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案子是今日一大早就报到内卫府来的,但内卫府众主事之人都进了宫,在宫中待了一日,季明辰离宫后得到消息,便带人去大致勘验了现场。
此时天已暗了,不方便查找线索,只在尸体手中发现了这枚玉佩。
井下捞起的浮尸,死者手里却攥着疑似天衍宗信物的平安扣,季明辰断定此案有疑,恐为他杀,故而着人封锁现场,要进一步详查,以还原女子死亡的真相。
卫梓怡牢牢盯着季明辰掌中那枚玉佩,眼神阴翳,良久,方道“梓怡定不负师父所托。”
吏部尚书郑袁问住在城东栎清坊,是一处占地广阔的大宅子,面积有栎清坊的八分之一。
第二日一大早,城中解了宵禁,卫梓怡便领着魏辛与十名内卫府人马登门,敲响郑府门上的铜环。
郑府管家出门迎客,认出卫梓怡一行身上衣着,出言确认“可是内卫府的大人们”
卫梓怡亮出腰牌,言简意赅“卫梓怡,来查案的。”
她接手了郑府的案子,有公务在身,便不用去上早朝。
郑袁问也因为府上死了人,受了些惊吓,向皇帝告了假。
“原来是卫大人”管家态度恭敬,侧身让人进门,“诸位大人,快请堂内入座,喝杯热茶,小的这就去叫老爷起来。”
卫梓怡步入郑府,边走边观察府内环境。
眼下天色还未大亮,偌大的郑府静悄悄的,并无多少下人走动。
内卫府一行十二人来到会客厅,只卫梓怡一人落座,府中下人前来斟茶,惧于一众内卫肃杀之气,胆战心惊,大气都不敢出。
不多时,郑大人睡眼惺忪地来到前厅。
“卫大人”郑袁问向卫梓怡拱手见礼,慨然道,“长江后浪推前浪,卫大人年纪轻轻,真是青出于蓝而胜于蓝呀”
卫梓怡面色平静,不卑不亢“郑大人过奖,卫某一介小辈,还需大人多提点才是。”
郑袁问和蔼地笑了笑,与卫梓怡寒暄后,便说起了案情。
原来那天晚上,郑袁问请了两个久未见面的好友到府上喝酒,聊得愉快,酒也喝了不少,几人醉得一塌糊涂,最后是府上的丫鬟搀扶着他们各自回房休息,倒头便睡,不省人事。
第二日天还未亮,院外喧闹,郑袁问被吵醒,宿醉头疼,唤了几声无人来应,便自己推门出去,寻了个下人责问,方知府上死了个丫鬟。
“死的丫鬟叫香悦,是小少爷院内服侍的人”卫梓怡向郑袁问确认。
她来郑府之前,向季明辰大致了解过案情,确认了死者身份。
“对,是香悦。府内仆役大早上起来到后院的井里打水,这才发现井下有个死人,昨日内卫府季大人来看过,让人把她捞起来的时候,尸体都泡肿了。”
郑袁问一脸唏嘘,“季大人说此案有诸多疑点,令吾等不得草率处理香悦的尸身,可郑某府上家眷惊恐不安,尸体便暂时停放在宅子外边儿废弃的马棚里,由季大人安排的人看守。”
“既然季大人来过,想必已叫人将案发现场保护起来,昨日到现在,除了内卫府的人手,应当无人接近枯井吧”
“是是是。”郑袁问连连点头,“没人去,那么晦气的地方,谁愿意去呀”
卫梓怡没急着去看尸体,而是提议“便请郑大人带在下去后院看看,案发现场是否还有别的线索。”
她站起来身来,转头向魏辛道,“把发现尸体的人带过来,另外,叫人去院子里打听打听,这个死去的丫鬟平日里与郑府中人关系如何。”
“还有,前天晚上是否有人瞧见或者听见什么异常动静,查一查这个香悦失踪前最后出现在什么地方。”
一连几个任务,魏辛一一记下,带着两名内卫离开,卫梓怡则跟随郑袁问前往后院发现尸体的水井。
案发的庭院在东侧厢房后面,再往前便是伙房和杂役居住的偏院,水井在庭院西南角,由一条狭窄的石子小径将其和行人往来石板路相接。
整个院子都被内卫府封锁,不允许无关人等进出。
卫梓怡来时,护院之人上前,向两人行礼“卫大人,郑大人。”
“昨日封院到现在,可有可疑之人出没”卫梓怡问道。
护院摇头,其回答与郑袁问一般无二“昨夜到今晨,没人到院子里来。”
郑府后院时常有人打理,院子里非常干净,只是昨夜封院之后,府中下人不得入内打扫,故而地上多了几片零零散散的枯叶。
卫梓怡沿着小路来到井边,绕着水井踱了两圈。
她仔细观察地面上有无残留痕迹,瞧见那碎石子的夹缝中似有异色之物,遂蹲下身去,将石子拨开细看,底下原来是一片红色的梅花花瓣。
打水的木桶倒在一旁的草地里,石子路旁的泥地上还有一些驳杂的脚印,可见内卫府众打捞尸体时应当费了一番功夫。
井口不高,她探出身子朝水井中瞧了一眼,井下幽暗,约有丈许深,水面较为平静,但因洞口昏暗,看不清四周井壁的环境。
“卫大人可有发现什么”郑袁问也凑上近前,借天光朝井下看了眼。
卫梓怡摇了摇头“暂时没有线索。”
郑袁问指着低矮的井沿,又问“这水井如此低矮,有没有可能香悦是自己掉下去的”
卫梓怡心中设想种种可能,闻言回答“是不是自己掉下去的,还得看过尸体才能知道。
庭院不大,一会儿便查完了,初勘现场,没有什么特别的收获。
“有劳郑大人,带卫某去验尸吧。”
尸体停放在废弃的马棚,位在偏院以东的郊外,边走,郑袁问边向卫梓怡介绍“这里过去,是杂役居住的偏院。”
卫梓怡朝院中望去,见魏辛正领着人四下盘问,查找线索。
郑袁问带着卫梓怡等人穿过偏院,不多时便瞧见马棚,以及棚内搭盖了白布的尸体。
两名内卫在马棚外看守尸身,见卫梓怡来,纷纷行礼问候。
其中一人主动上前,领着卫梓怡步入马棚之中“卫大人,昨日尸体抬放到马棚来,便由我二人守着,期间没有可疑之人接近。”
卫梓怡点头“有劳。”
尸体不知在水下泡了多久,捞起来时就已略显浮肿,又在马棚中停放一日,已有异味散出。
郑袁问一步踏进马棚,立即被这奇怪的臭味熏得连连作呕,没忍住退了出去,捂着口鼻向卫梓怡告罪“失礼失礼,这可太臭了。”
“无妨,郑大人就在外边儿等候消息罢。”卫梓怡说完,头也不回地步入马棚,同时招呼一旁的看守,“来一人着笔墨,随本官进去验尸。”
方才那领路之人立即从怀中掏出一沓纸,又自腰间取下随身携带的毛笔,候在一旁。
卫梓怡瞧了他一眼“你叫什么名字”
“回大人的话,小的姓朱,单名一个乐字。”此人机灵,大抵猜到卫梓怡为何有此一问,便主动开口,“小的进内卫府前,曾在县衙做过捕快,念过书,识字。”
内卫府的职责和州县衙门有所区别,大多时候不办人命案子,只负责查究朝廷官员是否滥用职权,乃是皇帝手中最锋利的刀。
便是接手人命官司,普遍也是官员横死,朝廷威严遭到挑衅的大案,亦或像如今这种情形,牵扯了天衍宗,衙门不足以承担缉凶的重任,才会报到内卫府来。
是以内卫府中个个都是武功高强之辈,不设书吏一职,以往或有需做笔录的情形,都是魏辛来完成。
“好。”卫梓怡勾了勾唇角,“你随本官进去。”
朱乐快步跟在卫梓怡身后,尽管马棚内臭气熏天,他也面色如常。
尸体躺在一张草席上,卫梓怡俯身揭开白布,那婢女遗容便暴露于眼前。
死者身上的衣服被井水浸透,虽露天晾了一日,但因天气严寒,不仅没有晾干,反倒部分结冰,粘附于死者的皮肤上。
女尸浑身关节僵硬,唯右手五指可以屈伸,可见那平安扣先前就是被抓握在这只手中。
她翻开尸体眼睑,仔细观察,并对身侧跟来的朱乐道“记,尸体眼睑下有出血点,眼内浑浊,尚可看清瞳孔。”
尸体僵硬,颌骨紧咬不松,卫梓怡用巧劲卸去女尸下颌,掰开尸体的嘴巴,细看半晌,又道
“记,口中无异物,牙龈有出血痕迹,脖颈间现扼压淤痕,喉骨塌陷,乃是扼颈窒息而亡,右侧淤青较重,由此印痕来看,凶手五指修长,个子应当不矮,且是个左撇子。”
她执起女尸手掌,掌心朝上。
“冬日天寒,尸体为井水浸泡之后,皮肤肿胀皱缩,手腕处有淤青,疑似拘束而成。”
手足皆验过后,卫梓怡命人除去死者身上衣物,再细验体表,未发现其他伤痕。
但将尸体翻转过来,其背部展现于人前时,卫梓怡蓦地沉下脸,眼神凝重。
此女腰后竟有一处纹身。
好巧不巧,还是天衍宗的葫芦纹。dd
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