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“王爷，臣收拾好了。”苏与约一扯包袱，对着正立在府衙大门前望着飘雪出神的况寥道。
况寥闻言眸光轻漾，侧身看了一眼将自己裹成了粽子的苏与约，无奈有之、忧虑有之、称意亦有之……一时间心中滋味颇为复杂。
安州城地处天独至北之地，自有重兵把守。如今流民蜂拥南下，虽尚被阻于门外，然守城的将士终究是抵不过流民人数之盛。
那知县眼看城门将被撞开，遂仓卒来报欲请他拿个主意。是以，他欲再次北上安州，视情况而定论。
他本欲携季扬同去，谁知那家伙竟以那诗的缘故称苏与约的忠心待鉴，怕留她与林谂在任州不知是否会生发什么异端，而林谂又自恃清高，生性受不得折腾，是以季扬固请他携苏与约去安州视事。
上安州一路积雪颇多，不宜行车，苏与约马术又不佳，若教她只在平地上骑一骑倒无大碍，然而如今若要她骑马快赶却是行不得的。
而任州亦是用人之时，他不豫再带人去，想着左右不过五十来里路，他骑马带她便是，故成了眼下这局面。
“……王爷？”苏与约见他久久不言，稍一侧首问道。
况寥一愣，长叹一声，从一旁将士那儿接了缰绳，将苏与约先托上了马背，再翻身上马坐于她身前。
苏与约只觉得暖意扑面压来，她面上一燥，不敢贴他太近，只得尽力向后蹭了蹭身子，双手扶在了身后的鞍沿上。
“坐好了？”微哑的声音在她耳边漾开，她抿抿唇，含糊地应了声。
谁料策马一行，她竟是没坐住，身子向后欲仰，双手赶忙一撑，却是整个人都撞到了他的后背上。
热气噌的一下往上蒸腾，她只觉得自己被烧得面红耳赤，心跳如擂。
懵了一瞬，她慌慌张张地撑起身子，口中直道得罪。
况寥被她这么一撞，后背僵直，只得勒马徐行，缓了一缓道：“你……扶着我罢。”
“……是。”苏与约望着他笔挺的脊背、宽阔的肩膀，不经意地轻含了一下唇瓣，润得唇上水光晶莹。
她伸出双手，不敢直直向他腰上揽去，只得挪了挪身子，攥住了他身后的毛皮斗袚。
骑行了一阵，出了城门几里，苏与约这般扯着况寥的衣服，倒是教他觉得喉咙被勒得有些难受。
况寥只得吁停了马，侧身去看她，不料这一看却将他定在了原地。
她双眸迷离尽显懵懂之态，粉唇微启上有盈盈水色……他眸光一幽，喉中生涩。
苏与约亦未曾想到他会转身，来不及躲闪，猛然间只见得他的脸庞近在咫尺——剑眉星目，长睫细密根根可数；鼻梁英挺，薄唇微抿隐隐含威。
只消她再一抬头，就可、就可……
二人浅浅呼出的水雾氤氲缠绵，彼我难辨。
她怀里的那颗心似要将跳出来，冲腾不止的血脉震得她双耳生疼。
况寥先她一步回过神来，别开了脸，哑声道：“你……”
他顿了一顿，才想起来自己方才想说些什么，他望了一眼漫天飘雪，又示意她道：“不若……进我斗篷里。”
苏与约听他这么说，才发觉没有斗袚风帽的她头上尽是雪花。
一时羞赧，她脑中空空荡荡，只听得他这般说，不多加思索便掀了斗袚钻进去，双手扶上他劲瘦的腰际，暖意蒸得她蓦地回神，惊得她额头上渗出了层薄汗——天啊！她竟是做了什么了不得的举动！
况寥腰上一紧，皆因苏与约裹得厚实，他只觉得腰腹上像捆了一圈棉被似的，一时也收敛了心思，倒不至于心猿意马。
·
二人策马疾驰，不过小半日即可望到安州城紧闭的城门。
为了不损她名誉，离城尚有些路程时，况寥便翻身下马，欲牵马而行，苏与约见了大惊，急忙手脚并用爬下马来，颔首走在他身侧。
入了安州城门，堪堪走出不远，只听得城北那头不住传来震天的巨响——那正是流民冲撞城门的声音！
二人对看一眼，皆是心中一颤，加快了步子朝北门赶去。
走至城北，只见城门正被数不清的木石支撑住，更有许多士兵以身顶门，而那门却是早已被撞得破烂不堪，流民每撞一下，门都发出细碎的悲鸣声。
有将士见到来人，上前行礼问安，况寥未多言，带着苏与约登城再看。
土砖墙肃杀森然，苏与约登上城楼，只见矮墙上血影斑驳，令人作呕的血腥味铺天盖地而来，纵是漫天的鹅毛大雪也掩埋不住。
走至墙边向下看去，只见墙上搭着数把已是七断八续的竹梯，梯下一层尸骨一层雪，堆得怕有一丈来高。
流民衣衫褴褛，她虽看不清明，却依旧能隐隐得见城下不乏妇孺之辈，婴儿尖锐的哭闹声撕心裂肺，刺得她五脏生疼。腥腐刺鼻的锈铁气味扼住了她的咽喉，教她喘不过气来；震耳欲聋的嘶喊声撞击声，教她四肢百骸无一不颤。
城下血沫横飞、尸横遍野——她再也看不得一眼，双腿瘫软，幸得况寥扶了她一把，才不至于整个人跌坐在地上。
她从未见过这般情景！饶是算上在草原上的六年，她也从未见过这样的人间地狱！
况寥见此眉峰紧蹙，眸色沉沉，薄唇抿成一条线，双拳攥得骨节分明可见。
他又询问了身旁将士一些要事，正待其沉思，只见得苏与约两眼空空无神，眶中滚出了泪来。
他心中一紧，伸手握了她的右腕，两步将她扯到了背风处，冲着她冷声呵斥道：“天寒地冻的，这眼睛要是不要了！”
苏与约被他这么一吼，反得以回过魂来，怔怔盯着他看，尚有些呆滞。
况寥见她如此，深深吸了一口气，从怀中掏出了一方素白色的手帕压到她手心中，沉声道：“擦擦，随我来。”说罢，撩袍下阶。
尚有余温的帕子暖了她冻得发红的手，她突然间平静下来，忙跟上他的步子，边走边擦着颊边的泪。
·
二人到了府衙，见那知县正急得像热锅上的蝼蚁，那人一见况寥便似找着了主心骨，长长地吁出了一口气。知安州事早已锒铛入狱，而这知县虽不贪不奢，却也是个不怎么顶用的。
各自见了礼，相问而知城中余粮不多、御寒衣物更缺，而一些无用的物什却是囤积了蛮多。
问罢，况寥带着苏与约入了书房。甫一入屋，苏与约只见得一张北地地图挂了一满墙，屋中更陈一方形大盘，内积沙石，更插异色小旗帜。
“坐。”况寥说罢，于桌案前一坐，眉头一蹙，半晌不言语。
苏与约亦沉心细思，室中一片寂然。
“任州余粮如何？”蓦地，况寥出声问道。
“回王爷，所余尚多，若要接济流民还是可行的。”苏与约起身回道。
况寥闻言只轻声一哼，并未多言。
苏与约复又打量了一下况寥的面色，顿了顿唤道：“王爷。”
况寥抬眼看她，一扬下巴，道：“说。”
“臣以为，流民众多，城门撑不得太久，不若先打开城门安置流民。至于粮食，可先拆东补西，从任州调配，并上书皇上，请求调粮。”苏与约说罢，带两分期待，细看况寥神色。
况寥听罢神色未变，撑身而起，走到沙盘前，捏起一面小旗，简练道：“这不可能。”
苏与约一哽，双眼睁大，却是不解。
况寥未看她，稍稍绕着沙盘走了半圈，轻声道：“流民，非我国人。”
“非我国人”这四个字登时教她头脑清明了许多，她眸色一凉，心知是自己考量不周了。她沉了眼皮，噤声不言。
况寥瞥了她一眼，续道：“想来，你已知大皇兄被废太子一事。”
“……是。”她颔首应道。
“可知是为何？”
“大皇子结党营私、包庇彭衍，是以皇上震怒……”若及背史事，倒是没人能比她说得更顺溜。
“不仅如此。”他出声打断，苏与约闻言抬目望他，只见他在沙盘上界河的另一侧，插上了那面小旗。
他拍了拍手上的尘，望着她道：“前年，我带兵出征幽昌，业已攻克奉州，然最终不过与幽昌谈和、收复了失地而已矣。”
苏与约闻言一愣，一年前听得这消息倒不觉得有什么，如今再想只觉得实在不该。
彼时我军早已攻破奉州，生生啃下了整个幽昌国的南部，而幽昌却毫无招架之力，若论谈和，天独所握的筹码不可谓不重，然而却为何最终获益如此之微弱……
“谈和，是大皇兄的决定。”况寥浅声道，见她一脸惊异，又道，“父皇心中不赞许此事，却未过问，亦未阻止，此后对皇兄的态度便有所不同。”
苏与约暗中咀嚼他话中的意思。
“有所不同”——是了，自她入朝为官以来，可从未见过皇帝给大皇子好脸色看，而当时她只顾着替颇得圣意的端王开心，却未曾细细考量过此事……如今想来，她倒有几分想唾弃自己了。
“可皇上，为何知而不止？”她问道。
“父皇的心思，我可不知。”况寥冷笑着摇摇头，又道，“如此，你可明白为何你的提议不妥了？”
苏与约垂眸颔首称是。
知晓大皇子之事，皇帝对幽昌的态度便可揣测一二，她想皇帝是决不会允许这为他人做嫁衣裳的事发生……
只是，这幽昌流民到底该如何安置是好？
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