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张起灵来张家的第九年，冬至，张瑞哲死了。
阿蝉很久没见过他了，看着他在病榻上虚弱的样子，一时间竟和脑海中的印象对不上号来，就那样呆愣地看着她。
张瑞哲先笑了，他的眼睛变得混沌，满脸都是皱纹，笑的时候就皱在一起，一点儿也看不出来年轻时那副好看的样子。
他无力地挥了挥那双一样苍老的手，阿蝉就坐到了他面前的椅子上。他再一挥挥手，原在一边的他的夫人和儿孙就走了出去，房间里就只剩下他和阿蝉两人。
“那株桂花树，香吗”他突然开口问，他连声音都苍老得不像样了，像一棵枯树的树枝交互摩擦，发出的低沉嘶哑的声音。
“很香。”
“香就好啊，香就好。”他闭上眼躺在那儿，气息微弱。
他缓了缓，又说“你和你的母亲，简直是一个模子刻出来的。你们都一样的坚韧，像是永远不会倒下的灯塔。你们都一样努力，不断地往认定的目标飞奔而去，那样刺眼明亮，像一个小太阳，永远都发光。”
他说这段话用了很久，说一两句就停一会儿，发出哼哧哼哧的喘气声。
阿蝉也没有打断他，垂着眼睛，很安静地听。
这是第一次她在别人的口中听说自己母亲的事，她自出生以来，就没有问过自己的母亲。后来到了张家，她知道她的母亲一定去世了，或许是和外族人通婚，或许是想逃离这个家族，所以她才把阿蝉放在那个江南小镇。
“你的母亲一生都在想逃离这个家族，就连生下你她都没有一刻停止过这个想法。她不是与外族人通婚被张家杀死的，她像一只鸟儿，被关在张家，一日日地没有生气，一点点地暗淡下去。
生下你后不久，她就撒手人寰了，连名字都没来得及为你取。”
张瑞哲好像想到了什么痛苦的回忆，那浑浊的双眼里蓦地就流下一大滴泪珠来。
“你啊，是我放在那个小镇上的。”
阿蝉顿然抬头，死死地盯着眼前颓然的老人。
“你的母亲最后的愿望，就是希望你能逃离这个虚伪的家族，在外面广阔的世界里好好地生活下去。是我对不起她，因为张家日渐败落，我又把你抓了回来，让你在这深山古宅里孤独地长大，我也对不起你。”
说到最后，张瑞哲竟呜呜地哭泣起来。
“我的妹妹，那样活泼可爱。我原是想过将这世上的一切美好都双手捧到她面前的。”张瑞哲瞪着那一双眼睛，显的有些骇人，说着说着竟精神恍惚起来，又哭又笑地，又问了一句，
“那株桂花树，香吗”
阿蝉就也再应了一句“很香。”
“香就好啊，香就好。”
说完这句话，张瑞哲眼神里的光一点点地熄灭了，呼吸也一点点地变慢，他伸出手来好像想抓住什么，脸上带着如释重负的笑容。
可他什么也没抓到，那手直直地就掉了下来，摔在床上发出一声闷响。
他死了。
阿蝉还是怔然地看着他，好一会儿才恍惚地走到门外，那守在门外的人看见阿蝉出来，就一股脑儿地走了进去。
阿蝉走到院子门口的时候，才听见张瑞哲的房间传来一声尖利的哭喊，再慢慢地低下去，变成细碎的呜咽。
阿蝉走回自己院子的时候，夜已经深了。
张起灵点着一盏蜡烛在等她。
那小小的房间，亮起微弱的光。
是为她亮起的光。
阿蝉突然快步走到张起灵面前，猛地抱住他，把脸埋进了他的胸口。
张起灵显然没有应付过这场面，一双手抱也不是，放下也不是，呆呆地滞在半空中。好一会儿他才溢出一声叹息，认命似的揽住阿蝉，又有样学样地拍了拍阿蝉的脑袋。
阿蝉一滴滚烫的泪滴在他的胸口，透过衣物，落在了张起灵的心上。
张起灵来到张家的第十二年年，初春。
他站在了张家的祭坛上，说是祭坛，更像是一座不高的小塔，阿蝉带着他站在阁楼上，张家的人洋洋洒洒地跪在下面，膜拜着他们的神明。
那日下了泠泠的小雨，风有些大，把雨滴的方向也吹歪了。
张家人把所有的命运都压在了这个年轻的张起灵身上。
阿蝉走向阴影处，让张起灵一个人在那儿，接受他的信徒。
师父也在那儿，他说“你看，现在除了张起灵，没有人能逼迫你嫁给张起灵了。而张起灵，张起灵不会逼你。“
阿蝉闻言有些震惊地看了一眼师父，她抬手将耳边的碎发别在脑后，声音轻柔地就像小雨落在屋檐“可我还是要嫁给他的。”
她看着张起灵长大，看着他的眉目一天天舒展，看着他一点点地长高。到今天，阿蝉看他的时候都要微微抬头。也看着他变得越来越强，变得越来越不善言辞。
但是在阿蝉这里，张起灵永远都是那个张起灵。
他会在阿蝉睡不着的时候陪着阿蝉在屋顶看星星，虽然大多数时候都是阿蝉自己在嘀嘀咕咕，张起灵就在旁边看着她，时不时低声地应一句两句。他会在外出放野的时候为阿蝉带回来一些新奇的物件，然后坐在阿蝉身边，听她喋喋不休地问问题，再一个个慢慢地回答。他也会笨手笨脚地帮阿蝉梳理她的长发，笨拙地盘成一个最简单的圆髻，听着阿蝉碎碎念的抱怨，也不恼，反而勾起淡淡的笑。
他是这样好的张起灵。
仪式结束，张起灵走过来，从善如流地牵起阿蝉的手，走下了阁楼。
神明牵着他的人间，走下祭坛。
回去的路上，阿蝉看着这座她生活了近百年的大宅子，心里顿然有了一种无措的归属感，这种归属感让她感觉到罪恶。
这条路阿蝉已经再熟悉不过了，她牵着张起灵的手往回走，声音轻轻地和张起灵说话“我突然间有些想念长大的那个水乡了。我已经忘记了那个小镇在那儿，长什么样，只记得那条横穿小镇的河，还有河边的水车嘎吱嘎吱地响。”
张起灵其实也不知道阿蝉和他一样是出生在张家之外的，毕竟张家里没有人敢妄议夫人一句。
阿蝉又说“但是我永远会清楚地记住我来张家的那一天，睁开眼是陌生的房间，遇到的都是陌生的人。那时候还小，总是觉得他们很凶，训练也好苦，夜里我把自己埋进被子里，在逼仄闷蔽的空间里，一遍遍告诉自己不能哭。“
张起灵突然就想到，自己早年间经历过的训练，阿蝉也经历过。他有些难以想象，那样艰难的训练，那样周而复始的痛苦。
他垂着眸，手很轻易地就从阿蝉的手心钻出来。他重新握住阿蝉的手，把她的手包裹在自己的手心，紧了紧。
“我也真的很少哭，我长成了一个比我自己想的还要坚强的人。”
张起灵柔声道“你做的比任何人都要好了。”
阿蝉就转头朝他笑“那当然了。”
他们踏着沉沉的暮色走去，远处的云雾拂过了黛绿色的山，橘黄的日落洒在云上氤氲出好看的金色，两边的树叶漏出明明灭灭的细碎夕阳，映在他们并肩而行的身上。
初春吹来的风经过就停在了他们身边，把他们的气息都缠绕在了一起。
阿蝉一路说这话走回了院子，这院子还是几年前的样子，种满了花。只不过那柳树越发高大了，遮住了桂花树。另一边枯萎的桂花树也还是那副枯萎的样子，没有在阿蝉的预想下抽出绿芽来。
阿蝉快步走到秋千那儿，下一秒就把自己整个人窝了进去。
她一回头，张起灵就靠在檐柱上看着她。
阿蝉的院子里种了很多连她自己也说不上名来的花，中间只有一条青石板的路连接着大门和内室，很多年里她都总是在这小小的一片花海里荡着秋千，仰头去看被院子切割成四四方方的湛蓝色的天空。
现在不一样了，她一回头，还能看见张起灵。
那双神明的眼睛掠过了人间的万千色彩，和清冽的风一起，带来温柔的光停在了她的身上。
这一切本不该让阿蝉感到如此的欣喜若狂，张家还是那个张家，它依旧是那个张着獠牙大口的凶恶野兽，就等着一口将阿蝉吞进肚子里去才好。可因为张起灵在这儿，她竟觉得这只野兽也带着一点可爱了。
甚至于这满院子灿烂的花，好像都是为了他而种的。
可她一点儿也不明白自己这种奇怪的想法是从哪儿来的。
那心跳声又在阿蝉耳边响起，一下一下，又一下。
阿蝉不解地压了压胸口，有些不明白心脏为什么跳的这样快，但是她也不是很在意，她在张起灵的眼里看见了自己。
穿着旗袍的少女从秋千上下来，带着花草的清新气息，走到张起灵面前，朝他露出一个微笑。
阿蝉注视着眼前的少年，他的眼睛是很深的黑色，像是浸在了最深的夜色里，皮肤却很白，一向没有表情的脸上少见的带了点温柔的神色。
现在的张起灵，与他父亲不是那么的相似了。
阿蝉没有见过那个藏族女人，她不清楚张起灵的身上是不是有哪一点和她是一脉相承的。
她牵起少年的手，说
“阿起，现在这样真好。”
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