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木槿临出门前, 王李氏紧紧握住她的手殷切叮嘱，内容不外乎出门在外多长个心眼、多干活少说话别惹主家生气等等。
木槿又看向两个孩子“娘，你就带着如意吉祥停在此处吧, 我又不是孩子, 总不至于被人诓骗去。”
王李氏眼泪都快出来了“儿行千里母担忧, 我心里总觉得空落落的。”
不待王李氏说完，王宝山又开始嘱咐，内容与王李氏大同小异，左不过照看好自己。
昨日便说好了, 送到门口就成，结果王宝山和王李氏不放心，偏要跟木槿去乔掌柜家看看。
她和陈寡妇要坐乔掌柜家的牛车去明州城。
陈寡妇正在与乔掌柜的婆娘说话, 见木槿过来赶紧招呼她。
旁边的麒麟呆呆愣愣注视他娘，脸上尚且残留泪痕。
乔掌柜正在套牛车，王宝山麻溜过去帮忙。
若非木槿死活不答应, 他和王李氏甚至想让崇文陪着去明州城探探情况。
木槿当然看出王宝山的意图，他想给乔掌柜卖好，从而让对方多照顾自己点。
乔掌柜将牛车驶出家门时, 王李氏将包袱放到牛车上。
里头装着木槿的换洗衣裳。
“记住我和你爹的嘱咐。”王李氏不忘提醒木槿。
木槿头一回出远门，而且女子在外总比男子遇见的危险多, 王李氏和王宝山生怕闺女有个意外。
陈寡妇那头没有絮絮叨叨的爹娘, 却有舍不得母亲离开的麒麟。
她轻声安慰许久才让麒麟重新绽放笑容“你在家好好干活，等娘回来给你割肉吃。”
如此, 三人才终于踏上前往明州城的路途。
陈寡妇不放心儿子, 不停往后张望，直至看不见儿子的身影。
木槿说“我同爹娘说过，他们下地干活时会瞅瞅麒麟, 加上还有陈家族里人帮衬，孩子必然会顺顺利利挨到咱们回来。”
陈寡妇抹了把眼泪，轻轻点头。
她与儿子相依为命多年，委实放心不下麒麟，木槿的话使她心下稍安，不过担忧照样有，陈寡妇又怕被木槿和乔掌柜笑话，努力装出不在意的模样。
等到后半程，陈寡妇悲伤的情绪略微得到疏解，她终于有心情用余光看周围的景色。
当进入明州城大门时，陈寡妇盯着繁华的街道不住感叹“乖乖，明州城竟如此富裕，怪不得是城里呢。”
木槿跟着打量。
明州城里头同样是平房，只有最繁华的街道才有两层甚至三层的商铺，尤其是三层的商铺，相当于城里的地标性建筑，格外引人注目。
即使和后世的高楼大厦、车水马龙相比，连城乡结合部都不如的明州城实在不值一提，但处在狭小闭塞的小镇里久了，她同样觉得明州城太繁华。
乔掌柜乐得与二人唠嗑“闹灾之前的明州城只管更好，如今好多铺子都关了，街上的人比寻常时候少了半数还多。”
从前的明州城，每日皆热热闹闹，小贩的叫卖吆喝声、客人的讨价还价声不绝于耳，然而闹灾之后乱起来，好些铺子担心波及到自己身上，竟紧闭大门，干脆不做生意了。
陈寡妇十分惊奇“从前还要更好我着实想不出来，妹子你呢”
木槿本来在看街道上的景象，乍然听陈寡妇叫自己，竟没听清楚她问了什么。
陈寡妇只好再重复一遍。
经过最开始的新奇之后，木槿可以直观的感受到明州城的萧条气息，灾荒对它的影响着实不小。
想必没有受灾之前会更令人眼花缭乱。
她说“从前没有闹灾，家家户户日子宽裕，自然有银钱买东西，街上的商铺亦或小贩也多，想必比如今要好许多。”
木槿的话戳到了乔掌柜的痛处，他附和道“可不是嘛，如今生意当真不好做。”
乔掌柜家里地不多，他靠将织女镇的茶叶和绣品绸缎倒卖到明州城获利，家业渐渐积累起来。
不提茶叶，就拿绸缎来说。
织女镇家家户户养蚕缫丝，寻常年份每家都能凑出一匹布来，如陈寡妇这般能干的只管更多。
成色差的三两银子收一匹，像陈寡妇这样手艺极好的，则会给她四两甚至五两，等乔掌柜把从织女镇收来的布料倒手卖给布庄，每匹布能赚个二两银子。
积少成多，他每年都会有很大一笔银子入账。
然而近两年生意不景气，他前些日子去常合作的几家布庄打听情形，那头倒没说不收，只说银子会少点。
说罢，布庄掌柜朝乔掌柜摆出个手势。
乔掌柜整个人都在哆嗦。
这个价格委实太低了，如果他还想同从前般赚二两甚至更多的抽成，只能降低从乡民们手中收购布匹的价格，如此低廉的价格委实拿不出手。
乔掌柜不甘心，又去经常从他手里订花样买绸缎的几个大户人家走动，对方给的价格同样比从前更低。
大户人家也有话说“地里收成少，还要养活长工奴仆，保全这么多条人命十分不易，往后恐怕要勒紧裤腰带过活了。”
因此，乔掌柜这段时日心气不顺，在家连笑模样都没有。
张员外家给的活算是个意外之喜。
张员外不想供养长期的绣娘，但家中女儿却即将出嫁，便想到了从前绣屏风的绣娘也就是陈寡妇。
张家没有和陈寡妇直接接触过，想要把事情办成，少不得乔掌柜这个中人出力气。
张员外家出了十五两银子，和乔掌柜商量时，承诺分给他五两，余下十两给出力气的陈寡妇。
陈寡妇见识不多，并不知晓张家如此豪富，她满心觉得张员外给的银两实在太多，多到她愿意跟随乔掌柜冒险来明州城。
牛车停在张员外宅子外头。
张员外的宅子比木槿想象中更大、更气派，门口悬挂着刻了“张宅”二字的牌匾。
他们当然没有资格从正门进入，乔掌柜赶着牛车拐了个弯，来到偏门停下。
门口自然有护院小厮相迎。
张员外家仆婢厨娘加起来连十人都凑不足，但小厮护院却有二十来个。
原因很容易猜到
近几年不太平，外头乱到人吃人的地步，即使明州城的情形略微好些，却终究有危险。
于达官显贵而言，张家不算什么，不过对于饿急眼的百姓来说，张家可谓是富到流油，他家被打劫的风险委实不小。
另外，明州城在灾荒来临之前不时有倭寇侵入，为了保护家财，张员外不得不额外多雇护院、多买小厮。
木槿和陈寡妇紧紧跟在乔掌柜身后，陈寡妇好似有些紧张，走路时都顺拐了。
小厮带他们来到管家面前。
乔掌柜再没有在乡民们面前的体面与骄傲，他对管家点头哈腰奉承良久。
管家脸色始终淡淡的。
乔掌柜最有眼色，见管家露出不耐烦的表情，马上步入正题“这便是张老爷点名要的绣娘，她的手艺在十里八乡出了名的好，您只管放心。”
接着，乔掌柜又指向木槿“她是来给陈娘子打下手的，不用主家给银钱，有顿饭吃就成，前个儿我同您说起过，您同意了的。”
说起陈寡妇时，管家好歹看了两眼，等说到木槿，对方只匆匆瞥过，看样子并不在意。
木槿知道自己有几斤几两，并不在乎对方的怠慢。
作为底层，还是倍受歧视的底层丧夫女性，想得到尊重不容易。
好些人家并不肯用寡妇的绣品。
乔掌柜跟张家举荐陈寡妇时，压根不敢提她丧夫这茬，只说她有个儿子，儿子十分孝顺。
进入明州城之前，乔掌柜还特地嘱咐木槿和陈寡妇，若有人问起，只说家里还有男人，否则对方不会收她们。
木槿之前不知道风声，入城时才知晓乔掌柜背后的操作。
见木槿不说话，乔掌柜道“张家家大业大，捏死咱们跟捏死个蚂蚁差不离，你若露馅，便再没有囫囵回到织女镇的机会。”
木槿不清楚此时大户人家究竟有多大的威力，为了保全自己，她赶紧答应下来。
木槿不怎么迷信，她单纯觉得不该骗人，而陈寡妇却有另外的顾虑。
即便她自己就是个寡妇，陈寡妇依旧觉得丧夫代表不详，何况是给人家做嫁衣。
当初听闻张家特地点了她的名，陈寡妇以为对方不介意这些，快进城才发觉乔掌柜在背后搞了小动作，她着实有些恐慌。
幸好，管家连盘问都没有，只让陈寡妇当着一个懂绣活的婆子的面绣了个小花样，确定对方有手艺之后，婆子朝管家点点头。
“就是她了。”
大小姐明年便要出阁，奈何此前绣好的嫁衣出了岔子，老爷太太慌里忙张四处寻手巧的绣娘重新制衣。
寻了许久也没遇见个合适的，挨训的当然是管家和底下人，他比谁都急切。
待听见太太提起织女镇的绣娘，管家立马托人找来乔掌柜，一来二去就把事情商量成了。
乔掌柜离开前不忘与木槿二人说“记住我嘱咐你们的话，在张宅要听主家的安排，切不可做出惹怒主家的事来。”
木槿和陈寡妇皆明白他话里的含义，忙不迭答应。
乔掌柜被小厮送出去之后，张管家便将木槿和陈寡妇安排在一间下人房里。
因为考虑到她们要裁衣刺绣，房间比寻常的下人房更为宽敞，木槿倒没什么不满意的。
接待她们的婆子和小厮比管家更和气，将木槿安排好后，贴心地说“太太说你们舟车劳顿，今日且歇一歇，明天再去见太太小姐。”
木槿赶紧应下。,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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