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谢思和自打看到谢思言,就觳觫不止,如今被齐正斌的小厮飞架上前,对方甫一松手,他就瘫倒在地。
以头抢地,谢思和惶恐道“兄长饶命我我不过一时糊涂”
谢思言低垂眉眼,看向伏跪在地的弟弟。
他这人生来冷情,但当初谢思和降生时,他对这个异母兄弟倒也不如何仇视。毕竟一个继室生的儿子,从身份上就低他一等,他也并不认为谢思和会成为他的威胁与恚碍。
他对贾氏也一向抱以井水不犯河水的态度,对谢思和自然也是一样。
他能瞧得出,随着年岁增长,谢思和的心思就逐渐有所改易了。
这个异母兄弟开始不安分了,这一条主要体现在他对他那几乎掩藏不住的不满上。
他是国公府世子,谢思和什么都不是;他是抱璞书院有史以来唯一一个接连两年蝉联考业第一的学子,谢思和什么都不是;他是魏国公府最为倚重的长子嫡孙,谢思和什么都不是。
每每觌面,谢思和的不忿与不甘,全写在了眼里,只他自家不自知而已。
但他不以为意。他不屑跟这等人计较长短。谢思和倒是几番意图作妖,但都被贾氏阻了。有一回谢思和还想构陷他,被他事先洞悉。他不声不响将此事透给了父亲,父亲果然震怒,谢思和因此不仅受了一顿皮肉之苦,还被禁足了一月。
后头贾氏被休弃,他并没一并处置谢思和,是没这个闲工夫,也是想看看谢思和的反应。没了贾氏,谢思和少了个倚仗,倒比从前消停不少。
可经过贾氏蓄谋往父亲茶水里投药一事后,他忽然发现谢思和这人实则是个祸患。
他本就不安分,耳根子又软,到了关键时候还会拖后腿。
譬如这回。
谢思和等了半日,不见面前的兄长发话,正自惴惴,谢思言倏地挥手。
“带回去,交于父亲。”
杨顺应诺,从齐正斌小厮那里接手了谢思和。
“令弟这阵子的伙食、歇宿费用,我便不管世子要了,就当给世子随的份子钱。”齐正斌道。
意指陆听溪有孕这桩事。
谢思言漫不经心乜斜他“那倒要多谢尊驾了。等回头尊驾添丁,我定以大红封相赠。只是不知我这大红封要到何年何月才能赠出了。”言讫,淡声作辞,飘然而去。
望了眼谢思言一行人马的背影,齐正斌轻笑。
谢思言那副面孔贯来古井无波,适才听他提起陆听溪孕珠之事,眉目之间竟是微漾得色,先前加封正一品太师时,也没见他这般忻悦。
可见当真是一物降一物。
谢思和被按到谢宗临跟前,跪伏在地,尚有些懵然。
他此前被劫走后,很是惶惶了几日,但落后渐觉不对,掳劫他的这帮人似乎并非漕帮中人。后来稀里糊涂的,他就被送到了齐正斌手上。齐正斌也不跟他多话,只说过阵子国公府的人会来接他。
后来便是今日这一出。
谢宗临扫了眼茫然四顾的次子,淡淡道“你可知道你为何会经着这一遭”
谢思和迷惘摇头。
谢宗临嘴角扯起一抹森然冷笑。
他先前是故意让谢思和去送信的。那封所谓让谢思和送给保国公的信里,实则并没写什么了不得的东西,他让谢思和跑这一趟,不过是为了试他。
谢思和被所谓漕帮的人劫道之后,会有那般反应不足为怪,也算是在他意料之中,但他仍难免失望。如若当时交于谢思和的确是一封攸系重大的密信,半路杀出的也确乎是仲晁手下的那群漕帮爪牙,后果简直不堪设想。
没有希望何来失望,他的气恼失望,大抵是因着他还是对这个儿子存着一分期望的。
他骨子里脾性冷烈,又贯以大局为重,前次发现谢思和听从贾氏撺掇,竟当真来戕害他时,其实是动过废了这个儿子的心的。这个次子能对自己生身父母下手,几可谓不可原谅。
最终放过他,不过是因尚顾念父子之份。虎毒不食子,他觉着他该给他一个改过的机会。
仲晁冲谢思言发难后,他见谢思和镇日窝在家里无所事事,却又对谢思言之事甚为上心,仿佛当真对这个兄长颇多关切,就想出这么个主意来。
他当时想的是,他不求谢思和能为护住那封信慷慨赴死,但求他能有些长进,哪怕跟那帮匪徒周旋一下也成,可结果却几乎是他最坏的一种设想。
旧账新账叠在一处,怒焰滔天。
谢宗临突然一把揪起谢思和,声冷砭骨“既然你这样不争气,那往后便搬去你外家去吧。”
谢思和大骇“父亲这是何意”
“何意”谢宗临揪他前襟的力道愈重,“你不是喜欢听你母亲的挑唆么那就回去跟你母亲一道住着,听个够。你母亲如今沉疴不起,你正能伺候在前,日日尽孝。”
“至于国公府这边,你就不必回了。我就当从没生过你这个儿子。”
谢思和惊怖不已,忙问自己究竟又做错了什么。
谢宗临懒得跟他解释,甩手一抛,将他掼在地上“你先前没跟你外祖坦白你跟你母亲合谋戕害我的事吧你外祖也不知你母亲为何成了那副模样吧回去都一五一十与他说了,再把你送信这事跟他讲讲,他差不多就能明白你究竟错在何处了。”
“你要想弄清楚,便去问他。”
谢宗临对这个次子是一眼也不想多看,回身冲门外扬声道“来人,送这孽子出去。”
随着月份渐大,陆听溪开始出现各种不适,譬如反酸,腰背酸痛、小腿抽筋、浮肿。她算了算日子,临蓐之期应是七月左右,一心祈祷着届时能早交秋凉,不然光是坐月子就够她难受的。
正旦时,她怀胎已满了三月,但谢思言为着稳妥起见,依旧帮她推了一应酬酢,让她安心在府上养胎。上元这晚,她想出去逛灯市,谢思言不肯,担心灯市上人潮汹汹,冲撞了她。
她便想法子变通,说她只坐在马车上四处看看,不下车乱跑。
软磨硬泡半日,谢思言终于应允。
元夕之月,最是圆亮,月华如银,长空一碧。
陆听溪靠在柔软的云锦靠背上,见外间花灯如海、焰火如霞,又见人烟辐辏,老少男女,熙来攘往,禁不住道“真是升平盛景。”
“这便觉着是盛世了”谢思言将一颗剥好的龙眼递到她嘴畔。
陆听溪乖巧张口,由着他喂,问他咸宁帝给仲晁的什么密旨究竟是怎么回事。
谢思言又喂了她一颗,才道“这还要多谢阿古达木。”
当初阿古达木跟他说什么咸宁帝的梓宫内是空的,他就留了心。他是不信什么假死、起死回生之说的。
他暗中查探此事时,正巧在保安州德王府上暂住期间,陆听溪发现了安素郡主那个胭脂盒的猫腻,由此牵出了漕帮这条线索。他顺藤摸瓜,那些隐匿暗处的丝丝缕缕浮出水面,也终于串成了一条线。
咸宁帝当年的所谓中风,确实是装出来的。他不过是受了他那幅万里河山图的启发,心里有了筹谋,遂想先晦迹韬光,再突然发难,将宁、楚二王一网打尽。
只是咸宁帝后来逐渐觉出他这把刀越发不听话了。咸宁帝拔擢他,本就是为制衡,脱了掌控的刀可就不称手了。于是咸宁帝留了一手,给仲晁暗下了一道密旨。
大意是说,若他忽然驾崩,就务必除掉魏国公世子。
咸宁帝为仲晁定了个计策。大致便是,在修筑景陵时,在地宫大门与玄堂之间留个暗道。随后,寻个恰当时机,放出消息,就说先帝未崩,尚存人间,并揭露了逆臣谢思言诸般不为人知的罪状,让天兴帝将之诛杀。
谢思言心下冷笑。
咸宁帝当时大约隐隐预见到他会殒命于他之手,想让他在他驾崩之后,以为他未死,逼迫他露出凶相,如此方便将他剪除。为策万全,咸宁帝还手书了一分罪状给仲晁,这便是仲晁后来拿出来示众的所谓先帝宸翰。
咸宁帝之所以将这差事交于仲晁来做,是因着无论从立场还是官位来看,仲晁都是唯一能牵制他的人。而且最紧要的是,仲晁不会愚蠢到去试图谋国篡位。
但咸宁帝没想到的是,仲晁后来被楚王算计了。
阿古达木的手下巴根与漕帮中人打过交道,因而偶然间得知了这件事,于是阿古达木转头就告诉了他。
为的不过是由此挑起国朝内乱。
阿古达木也根本不是为着宝音郡主的婚事才后延归期的,他滞留京师的目的就是寻机来将这个消息透给他。故那次密谈后不久,阿古达木就回了北狄。
至于宝音郡主究竟能否嫁给楚王,阿古达木并不关心。确切说,阿古达木应是一早就预料到自己女儿根本做不了楚王妃,起初跟天兴帝请求赐婚,不过是要为将咸宁帝那个消息透给他挑个引子。
楚王很可能也早就看透了阿古达木的心思,倒是宝音郡主自始至终都被蒙在鼓里,对自己父王对自己的利用一无所知。
思绪转至此,他们的车马就跟宝音郡主的随行从人碰见了。
宝音郡主乍见陆听溪,怔了下才认出她来,连连嗟叹,说她生得越发娇美娆丽了,陆听溪也与之寒暄,两人竟是越说越起兴。陆听溪下车不得,就请宝音郡主上来,让谢思言先下车,暂且回避。
谢思言暗睨了宝音郡主一眼,眸光凛如寒川。
杨顺正跟宝升低声闲谈,忽见世子爷裹了一件狸子皮大氅从马车上下来,宝音郡主在婢女的搀扶下上了车。
世子爷立在涌动人潮间,对着已经落下的毡帘看了须臾,背过身去,面色很有些难看。
杨顺跟宝升对视一眼。
世子爷竟在上元夜被自家媳妇赶下了马车
谢思言对他们的注目似有所感,回头飞来一记眼刀。
杨顺与宝升赶忙低头垂手。
谢思言立了不多时,保国公的车驾正巧路过。
保国公得知首辅大人在此,赶忙下得车来见礼,存候之间,小心翼翼提起了他前些时日与他说的那件事。
谢思言心绪欠佳,冷声道“保国公有这工夫,不如去好生琢磨琢磨如何教子诲孙。”
上回他去保国公府上赴宴,保国公之所以单独给他跟陆听溪设宴,是为方便跟他求人情。
保国公想为自家儿孙谋差事。提起此事,他倒不得不说他父亲在拣选亲家上真没甚眼光,当初竟还想跟保国公家结亲。如今保国公家子孙没几个出息的,徐云那夫家也因接连遇着几桩麻烦,益发不济,保国公素爱面子,却仍是豁出老脸来求他,表明却是没奈何了。
可保国公有没有奈何,干他何事。
保国公被谢思言说得耳红面赤,却也只能赔笑,心里恨恨,直想将自己那不争气的女儿抽死。
当初偏说人家魏国公世子在外头养有外室,当面一套背后一套,要死要活让他绝了跟魏国公家做亲的念头。如今可好。
别说他觉着魏国公世子养外室之事子虚乌有,纵真有外室又如何依着这位世子爷的卓然地位,养个把外室也是常事。
若非那个逆女,他就是当朝首辅的老丈人了,在京中能横着走,府中那帮儿孙的前程还用发愁
谢思言忽然道“保国公瞧那边是否有个熟面孔”
保国公正要引颈细看,却忽听身后一阵异响,一惊回头,便见谢思言飞快起身蜷手,地上的手炉侧翻,盖钮已开,应是在捡起手炉时,不当心被烫着了。
大好的献殷勤的机会,保国公焉能放过,即刻大呼阁老烫伤了,命人速去左近医馆请个大夫来。
跟宝音郡主相谈正欢的陆听溪被保国公这气吞牛斗的一嗓子惊住,忙探出脑袋去看。然则谢思言身周围了一层人墙,她看不真切,当下跟宝音郡主作别。
宝音郡主离去后,她也要下车,却被谢思言及时阻住。
“小伤而已,不打紧,你莫下来。”
陆听溪看他一直以袖掩手,急道“胡说我听保国公说那手炉的盖钮松了,里头的炭火怕都撒出来了,怎会是小伤还是先寻医包扎下稳妥。”伸手拉他,要查看他的伤势。
“保国公大惊小怪而已,”谢思言将手背到身后,“没事。倒是打搅你跟宝音郡主说话了。”回头让保国公不要兴师动众。
“我跟宝音不过闲扯,没你的事要紧,”陆听溪蹙眉,“若非保国公喊出来,你是不是都不打算告诉我你若因不肯及时医治落下疤来,往后休想挽我。”端起脸来。
在陆听溪的再三软语拉拽下,谢思言终于上了马车。
“不能挽你,那是不是能抱你”谢思言侧首凝睇她。
陆听溪嗔道“这时节还耍嘴皮子。”当下吩咐车夫往医馆去。
二人回府时,尚未及子时。
陆听溪靠坐在绣榻上等了片时,谢思言便回了。
她带他去包扎时,他不让她跟随,她也不知他伤势如何,思及被炭火灼伤何其疼痛就一阵心疼,想揽下每日为他换药的活计,被他拒了。他说她而今正是辛苦的时候,他这点小事不必劳动她。
陆听溪轻抚他手上厚厚缠绕的几层纱布,环了他脖颈,伏在他怀里软软道“往后遇事不要自己扛,还有我呢。”
她甫一凑近,便有温甜幽香氤氲开来。娇香玉软盈满怀,谢思言低眸看去,轻应一声,牢牢回拥,又想起她有孕在身,怕拘着她,力道放柔,在她发顶轻轻一吻。
今年逢秋早凉,才入孟秋,暑热就去了大半。
陆听溪产期在即,这几日总是惶惶。关于生产之事,嬷嬷们跟她说得越多,她越是忐忑。
初十这日,晨起才盥洗罢,她就觉出异样。
先是腰疼,跟着是腹部发紧、变硬,继而开始腹痛。由于她近十来日也出现过这种状况,换个坐姿亦或歇息片刻就能缓解,她起初也不确定这回是否还跟往日一样,等了一回,阵痛益重,且愈加频繁,她心知这回不比寻常,有些慌神,忙唤了嬷嬷过来。
嬷嬷检视一番,又发现她已见红,连道这是临产之兆,急急召稳婆过来,怕陆听溪一会儿脱力,忙命丫头作速端早膳来,又着甘松去知会老太太。
老太太闻讯之际,正在佛堂念经。
她细问一番,得知早先备下的三个稳婆已悉数赶去了,捻着佛珠道“思言还在衙署里办差”
甘松道“回老祖宗,世子爷今儿天不亮就入宫了。皇上跟前的崔公公亲自来请的,说有急事,内阁临时集议。”
甘松想起鹭起居内如今的一团乱象,想问问是否要差人去宫里通禀一声,但转念一想,哪家产子也没有入宫特特禀告的道理,何况眼下还没生出来。
她正这样忖着,老太太已起了身。
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