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这一路,倒比冉秋预想得要顺利得多。
约摸是因为这几年,东南一片的州府大都选了能人上任,又有顾焱手下的人在四处镇守,因此战祸后这些城池也都能治理得井井有条。
冉秋与信使同行,途径一个地方便在驿站休息换马,吃饱喝足之后重新上路。除了天气冷些,行程要赶快些,几乎没有遇到什么棘手的事情。
大概在她十二三岁的时候,大哥回来述职,在京中多停留了些日子,便会时常带她出去骑马。
人出了闺阁,不用整日猜人心事,看着外面的天也觉得开朗自由,冉秋那时候每日脸上都挂着笑,也会难得任性,不拖到夕阳西下时决不回府。
如今在这寒冬凛凛里驾马前行,身上穿着厚厚一层,手指都冻得有些僵,这感觉却又像回到了当年。
冉秋疲于应对宅子里的人,却对这些常年在外奔走的人颇有好感,一路上跟这信使魏朋聊得有来有往,听他讲了许多过往行走江湖时遇上的趣事,虽有些听不懂,但也不觉得乏闷,反而极为羡慕。
魏朋一开始还犹疑要不要将冉秋送回去,但应着冉秋的问话,不知不觉就走了二十里路,等他反应过来,已经来不及了。
冉秋的这些小聪明跟整日琢磨算计的人比起来是小巫见大巫,但应付这粗心眼的人还是颇有成效,一路上她愈发觉得快意,心里松快了不少。
魏朋原是个江湖草莽,武功高强,对东南一带的地势路途极为熟悉,当年来投靠顾焱,得了顾焱赏识,便时常往返于几个城池间传递消息,到处都被他摸得轻车熟路。
他们每到一个驿站时,魏朋总是能寻来些当地特色的吃食,冉秋跟着一同尝到了不少,这才发觉自己这几年来竟是始终不曾走出过奉河,连四周的状况都不甚了解。
都道外头战乱,好生待在城内最为安全,如今出来了,她才知这外头有外头的妙,虽不如城中安定,但人走得多了,胆子也就大了,收进眼里的东西也多,也就没心思再去想七想八,独自哀愁,反倒成了好事一件。
两人快马加鞭,行了近二十日,到凤阴军营时,却听说将军昨日已经率军北上了。
“要么,就停在这里吧。”
出了凤阴往上,可就是战乱的地方了,魏朋不敢冒险,他同意带冉秋出来已是胆大妄为了,若是这位将军夫人再出了什么闪失,他恐怕只能以死谢罪了。
“冉顾小弟,此事不是闹着玩的。”
魏朋道,“到了凤阴也是一样的,不如等前方大捷之时,我再找人护送你前往。”
魏朋想劝冉秋留下,他口舌笨,被冉秋反驳了几次后,就只能沉着脸以表反对,坚持要将冉秋安顿在凤阴城内。
冉秋见魏朋态度坚定,一时间没再说话。她也不是个莽的,既是为了去找阿焱,总不能不管不顾地往前撞,还没见到人,便先将自己这条命丢了,那可真真是脑子一热,闹了场笑话。
可如今她已经行至凤阴,心知再行几天的路程,就可以见到阿焱,叫她这个时候停下,她怎么肯
没有见到阿焱,在奉河,在凤阴都是一样的。
魏朋不愿带她前往,她就只能另想他法了。
冉秋扫视了一眼营地,见这里都是练兵的将士,便主动提起“那魏大哥打算如何安置我”
魏朋将马匹拴好,顺便扣下了冉秋的马,“军营自是待不得,我送你到府衙安置。”
冉秋没有意见,顺了魏朋之意,由着魏朋将她送到了此处的府衙中。
魏朋将冉秋安置好后,便到军营中述职去了。
因冉秋身份特殊,魏朋没有透露她的身份,只告诉府中的人要好生照看她,不得出现任何闪失。
冉秋听了他的叮嘱,反倒心中有了底。府中的人各司其职,给自己一个容身之所已是不错,况且她穿着朴素土气,魏朋也不是这凤阴城什么有头有脸的军官,这些人想来不会把她看得太紧。
估摸着魏朋走远,冉秋便将行李放下,在屋里一一归置好,又从自己的药箱里取出了顾焱先前写给自己的信,细细收好,便轻手轻脚地推开门。
果不其然,门外没什么人,冉秋四处转悠着,做出一副四处张望的样子,偶有几个人见到她,也只当她在府中闲逛,只要不朝着大门走,无人搭理她。
冉秋随意走走看看,脚下的方向却渐渐朝着西面的园子去。
她当初与顾焱一同来到凤阴时,便在府衙中侍候过张定的夫人,对这府中环境最熟悉不过,知道西边园子后面有一道偏门,外面新建了宅院,中间只留下一个细宅的胡同,几乎只容得下女子身形因此鲜少有人经过这里。
以往她在这府中待时,只偶然和一个小婢女从那里出去过,除此之外,并没有人注意这道门。
冉秋不敢浪费时间,顺着小道走到了那小门前,拨开干枯的杂草,看这陈旧的木门已经裂了几道缝,手碰上去就要沾一指头灰,便知此处无人打理,怕是这宅子里的人都不知有这么一个出口。
冉怕动静大了引来别人注意,又将杂草填于门板底下,以免擦着地面发出声响,随后才环顾了四周一圈,小心翼翼地拉开门,将身子探了出去。
好在无人发觉,冉秋顺利脱身,出了这胡同便离开大街,朝远处的农户走去。
今日他们进城时便看到许多农户在房门前垒了粮草,等着官兵来收集。
军队打仗,向来是兵马未动,粮草先行,如今在这乱世攻城夺地,拿下一个城池,便要先收集城中粮草,安定军队。
眼下却是顾焱率军北上,粮草后行。魏朋感到不对劲,想是前方出了问题,便询问了装集粮草的官兵,这才得知,顾焱向北攻城时,朝廷眼见不能敌,竟在撤兵之时一把火烧光了城内的粮草,如今前方战事吃紧,这才赶着要运送粮草,粮仓内短缺,只能先从寻常百姓家征收,待其他城池的粮草周转过来,再补给农户。
朝廷这一招真真给人了个措手不及,无论如何,在百姓眼中,朝廷为正统,顾焱他们才是反贼,如今朝廷烧光了粮草,使城内哀鸿遍野,他们却在尽可能补给农户们所缺的口粮。
冉秋想到这里,好像又回到逃亡时天天挨饥的日子,再想到冉家的光景,忍不住恨恨骂了朝廷那狗皇帝一句。
她这么走了一下午,脚底都磨出了泡,才远远看到几户人家。
冉秋走上前,敲了敲门。
这户农家门前也堆着一小捆粮草,想来官兵不久就要途径此处,只要能见到运送粮草的队伍,她就有办法前往军队。
农户的门开,是一个圆脸的年轻妇女,她用探询的目光看着冉秋,似在确认冉秋的来意。冉秋刚想要说话,她却眼睛一亮,捂着嘴惊呼出声“你顾秋”
冉秋是偷跑出来的,听到这名字,几乎下意识就要反驳,然而这女子却颇有些激动地凑近了,拉住冉秋的手道,“你不记得我了我是阿春啊,我们一起在元帅府待过的”
冉秋听到这个耳熟的名字,才觉察出来刚见到这女子时心里涌现的那股熟悉感是怎么回事。
她没想到在这里竟能见到故人,一时间也欣喜起来,朝门里望了一眼,问“阿春,这里便是你的家吗”
“对,我成亲了。”阿春眉眼间都是喜色,拉着冉秋就要进门,“我家里给安排了婚事,我便从元帅府离开了,我相公是个能干的人,再加上这两年收成都不错,如今呐,我们这日子也过得下去。”
冉秋随着她进屋,看屋里暖融融的,小桌上正摆着热馒头,便知阿春这日子过得确实不错,她也感到欣慰。
“我相公到村口帮忙去了。”阿春拉着她坐下,简单寒暄了一番,脸上愈发惊喜,“我没想到,顾焱如今已经成了大将军,想当初,他还在张元帅手下,谁能料到如今会成了这般情形呢你这些年应当过得很好吧,怎么今日穿成这个样子过来了”
冉秋也不知从何说起,若是不认识的人家,她只管拿钱打点,找个理由让他们送自己出去,随着那运送粮草的队伍一同走便是,如今却碰上了故人,先前那法子也不知行不行得通。
她脑中天人交战,一时间想了许多个理由,最后却还是在阿春一脸殷切期盼中叹了声气,将事实和盘托出。
阿春听了,却不像冉秋预想的那般大吃一惊,而是会意一笑,“你们这关系啊,我一早便猜到了。”
冉秋疑道,“怎么会”
阿春咯咯地笑起来,“你自己不知道,当初在府中时,你成日一副翘首以盼,忧心忡忡的样子,哪里像人家的阿姊,分明是人家的小媳妇才对呀”
“你你胡说什么”冉秋有些羞恼,原来当年只是她自以为瞒得好,其实早就叫人家看出来了,如今听起来真是傻得天真。
“不与你说这些了。”冉秋不自在地转了话头,认真道,“我想去找阿焱,又被他手下的人拦着,只能想办法混进粮草队伍里去,你得帮我。”
“我若是那些军官呀,我也拦着你。”阿春安抚地拍了拍冉秋的手,“但是女孩家的心思还是女儿家懂,你若一心想去寻他,我定然要帮你,你就放心吧。”
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