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那一夜过去后,卡洛琳告白的事像是从未发生过。唯二的当事人都默契的闭口不提,只有在视线不小心对上时才会有些许不自在。
在宾利的强烈要求下,达西还是按照原计划带着乔治安娜在宾利庄园住下来了。原本赫斯特夫妇也打算留下来度假的,但赫斯特先生因为生意上的事必须立刻赶往伦敦,只得遗憾告别。
由于男女的活动不一样,在宾利和达西每日打猎钓鱼的时候,卡洛琳和乔治安娜的友情简直一日千里。
在天气晴朗的的时候,卡洛琳带着乔治安娜一起探索宾利庄园的花园,一起找到一片有风景优美的草地野炊,一起逛街寻找喜欢的衣服,帽子和其他装饰品。
若是遇到下雨,就一起到琴房练习钢琴,或是到画室去讨论绘画技巧。又或者找一本流行,讨论一下对里面主人公的看法,向对方推荐一下自己喜爱的诗歌等等。
晚上的时候,通常两位男士也会出现,四人偶尔也会凑在一起打打牌,聊聊天,或是各自做着自己的事,一天也就过去了。
乔治安娜原本因为在两年前,差点被自己从小当做亲哥哥信任的威翰诱拐私奔而自卑。虽然卡洛琳不太清楚过程,却大概还是听说了一些,所以在相处过程中有意的引导和鼓励。一个月下来,乔治安娜见人就害羞的性格倒是改变了不少。
对此,达西一开始还觉得有些不自在,但在看到卡洛琳若无其事的表现后,又觉得是自己太过大惊小怪了。慢慢的也就将那件事放下了,反而对于乔治安娜的变化喜闻乐见。
达西兄妹在宾利庄园做客一个半月以后,就到了一年中最热的时候。
既然已经决定要让达西爱上自己,那在这段时间里,卡洛琳自然不可能放过这个绝佳的机会。
虽然不好做得太明显,但偶尔四人一起聊天时,偶尔的默默注视还是可以的。反正达西已经知道了卡洛琳的感情,就算他看到了卡洛琳的眼神,也只是在心中希望卡洛琳尽快走出来。
一个多月坚持下来,卡洛琳已经可以和达西一起在清晨的花园中散步了。虽然谈话的内容还要么是关于乔治安娜的,要么是一些漫无边际的闲聊。
不过这样的机会很快就没有了,因为达西收到了来自他们的姨妈凯瑟琳包德尔夫人的来信。信中提到这位夫人将在不久之后带着他的女儿前往彭伯里做客。
因为凯瑟琳姨妈的独女安妮身体一向不好,凯瑟琳姨妈也不放心安妮出远门,所以偶尔会在安妮身体不错的时候带着她到彭伯里避暑,顺便看看达西兄妹。
彭伯里确实是避暑的好去处,往年达西兄妹都会在那里度过炎热的夏天。只是今年因为计划好要在宾利庄园度过夏天,两人才不在家。又因为凯瑟琳姨妈已经两年没有来彭伯里了,谁也没想到凯瑟琳姨妈会突然到来,倒是让达西兄妹有些措手不及。
好在宾利庄园也在湖区附近,离彭伯里也不过两天的路程,兄妹两能在凯瑟琳姨妈之前回去。
因为事出突然,卡洛琳和乔治安娜没有太多时间依依惜别,两人只来得及约定,会在今年冬日社交季时,再在伦敦会面。
乔治安娜原是想让她一起去彭伯里避暑的,但卡洛琳拒绝了这个邀请。
乔治安娜一向是个聪慧细心的女孩,卡洛琳对达西的爱慕也没有过多的掩饰,因此,她在和卡洛琳相处没多久后就看出了卡洛琳的心意。
应该说,除了向来对这些事神经较粗的宾利,谁都能看出来。
乔治安娜倒是没有介意卡洛琳和她交往的目的不纯什么的,因为她一向不会以恶意来揣测别人。再说了,她在和卡洛琳相处中,也能感受到卡洛琳对她的诚意。
一想到自己的好友也许可以成为自己的嫂嫂,和自己成为一家人,乔治安娜还是挺期待的。虽然没看出哥哥的想法,但不妨碍善解人意的乔治安娜给两人创造机会。
像这次,她提出想让卡洛琳一起去彭伯里做客,就是想给卡洛琳和达西创造更多相处的机会。
不过,卡洛琳深知过犹不及的道理,并没有答应。卡洛琳已经对卡洛琳达西表白了,并且说出了想要放弃的决定,如果马上就又开始死缠烂打,难免惹人厌烦。
卡洛琳这次拒绝,就是要让达西知道,她是真的想要理清这段感情,和达西保持距离。但是结果如何,谁知道呢毕竟感情的事,也不是说放下就能放下的。
送走达西兄妹,宾利庄园一下子就冷清了下来,宾利更是好几天都唉声叹气,提不起劲儿。直到他的投资代理人因为生意的事找上门,他才不得不打起精神去工作了。
宾利有事忙,卡洛琳却是突然间就闲下来了,但她却一点儿也不觉得无聊,卡洛琳已经有好几就没有这样悠闲自在的享受生活了。
十八世纪的英国虽然不像同期的中国那样,限制未婚女子出门,却也同样对女子有颇多限制。至少,女子出门工作就是被视为不体面的事。
好不容易有一次享受的机会,卡洛琳也没有心思去改变这个时代的规则。
现在的她,拥有比大多数贵族女子还要丰厚的嫁妆,却不用像其他贵族小姐那样为了家族而联姻,也不像贫苦家庭的女孩那样为生活奔波,不用早起工作。没事儿时约朋友逛逛街,无聊时到处旅旅游,要不是还记得自己的任务,卡洛琳都以为自己是在度假了。
因此,在成为卡洛琳的第一个夏季和秋季,卡洛琳无视了必须留下工作的宾利,带着两个女仆和几个男仆,开始了她的旅行。
一开始还只是在英国境内,后来干脆约了两个以前在女校时关系不错的朋友,直接出国了。法国,意大利,德国等地都留下了她的足迹。
在此期间,每到一个地方,卡洛琳都会给家人朋友寄信和礼物。其中来往最多的,就是路易莎和乔治安娜了。
路易莎几次在信中抱怨卡洛琳离开的时间太长,又常常被卡洛琳信里的美景征服,还说以后一定都要去一次。
乔治安娜却是对卡洛琳居然能到那么多美丽的地方旅游的事既羡慕,又向往。但是她也知道,哥哥是不会放心让她自己出门旅行的,因此她更加期待卡洛琳寄回来的各种纪念品和信件。
卡洛琳也不负所望,虽然无法将自己看到的美景全部用文字写出来,却也会写一些在旅游当地发生的趣事。又或者,卡洛琳也会在特别美的景色画下来打算回去后送给好友。
虽然要好几个月不见达西,但有乔治安娜这个小特务在,每次寄给卡洛琳的信中都会提到达西的近况,也经常会在达西面前提到卡洛琳的旅行,倒也不怕达西忘记卡洛琳这个爱慕者。
卡洛琳的旅行从七月一直持续到十月,等卡洛琳再次回到家时,英国已经进入了寒冬。
将带给家人朋友们的礼物都送出去后,宾利兄妹开始为去伦敦的社交季做准备。
宾利家在伦敦有自己的房子,虽然没有庄园大,却也是个精致的带庭院的独户型私宅。位于伦敦市中心,四周都是体面的人家,而且离达西家的宅子也不远。每年社交季,宾利一家都会来住上两三个月,也留得有专门护理打扫的仆人。
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