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我应该早对这些不事生产、无事生非的贵族们看热闹不嫌事大天性早有心理准备。
这里的骚动不出意外引来皇帝的注意。皇帝与皇后带着随从们并肩走过来, 询问发生了什么。
我装出生气的神态，硬邦邦丢出一句您瞧吧，侧身把自己藏在艾略特后方。艾略特很配合地轻轻拍着我的手背做出安抚姿态, 语调带笑向皇帝解释经过。
“肯特与阿尔伯特, 两位阁下都想邀请伊莉丝跳舞, 却把她惹生气了。”艾略特笑了笑，“伊莉丝说，要他们俩比试一场，她只选赢的人当舞伴。”
我抱住艾略特的手臂，从他身后探出半个身子来，半真半假地朝皇帝撒娇似的抱怨“我才不想跟弱小的男人跳舞呢。”
皇帝朗声大笑。
他饶有兴致地打量着并列在旁的几个年轻人, 随后下令“那就赶紧清出一片比武的场地来，要宽敞。”
这时, 那位艾福隆德人机敏又及时地补充一句“陛下能否赐予我们一同参与的荣幸呢”
他看我一眼, 又看他们那位面具子爵一眼，谦顺地低下头, “伊尔兰小姐实乃今晚宴会上的明珠, 叫人移不开目光。帝国有这样的美人，连我等也为之心折，万分向往。”
“年轻人正是热血上头的年纪。我在这个年纪时, 也干了不少冲动鲁莽的蠢事。”皇帝摆摆手，“难得今天如此热闹，还就请诸位同乐吧”
有了皇帝的命令, 侍者们很快清理出一片场地，请诸位移驾到旁边的厅堂。人群跟随着帝后的脚步移动过去, 一路上, 交头接耳的议论声如黄蜂嗡鸣持续不停。
女士们的裙摆摩挲作响, 空气里还弥漫着蜡烛燃烧后的气味、浓郁的香水混杂汗水发酵的气味。
我跟着艾略特落座在皇帝下首的位置。不动声色地用丝质手绢掩在鼻下，室内的气味越来越难以忍受了，不知是不是我的错觉。
可是身边这些人都带着一脸兴奋的表情高谈阔论，好似只有我一个人嗅到一股难以言喻的恶臭，悄悄在食物与香水的味道下弥漫。
再看被清理出来的场中，临时充当裁判的坎贝尔侯爵已经就位。老头子拈着自己卷翘的白胡子，相当志得意满。
那位神秘的黑发子爵连外套都脱了。今晚他将子夜般浓黑的长发编织成长辫搭在肩上。仿佛提前预知即将发生什么，更方便行动。
他只穿了一件最贴身单薄的亚麻衬衫，随手从骑士盔甲上抽出一柄黄铜剑，走到场中央来。
尽管他的半张脸都藏在那张烧瓷面具下，灯光依旧能勾勒出秀挺的眉骨轮廓，鼻梁高挺、颊线清峻。
他暴露在贴身衣料外的肌肤都是苍白的、仿佛某种打磨过的大理石，带着经年累月雾雨浸染后的阴冷。而光打在他身上，他如萤石般，微微发光。
女士们情不自禁在羽毛折扇后用目光追逐他的身影。
“他是谁从未听说过这号人物。”
“听说是艾福隆德的使者，一位神秘高贵的子爵。”
“没有人知道他的姓氏吗”
“我有一个姑妈嫁到艾福隆德去了我今晚就回去写信问她”
“你们瞧他的黑发，他与艾福隆德的摄政王是什么关系”
窃窃私语如沙沙雨声四起，相信今晚即便他落败，也多得是夫人小姐乐意与他共舞。我手肘撑在扶栏上，侧身压低声音问艾略特“他叫什么名字”
还没等艾略特回答，那边坎贝尔侯爵就已经高声喊出对决双方的名号。
“第一场，来自诺威罗的乔纳森肯特，对决，来自艾福隆德的希黎刻子爵。”
皇帝眼神一动。
他侧首看向身边的宫廷魔
法师。魔法师在他耳边低声说道“在古代龙语里，希黎刻是个特殊的词汇。它象征着红色。”
皇帝微微点头，不动声色。
而其他人对这一段小插曲一无所知。就连只隔了几个身位的皇后也是含笑观望着场内，似乎完全没有注意到皇帝与魔法师的简短对话。
下场时，肯特家族的年轻继承人整理着袖口与系绳，嘲笑着自己对手的一头长发。
“你留了女人似的一头长发。”肯特自以为幽默地讽刺道，“一会可别像个女人一样哭泣着捂住脸逃跑。”
坐在旁边高背椅上观看闹剧的我面无表情地对身后的安利亚说“劳烦长官一会在晚宴结束后让肯特少爷像女人一样捂住脸哭着逃走。”
安利亚的眼中飘过一丝笑意，面上没有波动，目不斜视地盯着空气，短促地回答一声是。
希黎刻子爵完全没有在意他开始前大发厥词，甚至，可以说他完全无视了肯特少爷。
几乎就在他出剑的那一瞬间，尖锐的风声刮过耳鼓膜，待到风停下时，安利亚低低的叹息也飘进我的耳中。
安利亚说“肯特输了。”
我一愣。
可是正如安利亚所预言那一般，肯特必输无疑。在拔剑的那一瞬间就已经分出胜负。
希黎刻子爵拔剑的速度极快，快到人们都看不清他的动作，只见银光一闪。
再定睛一看，肯特手里握不牢的剑已经被挑飞出去，呛啷一声砸在地上。肯特少爷呆愣愣地看着自己空荡荡的手掌，再看向对手，一脸的不可置信。
酒意已经微醺的人群立刻爆发出欢呼与嘘声。欢呼与掌声当然是给希黎刻子爵的，而嘘声是给满头大汗、脸色虚浮的肯特少爷。
“这不可能。”肯特大声嚷嚷，“这不可能”
坎贝尔侯爵皱起眉，略有些不满。
“在场的诸位绅士淑女皆是见证。”坎贝尔侯爵说，“肯特，你输了。请退下，让下一位绅士登场吧。”
人群里传来他们幸灾乐祸的喊声，喊着下去、下去。
与灰溜溜下场的肯特形成鲜明对比的，是拿着一柄长剑，志得意满、挺胸抬头走上来的阿尔伯特。
与娇生惯养的继承人肯特不同，阿尔伯特是真的上过战场的家族次子。所以他连今天赴宴都特意穿了一身军礼服，以此彰显自己荣获过军功的特殊身份。
之所以先让肯特那个天真的傻瓜先上，也是存了让肯特先去试探那个神秘的艾福隆德子爵深浅的心思。
阿尔伯特握住剑柄，与方才轻浮的态度截然相反，精神高度集中紧盯着对方的一举一动，时刻保持严阵以待。
一滴冷汗却无声从他的额角滑下来。
肯特实在是太派不上用场了。阿尔伯特在心里暗骂。从方才不到一个呼吸间的对决能看出什么他只能从对方快到令人看不清的出剑动作里看出毋庸置疑的一点。
这个叫希黎刻的子爵很强。
他一定杀过很多人。
这个清晰却令人恐惧的认知跳进阿尔伯特的脑袋，差点令他都有点手抖握不住剑柄。
只有把出剑杀人当成呼吸一般寻常无奇习惯的人，才会有那么平静老练、行云流水般，毫不拖泥带水的出剑动作。
他身上的每一块肌肉，在拔剑的那一刻，都宛如琴键一般流畅地运作着。
一个人身份高贵，却一定杀过很多人。
阿尔伯特都不敢细想这个人到底是什么来头。据说他与艾福隆德的摄政王有着一模一样的发色与瞳色。
艾福隆德的王室旁支与大贵族里，根本没有希黎刻这个发音古老又拗口的古怪姓氏。
这个突然冒出来的对手身份不能
细究。
他告诉自己要冷静。
这场比试已经不止是单纯的一场舞了。它涉及到方方面面。最关键是，皇帝在他身后观看他心心念念的出人头地，不就是被真正的大人物赏识吗
阿尔伯特眼神一凛，坚定地看向对面闲庭信步似的踱步的对手。他咬牙，暗想着谁输谁赢还不一定呢。
随着坎贝尔侯爵的高声呼喊，第二场比试开始了。
阿尔伯特支撑的时间比肯特久一点。
但也就是稍微久了那么一点。侍从刚递给我的酒，我还没喝到第三口，他已经败下阵来。
或许是那位希黎刻子爵吸取了上一次的教训，刻意拖延了点时间，放慢动作，让众人观看他是如何猫捉老鼠般戏耍对手。
等到众人反应过来，阿尔伯特已经喘着粗气，跪倒在地。
这就不好看了。
阿尔伯特的大脑一片空白，耳边满是嗡鸣。冷汗不断地从额角滚落下来。他甚至后背都已经被汗水浸湿。
尽管是喝酒最上头的大脑此刻也渐渐冷却下来。在场的人们寂静无声地看着场内，跪倒在地的阿尔伯特，还有百无聊赖般站在他旁边的希黎刻子爵。
希黎刻子爵还不忘朝我这边转过来，举起左手轻轻挥了挥，像是在打招呼示意。我冷淡地别过脸，把他当空气。艾略特尽忠职守地陪着笑脸，在外扮演迷恋我无药可救的傻瓜。
“陛下，我不要和外国人跳舞。”我故作刁蛮地嚷嚷，“让骑士团的人和他比试让他吃点教训”
艾略特苦笑着看向皇帝。皇帝一副慈祥包容的神态，点一个年轻骑士出列，含笑说“你听见伊尔兰小姐的命令了”
那骑士是希恩新提拔上来的副官。他点点头，单膝跪地领命，从侍卫官手里接过佩剑，与皇帝身侧的希恩交换一个眼神。希恩微抬起下颌，眼神示意他全力以赴。
年轻骑士这才坚定地走向场中央。
此时，场内已经因为阿尔伯特长久跪地呆愣而陷入短暂的躁动。人们窃窃私语，却没有一个人敢越众而出，挑战这位显而易见强大的外国人。
看到第一骑士团的面孔出现在场内，人们躁动的心才稍微安定下来。还有贵族千金小声地呐喊打败他，也不知到底是在给哪边加油。而男士们可就直白多了。一喝酒就脸红的男人们扯开衣领，挥舞着拳头，大喊着给那个外国人一点教训尝尝。
骑士握紧长剑，眼神警惕，丝毫不敢放松。他早已看出这个对手强大得深不可测。
我完全看不懂你来我往的剑招高深奥妙在何处，只能大致看出谁落了下风，谁稳操胜券。好在身后还站了一个经验老道的安利亚禁卫长官，他一直在压低声音简短地讲解场内局势变化。
第一骑士团的那位骑士，在被压着打。
他根本找不到破招的关窍。
安利亚的神色也渐渐凝重起来。他噤声，屏气凝神看了一会，才重新开口道“这个希黎刻子爵的招式里有南民弯刀的影子。”
随即，他笃定地道出结论“约书亚不是他的对手。”
几乎就在他话音落下的同一刻，骑士约书亚的剑被挑飞了。希黎刻子爵握住那柄老旧的黄铜剑，剑刃抵在约书亚的心口上。
约书亚原本不可动摇的坚定神情荡然无存，脸上的表情混杂着迷茫与惶惑。
“你死了。”希黎刻子爵开口道，脑袋微微一偏，示意手下败将让位，“下一个”
场内的喧嚣随着胜负分出而渐渐平息，此刻更是死寂一片。明眼人都能看出坎贝尔侯爵的脸色不太好看，尽管老头中气十足、声音洪亮地宣布胜者是希黎刻子爵。
可若是真让一个外国人赢了在场的年轻才俊们，弗莱明
帝国的面子往哪里搁
皇后面色不变，低声嘱咐身边的女官几句。女官便趁着所有人的注意力都被吸引到子爵的身上，悄悄溜到另一边对皇帝耳语。
皇帝点点头，看向站在身侧如松柏般挺立的希恩卡里金。
“去吧。”皇帝抿了一口酒，抬起蓄着髭须的下颌，“去试试身手。”
希恩垂下眼，顿了片刻，右手抚上左边心口，微一欠身。随即他从侍卫手里接过一柄剑，快步走向场中央。
当人们看到一个身影越众而出，还是希恩那标志性的银发冰瞳，他们适时地发出惊呼声。
而艾尔的脸刷的一下就白了。
艾尔与克拉丽丝当然也在跟随过来看比试的人群里。她们理所应当与贵妇们站在一起。与原作不同的是，大约是“贵族新娘教学课程”耗费了艾尔太多的时间，她被困在家里，不能再像原“书”剧情里那般自由自在，每天和她骑士团的老朋友打成一团。
在王宫招待宴这样的大场面上，普通的骑士团成员无法在列，她自然是以贵族女眷的身份入席。
克拉丽丝也颇为吃惊。但她很快明白过来，这肯定是皇帝的安排。如果在招待外国使者的宴会上，让一个外国人大出风头，那帝国的颜面就挂不住了。
希恩大人是最好也最适合的选择。如果赢了，希恩大人与伊莉丝小姐曾是未婚夫妻，伊莉丝小姐还有“为爱退位”的美名佳话在前。大可以解释为希恩为了保护前婚约者兼好友的名誉而下场。
如果输了克拉丽丝定定神，反握住艾尔冰凉的手，安慰道“放心吧，希恩大人一定不会输的。”,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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