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当年水雁薇嫡母逝世,除了留下明面上许多财物,私底下还给她留了一只玉镯子,那物件对上京的贵女们来说也不是太珍贵,水雁薇时时戴着也没人注意。
如果没看错,便是如今夏至手腕上戴的那只。
夏至直挺挺站在公堂上,不知情的还真当她是位巾帼。然而温折桑只说“公堂之上不得无礼,何大成,你方才指认的便是这人,你且看看究竟是不是她”
“这是什么意思”夏至高声呼号,“你们把话说清楚”
回应她的只有振聋发聩的惊堂木声。夏至一个哆嗦,被衙役一脚踹得跪下。那边何大成缩着安逸说“是,那个人就是这声音,草民记得清清楚楚还、还有,草民有一次看到了她的帕子,上头绣的是荷花”
“你胡说”夏至再怎么不明白这会儿也回过味了,她心头大震,张口就道“我从没见过你们,更遑论什么听着声音就是我,你这不长眼的肯定是胡说八道、血口喷人你们到底受了何人指使”
何大成言之凿凿“大人明鉴,草民一句假话也不敢说,大人若是不信,只管让她拿出帕子来看一看。”
夏至气得跳脚,她是一向喜欢用绣荷花的帕子,这腌臜又口口声声说见过她的帕子,要真坐实了,她不就莫名其妙坐了罪
她不由得攥紧了袖子,突然,她急中生智道“大人,奴婢根本不知道他在说什么,自从来了清丰县,奴婢日日跟在小姐身边伺候,根本不可能单独出去与他们做恶事,大人要是不信,大可请小姐为奴婢作证”
“你倒是个狠心肠的,你害我时可曾念及我们的主仆之情如今被指认了,反而要求我为你作证,着实可恨”
听到这熟悉的声音,夏至心惊胆战地抬头一看。她不可思议地瞪大双眼,忽然什么都想明白了。难怪、难怪小姐会突然关心她,难怪要将她支出衙门,难怪她一只手触碰到手腕上的镯子,心里就算有再多的后悔也全然无用了。
她此时在众目睽睽之下跪着,有什么动作都能被大伙看得清清楚楚。她心里只能祈求还没人瞧见这镯子,甚至希冀着水雁薇能念在自己伺候她数年的份上饶她一命。
那边水雁薇弱柳扶风,额头被包扎着,隐约露了一点血迹出来。她还是闺中女子,不好在这种场面露脸,于是用薄纱遮脸,却更有几分犹抱琵琶半遮面的韵味。
她脸上透着病气,温折桑念她有伤在身,免了她的跪拜。
“大人明鉴,我本不知道夏至私下里做的事情,但今日碰巧见她在房中盗窃,我与她因此争执。没料她心肠歹毒,推搡中我不小心撞伤额头,昏死过去。方才一醒来才知夏至犯了错,她要我为她作证,怕是想要我念及主仆之情救她一回。”
水雁薇低头垂泪,缓缓说到“前些日子我就发现屋里少了些不常用的首饰,可一问
,夏至说我并没将那些东西带着,我便也信了。如今一想,只怕是她早就手脚不干净了,今日她见我昏死,又偷了我的玉镯子去,要不是大人明察秋毫,只怕她现在已经出了县,逍遥自在了。”
水雁薇说得有理有据,夏至脸上神情变幻,一副惊骇模样。她想不明白事情怎么会变成这样。
“夏至,你还有什么话说”温折桑问。
“有有”夏至哆嗦着嗓子说,“凡事都要讲究证据,她说我行窃、伤人,她有证据吗我现在算是明白了,原来害我的不是别人,而是你啊我的二小姐我真是不明白,你害了我,以后这地方就只有你孤苦伶仃一人,你能得到什么再说我今日出门,分明是受了你的吩咐,要我去为你买胭脂”
水雁薇在家中占嫡不占长,这一声“二小姐”就是她最不愿意听到的。
她眼里划过失望,深深地叹息道“我上次买的胭脂还有许多,根本不用添置新的,你这借口找得未免太牵强。我理解你如今你东窗事发想要找人垫背的心思,可是你做过的事是永远无法改变的,你坏事做尽,总会遭到报应。”
“你要证据好,来人,搜”温折桑眉目凝重。
“你们干什么别过来别动我”夏至挣扎得厉害,她戴着镯子的手被高高举起,一块绣着荷花的帕子也从她袖中滑落。
两样东西与何大成,水雁薇说的一模一样。
人群发出惊叹声,没想到居然是衙门里的人传了谣言出来。且还只是个下人就敢行偷窃之事,更害得主子昏迷,真是好可怕的心思。
夏至已被吓得哭了起来,温折桑让衙役把东西呈上前去,冷声道“人证物证俱在,你认是不认”
“我我”夏至六神无主。
水雁薇惋惜地提醒她“夏至,你千万要悬崖勒马,莫要让自己一个人害了一家人。”
“我我认我认就是了可是小姐,您也要记得,害人害己,举头三尺有神明啊”夏至咬牙磕头,淌下两行清泪。
温折桑让衙役将她押入大牢。公堂上的人都松了一口气,水雁薇还有伤在身,没再听接下来的审问,匆匆回去休息了。
“既然背后主谋已捉拿,何大成,你们几人利欲熏心,自私自利,散播谣言诋毁朝廷命官,按律本该判三年。但你们认罪态度良
好,又指认了幕后黑手,本官便免了你们的牢狱之灾。”
在一众围观百姓的交头接耳声里,温折桑说“自今日起,陈刘氏与何大成几人便去云庭学堂与众学子作伴,好好学习礼义廉耻,是非对错。”
人群静默了一瞬,随即爆发出哄笑。这几人少说也有三十多岁,这么一大把年纪居然还要去同启蒙小儿一起学习。这样的处罚虽说实在不算重,但于面子上就让几人丢脸,以后更会沦为别人的笑柄。
何大成垂着脑袋阴阳怪气地吭声“那学堂里都是些几岁的小娃娃,大人要我们实在是让我们面上无光。大人把我们比作小儿,这心思恕草民不敢苟同。”
对于这样的人温折桑不想轻易放过,她如今举重若轻地判了,不过是为了安抚百姓,让那些流言蜚语慢慢止住。但若是何大成几人对判决不满,那她便可以顺水推舟重罚他们,大庭广众之下,任谁也挑不出一个错来。
温折桑道“懵懂小儿尚且知道事有可为不可为,而你们,却为了一己私利诋毁朝廷命官,教唆旁人同流合污。我以此惩戒你们已是轻判,你们若有不满,大可去吃三年劳饭。”
“就是,大人如此宽容大度,已经是格外开恩了,他们居然还想蹬鼻子上脸”
“这人呐,就是贪心,就想着大事化小小事化了,也就是咱们温大人宽容大度,这要是换作其他官爷,可不得剥下一层皮来”
“”
百姓们絮絮叨叨的声音交织在公堂外,零星一两句传林何大成几人耳中,有胆子小一些的当即领了罪。“大人我认罪我认我愿意去学堂学习,我、大人我认罪,我悔过大人对草民等网开一面,草民一辈子铭记于心”
有了第一个开口的,就会有第二个。
很快,何大成面色苍白,不得不一道认罪,“草民糊涂,草民也愿意去学堂学习”
“好。”惊堂木声音炸在人耳朵里,让人不由得聚拢精神,“自今日起,你们何时通过学堂考核,这处罚便何时终止。退堂”
陈刘氏与何大成几人在百姓的哄笑声中颓丧地离开,一路上头也不敢抬,更不敢去问温折桑要那些收来的银钱。
后堂里,衙役送来一只羊脂玉镯子。
“大人,这是夏至从水小姐处偷去的东西。另外她还交代,其他的金银首饰全被她拿去当了银子。”衙役说。
温折桑官服都没换,说“知道了,我给她拿过去吧。”
客院里弥漫着苦涩的汤药味,温折桑入得客房,只见水雁薇正坐于窗下,面前搁着一碗汤药,天气不太好,天空压抑着没有风,却叫人觉得冷。
“温姐姐来了。”水雁薇扭头对她笑,仿佛是在上京的光景那时她的笑容里没有算计。
温折桑缓步上前,在她面前坐下“你的镯子。既然是伯母留给你的遗物,还是好好珍重着。”
水雁薇心疼地摩挲着镯子,生怕它在离开自己的这段时间里被磕着碰着,“幸亏有温姐姐在,不然我可真要失去它了
。夏至跟了我许多年,我早知道她是夫人院子里的,放到我身边也只是一颗棋子罢了。但没想到她竟胆大包天,妄想叛主。”
水雁薇皱眉哀叹,眉目中盛满愁绪。
许久无话,温折桑的目光落在那碗汤药上“你打算何时启程我想着,最近山匪猖獗,你最好晚些时候再走。”
“温姐姐说的是,我倒是不着急回上京,一切都听姐姐的安排。”水雁薇乖巧依赖着她。
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