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檀香跟甘松两个丫鬟就在近前,眼疾手快一把扶住陆听溪,又忙叫了个小丫头来,让去知会世子爷一声。
众人都知世子夫人如何得脸,又思及世子爷的脾性,越发慌得了不得,亭内一时乱作一团。
谢思言闻讯赶来时,陆听溪正被几个丫鬟七手八脚抬着出去。他飞快将人接过,命人去请两个大夫来,就近去了流霞墅。
谢老太太知晓陆听溪昏厥之事后,将董佩叫来,问了前后,放下脸来“不好生坐月子,跑出来做甚”
董佩惶遽,忙屈身认错。因着才生产罢,老太太免了她的晨昏定省,另又派了个老道的嬷嬷来伺候月子,她这阵子就有些飘,总觉得自己因着生了个哥儿,就得了老太太青眼,却不曾想老太太说翻脸就翻脸。
她竭力为自己辩白,只因着慌乱,有些语无伦次“祖母,不是孙媳跟孙媳没干系孙媳只是去跟嫂子说哥儿取名的事的,孙媳这几日为着此事犯愁,忖着嫂子学识渊博,这便来寻嫂子说道”
谢老太太面色更沉了些“让你嫂子帮着取名你是觉着你公爹他们取不好个名字”
“不不是”
“不是那你缘何还在月子里就急着去找你嫂子这时节,出门也不怕见风”
董佩瞧出老太太这是当真动了怒了,嘴唇翕动,不知所措,只是一味鞠腰赔罪。
方此时,郭妈妈进来,喜上眉梢,朝老太太一礼“恭喜太夫人,贺喜太夫人,世子夫人孕珠近两月了。”
谢老太太一顿,亦是一喜,倏然搁了茶盏,示意旁侧侍立的丫鬟将她搀起“我那孙儿可真是个糊涂的,果然做爷们儿的在这上头就没几个靠谱的我去瞧瞧。”
郭妈妈哭笑不得,如今才发现世子夫人有孕,自然也是因着世子夫人自己没经验,不知事,太夫人如今竟是一股脑儿地怪到了世子爷头上。
董佩却是惊疑不定。
陆听溪出去住了两三个月就怀上了
老太太亲去流霞墅看罢陆听溪,又问了大夫,得知没甚大碍,舒了口气,让大夫开些安胎的药,朝犹自愣怔的谢思言使个眼色,祖孙两个一前一后转去了流霞墅旁侧的燕游阁。
老太太挥退左右,径道“你下狱期间,曾跑去大兴探视听溪”
谢思言道“是,其时正逢孙儿将听溪带离国公府满一月之际。”
祖母给他递来眼色时,他就知晓了老人家要问他什么。淘淘受孕的时候,算来正是他下狱之后。不过老太太张口这般措辞,表明老人家根本没怀疑过淘淘腹中胎儿的血统。
“此事你自己处置好,”老太太坐下,撇头看他,“横竖不能让我孙媳妇跟肚子里的曾孙受了委屈。”
谢思言应诺时禁不住想,要说他是捡来的,陆听溪才是老太太的亲孙女,他也是信的。
踟蹰下,他道“父亲应当很快便会知晓此事,祖母可否先稳住父亲那头,容孙儿往宫中去一封信,将此事处置妥当。”
谢老太太知孙儿这是怕陆听溪一会儿醒来,谢宗临跑去质问她,当即摆手“快去快去,此间有我坐镇,你父亲不敢如何。”
谢思言辞别祖母,又嘱咐流霞墅内候着陆听溪醒转的一众仆妇几句,回了鹭起居。
从鹭起居出来时,西边天幕已是霞色澔澔。
谢思言适才连灌了两盏玉叶长春,也没能从激越的心境里缓过来。
性情使然,他即便心下潮涌滔天,也不会外露许多,他在人前显露的欣悦大抵不及他心中的十分之一。
也只有他自己知晓,当得知陆听溪有孕时,他何其欢喜。很早以前,他就设想过他和陆听溪一道照料摇车里的儿女、看着孩子们酣眠是何等缱绻脉脉的情形。
他们终于有了孩子。
真好。
怪不得小姑娘近来脾气暴躁,他听郭妈妈说,好些妊妇都是如此。
他先前怎没往这上头想呢。
怨不得被祖母念叨。
隔日,天兴帝以颁赐锡赉为由,躬亲登门,闲谈之间,跟众人说起了一桩事。
天兴帝自道他自始至终都对仲晁列出的所谓谢思言的罪状全然不信,谢思言下狱之时,他亦被困深宫,但仍牵挂谢思言安危。幸而刑部之中尚有忠贞之士,他便帮谢思言打通关节,让谢思言得以悄悄出狱,暗中寻法子搜罗证据、联络援军,平定乱局。
也正是因着谢思言下狱期间,几度外出,这才能在后来顺利率领兀良哈三卫及时驰援。
天兴帝话语之中对谢思言不吝盛赞,直道这回若是没有谢先生,还不晓得是何等局面。天兴帝说着说着,甚至透露出封谢思言为异姓王的意思,但被终于回神的谢宗临婉言拒了。
天兴帝的视线从众人身上扫掠而过,笑道“诸位各自忙去,不必在此耗着。”转向谢思言,“学生听闻先生养的一对天竺鼠生了六只崽子,不知能否分与学生两只”
天兴帝而今在谢思言面前惯自称“学生”,连“我”也不称了。当初天兴帝为储时,东宫讲官加起来足有二三十个,但如今得此待遇的,也唯有谢思言一人而已。
谢宗临知皇帝这是要跟儿子单独说话,遂退了出去。
他召来这两日给陆听溪请平安脉的大夫,问了她的状况,嘱咐大夫尽心办事,往自家书房去。
知子莫若父,他了解儿子的手段,揣度着天兴帝今日的登门与儿子有关,不然为何天兴帝适才那一番话,正正解释了陆听溪在他儿子下狱期间有孕之事。
他起先听闻陆听溪有喜,心下难免惊疑,但随后瞧见儿子的反应,也能猜到这个孩子的来历并无古怪。只是在谢家余人面前,总还是要有个说法的。
如今总算是妥当了。皇帝亲自出来说了,旁人也不敢说甚。
待众人悉数退出,天兴帝轻吁口气“不知先生可寻见了楚王的踪迹”
谢思言道“迄今为止,仍无进展。”
天兴帝来回踱步。
楚王此前以保他周全之名,将他暗送出宫,藏匿起来。他自知此举不当,但楚王真不似个怀揣野心的,否则那日登基前的大祀天地便不会中途跑去跟谢先生交换人质。索性登基,岂不是便宜行事
宁王未死之事,他封锁了消息,外间并不知。他去鞫问几次,宁王都只道他对楚王所行之事一无所知,更不知楚王的下落。淳寂和尚又不知所踪,有关楚王的线索便更少了。
他跟谢先生一样,认为楚王不会就这样轻易殒身,但楚王跌落唳鹤峰是事实,那地方他也去看过,高逾百丈,一旦坠下,必死无疑。
除非楚王插翅飞了。
天兴帝又跟谢思言闲谈一回,思及司礼监班房里积压的奏章,两边太阳穴突突直跳,起身作辞。
临走前,他不禁打量谢思言几眼。
谢先生这一两年间,较之从前,愈见沉稳了。
他适才在众人面前说的那番话自是胡扯的,他被困宫闱之时,自顾尚且不暇,如何能顾着谢先生。但既然谢先生让他帮这个忙,他当然义不容辞。
而今回头去看,许多事都在谢先生的掌控之中。
但他并不会就此认为往后应当格外忌惮谢先生。相反,他觉着谢先生是满朝上下最可信的人。
以先前的局势,谢先生满可以从宗室里再择一子弟扶立为帝,甚至若谢先生有那份野心,趁势谋划篡位之事也并非不可,但谢先生并没那样做。
此番可趁势杀杀诸王的气焰,又拔除了仲晁这颗钉子,算是塞翁失马焉知非福,只是楚王如今在他心里,越发如同迷雾一样,看不清,勘不破。
转入腊月后,一日冷似一日。
陆听芊越发不爱出门。只她目下也没甚出门的机会,每日被后院那些乌七八糟的事缠着,抽不得身。
年末正逢对账时节,但她心里揣着事,总出错。后头她婆婆嫌她帮倒忙,不过大抵看在她是魏国公世子夫人的堂姐份上,也不敢给她难堪,只让她转去筹备新年走动的礼单。
陆听芊一早就深切体会到权势之紧要,然则她想到自己怕是已经得罪了陆听溪,就忐忑不安。
她此前去皇庄上找陆听溪,纯粹是试图从其口中套得谢思言的下落,也不知她看出来不曾。此举并非楚王的意思,事实上,楚王虽则一早就让她监视着吴詹的举动并禀于他知道,但后头并没召见过她几次,似是对吴家失了兴致。
正是因此,她才越发想为楚王做些事,让楚王觉着她不是无用的,这才有了皇庄一行。
楚王不知从何时起,将她当成了废子。也许是因着谢思言越发不看重吴詹这个堂姐夫,因而吴家在楚王眼里失了价值。
不过不管如何,当初楚王都是帮过她的。眼下楚王失踪,她也觉蹊跷。
正巧,她听闻陆听溪有了身孕,心思便活络起来,打算趁此机会去笼络笼络陆听溪,再探听一下楚王的消息。
主意打定,她很是去库房里拣选了几样东西做礼。她婆婆听说她是要去魏国公府上拜会,哪有不答应的,还另外赏了她几样东西,添入了贺礼之中,让她往后多去谢家走动,别生疏了。
陆听芊知她那小堂妹好说话,况伸手不打笑脸人,但不曾想,她去到国公府,坐了半日都没瞧见陆听溪的人影。
檀香来跟她说,世子夫人才喝了安胎药,已歇下了,让她改日再来。
这便是谢客之词了。
陆听芊犹不死心,再三要见,檀香却没再理会她,微一屈身,径自离去。
又枯坐半日,见当真没人再来招呼,陆听芊面上绷不住,只得留了礼,寻了个丫头带路,往大门去。
魏国公府占地广阔,抵五六个吴家不止,这般比对起来,好歹也是爵位在身的吴家,竟显出几分寒酸来。
人与人,家与家,就怕比。
陆听芊将至二门时,甘松追了来。陆听芊初初一瞧,以为是陆听溪转了意,然而嘴角的笑意尚未漾开,就听甘松道“世子夫人说,她如今需静心养胎,一应宴饮酬酢都推了,上门探视的也多辞了,还请吴家夫人以后少往国公府来。否则夫人来了,这边招待不周,夫人想来心下也是不快,岂非不美。”
已经对她改称“吴家夫人”了,如此生分。这便是不预备顾念往日的姐妹情分了。
甘松瞥她一眼,又道“夫人莫怪奴婢多嘴。世子夫人是怎样的性子,夫人想也清楚。若夫人后头不是揣着那许多花花心肠,世子夫人何至于跟夫人生疏至此先前陆家被楚王针对时,夫人对陆家避之不及,等夫人落难,就四处求人,还怪陆家不尽心。夫人扪心自问,如此这般,哪个不寒心”
“再则,夫人嫁人之后,何曾对世子夫人存过些许的姊妹之情世子夫人不求夫人能雪中送炭,但至少不要落井下石,偏帮外人。”
陆听芊忽道“这也是世子夫人原话”
“并非,这是奴婢自家想说的。”甘松道。
她是自小就伺候世子夫人的,世子夫人在许多事上并不避着她。
陆听芊想起昔年闺中一众姐妹相处的时光,缄默俄顷,喟叹道“不论如何,代我向世子夫人问声安。”
陆听溪而今尚未显怀,害喜也不严重,只是嗜睡得很,有时坐在床头翻着书都能倒头睡着。因而谢思言特地交代了,让丫鬟们要么时刻在近旁伺候着,要么每隔一刻就进来看看,以防陆听溪忽然睡着而着凉。
陆听溪觉着这简直是小题大做。
她已经搬到了暖阁里来,内中气暖胜春,她又怀着身孕,火力旺,有时穿着单衣都觉得浑身润汗,何来着凉一说,但谢思言自打得知她怀孕后,已几乎将她当成个万事不能自理的了,恨不能连出恭都替她,她的几番抗议根本没甚效用。
后头还是她去找了老太太派来伺候她的两个老道嬷嬷,让她们跟他说孕妇不能太娇贵,否则将来不宜生产,他这才有所收敛。
不过,却是由万事不让她沾手,改为每日晚膳后薅她去散步。
冬夜凛寒,他权衡之后,将散步的地方选在了他的内书房。
他的书房面阔七间,纵深极阔,光是书橱就有三大面,比她在娘家的书房大了不下三倍。原本这样宽转,地方自是够她溜达的,但他仍抽半日工夫,命人将书房内的陈设重新归置了,腾出来一块长约五丈、宽约三丈的空地,每晚膳后,让她歇上两刻,就来这里溜达几圈。
如此过了几日,这日晚间,陆听溪又被他裹得粽子一样,搀来了书房。
她每回站在空地边沿,瞧见他那满含鼓励的眼神,都觉着自己仿佛是在跟前来串门的别家慈长献艺一样。
展现的才艺还是走路。
她终于忍不住问他为何将散步的地方选在此处。她觉着她在自己屋里转几个圈也是一样的。
“卧房哪有此处敞亮,况此处满眼皆书,你每日在此熏陶一回,日后定能生个爱读书的。”他抬手往花梨木的小牙板书案上一指,说那上头的一摞书都是他精挑细选出来的,往后每晚挑一本念上一段,等念完了,就再选一批书。
陆听溪依他所求,在书房内来回转悠了十来圈,走到最后一圈,折回起始处时,谢思言取来帕子给她揩汗,又拉了她手,再三称许,赞她走得真好,明晚再接再厉。
陆听溪冲他狠狠砸去一记白眼。
走几圈路也能夸半日,真拿她当傻子了。
她觉着谢思言这几日惯她已惯到了丧心病狂的地步。她说什么便是什么,甚至她谐谑他,他也不回驳。
她犹记得当初从般若湖回来后,谢思言知她去见了淳寂,问她缘何这么久才回,她就给他看她带回来的那半口袋桂花,表示她是为得这些桂花才耽误了工夫。
谢思言仍是怏怏,问她何处得的花,她说是自己采的,谢思言紧跟着就来了句“你竟够得着桂树”
她打小就被他嘲笑个头低,闻言当即揍他一拳,整整三日没理他。他后头来给她赔罪,说他这实则是夸她娇憨可爱,又承认他实则是不悦于她跟淳寂就沈惟钦其人辩了半日,才冒出这么一句。她这才搭理他。
可如今
“乖乖辛苦了,累不累”
谢思言声若春水,伸手凑来,陆听溪这几日仍难习惯他这副模样,忙躲开“什么辛苦了”
她不是已经坐着歇了一会儿了吗
“翻白眼辛苦了,”谢思言轻轻握了她手,蹲踞在她身前,“来,阖眼,我帮乖乖揉揉眼睛。”
邢明辉挑了个休沐的日子去牢里探视仲晁。
仲晁的案子近日才审结,历经几番廷议与内阁集议,最终判的是来年秋后问斩,枭首示众。部分臣工要求斩立决或腰斩,但被天兴帝否了。天兴帝说仲晁从前毕竟是股肱老臣,且并不似宁王那样意图篡位,不必施以重刑。
邢明辉将天兴帝的意思转达于仲晁,见他竟是哂笑连连,皱眉道“你自家也当知晓自家罪孽深重,陛下宽仁大度,你非但不感恩戴德,竟还这样无礼,若被陛下知晓”
“老夫还轮不到你个蠢货来教训”仲晁怒道。
谢思言最后搜罗他的罪证那样顺利,全赖邢明辉从旁协助。他也是后头被一众堂官鞫审时才知,原来邢明辉还出面揭露了他圈田掠地、罔利乡民等诸多罪戾,要不然外头那帮人也不至于对他唾骂至斯。
他那时才明白,邢明辉早就投靠了谢思言。
怪不得他倒了,邢明辉却还好好的。
他忽然挣扎着爬起,质问邢明辉为何放着他为他铺设的康庄大道不走,偏去给谢思言当手下,邢明辉竟阴沉了脸,反过来诘问他为何将他当靶子。
“仲老若当真要提携我接替首辅之位,为何要做得昭然若揭那时节,满朝文武都能瞧出仲老的用意,”邢明辉讥言道,“仲老那会儿正跟谢首辅掐得厉害,这般举动,不是将我当靶子是什么亏得谢首辅点拨,不然我恐要铸成大错。从保安州回来,我便一直虚与委蛇,而今瞧见仲老落魄,倒也快意。”
仲晁恍然,邢明辉这是在去保安州赈灾期间,被谢思言巧言收买了。谢思言不知使的什么法子,让邢明辉坚信他将他当靶子去帮他挡箭,并非真心实意要提携他。
仲晁苍老枯瘦的面孔蓦地扭曲了下。
上兵伐谋,分而化之。
谢思言真是厉害。
邢明辉走后不多时,谢思言便来了。
命狱卒去远处候着,谢思言回身看向仲晁“知道是谁害你落的今日这步田地的么是先帝跟楚王。”
“先帝拿你当马前卒,楚王则将你当做牵制我的棋子。你这辈子都是为他人做嫁衣,却不知在牢中待的这几日,这层道理你可曾想明白。”
仲晁阴恻恻盯着谢思言“你早就知道先帝给我留了密旨”
谢思言冷笑“你如今方知不过那个提醒我的是哪个,你大抵想不到。”
“我今日来,不过是想告诉你,楚王下落不明,你当初与楚王的诸般阴私,好些都查证无门了,是不是心下宽慰些”
仲晁倏地冲到牢门边“你早知道我在宁王之乱中就已然背叛了皇帝,却不揭露,莫非就是等我朝你发难你真正的目标并非我,而是楚王,对不对”
他切齿道“你个黄口孺子,竟这般阴毒,为扳倒楚王,引而不发,甘愿下狱。朝野上下,皆被你玩弄于鼓掌之间,亏得皇帝还认为你乃忠贞之臣、治世良相”
谢思言遽然转首看来“话不能乱说,仲老这番话可有凭据再则,忠贞之臣、治世良相我确不敢当,但我敢断言,我在任期间,内阁那被仲老糟践得惨不忍闻的声名,会被彻底扭转。四海升平、河清海晏的盛世图景也指日可俟。”
“毕竟,我不似仲老这样,为了一己之私,可以勾结外敌,卖国求利。”谢思言讥嘲道。
仲晁知他指的是他先前勾结北狄与土默特之事。
不知怎的,他忽然想到自己未被判处斩立决的事。
他突然想,这会不会是谢思言的诡计,不让他干干脆脆赴死,反让他在牢中熬到明年秋后再被枭首。
在晦暗阴湿的牢狱里日日待毙,才是真正生不如死。
仲晁对上牢门之外长身傀立的锦袍公子,突然止不住战栗。
怪不得人都谓谢家世子睚眦必报,奸狡毒辣。
什么仁宗皇帝、咸宁帝、天兴帝,绑在一起都抵不上一个谢思言。
他先前竟以为自己能驾控这个冷心冷肺的阎罗。
但他纵观谢思言往日作为,又隐隐觉着,谢思言行事也有审慎之处,譬如他与天兴帝的关系便一直被他刻意拿捏着。
谢思言的这份小心,又是因着谁呢
仲晁一时竟猜不出这样张狂的一个人,会将谁时刻牵念心上。
谢思言打从刑部大牢出来,方欲上马车,便见齐正斌迎头上前来。
“世子如今是人逢喜事精神爽了,却不知是否忘了一个人”齐正斌手臂一擎,即刻便有两个小厮架着个人飞快近前。
“这人在我这儿白吃白喝好一阵了,世子看,是不是该把人领走了”齐正斌眉尖微动。
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