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老太太要亲自往铁槛寺上香,上下一应都安排妥当了,只是一直碰不上好日子,待芙蓉花开一家子才浩浩荡荡出门去。
虽与黛玉乘舟自扬州上京,也算得上行万里路,可她那时还是个痴傻的,不懂欣赏沿岸风景,这还是她来这儿后第一次出门。
上辈子困居基地多年,早忘了上次旅行是什么时候,虽只是去京郊,却也让她兴奋不已,一路掀开帘子向外张望,想好好看看这繁华的京都。
这个时候闺阁小姐寻常不能让人看了去,可姑娘们都还小,又不常出门,太太和老太太也没有太多约束。
说到了,勋贵人家的规矩就是比那书香门第少,同是年轻媳妇,凤姐不时挑帘向外看,吩咐下人买些新奇玩意儿,给姑娘公子们解闷儿。李纨却是规规矩矩在轿子里,旁边无人身子也是紧绷的,话更是一句也无。
李家虽是书香门第,可李纨出阁前学习最多的不是四书,五经之类的文章,只是粗粗认识些字,便一直在学礼仪规矩,读女则,女戒。
绮玉刚吩咐云雀买了几样小吃,在轿子里吃吃喝喝,不到一炷香的功夫都吃完了,便又吩咐云雀去买。
“才刚用过早膳,你就这般,小心吃不下午膳,”黛玉道,她二人同坐一顶轿子,都看在眼里。
“我让云雀把所有小吃都买来尝尝,再记下价钱,看哪个便宜又好吃,午膳后饿了便买来吃。”绮玉道,要说这古代最让她不喜的习惯,还不是女子不能轻易出门,而是一天只用两顿膳。
早膳在巳时,午膳在申时,入夜便准备安寝,也是绮玉每日修炼的时候,待修炼结束,便饿得再睡不着。
她在贾母处吃得不少,也常带些回来,可府里膳食都做得精巧,量实在太少,没过多久便又饿了。也使银钱去厨房买过,五百钱只买得到一盘鸡油卷儿,盘子里只有六个,吃不到半饱就没了。
黛玉把自己的月钱都给她,贾母也给过额外的,可还是常忍饥挨饿,黛玉见状难面伤心,又哭过几次。
前几日派下月钱来,绮玉便使云雀在外采买吃食,不拘什么都行,只是不要声张叫人知道,如此倒是能吃饱。可和贾家的膳食相比如云泥之别,加之云雀也不清楚她的喜好,每顿宵夜都像开盲盒,这次出门正好给云雀列个食谱,筹划日后的饮食。
“咱们给父亲写信,让他送些银子来吧,或是林家在京城有无田庄铺子,若是能接手也多个进项,”林家在京城也有宅子,林如海任巡盐御史后才变卖铺子田庄去扬州重新置办,但应当不会卖干净。
“若不说你的身份,父亲怕不会同意,若说了,也应是不信的,”黛玉道,此事确实为难。外祖家待她与姐姐自是极好的,只是姐姐身份特殊,开销便也大了。不给厨房银钱倒也省的,只是旁人难免议论,现如今外祖母的偏疼已是惹人不满,若在骄纵怕是整个林家都要让人说嘴。
寻常人家也没有让未出阁的姑娘管理田庄铺子的,何况她们还这样年幼,贾敏去世后,林家的家私都由管家代为掌管,她们这做主子的倒是没钱使了。
“我只随口一提,你别放在心上,”见黛玉面色变了,绮玉忙道,“饮食很快便不成问题,再过月余我就能自产自销。”
干枯的藤曼已泛起绿意,重获生机,到那时只要有异能,就不愁吃的,前世她是整个基地的粮食保障,仅她一人便能养活数万人。
“自产自销”黛玉似是不明白。
“便是自己结果子自己吃,”绮玉道。
“你还会结果子那我倒是要尝尝,仙草结的果子有什么不一样,”黛玉笑道,也终是放下心,不再为银钱的事情发愁。
两姐妹又说了阵私密话,吃饱绮玉便放下帘子修炼起来,黛玉看着她,似是要看出花来,不知想到什么又笑起来。
过了约莫半个时辰,轿子忽停下来,绮玉结束修炼掀起帘子问云雀“到了吗”
“看着是到了,只是”云雀一时拿不准,已是看见铁槛寺,因来的人多,绮玉与黛玉辈分低,所以轿子靠后,只见前面乱哄哄的却不知出什么事。
“你去看看,”绮玉吩咐,异能者身体素质和五感皆优于常人,她隐约看见几个人披麻戴孝,似是守着一口棺材,不住地向着贾府这边磕头。
不只是绮玉,其他姑娘们也打发了人去问,很快便回来了,和她看见的差不多,有人在这铁槛寺停灵半丧事。虽说宁、荣二府出资建这铁槛寺,一个目的便是给族人停灵办丧,可她们是来进香祈福的,遇上白事总是不吉利。
且凤姐已经提前差人来问,前几次黄道吉日皆因此错过,商量好今日无事才来的,没成想还是让一家子夫人小姐们撞上,实在晦气。
办丧那户人家见贾府来人吓破了胆,当即就想抬着棺材走人,好说歹说才敢留下来。
撞上白事已经是不吉利,若把白事撞跑自己替上更是大大的不吉,因此凤姐儿等人虽心中有气却没直接发作,还给那户人家封了些银两。
再说那铁槛寺方丈,听闻有贵客来,三日前便开始沐浴熏香,闭关诵经不再接待外客,还是听贾府的人来问罪才知有人在寺中办白事。在寺内办丧的只有贾家人,所有旁支皆有记录,可今天这户人家却不在其中,办丧前也无人来禀。
惊扰了贵客,方丈忙出寺致歉,贾府的人却已离开,只好命人投了拜帖,改日亲自登门致歉。
“有什么好看的”黛玉问道,白事不吉利,可绮玉一炷香前便不时往外看。
“我好像出现幻觉了,”绮玉道,看着寺庙上方的天空,那儿似是有一个淡淡的人影,穿着长衫,立了一会儿又来两个身披甲胄手持锁链的鬼差,与那穿长衫者说了几句,便将其绑走。
“什么幻觉”黛玉又问。
“我也不知,你可知办丧事为何要停灵”这是绮玉两辈子第一次见葬礼,末世前家人俱在,末世后却是没条件办了。
“母亲那时,大师说停灵四十九日,便亡者回魂,”黛玉道,念及父母,又伤心起来。
“我看见那人魂魄回来,又被鬼差带去了,”绮玉搂着黛玉,“母亲也只是去了另一个世界。”
“你当真看见鬼差了”黛玉问道,“可不许骗我。”
“我什么时候骗过你,既有天庭,自然也有地府,专管轮回投胎之事,”绮玉道。这个世界自然是有奇幻力量的,渺渺真人,茫茫大士,警幻仙姑等皆在此列。
说回贾府众人,这么大的动静出来,没有直接回去的道理,铁槛寺去不成,不远处还有一处水月庵,因馒头做得好,便有个诨名馒头庵。若只是寻常进香,这馒头庵虽不及铁槛寺,却也足够。注1
凤姐打发人去问,得知馒头庵无事,清了场迎接贵客,一大家子便往馒头庵去。这一来一回耗去不少功夫,也没了兴致,草草进完香又添些香油钱便回来了。
一场白事搅了一家子的正事,老太太回来还病了几日,那铁槛寺方丈亲自登门致歉也没见个好脸。
办丧的那户人家被查出来,原不是贾家族人,乃一族人的岳家人,想省些银钱才假托是贾家人,借着铁槛寺的地方和贾家捐的银两办丧。据那族人说,先前与寺里僧人通过气,得了允许才办的,实在不知有贵客来,至于方丈为何不知就无人知晓了。
这笔糊涂账贾家还是算在方丈头上,罢免了他换个德高望重的老僧顶上,凤姐又下令彻查此类事件,果然拔出萝卜带出泥,查到好些事情。
原来那铁槛寺每年都收贾家不少香油钱,受命在附近修建屋舍,供囊中羞涩的贾家族人居住,日常饮食皆在寺中,便有穷困族人惦记上这门生意。
按规矩,族人分家能额外分到屋舍,便有人借分家分房,之后却还住一起,将所分房舍租出去谋取钱财。更有甚者因向族里报丧要收回屋舍,父母过世也不发丧,草草葬了,只为占着屋子。
这不算新鲜事,往上数几十年就有人在做,只是过去从未严查,今日也是因为冲撞到老太太,太太才下令彻查。
铁槛寺的银两也是贾家族人捐赠的,官职,爵位越高捐赠越多,事情爆出来贾赦贾珍等都不干了,虽有贾母反对不敢全停赠银,却也不及从前的一半。
因馒头庵招待得好,老太太,太太顾及着日后办丧事免不了要在寺中居住,不愿去铁槛寺便只剩下馒头庵,便捐了些银钱给馒头庵扩建屋舍。
那馒头庵原本只是一处普通的尼姑庵,随处可见,如今得了贾家的青眼,主持净虚师太便打着贾家的旗号上京城大户人家募捐银两,不过几年便发展成进城排得上号的尼姑庵,大族人家女眷常来此进香祈福。
作者有话要说注1和红楼梦原文相似
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