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陆听溪对着信末“淳寂敬上”四字看了须臾,问那来送信的小沙弥,送信的是什么人。
小沙弥道“似是淳寂大师座下弟子,将信与了小僧后便走了,只让女施主仔细看信,旁的并没多言。”
陆听溪又将信颠过来倒过去看了一回,扫了眼只动了几筷子的饭菜,嘱咐小沙弥先不必收拾,自己转去行囊里取了几样防身的家伙并个大口袋出来,一径出了金阁寺。
金阁寺左近的风光是极好的。古人云,“落叶西风时候,人共青山都瘦”,陆听溪倒极少从秋景里看出什么萧瑟之意,大抵还是年少不识愁滋味,对着满眼秋色,最先想到的总是这种可口的果子熟了,那种能吃的花开了,又有好些零嘴可以填肚子了。
即便此刻独身前去赴约,她心下也没甚惶惶之感。
般若湖小得很,名为湖,实则只比寻常的池子大些。约莫是因着她到早了,到了般若湖畔,溜达一圈,并没瞧见淳寂的人影。
她便暂转去摘桂花。
盏茶的工夫,她就得了几大捧。正拿着口袋填装桂花,听得身后脚步声起,回头一看,淳寂迤逦而来,身后还跟着个年约三十的缁衣,大抵是其弟子。
淳寂上前来叙了礼,便将个封得严严实实的紫竹书筒递与她“阿弥陀佛,这便是老衲信上所言之物,女施主请寓目。”
淳寂见陆听溪的目光直往他身后旷地扫,约略能猜到她在想甚,道“女施主不必担忧此处有埋伏,这若当真是个引女施主入瓮的局,女施主此刻怕也不能安安稳稳站在此。”
道理是这么个道理,但因着过于顺利,陆听溪反觉反常。她定了心神,接过淳寂递来的斜尖小刻刀,颇费了一番工夫才将书筒打开。
取了内中信函,展开看了字迹,是从前沈安惯用的柳体,瘦硬挺秀,骨力遒劲,最是难学。
信首并非世子夫人芳鉴、陆夫人淑鉴之流,而是直呼“姑娘”。
信很长,她根本没看究竟写的甚,只找天兴帝相关,很快便在信末寻见了他透露的藏匿天兴帝的地方。
将信折起,陆听溪跟淳寂道了谢便要离去,却听淳寂在后头道“当真不看楚王遗书中都写了甚女施主可是不信楚王已殁”
“大师信吗我确是不信,”陆听溪回身,“大师与楚王相识多年,想来对楚王的手段禀性也有所了解,大师认为楚王会就这样殒命地方是他选的,宁王之事的猫腻也是他做下的,大师认为楚王会毫无准备再者,他若非要图谋什么,为何冒险救下宁王”
“总而言之,此事疑点甚多,我实是难以相信楚王会当真葬身唳鹤峰。”
淳寂闻言,面上神色莫名,半晌,诵了声佛号“作孽。”
陆听溪道“大师当初为楚王办事时,可知楚王让大师帮他保下之人便是宁王”一顿,淳寂虽是方外之人,但也是时常出入西苑的,不大可能不认得宁王。冒险为之,大抵也是因着人在屋檐下不得不低头。
淳寂仿佛勘破了她的心思“虽说形势比人强,但老衲为楚王做事,倒并非因着这个缘由。”
“不瞒女施主说,楚王殿下是老衲平生最敬佩的人。老衲从未见过如楚王殿下这般通透灵慧之人。老衲早年也曾游历四方,甚至远赴海外探求佛法真谛,然则辗转几十载,眼界学识却仍是及不上楚王殿下一半。殿下根器亦是上上”
陆听溪不由打断他的话“冒昧插言,大师确定大师要说的当真是根器”
根器指的是先天接受佛法之可能,与素常所言“慧根”义近。
莫说如今,纵是从前,她也不觉着沈安会是个有慧根的人。沈安天生反骨,她一开始就知道他是一匹难驯的野马。当年她将他带回来,主因是赌一口气,证明沈安的说法是错的。只是后头沈安未再行不轨之事,她见他确有几分可怜,就将他留了下来。
但若说当年很可能以死为她设局、落后又剁了陆修川手指的沈安根器上上,她是不信的。
这人从头到脚都与佛性无关。
淳寂道“女施主何故对殿下偏见如此深重殿下出身位处风口浪尖上的楚王府,但纵观其一生,多半为宗室嫡系纷争所累,自家并无野心,最重的一次杀伐还是为平宁王之乱。老衲帮殿下保下宁王,也是因着老衲坚信殿下并无作乱之心,偷天换日必是另有苦衷。”
“殿下性子有时确乎阴沉,但前有其祖的诸般逼迫,后有魏国公世子的咄咄相逼,殿下要夹缝求存也着实不易,禀性实难平和。再则,老衲不甚明白女施主为何对殿下心生恶感,纵然两厢立场不同,殿下也并未真正为难过女施主,女施主这般,又是何必。”
“殿下如若果真要不择手段将女施主据为己有,那日早已嗣位,登临帝位,行事岂非更便利殿下明知魏国公世子对他杀心不减,却仍中止登基前的筹备仪程,单枪匹马来了石景山,女施主可想过殿下这是为的什么”
淳寂话里有话,这是在暗指沈惟钦来石景山赴约,是为了给这段恩怨来个了结,而非惧怕谢思言揭露他偷天换日之事。否则沈惟钦也不会刻意将陆听溪引过来。
陆听溪即刻反问,沈惟钦保宁王、匿皇帝又是为哪般,淳寂道“仲晁能策反御林军统领,足以表明其势力已渗入宫内。在魏国公世子突然失踪、太皇太后避祸大兴等诸般情势下,女施主以为皇帝如何在仲晁与一众只等看戏的亲王围困下活命楚王殿下将皇帝暗藏起来,是在保皇帝周全。至于宁王之事,老衲也不清楚,但殿下确未利用宁王行奸宄之举,女施主说是也不是遑论如今宁王还在魏国公世子手里。”
陆听溪对着般若湖对面的一株繁茂桂树远眺,缄默少顷,慢慢将信重纳入书筒“不论如何,时移世易,当初的敦睦终归是不复得了。”
言罢,一径离去。
谢思言立于唳鹤峰峰顶之上,俯瞰群山。
金风摇荡,云海湍转,万物皆在脚下。
内中兴许也包括沈惟钦的尸骨。但他并不能笃定沈惟钦已死。
唳鹤峰下头是深渊,并无河潭之类。纵是有水,从百丈高的地方摔下,冲至水面,也与撞在冷硬地面上分别不大。
不管如何分析,沈惟钦都绝无生还的可能。
但他仍命人辗转绕去崖底搜寻。活要见人死要见尸,他必须确认沈惟钦已死才能安心。否则总有功亏一篑之感。
良久,杨顺前来回话。
“世子,小人已带着一众人等仔仔细细将下头搜寻了一通,并未寻见楚王的尸首。不过,山石间有些许血迹与拖拽的痕迹。小人揣度着,约莫是楚王跌落到此后,被虎狼熊豹之类的野兽衔了去。”
杨顺见世子容色寡淡,揣摩不透其心思,一时胁肩累足,噤若寒蝉。
他这回竟被个十几岁的姑娘给诓了,虽说他后头一直安慰自己,这回栽了不过是有心算无心,但在世子爷面前终归是抬不起头来。
自打昨日沈惟钦坠崖之后,他就主动请缨前去搜寻,本是存着戴罪立功的心的,但没想到迟迟寻不见沈惟钦的尸首。而今眼看着日薄西山,他们已找了一天一夜了,一个两个都是满目血丝。但世子爷不喊停,他们就得继续。
谢思言又往深渊扫了眼,淡淡道“加派人手,扩大搜寻范畴,再去找一干犬只来,协助搜寻。”
杨顺躬身应诺。
陆听溪终于被谢思言接回了国公府。
她将藏匿天兴帝的地方告诉了谢思言,不出一日,天兴帝被迎回朝。
这场旷日持久的荒唐闹剧也在天兴帝亲为谢思言平反后,消停大半。
天兴帝甚至特特颁了诏书,为谢思言昭雪。
其一,现已查明,所谓先帝起死复生,不过仲晁散布的谣言。天兴帝已亲自查看过,并请了几个做寿材的积年一同验看了,确认先帝棺榇未曾开启过。
其二,漕帮与谢思言一丝干系也无。
其三,所谓的谢思言那处位于保定的、规制多有僭越的别居,实乃仲晁的产业。
其四,谢思言当初请求致仕之后,那几个蹦出来借土默特犯边,胁迫说要法办了郭旭等一众弹劾谢思言的言官的武将,实则已被仲晁收买,此举不过趁势构陷谢思言、为其再造一桩罪而已。至于土默特为何这样巧地在此时犯边,大抵只有仲晁最清楚。
诏书一下,天下震动。
皇帝这不光是为谢思言澄清,更是令仲晁成为了众矢之的。一时文人口诛笔伐,百姓唾骂不止,定要以极刑惩之,以谢天下。
仲晁在朝中经营多年,党羽众多,因着此番动荡,牵连者众,人人自危。不过,当初没敢鞫审谢思言的几个堂官,而今却是无比庆幸。
除却那几个堂官而外,更有人长出了口气董佩的父亲董锐。
此前谢思言那事闹出那么大动静,那列出的罪名,一桩桩一件件都是杀头的大罪,董锐唯恐连累了董家,如今拨云见日,总算能安枕了。
但思及一事,董锐又难免懊丧。
谢思言经此一事,非但没倒,反而晋为内阁魁首,又以卓著功勋,加正一品太师衔,往后真正是位列百官之首,万万人之上。
谢思言方及冠不几年,便已是荣光无两,莫说本朝,纵是放眼前史,也无有可与之争锋者。
可这样的乘龙快婿,终究不是他的。当初谢思言愣是没瞧上他女儿。
尚未从怅惘之中缓过来,董锐紧跟着又被一桩事堵得不上不下。
董佩生产了,诞下了个男婴,母子平安。本是一件天大的喜事,但愁人之处在于,董佩这一胎是早产,怀胎七月便因着不当心跌了一跤,提早娩出了胎儿。
纵是足月的婴儿,也需加意照料,何况是体弱的早产儿。董锐自打知晓女儿早产,四处找寻老道的保母与乳母,唯望这个瘦弱得鸡崽一样的小外孙能安然活下来。只是他也不过尽一份绵薄之力,纵竭他之力寻来的,国公府也未必看得上眼。
这日,谢宗临为庆贺儿子进官,摆了家宴。既只是不欲张扬的家宴,便只是阖府聚饮,姻亲一个没请。但董锐因着近来走动勤快,得了消息,当日便携礼登门,前来拜贺。
本是存着探望外孙顺带与谢思言攀交的心思的,然而谢思言并不睬他,谢宗临也是爱答不理的架势,他讨个没趣,只好转去跟二房三房打双陆去。
谢老太太对这些只作不见。
郭妈妈在旁看得明白,董锐今日说什么不过凑巧撞上的谢家家宴,这说辞哪个会信。董锐不过是见自家女儿生了个哥儿,觉着自家腰杆儿直了,这才敢在未得邀约之下,贸贸然上门,来凑这个热闹。
老太太心里门儿清,只是懒得戳穿而已。
董家人如今就开始翘尾巴了,日后若是董佩生的这个儿子安安稳稳长大,再有几分出息,董家人还不晓得会如何。
谢思平也不过是庶房所出,说到底,董佩生的这个儿子并不如何金贵。但谁让谢家曾孙辈里,如今只董佩生的这么一根独苗呢,董家人自是难免得意。
郭妈妈这般想着,禁不住看向才回府不几日的世子夫人。
如若世子夫人有了身孕,即刻就能将董佩给比下去。可这事也急不来。
郭妈妈叹息。
陆听溪对郭妈妈这些心思全然不知。她正坐在丽瞩园临着水次的一处小亭内抛食喂鱼。她身畔石桌上搁着几碟子果脯,她一面喂鱼一面拿签子签了果脯往嘴里送。
她本是在跟谢思言对弈,但也不知是谢思言这几日嘴巴格外毒,还是她近来脾性分外暴躁,不多时,她就跟他拌起嘴来,后头索性丢下棋局,跑来喂鱼。
得了清净,倒甚是悠哉。
她捻着签子,正预备再签一颗乌梅干,董佩领着一众仆妇浩浩荡荡径入了亭子。
叙礼寒暄之后,董佩笑道“嫂子怎一人在此倒让我好找。”
陆听溪撩起眼皮搭她一眼,问找她何事,董佩踟蹰下,道“哥儿如今还没个官名儿,老祖宗说拟名的事就交于哥儿的父祖了,她老人家不掺和。”她口中的“哥儿”,自是指的她那个才落地的儿子。
言至此,董佩顿了顿。
国公府男丁众多,也没见老太太给哪个亲自拟名的。就连当初给谢思言拟名时,老太太也没参与,只说让谢宗临慎重起个便是。于是轮到给她儿子取名,他们也不过去老太太那里问上一问,算是走个过场。老太太的态度是意料之中的。
“不过老祖宗说了,”董佩继续道,“等选定几个可意的字,就拿去给她老人家看看,她看着给拣定一个,将哥儿的官名早日定下。”
实则后头两句并非出自老太太之口,这只是董佩自己的揣度。
董佩忖着,老太太既说要让他们将候选的名字拿去给她过目,那自然就是帮着定名的意思了。
虽说她心里隐隐觉着,老太太是看在她那才落地不久的孩子是早产儿的份上,但这已足以令她畅快了。
从待字闺中到嫁做人妇,她始终被陆听溪压得死死的,现下总算是扬眉吐气了。
她已然得了个哥儿,陆听溪却还没身孕。
真解气。
适才她远远望来,怎么看怎么觉着陆听溪独坐水畔的侧影透着几许落寞意味。她私心里觉着,陆听溪这是自觉在人前待不住,跑到这犄角旮旯躲着来了。
毕竟在一众慈长跟前待久了,总归是难以避开孕珠一事的。被问来问去的,陆听溪自己想来也觉着没脸。
董佩正自暗笑,却不防陆听溪倏地扭头“既是如此,弟妹来找我做甚”
董佩一怔,嘴角不自觉勾起“话是这般说,但公爹说,若是咱们这些小辈里有谁能想个得宜的名儿,也可一并呈给老祖宗过目,说不准哪个就用上了呢。”
“嫂子在闺中时,便才名远播,京中哪个不知嫂子便是立地书橱。我思来想去,这便厚着脸皮,来请嫂子帮忙给哥儿拟几个名儿。”董佩嘴上说得客气,眼角眉梢的得意之色几要溢出。
陆听溪道“弟妹谬赞,实不敢当。我不敢班门弄斧,弟妹有来找我这工夫,还不如去翻翻说文解字。”
董佩明知她二人不怎么对付,却来让她帮她儿子拟名,不过是来炫耀她新得的儿子罢了。董佩尚在月子里,竟就戴着昭君套、兜了个大风帽出来找她,可见是在屋里待得实在憋得慌了。
董佩见陆听溪只管吃果脯喂池鱼,越发觉着她是因着怀孕之事郁郁,不肯多与她言语,连个照面都不愿跟她打。
董佩起身笑道“那我便不打搅嫂子喂鱼的雅兴了。嫂子若得空,便来我这里多看看哥儿,嫂子这样”
她一句话未完,但见陆听溪霍然起身。
她以为陆听溪要对她不利,忙后退一步,却惊见陆听溪微晃了下,双膝一软,竟是厥了过去。
董佩先是吓了一跳,继而双眉紧蹙。
陆听溪这是气昏过去了
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