁三郎从没收过礼啊”百姓们又开始交头接耳。
程袁见到他之后神色也微微一变,不过强行撑着神色,道“这不是鲁大人吗,怎么鲁大人没在翰林院,倒是也跑到这公堂之上了,啧啧,这文官最忌讳的就是身有案底,鲁大人最近被这些琐碎的事情烦忧,年中升迁怕是也有些头疼吧”
程袁的语气明显含着挑衅之意,可谁想,他话音刚落,鲁恒便犀利的看向他。
“升迁你不过一个小小的员外郎,怎会知道朝中官员升迁之事你是怎么知道的县令大人,莫非是您说的”
县令一个头两个大,狠狠的看了眼程袁。那程袁也是一愣,自知说漏了嘴,有些懊恼。
毕竟是同朝为官,虽说鲁恒如今品阶不高,但县令如何不知翰林官颇为赏识于他,当下并不愿得罪人。但程袁那边,他自是也早早就接到了消息,户部吏部的人接二连三的前来,真是让他为难的要命
思及此,那县令只好搬出刚才程袁的说辞“今日开堂之事似乎越跑越偏了,这样,本官先宣布休堂,待之后整理人证物证,再行宣判”
县令话音刚落,程袁和鲁恒便异口同声“大人”
两人对视一眼,鲁恒先道“大人,是黑是白世人心中皆有一杆称,还望您秉公处置,还我家中清白。”
“那是自然的。”
程袁“大人这也是我要说的话另外,程某最近也收集到了新的证据,不知大人何时有空来到程府,我将我这边掌握的证据当面交予大人。”
“交予证据还要当面,真是可笑。”鲁恒忽然道。
程袁斜着看了一眼他,两人眼神中均有火药气。
“这再议,再议。”
那县令只想早点结束这场堂审,赶忙起身准备绕到后院去,谁知在此时,府衙门口忽然来个侍卫。
“县令大人留步”
所有人都朝外看去,只见一身穿铠甲的武将大步迈入堂内。
“奉太子口谕,宣刘大人即刻进宫,禀明此案案情”
“太子”
“太子我没听错,是太子”
百姓再次炸开了锅,这小小的一个纠纷案,居然会被太子殿下留意,莫说百姓,就连鲁恒、程袁,还有县令也全部怔楞在了原地。那刘县令赶忙快步上前“真的是太子口谕”
“大人此话何意难道我还能伪造太子口谕不成”
“不不不,下官不敢下官接令下官即刻出发”
那县令一刻都不敢再耽误,立马跟着那侍卫出发,等人走了,堂内在场的人才堪堪回过神来。程袁这回看向鲁恒的眼神已经十分的警惕和严肃了。
“鲁三郎,算你狠。”他撂下这句话之后便挥袖离开,而鲁恒还堪堪没有回过神来,直到鲁越上前拍了拍他的肩膀。
“三弟。”
而鲁家其余人此刻也都跑了过来“三郎这是怎么一回事怎么太子殿下居然会过问此事”
这事给鲁家带来的冲击不小,纷纷询问起鲁恒。可鲁恒现下却也是丈二和尚摸不着头脑,“我、我也不知情”
莫说太子,本朝官阶制度森严,他在翰林院当差几年,几个一品大官见过的面也是寥寥无几,若非要说是因为他的缘由,那只可能是翰林官帮他出面说了情可他
还不待鲁恒想清楚这件事,今日并不知道他来到县衙的柳芽这会儿也赶了过来“三郎你快些回去翰林官在找你”
柳芽的话让鲁恒回过神来,他只得先和家人告别,鲁老太太道“你快些去,你那边如果有消息,一定要早些告诉我们啊”
“娘放心吧,我一定第一时间着人传话。”
等鲁恒走后,看热闹的百姓也散的差不多了,而鲁越和芮娘,则慢慢搀扶着鲁老太太回去。
“二郎啊你说这个事是好事还是个坏事”
鲁越“娘,儿子也不清楚,但既然是太子殿下,我觉得他肯定会调查出真相。”
“二郎说的对邪不压正,不过大郎的确也干了很多荒唐事,现在我们就只能回去等,至于大郎,让他在里面醒醒神也好”
鲁越点了点头“娘说的是。”
回到家中,众人的心情安定了许多,不管怎么说,现在该慌张的也不该是他们。那程袁再有权有势,也不过就只能欺压欺压平头老百姓,到了真正的大官跟前,哪里又说的上一句话呢
一直到黄昏,全家人也终于有了心情一同坐下吃顿晚饭。只可惜,刚拿起筷子,又有人登门了。
“我的个天爷。”
鲁老太太近日对这敲门声已经越发厌恶,可这回那人倒是不急不慢的,还柔声道“请问宋娘子可在”
宋娘子找芮娘的
芮娘一怔,鲁越先起身去开了门,门外是个女子,看着模样和打扮却不像是普通人家,那女子上前微微一笑“我是东宫宫中婢女,奉太子良睇之命,请宋娘子进宫一趟。”
芮娘愣住了,全家人也愣住了。鲁越第一反应是警惕,下意识的朝那女子身后看了一眼,那女子笑道“如果娘子担心可以稍候片刻,柳娘子也应该很快会到,会与娘子一块儿进宫。”
柳芽
那宫女话音刚落,果然,柳芽的马车就从不远处缓缓驶了过来。
“二嫂”柳芽焦急着下了马车,看见芮娘,惊喜的拉住她的手“二嫂,你与我进宫,咱们家的事,因为你,有转机了。”
芮娘“我”
“对,就是你具体的我也不大清楚,三郎中午不是进了宫吗他方才着人来和我说的匆忙,我也不甚确定,二嫂,这位是东宫的娥姑姑,放心吧。”
那宫女朝着芮娘微微一笑,鲁家人这才回过神。
鲁老太太“那二媳妇,你快和芽芽去看看到底是什么事”
芮娘忙道“好,我知道了娘。”
芮娘上车前看了眼鲁越,鲁越一直目送着她离开。
在马车上,芮娘终于忍不住悄悄问柳芽是何事,柳芽在她耳边低声道“二嫂,你知道当今太子身边暂无太子妃,只有一位良睇,你可知她是谁吗”
芮娘摇头“我怎会知晓。”
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